马主任骂娘事件在报社还是成为一个不大不小的新闻。
不久，文伟强离开了的马主任的部门，调到广告部去了。马主任问于雷有什么想法，于雷很简单，说，我反正跟着老师，除非老师这个部门不要我了。那个唐小雅早就调到时政新闻部去了，每天跟着市领导跑新闻。二年后，调到宣传部当干事去了。这是后话。
何有德也调到新成立的特稿部去了。只有于雷还留在社会新闻部。后来社会新闻部又进了几个年轻人，有的在这儿搞过实习，有的是直接进来的，都是各有各的关系，各有各的门路。他们倒是谦恭，一口一个于老师，一口一个马主任。于雷以为日子会这样一直平静的过下去，同事见面，打个招呼，说句：吃过啦？偶尔也陪马主任饭前打打一一五（扑克的一种打法，在当地流行。三打一，先叫分，四十分为进退。三个人打了四十分，属庄家羸）他依然做着他的新闻，编着他的那个版面。有时拿个小红包，三十五十一百的也有，谓之误餐费。开始时，他觉得不好意思，后来发现慢慢成了规律，也就不以为然了。下去采访，被采访方，不拿条把烟，给个把红包，反而觉得不习惯。有时作者跑到报社，会买一二包烟，于雷都丢给马主任，自己到报社食堂打一份饭给作者。
有一次于雷和文伟强去采访一个企业家，每人封了一个红包，于雷拆开一看，里面有五张红票子，于雷吃了一惊。他要去交给报社，文伟强说，现在给记者红包是约定俗成的规矩，交什么呀？你去交了，别人不知你拿了多少。你又没有索取红包，何必自找麻焕？只要把稿子做出来就成了。于是他听了文伟强的劝告，把红包揣进腰包。他没有想到，这件事后来也会成为他离开报社的一条罪证。他也没有想到，报社这么一个弹丸之地，也那么复杂，而且，暴风雨来得那么快，那般猛烈。
一天下班后，于雷接到了办公室的电话。（为方便起见，清清给他配备了手机）要他到办公室，主任找他谈话。来到主任办公室，主任正在抽烟。到报社两年了，他并没有学会抽烟。他常常看到文伟强和领导们在一起喝酒抽烟谈谈笑笑，有时甚至打打三打一，他每次写完稿子交了稿就跑回家去了。主任姓张。一个比较土的名字叫张四喜。于雷叫了一声张主任，便站在旁边。张主任身形略胖。示意于雷坐下，并递了一支烟给他。“最近有什么好的选题啊？你进报社写了不少不错的稿子。领导也都看见了，你的成绩有目共睹”于雷说，还要请张主任多指教。“但是呢，不够细心。你知道的，新闻无小事。今年五月份出的那个差错让宣传部的黄部长很生气。”张主任接着说“还有一件事，上次你和文伟强到安江采访，是不是收了红包没有上交？文伟强可是交了五百元的。拿了红包要上交，这是报社的纪律。你知道的。”听了张主任的话，于雷哑了，闹不清这到底是怎么回事。“你刚进报社时，签了两年合同，到这个月底合同到期了。报社领导的意思呢，不续聘了。因为黄部长那边我们得有个交待。”于雷哑了。他不知道自己是如何从张主任的办公室走出来的。五月份？那个事不是处分了吗？款也罚了，批评也受了。那是五一劳动节，市文化局组织了一次文艺节目的汇演，几位市领导也去参加观看。稿子是于雷写的，领导的顺序是按原先报社发的顺序排的名。而其中的一个副部长最近提了常务副部长，于雷和编审都没有看出来，发稿时弄错了名字顺序，把黄副部长放在另一副部长的后面。稿子发出来后，黄副部长大发雷霆，报社领导上门致谦，并进行了更正。于雷作为记者也受了处罚，挨了批评，还罚了五十块钱，他以为这事就算过去了，没想到问题这么严重。他有些不解，自己这么努力工作，得了那么些奖，写了那么多好稿，就抵不得这么一次失误吗？至于红包问题，虽然这么说过，但又有谁上交过呢？文伟强是怎么回事？为什么要这么做呢？他有些委屈。回到出租屋，眼中涌出了泪水，是委屈的泪水。自己这么热爱新闻工作，刚刚上路就要离开？清清不在家，要是在家他很想伏在清清的怀里哭一场。
躺在床上，没有开灯。于雷像做了一个梦。可是梦醒来，发现伤却是真的。他不知道如何对清清说？如何面对乡人？如何面对母亲？正在这时，他的手机响起。他以为是清清从家里打电话过来了，一听是马主任。“狗日的，动不得老子，他们打起了你的主意！这种鸟地方，你离开也好。有空的话出来，到三角坪那个夜宵摊我们喝瓶酒。”听了马主任亲切的粗话，于雷很感动。
这天晚上，他和马主任喝的名丁大醉。马主任告诉他，这是一起阴谋，是报社一小撮人搞他，先从他的帮手动手。“你没有后台，和我一样，又不喜欢去奉承领导。你呀。是我害了你。”“文老师他们也是你招的人，为什么没事？总之是我自己犯错在先。”“犯错？谁不犯错？我们报社谁没犯过错？一个现在的狗屁领导，以前写稿子猫屁不通，有一次得罪了少数民族，乡里来了几十个人围攻报社，这算不算犯错？还有一回一篇稿子害得一个企业破了产，找报社打官司，报社领导说了，报纸是市委宣传部办的，你有狠把报纸停了就是的！你这个错算个卵！这是找碴。鸡蛋里挑骨头。”“文伢子是个人精，会看风，早就和他们搞到一起了，一起打牌喝酒洗脚唱卡拉OK，灵泛着呢。至于那个吴有德，那个人深藏不露，你是书生一个。红包？谁没拿过红包？真的是无耻！”“别看小小的一个报社，几撮人不干正事，专搞阴谋诡计。听说他们还去你老家调查了呢？不过，不要有什么顾虑，我帮你打个电话，你到省里一个叫湘江早报的那里去发展，比在这儿有前程。”喝得醉醺醺的二个人这才分手。回到家，于雷呕得一蹋糊途。头晕脑胀。第二天早晨起来，才发现自己不用去上班了。于雷梦想着的新闻事业就这样结束了吗？他该何去何从？这时，电话响起，是清清，清清显得十分着急，她告诉于雷，家里出大事了。真的是祸不单行啊，家里又出了什么大事呢？