鎏金缠龙烛台上，将尽的火光不顺畅地闪烁着，甚至没有同外头阴霾天空中疏星争辉的资本——燥热的夏夜。
连声音都是发腻的，“从官员乃至平民都已经感受到了‘魔法’的好处——走私犯的功劳。那些该死的玩命之徒，比耗子还能钻空，我们堵不住所有的缝隙……商客怎么说来着？这正是拓展商机的时候。洪水猛兽般的商机！”贾川（奉吉）那张婴儿肥的脸皱缩着，将仅喝了一口的翼阳龙井放下，空空的茶几让他咂了咂嘴，没有冰镇甜酒，没有摇扇的下人……连糕点都没有。
乌木书桌后面，翼州牧寇玄（伯辰）在缭绕的雾竹香中闭着眼，伸指按揉紧绷的眉间——实际上，他需要揉的是整张脸，但那也不足以使他干涩沙哑的嗓音温和一些，“商客……他们敏锐而贪婪，绝不会放过如此巨大的利益……人们沉醉于它的速度难以想象，魔法……”
“那确实是好东西——便捷、有效、引人入胜，销路惊人。”贾川吸了下鼻子，拉扯衣领，一滴汗从他微皱的眉边滑落到双层下巴上，闪着油腻腻的光，“我们还需要再多一些时间去争取到它的配方，如果我们无法自行生产，那么……”
“那么，利益之河上，你只能占据支流。”寇玄毫无波澜的嗓音应道。
“是的，极细小的支流……”胖胖的手指抽动了一下，“你？不是我们？！……寇大，你说好帮我的，联合你我的权力足以垄断这座金山。”
“是的，我说过……但现在我们不得不重新看待这个东西。”寇玄瞥了贾川一眼，“魔法……有人提醒我关注它的本质。”
“……我不明白，那是学究工匠的活。”汗滴落了，贾川用猩红的舌头舌忝了下厚嘴唇，“我们目前只需要商量如何同那些西陆的商家谈判，他们就快答应了。”
“我也曾认为那不是我所该考虑的。”寇玄缓慢而沉稳地站起身来，“但它的影响远超出了我的预估……我想我们有必要弄清。来！”
“……又是这样。”贾川不情愿地拖着脚步喘息地走到书桌前，用手撑住自己，他茫然地看着书桌对面那个熟悉的，却从来都如此陌生的“朋友”。
寇玄目光扫过早已备在桌案上的东西，拿起一截木块、一个火折子。
“东陆的东西。”他点燃了木块，丢到书桌右边缘的柴盆中，让平凡而熟识的火焰慢慢舌忝着它，补充道，“我们的东西。”这句话似乎使得他的表情更坚定了一些。
随后，他取出一张画满美妙线条图案的纸页，铺展在桌面上。
“魔法卷轴。”贾川盯着它。
寇玄深吸了一口气，用一块圆润的蓝色石头——上面的符文光泽流离——握在手里去触碰那卷轴，“然后是魔法。”他闭上眼睛，而后睁开，念道，“FIRE！”
一簇柔润的火苗从纸页上蹿起来，无依无凭地浮在蓝色符文石的前方。
“它很漂亮，而且听话。”贾川的目光在寇玄的脸上游移，“什么缺点也没有。”
寇玄不答话，握着石头的右手调整着火苗漂浮的位置，左手打开了写着“火之材”的镂金槁木盒子——上面划分出精巧的小格子，每个格子都放着一些奇怪的材料，格子与格子的间隙里夹着小标签。
他取出了一枚硫砂粒，投向那火苗。
两者接触的刹那，火苗包裹住硫砂，快速地团成了一个如同实质的小球，随着寇玄手中石头的牵引，迅捷地冲上半空。它张狂地释放着热度，仿佛一颗脉动的心脏。
贾川皱皱眉，看着火球片刻的跳动后，因硫砂焚尽，又恢复成了火苗。
寇玄的表情更加冷漠起来，动作也越发利索，他跟着投入铁块，火苗张开怀抱接纳了它，同时消耗着它。焰心透出冰冷的蓝，和一股想要伸展的**。
“刀……箭……锥！”寇玄念道。
尽管变化很粗糙，但火苗的形状确实正扭曲着，想要达成他的意愿，化作他口中的武器。只是铁块很快耗尽了，形状也无法继续维持。
“退开些！”寇玄沙哑地告诫道，贾川依言做了。
然后是玻璃，它落进火中，急速融化的同时转变着多样的色泽，紧接着是膨胀……响亮而灼热的爆炸迫得书桌旁的两人都掩住了脸面。
纸页烧尽了……或者说，它消散了……
“什么感想？”寇玄放下蓝色石头，坐回那张冰冷不变的水桐木曲纹椅。
贾川的眉头锁起来，迟疑地回答，“奇妙？……方便？……有效？我不明白你想说的本质……”
“非常有效……简单而且威力惊人。”寇玄注视着那块石头，它的颜色变淡了许多，连体积也缩水了，“这意味着……难以掌控的危险。”
“危险？……我们可以控制住它，我们会将力量的核心握在手里！”贾川的眼睛明亮起来，“如果你只担心这个，想想吧，就像弓箭刀枪在我们手里，而平民只会拿到杀猪切菜的刀。想想吧，你用的是梧桐木质的纸页、精粹的火之材，这些都是优质到只为官员大户准备的材料！我们可以继续抬高价钱……”
“可我们不了解它，这还只是冰山一角……”
“我们会了解它的！”贾川尖锐的声调让两个人都感到有些惊疑……他发了个抖，平静下来，绞着双手说道，“会的，那些西陆的商人已经答应，只需要我们付一些钱，它们就会将制造的工艺卖给我们。我很快就能搞定……”
“你看这个。”寇玄淡淡地打断了他，将先前那个柴盆摆回中央。
“……木炭和灰烬？”贾川又开始发抖，汗水像蠕虫一样遍布全身，他烦躁地举起袖子擦着脸。
“是的，火灭了，木块成了焦炭，灰烬。它们还会被用在其他地方。这才是天理，有死必有生。”寇玄出神地注视着渐渐焦黑的木块，“而魔法，什么都没剩下。它让我不安，最后一定会出事。”
“可是西陆使用魔法已经好多年了，它们的繁荣和富裕已经超过了我们。我没有听闻过灾难，如果会有，西陆的商人不可能继续售卖这些魔法。”贾川的语速快得让他后悔，无法压抑的喘息让他感觉自己像窘迫的幼儿。
“商人……”寇玄的眉头更紧了，“他们对利益的忠诚压过了对任何旗帜的忠诚。他们不在乎带来灾难，只要价格恰当，他们什么都会干！”
“可我们没必要担心他们，有句老话叫做：贫不与富斗，富不与官斗。我们站在最有利的位置。”贾川挺直身子，想把自己眼中的坚定传递给对方。
“他们远比你所想的更可怕，粉饰和蒙蔽是他们最拿手的伎俩。这就是我担心的，他们隐瞒了魔法的危害。”
“所有使用它的人都在看着，如果有危害我们会及时发现的。他们也许能蒙蔽我俩，但蒙蔽不了所有人。到时候再……”贾川的五官渐渐挤压在一起，感到焦躁的火焰在烧灼着自己。
“民众善用他们的眼睛，而非头脑。”寇玄摇摇头，截住了贾川，“奉吉，听我说……你该明白，一旦……”
“是的！好吧！我不明白这些……你总是对的！”贾川月兑力般跌坐回他的椅子，撞得相连茶几上那杯龙井泼洒出来，“现在，我关心的是你的决定……等等！封锁港口的传闻难道是真的？”
“你关心的是你的钱，老朋友，它使你失去了判断……”寇玄看着那张胖胖的脸涨得通红，叹了口气，“是真的，盖了章的榜文就在我案上。在完全弄清它的真相前，我们必须阻止魔法的流入，哪怕牺牲其他利益。”
“……你已经决定了，还叫我来做什么。”贾川别开脸，站了起来。
“光是翼州港口的封锁还不够，还要阻止他们绕向内陆其他的港口。”寇玄推开那个柴盆，再抬头时贾川已经走出了他的书房，“奉吉，船队的统帅权在你手里……”
“我明白了……”胖胖的身影抛下这句话……
贾川不记得自己是如何走出州牧府的，像是身体自己飘进了仆从的轿子。天空很灰暗，但是还不够灰暗，那些总是被比作眼睛的星星让它觉得厌烦，尽管他压根没有揭开帘子看它们。
街道上依旧热闹，翼州本就是肥沃繁华之地。自海上通路被发现、商会成立之后，外陆的商客已经习惯了在这里庞大的港口停靠、交换货物。夜晚的市场灯火通明，人流更胜白昼，借着黑暗的掩护，总有超乎寻常的交易在发生。"也许不是星星，是其他的什么……在看我，贾川突然意识到。柔软的感觉包裹了他，比“天上人间”的妹子还柔软。他保持了那份焦灼烦躁，但却安定下来，像在品味微辣的开胃菜，等着一份值得期待的正餐。
不知来处的街道拐角中，一只手取出两颗尖瞳的眼球，将艳丽的蝶翼捏碎成粉末洒在上面，念道：“DREAMS！”
视觉的媒介在那瞬间扭曲了一下，什么东西月兑离了它的约束。街道上的众人不自觉地抹了下眼睛，一缕风尘？
叫卖、游荡、交谈都毫无涟漪地继续着。
“金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。”一个声音在贾川耳边响起。他不由得挑起眉毛，而令他惊讶的是自己竟然如此自然地接受了这匪夷所思的发生——独坐着的轿子里多出了另外的陌生声音。
“什么？”他轻声回应，找寻来源。
“一句箴言，用来坚定聪明人因不被理解而动摇的心。”那个人就坐在贾川身边，穿着东陆闻名的文心坊琉璃锦长衫，有一副精致白皙的年轻容貌，他在显得拥挤狭小的轿中仍旧优雅地对贾川做了个敬意的手势，“比如您，大人。”
“你是谁？”
“斯玛特·比森尼斯曼，一个想要得到您的友谊的……生意人。”
“西陆人？比森尼斯曼……”贾川撇了撇嘴，感觉额头有些发紧。
“我们听闻您对魔法的兴趣，因此带着极大的诚意来寻求合作……”
“现在不行了，寇大做了决定，谁也动摇不了他的主意。”贾川回答道，不自觉扣住了双手，骨节发白。
“不不不，与他无关……只是您，南境海军总督-贾奉吉大人。您才是东西大陆间的桥梁。”
贾川抽搐了一下，他看见那双明亮的蓝色眼眸中，自己的脸清晰威严起来。
“只要您有心，不只是一个翼州，整个东陆都将体会到魔法带来的好处。届时，您将收获感激、赞誉、艳羡……”斯玛特的声音带着跳跃的欢愉。
“可是，寇玄一定会阻止的……他有这个能力。”贾川*着嘴唇，他想要传达出忧虑，但心情像海潮一样上升，催促他推倒最后的障碍。
“大人，我奉命而来，只求争取两个人的恩泽。一个是您，一个……是东陆的皇帝。”
那声音仿佛拨开了遮掩皓月的云雾，潮水溢过了堤坝。浪涛上，海风把一面倾倒的帆船扶了起来，使它直济沧海。
“金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。”贾川吞吐着夏夜甜美的气息笑起来，“你的东陆话真好。”，他赞叹道，同时感觉到了强烈的饥饿。