京城。裴府
一辆藏青色的轿子在首辅大人的府邸门口停下，待轿夫将轿子停稳之后，一个小厮打扮的中年男子上前跨了两步，恭敬而又虔诚的掀起轿帘，道了声：“老爷，到了。”
须臾，一个年过半百的老者从轿子里钻了出来，身上那耀眼的深紫色官袍映入众人的眼帘。
守在门口的家丁见到那熟悉的身影，忙上前作揖行礼。“老爷回来了…”
“嗯…”老者看起来颇有儒雅之风，只是一张布满皱纹的脸上甚为严肃。即便是不开口，也让人有一种浑然天成的威严。
首辅大人回府的消息，立刻便通报了进了后院。
德安堂
“娘…爹爹下朝了么？”一道娇俏的嗓音从门帘子后面传来。接着，一个十五六岁的圆脸姑娘英气勃勃的穿门而入，大步走了进来。
端坐在罗汉床上，正与管事娘子说着话的庄氏闻声抬起头来，肃穆的神情瞬间染上一层柔色。“你总算舍得回来啦…”
少女走到庄氏面前，亲昵的勾起她的胳膊，撒娇道：“娘连外祖母的醋都吃呢！女儿不过回了一趟外祖家，才离开不过三五日。不过，女儿也想娘的紧，所以就尽早回来啦！”
这姑娘表情俏皮，一看就是个活泼好动的主儿。她承袭了庄氏的浓眉大眼，五官大气，身子也较为结实，虽然缺了那么一丝姑娘家的温柔端庄，却也十分耐看。
庄氏娇嗔的瞥了她一眼，脸上难得露出一抹笑容。“你这野猴儿的性子，没给你外祖添乱吧？”
“哪儿能呢…女儿可是最最本分的…”裴云姗嘟了嘟嘴，似乎对庄氏的说辞颇为不服。她不过就是好动了一些嘛，又不是真的没规矩。
庄氏年近四十才生下这么一个宝贝女儿，自然是看得跟眼珠子一般。不过身为裴家女，裴云姗从小所受的教导可一点儿都不少，而且更为严格。固然颇受宠爱，但也极有分寸，丝毫没让她操过心。
“你爹已经回府了，你可得把你这小性子收敛一些，免得又被他唠叨！”庄氏好意的提醒道。
裴云姗却不怎么在意。
爹爹那是刀子嘴，豆腐心。他可就她这么一个孩子，表面上严厉，其实骨子里比谁都疼她呢。
“知道了…”裴云姗乖巧的应了一声，可在裴老太爷踏进屋子的那一刻便又原形毕露，站起身来就朝着老爷子奔了过去。“爹爹…您回来啦…女儿好想您哦…”
裴仲良身子微微一僵，缓过劲儿来之后，便又沉下脸来，教训道：“慌慌张张的，成何体统？！”
裴云姗吐了吐舌头，朝着庄氏眨了眨眼。
庄氏收到女儿的求救信号，便放下手头的事务，转移话题道：“老爷回来了？身子可乏了？我让丫鬟给你泡了茶，先吃上几口吧。”
裴仲良瞪了女儿一眼，这才在庄氏身旁不远的位子坐了下来，神色稍稍缓和。呷了一口茶水之后，才又重新把注意力集中到了唯一的女儿裴云姗的身上。“你外祖身子可好些了？”
裴云姗笑眼弯弯，轻快的嗓音充斥在整个屋子里。“多亏了爹爹的那根千年人参，外祖身子好多了，已经能下床走动了呢…”
“那就好…”裴仲良听她这么一说，心里顿时松了一口气。
回想当年，他那时候不过是个一清二白的赶考书生。虽有家族的荫佑，可与京城的那些名门公子比起来，差了可不是一点两点。可就在这种情况之下，庄老爷子还是一眼相中了他，在他毫无功名的情况下，将爱女许配给了他。
故而，对于这位老泰山，裴仲良一直心怀感激。就如他当年承诺的那般，他这一生就只有庄氏这么一个妻，连妾都不曾纳过。夫妻俩举案齐眉如胶似漆的过了大半辈子，直到年近四十才有了这么一个女儿。
“老爷子面色不愉，是不是遇上了什么难事儿？”裴云姗虽然才十五六岁的年纪，但心思却早熟，也比同龄人更为懂事。
裴仲良一边欣慰着，一边叹道：“皇上身子愈发的虚弱，已经好些日子没上朝了…”
原来是忧国忧民！
裴云姗一边脑子转的飞快，一边上前笑着安慰道：“爹爹忠孝仁义，如此的忧国忧民，实乃天下表率百姓之福！指不定哪日，他们也给您弄个什么忠烈祠，供奉香火，八方朝拜，让您老早日得道升仙呢…”
“你这个小疯子…净胡说八道！”裴仲良不善的瞪了女儿一眼，尽管对这番话极为不赞同，心里的幽闷却减了不少。
裴云姗咯咯的笑着，心里暗暗得意：就知道这个法子管用！
爹爹一心一意的为朝廷尽职尽责，极少为自己考虑，是个真正两袖清风为国为民的好官！虽然官居一品，却仍旧清廉自律，属于难得的高风亮节一辈。所以这裴府里，并不见多么的繁花似锦，而是盈满了书香之气。
庄氏也觉得女儿有些没大没小，心意虽然是好的，可却也逾矩了，便出言纠正道：“姗儿，朝堂之事岂由咱们妇道人家说三道四，也不怕被人笑话？都快要出阁的人了，还这么任性而为，着实不像话！”
裴云姗撇了撇嘴，知道他们也是为了她好，便诚恳的接受了批评，低头认错，道：“是，女儿谨记爹爹和娘亲的教诲！”
裴仲良夫妇这才爱怜的睨了女儿一眼，将注意力转移去了别处。
“听说大伯近日要来京里，可是真的？”庄氏让管事娘子将手边的账册拿走，忽然想起来问道。
裴仲良唔了一声，对庄氏提到的这人似乎不怎么有好感。“说是要来逛逛…”
对于裴仲宣这个兄长，裴仲良真的感到很无力。身为嫡长子的他，不知道进取也就罢了，还丢了书香世家的颜面，跑去学什么武，简直是斯文扫地。这也就罢了，他学武就学武，起码也躲进深山老林里低调的拜师学艺，偏偏他还就喜欢显摆，不闹的满城风雨，誓不罢休。每每提起这个兄长，他都觉得颜面无光。
他要来京城，势必会前来裴府小住。想到这里，他就一阵头疼。
“伯父要来了吗？”裴云姗兴奋得小脸通红，不为别的，每次大老太爷来裴府，总会给她带各种稀奇古怪的玩意儿，讲述江湖上的奇闻异事，让她这个闺阁里的小姑娘长了不少的见识。
故而，她是这府里，唯一一个欢迎大裴老太爷的。
庄氏也感到很无力，揉了揉发酸的额角，说道：“既然他要来，那咱们就得提前准备着。另外，提前去太子府给婉昭仪送个信儿。好歹是她的祖父，没有不过来探望的道理…”
裴仲良点了点头，对于夫人的建议极为赞同。
“让裴婉回来？这有些不合适吧？”好歹也是皇家的儿媳妇，哪能说出门就出门，裴云姗有些不太赞同。
庄氏却看得更为透彻，答道：“无妨。婉昭仪自打出嫁之后，便一直没有回门。她娘家又远在蒲州，回去一趟也不易。想必太子爷也能体谅一二，能容许她回来看看。毕竟，这里也算是她出嫁的地方。百善孝为先，相信皇后娘娘也不会有异议的。”裴婉从侧妃降为昭仪，裴家也十分的震惊。起初，他们也为裴婉担心过。毕竟她代表的不仅仅是她自己，还有蒲州裴氏一族的荣辱。幸好这孩子是个争气的，得了太子的青眼，日子过得倒也不错，他们这才稍稍放了心。
以她如今的受宠程度，想要回娘家一趟也不是什么难题。
裴云姗点了点头，对庄氏更加的敬服。“还是母亲想的周到，是女儿思虑狭隘了。”
“日后还有很多要学的呢，你脑袋瓜子可要长长记性！”庄氏虽然是在说教，但是眼里却是满满的疼爱。
裴云姗也是个乖巧的，又有几分聪明，自然受益匪浅。
果不其然，三日后，裴仲宣便大摇大摆的来了裴府。裴仲良恰好休沐在家，便带着妻女一同到府门口去接了。
“几年不见，兄长身子依旧硬朗，真是可喜可贺！”裴仲良今日一袭深灰色的长袍，衬托的儒雅味道更浓。
他身子虽算不上健壮，但也骨骼分明，身材挺拔。往那里一站，自有一番风流韵味。想当初，他可是不少京城名门闺秀心目中的最佳夫婿人选呢。
裴仲宣见弟弟态度恭敬，心里的有些得意。瞧，堂堂的首辅大人在我的面前，也要俯首帖耳不敢造次。想想，就很令人血液沸腾啊！
“老子又不像你，整日只知道四书五经。我可是时常练武强身健体，哪儿那么容易生病？自然身强体壮了！”裴仲宣颇为得意的说道。
裴仲良哂笑了笑，没跟兄长计较那些俗礼，便将人迎进了府里。待坐下来之后，才又继续寒暄道：“尤氏到底得了什么病，怎么年纪轻轻的就去了呢？”
蒲州前些日子派人送信来，说是尤氏没了，当时他们还有些不信呢。
裴仲宣怔了怔，直率的令人发指。“老子好几个月不着家了，家里的情况也不大了解…大夫说是操劳过度，心情不畅闷出病来的…她本就是个小肚鸡肠之人，应山不过纳个妾，也值得她不依不饶的闹…”
他的脸上不带一丝的哀伤，可见并不怎么重视这个儿媳妇。
裴仲良夫妇对视了一眼，脸色极为复杂。
“好歹也是嫡长媳，大伯嘴上也不留情…”庄氏无限感慨。
裴仲宣却丝毫不介意的直言。“生老病死，实属平常，早晚都得走上这么一遭的，不是么？”
果然够豁达！
裴云姗作为一个小辈，自然是没有资格去责怪这个伯父的。可是心里也不由得暗暗的嘀咕着：这也太不近人情了！
裴仲宣老太爷没兴趣继续这个话题，调头就谈论起了别的。“仲良啊…你也有好些年没回去祭祖了吧？”
裴仲良眯了眯眼，心里早就有了数。“大哥想说什么？”
“这次我来，也是受了族里的长老之托。眼看着你都到花甲之年了，可膝下一直就姗丫头这么一个女儿，实在是说不过去…”裴仲宣喝了口茶之后，才开门见山的说道。
裴仲良与庄氏对视了一眼，脸上的神情有些无奈。“他们又想如何？既然当年我敢发誓，就一定会遵守诺言，此生只娶一妻。有没有儿子继承家业，那是我个人的事，就不劳族里的长老们操心了…”
他再次说出这番话来，庄氏极为感动，三十多年前的誓言如犹在耳。那时的他意气风发，文采卓然，风度翩翩，不知道迷了多少大家闺秀的眼。可自从在一场春宴上彼此一见钟情之后，他便一直遵守着自己的诺言，不再对第二个女子动心。即便一再的因为没有子嗣而被家族逼迫，他也没有妥协过。
一生一世一双人的神话，说的容易，真正能够做到的却寥寥无几。
裴仲良却是这大周第一人。
“说的些什么混账话！你的事能是你一个人的事么？多少双眼睛盯着你，你知不知道？”裴仲宣一听兄弟这么说，便很不以为然。“你堂堂一国首辅，死了之后却没人替你送终，这像什么话？！传出去，好听吗？”
他一向直言不讳，又是兄弟，故而没有什么弯弯绕绕。
裴仲良似乎早已习惯了这番说辞，神色没有丝毫的转变，依旧严肃而坦然。“话虽如此，但人死如灯灭，即便没人送终又如何？大不了一口薄棺材几捧黄土葬于地下，千百年后，终将化为尘土。何须讲究那些俗礼？”
“放屁！”裴仲宣很不文雅的嚷嚷，令屋子里的人全都皱起了眉头。
书香门第之人，居然口出污秽，简直不成体统！
裴仲良想要指责兄长两句，却被他狠狠地骂了回去。“你怎么就那么死脑筋，啊？！我知道你是个有出息的，可你这一份偌大的家业，总要人继承不是？！你可以不顾那些俗礼，可裴氏一族的颜面呢，你也能不顾？”
“裴氏一族的颜面还有么？”裴仲良凉凉的瞥了自己的兄长一眼，心态仍旧平静。
不愧是做了首辅的人，这气度当真是无人能敌的。
裴仲宣好半晌才反应过来，才知道弟弟这是在指桑骂槐，说他不争气呢。顿时气得脸红脖子粗，特没风度的骂道：“老子是不成器，是没有你出息！可老子再没出息，好歹生了一堆的儿子！老子的儿子个个能干，能继续将裴家发扬光大。你呢？你现在是春风得意，为家族争了光。可你死了之后呢？姗丫头始终是要嫁人的，到时候会冠上别人的姓氏。你的衣钵谁来继承？你裴氏这一房又如何继续维持家族的荣誉？”
裴仲宣摆出一副老子没别的本事就是会生儿子的嘴脸，骄傲的养着头颅，一番口没遮拦的炫耀，显得十分嚣张。
裴仲良夫妇沉默了，许久没有开口说话。
尽管他们觉得生儿生女是命中注定的无法强求，可裴仲宣的话却也不无道理。他们可以不顾外人的异样眼光，相互扶持着过完这一生。可裴云姗呢？她是否能够承受得住外界加诸在她身上的舆论压力？！
裴云姗嘴唇翕动了两下，也知道不能插手长辈们之间的事情，只能坐在一旁干着急。按照大伯那意思，难道是想让父亲再纳一房小妾来延续香火？爹娘恩爱一世，她怎么忍心看另一个女人插足他们之间？这是她最不能忍受的。
见他们都不说话，裴仲宣的语气又缓和了下来，叹道：“不是大哥逼你，你起码也得为姗丫头想想吧？你们年纪也不小了，都是半只脚踏进棺材的人了，说不定哪天就离开了。姗丫头是你们的掌上明珠，你们忍心她一个人孤零零的活在这世上？你们替她张罗一门好的亲事，可以衣食无忧的过完下半辈子。可你们也不想想，即便是钟鸣鼎食之家，那内宅也不会平静。姗丫头若是没个娘家人依靠，又如何能平稳的过日子？”
他讲的头头是道，都有些暗暗佩服自己了。瞧着自己兄弟那垂头沉思的模样，裴仲宣就忍不住洋洋自得。
庄氏手里的帕子紧了紧，许久才吭声道：“那族里的意思是…”
“夫人…”裴仲良知道她是个心善的，不忍他为难。可是他既然说了不会娶别的女人进府，就一定会做到。
更何况，他早已过了半百之年，也歇了那心思，根本就不需要为了这些莫须有的理由来委屈了她。
见他们隐隐有妥协之意，裴仲宣才又继续说道：“弟妹放心，族里并没有让仲良再纳妾的打算。”
“那…”
不等庄氏说完，裴仲宣便打断她的话，直截了当的说明来意。“他生不生的出儿子来还不一定呢，纳妾实在多此一举。解决问题的法子也不只有这一个不是么？族里的青年才俊也不少，你们过继一个过来不就得了？一来可以延续香火，找人继承衣钵。二来嘛，姗丫头出嫁之后也好有个靠山，你们说呢？”
庄氏咬了咬下唇，对这个提议很是意外，也带了一丝惊喜。
过继一事他们早些时候也想过，只是远在京城，与蒲州那边的子弟都不甚熟悉，不敢贸然的提出这个请求。
人心都是肉长的，他们也不愿意去抢别人的孩子，这实在是有违他们做人的原则。可如今裴仲宣提出来了，想必是族里的长老们也同意了的，这才稍稍放下心来。
“大哥可是已经有了中意的人选？”裴仲良打量了这粗枝大叶的大哥一眼，忽然觉得他似乎并没有外界传闻的那般简单。
否则，心思也不会缜密到如此地步。
莫非，他以前小看了他？
裴仲宣被他的视线打量的有些发毛，也算是从他眼里看出了些什么，忍不住红着脸吼道：“怎么…难道我还会害了你不成？”
兄弟俩你来我往，早已习惯，倒也没什么。
裴仲良大人大量，也就不跟他计较了，说道：“族里是个什么意思？可有什么人选？”
裴仲宣平复了一下情绪，才答道：“我只是来传个话，至于人选尚未拟定，就是先来问问你们夫妻俩的意思。若是同意，再去族里挑选几个好的过来让你们选。”
这话么，还算有道理。
裴云姗心情大起大落，一颗蹦跶的心总算是落了地。
就在这时候，丫鬟进来禀报，说婉昭仪来了。庄氏忙收敛了情绪，派人去请。不一会儿，一身华贵妆扮满头珠翠的女子被迎了进来。
“婉儿见过祖父、叔祖父、叔祖母、小姑姑。”裴婉倒是个懂规矩的，一进来就大方得体的给屋子里的长辈行礼问安。
裴云姗与她年纪相仿，却生生的长了一个辈分，自然是安然的坐在椅子里不用回礼，这让裴婉心里多少有些不舒服。只不过，她嘴上没有标明，可心里却对这个小姑姑的理所当然感到有些不快。
“婉丫头来啦？”裴仲宣对于她的出现，感到一丝意外。毕竟，他来这里的消息可没有透露给她，也没打算去太子府打扰。
庄氏似乎看出了他的疑惑，便主动交代，道：“是我去请了婉儿过来的。毕竟是大伯的亲孙女，也好些日子没见了…”
尤氏过世的消息，她没敢说出口，怕这小丫头心思太过繁重了。
裴云姗起初也很喜欢这个侄女，因为她容貌才情都不俗，而且待人亲切温和，让人觉得很舒服。
只是如今她换了个身份，通身的气质也不同了，俨然高高在上的模样，让她心里有了些膈应。不过到底还是亲戚，便忍不住关怀了几句。“婉儿近来似乎消瘦了不少，可要保重身子。”
“多谢小姑姑关心，婉儿不过是想家了，所以…”说着，裴婉眼眶便不由自主的红了。
庄氏心里颇为同情，故而亲自将她唤到身边，安抚了几句，这才让她收住了泪。
“婉丫头在太子府过得可还顺当？没被人欺负吧？”裴仲宣进府良久，总算是说了句人话。
裴婉摇了摇头，很懂事的说道：“殿下待我极好，并不曾受任何委屈…”
尤氏和裴云姗对视了一眼，心知这肯定是她为了自身颜面而安抚大家呢。据说皇后娘娘早已为太子爷选好了正妃侧妃以及众位良娣，她区区一个昭仪，在那些人的压制下，岂会有好日子过？更何况，那尚未过门就顶着太子妃头衔四组招摇的瑾瑜郡主又是个泼辣性子，在好些场合都给了她难堪。
裴婉眼帘低垂，心底忍不住冷笑。当初，若是叔祖父肯帮忙从中周旋一番，她也不至于沦落到这个地步。奈何这个老头子太过耿直，不屑于阿谀奉承，才让皇后娘娘看轻了她，将她连降三级，成了京城里的笑柄。
须知，她早已不是原来那个温婉可人的裴家二小姐，而是被迫**支撑起家族荣誉的太子昭仪。
总有一日，她一定会让那些瞧不起她的人明白。她才是最后的大赢家，是陪在太子爷身边，与他并肩而立，俯视天下最为尊贵的女人。
入夜之后，裴云姗还留在庄氏的房里，小声的商量着什么。
“娘啊…您有没有觉得，今日婉儿好似变了个人似的，不如以前那样好相处了…”裴云姗性子一如她爹爹那样耿直，有什么话都不会藏在心里。
庄氏自然知道里头的门道，轻抚着女儿的头发，说道：“她换了个身份，自然是不可同日而语。”
“不就是个太子昭仪嘛，用得着在咱们面前也摆起贵人的架子么？”裴云姗不服气的说道。
“你这丫头…她没让你给她行礼就已经不错了，还有怨言呢…”庄氏笑着答道。
“我为何要向她行礼？”裴云姗惊愕的瞪大了双眼。
“她虽说是个太子昭仪，但好歹也是有品级的。你一没品级，二没功德于朝廷，按礼是要向她行礼的！”庄氏应道。
庄氏亦是出身名门，其父乃是三朝元老的开国功臣，先帝爷亲封的护国公。这些规矩，自然都是非常清楚的。
裴云姗点了点头，心里微微有些失望。“唉…还以为能有个聊得来的伴儿呢，可惜…”
庄氏还以为女儿心里是在没有兄弟姐妹而遗憾，眼底满是心疼，道：“都是娘不争气，没能给你生几个兄弟姐妹，让你一个人孤孤单单的长大，连个玩伴都没有…”
裴云姗见母亲又要伤心落泪，忙在一旁劝道：“瞧母亲说的，女儿不过是感慨世事无常，觉得有些人转变的太快有些遗憾罢了…其实没有兄弟姐妹也挺不错的，起码可以独享爹爹和娘亲的宠爱，不怕别人跟我争啊！”
“你这丫头，小嘴儿就是甜，惯会哄我开心！”庄氏紧紧地搂着女儿，破涕为笑。
母女俩依偎在一起，好一会儿才又开口。
“爹爹真的打算从族里过继一个孩子过来吗？”
“这也是唯一的办法了…”
庄氏这么些年来，一直觉得心有愧疚。没能给裴家生下一个儿子，是她一辈子最为遗憾的事情。
如今族里都催到这份儿上了，她也只能听从族长的安排了。
裴云姗嘟了嘟嘴，说道：“那又怎么知道过继过来的会一心向着咱们呢？若是引狼入室，岂不糟糕？”
庄氏也是这么想的，只是碍于人前不敢开口而已。
过继的孩子是要做他们的养子的，故而年纪肯定不能太小。可那些成年的，怕是早已定性，难以教化。若是碰到一个懂事的那还好，可万一遇上个好吃懒做游手好闲，又一心记挂着亲生爹娘的，那他们这一支岂不是要葬送在那败家子的手里？
看着母亲如此焦虑，裴云姗亦是心疼不已。“母亲也不必太过担忧。族里虽然帮忙推荐人选，但也要爹爹和母亲答应了才行。是好是坏，总是要好好考察一番的。相信族里的长辈也不会强人所难，随便找个不成器的送过来。”
庄氏觉得女儿说的在理，不由得点了点头。“你说的对，是我太过操心了。”
“母亲尽管放宽了心，若是不满意让他们再选就是，直到选到满意为止。”裴云姗又恢复了娇俏活泼的性子，几句话就逗得庄氏笑开了怀，将心里头的阴霾一扫而光。
裴氏族里给裴仲良选继子的消息，很快便传遍了整个裴氏家族。甚至关系好一些的世交，也都有所耳闻。
蒲州
瑾芜院
“这倒是个好消息…”裴瑾正学着下围棋，一颗子还没有来得及落下，注意力便被转移了出去。
侍书将打探到的消息详细的禀报，还将府里众人的反应绘声绘色的演绎了一遍。
一会儿是二夫人阴阳怪气的嘴脸。“这人再有出息又如何？一品诰命又如何？连个儿子都生不出来，那便什么都不是！”
一会儿又是老夫人的幸灾乐祸。“呵呵…那些人眼里只有他们家的声望地位和万贯家财，岂会真心的将他们当成长辈孝敬？别引来一群养不熟的白眼儿狼！”
过了一会儿，又是大老爷的算计。“肥水不流外人田…不若将庭儿过继给叔父？”（注：裴庭乃大房庶出的儿子。）
裴瑾忍俊不禁，笑弯了眉眼。“你倒是个天生会演戏的好手…”
侍书憨厚的笑了笑，道：“奴婢这不是学他们的么？让小姐见笑了…”
裴瑾将手里的棋子往盒子里一丢，站起身来，道：“看来，这次不光是咱们府里，怕是整个裴氏家族都会掀起一阵风波啊…”
“也不知道谁有这个福气，能够成为首辅大人的养子。”侍书喃喃的说道。
裴瑾身子一愣，脑袋里忽然生出一个想法。如果是自己的父亲能够过继过去，又会如何呢？那是不是又会是另一番局面？
想到卢少棠在离开蒲州前说的那一番话，她的心忍不住砰砰砰的跳个不停。难道说，这就是他所谓的那个契机？