一大早，尚家院子里就已经人声鼎沸了，十几个小丫头叽叽喳喳的，年纪小的两三个尚可，年岁大的那几个竟在铜镜前推攘起来，这个定要先梳头，那个要照镜插花，谁都不肯相让。♀也怪不得，金陵中的靖安侯府，稍懂些事的丫头哪个不想进去当差？
四丫把从家中穿来的那身布料稍好些的衣裳穿上，因着这房里只有一套梳头物什，抢是抢不到的，也只好草草挽了头发，领着几个六七岁先出房去梳洗。
“干什么？闹什么妖？”尚大娘在门口断喝一声，“你，快点把头发给我拆了，你以为你是去当小姐不成，今天都只许梳双丫髻。还有你，笑什么笑，给我把花取了，教你们攒花就是为了这时候弄妖不成。”这几个小蹄子，这会子居然教的规矩都忘了，还比不上几个小点的孩子，真是太让她失望了，这样的，只怕拿去凑数都丢人。
在尚大娘的冷眼下，总算大家都梳好头发，穿戴好站成两排。尚大娘一个个检查过来。
“你身上衣裳倒是干净，怎么连自己的指甲都不能弄干净，赶紧去给我洗干净。”
“你，抖什么抖，谁要吃了你不成？”
“你头上抹了什么？哪来的头油？站到一边去。”
“你的荷包绣完了吗？”尚大娘走到四丫面前，撩起刘海看了看，一条长细的白痕，不仔细看倒不大明显，再看了看四丫拿出来的荷包，针脚细密，花样新颖，已经很有样子。
一共十六个小姑娘，尚大娘一番检查后剔掉了手脚不干净偷头油的王花儿，畏畏缩缩的张小红，不会看眼色这种场合居然穿补丁衣服的孙四妞，还有不爱干净的李大丫，挥挥手让大媳妇把哭哭啼啼的四人领进屋去关起来，至于剩下的十二人？
“看见了吗？这就是规矩。侯府是好，可规矩要比我这儿大得多，一个不小心小命都难保，都给我记牢了。早上不许多喝水，要是在侯府里丢了丑失了体面，就莫怪我尚大娘狠心。知道了吗？”
“是！”
四丫深吸一口气，要面试了，加油啊，四丫。
“三太太，尚大娘来了。”
靖安侯府三太太陈氏出身并不低，也是金陵名宦世家出身，曾祖也曾入过内阁，伯父如今正在两广任知府，能嫁给靖安侯府嫡三子，在大嫂靖安侯夫人宋氏入京后，接管金陵侯府内院事宜，自然颇懂人情事故，很识眉高眼低。
十二年前，老靖安侯因旧伤复发，无力上朝，遂上本把爵位传给了长子方栋，自己则落叶归根回乡休养。虽然老靖安侯于六年前病逝，但老太太曾氏却一直不曾回京。本来侯夫人宋氏一直在金陵侍奉婆母，只是京中的靖安侯方栋朝中事务虽清明，但于上却甚是糊涂。曾老太太无奈之下，只好于年前借着长孙女出阁之机，把长媳打发进京，替儿子梳理清楚后院，切不可因此卷入皇嗣之争。靖安侯府二老爷方梁外任为官，二夫人小曾氏陪同一起上任，三老爷方桐与前两位兄长年岁相距甚远，自幼被宠溺长大，不爱仕途经济，故一直在金陵陪伴着老父老母。
“嗯。对了，家生子中可挑出多少备选的小丫头？”
“回三太太的话，堪堪挑出十二个略微合适的。”
陈氏眉头微蹙，老太太最爱新鲜热闹，每年必然要进一批小丫头，再把年岁大的放出去或配人。家生子毕竟只有那些人，京里带了一半去，二老爷也带了几房人走了，剩下的这些年也滋生不了许多，故每年都要从外面买进人来。这买进来要钱，放出去却是恩放，一出一进也要亏空一些。转念一想，罢了，他们三房如今也只是暂住在这侯府内，等老太太去后，自然要出去开府，她替大嫂操哪门子心啊。况且，那尚大娘甚是识趣。
“尚大娘呢？带来多少个？让她进来回话吧。”
尚大娘在这侯府常来常往，早就得了消息，今年已是三太太管家，自然备上一些见面礼。
“我本是粗野之人，不懂三太太喜好，只好胡乱准备了些薄礼，请三太太笑纳。”
陈氏没往那个盒子上扫一眼，只示意丫鬟把尚大娘扶起，笑问道：“尚大娘何需如此多礼，咱们又不是生人。就连连翘这丫头，都是尚大娘送进府来的。”
尚大娘这才看向把她扶起的丫头，连连惊叹：“还是三太太会调-教人，女大十八变，真是认不出来了。♀”
三太太微笑听着尚大娘说了几句奉承话，才打发她出去领小丫头进来，此时连翘已经打开那礼盒，三太太一看满意地点点头，交代道：“收起来吧，她也算有心了。”
连翘捏捏自己袖中的荷包，心里也很满意，不免又替尚大娘说了两句好话。
“好了，话虽如此，规矩还是不能错，把家生子中的小丫头也领进来，就叫他们站到外来的后面，一并请老太太过过目吧。”
“太太，请恕奴婢多嘴，咱们六姑娘也该配两个玩伴了。”
陈氏略想了想，盘算了一下，点点头，“添上两个也好。不过她年岁还小，如果没有好的，那明年也还使得，倒是五姑娘倒是应该正经添两个人了。”
大房现有二子四女，老太太仅留下五姑娘方瑶在身边抚养。嫡长女方琼年方十八，年初时已嫁入忠烈伯府，嫡长子方琪十六，嫡次子方珀十二，都随父在京，还有两个庶女十岁的方芙和九岁的方蓉，也跟在自己姨娘身边，去年年底时陪着侯夫人一并进京去了。五姑娘方瑶是嫡出，年方七岁，因着当年老侯爷去世，宋氏来回奔波劳累过度，早产生下她，一直身子骨不太康健，所以未能随母进京。
二房也有二子一女，二子均为曾氏嫡出，长子方珂十五，次子方珠十三，庶女方艾八岁，都随父母外任。
至于陈氏膝下也已经子女双全，瑞哥儿八岁，珂姐儿乃出孝后所生，才四岁。
“六姑娘呢？叫女乃娘抱过来，让她去跟她五姐姐一道玩去。”
这叫什么？下马威吗？
四丫轻轻地把重心挪到左腿上来，现在该右腿轻松一下了。她终于知道为什么尚大娘交待不许多喝水，从马车上下来以后，他们就一直站一直站。首先是站在门外等里面发话，好容易尚大娘出来把他们领进二门，他们又已经在这个院子里等了有一个多钟头了。
四丫眼角瞥见站在她旁边的八岁的桃花夹紧了双腿，开始发起抖来，就知道她是想方便了。又过了一刻钟后，桃花终于忍不住了，她开口请站在旁边的丫鬟领着她去茅房，那穿着绿色比甲的丫鬟笑着问道：“可还有人想去？”
四丫抬头看了一眼，又把头微微低下来，她觉得尚大娘的话一定有道理，她还是站在这里等好了。果然，桃花出去了就再没回来，现在这院里站着等的人又少了。
四丫竖起耳朵，恨恨地听着房里传来阵阵说笑声，这都是些什么人啊？让一群小朋友在外面罚站，他们亏不亏心？
又傻了吧？四丫在心里轻轻提醒自己，自己现在是奴婢了，没有人身自由，生命保障也没有，还是谨慎小心一点得好。站就站呗，反正当初自己也是经过军训的主。
四丫静静地看着自己的影子由长变短，就知道已经到中午了，腿反正是已经麻木了，但新问题又来了，她饿了，今天起得早，早饭也吃得早，又硬是站了一上午，她迫切地需要补充能量。但估计里面的老太太们压根就不饿，因为他们的谈性正浓，这不，出来看热闹了。
陈氏扶着老太太来到檐下，又招呼人搬来椅子，请曾氏坐下，方道，“老太太，这就是刚刚提到的那些小丫头们，您看看有没有能入您的眼的？”
老太太看了看稀稀拉拉站在院里的小丫头，看样子第一关就剔了不少人出去。她把目光投向在院里监督的水晶，水晶忙走近，小声回道：“还剩有八个外来的，和六个家生子。”
老太太又扭头看了一眼站后两步的尚大娘，问道：“尚家的，你刚说的那个小丫头是哪个？还在这里吗？”
尚大娘忙回道：“老太太，第一排中间那个便是。”
“哦，叫什么来着？”
“李四丫。”
“嗯。”老太太轻轻点了一下头，水晶连忙走到院中把四丫带了过来。
人在屋檐下，不得不低头。四丫深吸一口气，虽心里极不乐意，但还是跪下，“给老太太请安。”
曾老太太对尚大娘略点了点头，“这规矩倒还不错。起来吧。”
“谢老太太。”
“抬起头来。”
四丫应声抬起头，毫不畏惧地看向中间的那个白发老妇人，看着倒挺慈眉善目，但看着今天的行事，就知道并不是一个软弱易欺的角色。
曾老太太也是经过大阵仗的人，当初老侯爷随先帝起事时，无暇顾及妻儿老小，她一个妇道人家，万般周旋，愣是把一家人带出了险地，虽吃了些苦头，但好歹都全乎着见着了凯旋的老侯爷，才有了后来几十年的富贵日子，才有了老侯爷对她多年的敬重与感激。
“这丫头有一双好眼，尚家的，看来你并没有说瞎话。丫头，近前来。”
“是，老太太。”
四丫感觉到一只温热的手挑起她额前的刘海，又模了模那道白痕，再顺手在她脸颊上轻拍两下，才收了回去。
“听说你女红不错。”
“老太太谬赞了，只跟着我娘粗浅学了几年。做得不好，还望老太太见谅。”四丫知道戏肉来了，忙掏出荷包双手奉上。
“嗯，你也看看。”老太太顺手把荷包递给了陈氏，又问道，“几岁呢？记得家在哪里吗？”
“回老太太的话，七岁了，家在湘东。”
“听你的语气措词，你可识字？”
“在家时，哥哥念书，也曾教过我几个字。”
“唉，这世道。也罢，留下吧。”老太太扭头问陈氏：“老三家的，你觉得这丫头放在哪里好？”
陈氏忙笑着回道：“媳妇瞧着老太太觉得这丫头还不赖，我年轻不太懂识人，但瞧着这荷包，倒还精巧。再者，她年纪与瑶儿相当，或许可以陪瑶儿解解闷。要不，再多挑上两个？”
老太太想了想说道，“也是，老大家的不在，你这做婶子的倒也做得不错。这样吧，再挑上一个年纪小点的，一起陪瑶儿玩。珂儿那儿，也给她挑上两个吧。”
陈氏忙笑道：“珂儿还小，连学都未上，还是再等两年吧。”
“也罢。我说笑了半天，也有点累了，剩下的你做主挑了就是，我这院子就不用添人了。”
“好，老太太，我侍候您进去歇着。”
“不用了。水晶，你待会领着两个小丫头整理一番，再教教规矩，过几天再领到五姑娘跟前去。”
“是，老太太。”
四丫静立一旁，知道自己已经成功入围了，但还得经过一番职前培训才能见到今后的主子。
不要紧，就当自己找了一份新工作，只不过这份工作是服务行业罢了。
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