或许真是孝感动天，日夜兼程飞马而归的侯爷才到家，老太太就醒了，起初众人还以为是回光返照，经大夫确认有所好转后，院中一片欢腾。而靖安侯爷方栋四十出头，虽平日身体还算康健，但一路上劳累过度，大悲大喜之下经受不住，一头栽在老太太床前，昏睡一天一夜才清醒过来，然后就一直在老太太床前侍疾，寸步不离。
真正一家之主的回归影响力无疑是巨大的，靖安候府上下都像有了主心骨一样，即使侯爷一直在老太太房里侍疾，就算休息也就近在正房西室中凑合，没有对府中事务说过只字片语，但下人中那种躁动与恐慌一下子就消融了。就连三老爷方桐，有大哥给他撑腰，也就不企盼神佛帮忙了，还不如跟在大哥身边给老太太端茶送水来得安心。至于三太太陈氏心里怎么想，没有人会知道，只是，借去的春杏与青果很快就回了五姑娘房里，另外的粗使婆子丫鬟们也不用再帮三太太跑腿了。
“我来倒吧，小心烫。”
樱桃惊喜地回过头，“春杏姐姐，你回来了。”
春杏拿起抹布包着手，端起炉子上的药罐，把滚烫的药汁倒进白玉碗里，圆圆的脸上满是笑意：“好了，咱们进去吧。”
与众人的兴奋有所不同的是，五姑娘方瑶此时心里不太舒坦。当日方栋孝满回京之时，她刚满三岁，多年未见，对父亲已经没什么印象，而这个胡子拉渣满脸焦虑的男人也没有往她这边瞄一眼，径直走了过去。反倒是紧随其后的世子方琪微微顿了一下脚步，朝长高不少的小妹点了点头。
“嬷嬷，父亲为什么看都不看我？他是不是不记得我呢？”
“姑娘瞎说什么，侯爷只是着急去见老太太，等忙过这一阵就会来看你的。”
“要不我去老太太房里给父亲请个安吧。”
“姑娘，您身子弱，不好去那里，免得沾了病气。再说老太太初病时，就已经发过话，不让小爷姑娘们去她跟前，您忘了吗？”
“那父亲什么时候会出来？”这个往日再沉稳不过的小姑娘正跪在榻上趴着窗户楞子往外看，才进来的樱桃有些发愣，五姑娘往日挺聪明的，怎么今天犯傻了，大冬天的，窗纸蒙得厚厚的，能透点光进来就不错了，哪里看得清外面的情形。
“姑娘别急，来，先把药吃了。等下嬷嬷帮你去打听一下太太什么时候到家。”
“好！”五姑娘难得如此利索地把药喝光光，漱了口含着酸甜的蜜饯直盯着门口看。
“姑娘要是闷，就让樱桃陪您玩一会，嬷嬷很快就回来。”李嬷嬷打算到二门外找人去打听一下，跟侯爷和世子一路回来肯定有不少人，总有人知道太太的行程吧。
五姑娘今日明显心神不宁，听樱桃念书心不在焉，陪她说笑思想跑毛，玩玩具兴致缺缺，无奈的樱桃只好任五姑娘安静地坐着发呆，自己则拿起小绣绷继续绣，这回是五姑娘的袜子。
“姑娘，你喜欢芙蓉还是牡丹？”
“啊，什么？哦，我喜欢红梅花，可惜没看过几次。”
“那在这上面绣红梅可以吗？”
“可以。”
这个下午无疑是樱桃进府以来最平静的一个下午，没有了李女乃娘的喋喋不休，春杏青果樱桃围炉而坐，安静地做着绣活，偶尔与五姑娘闲聊两句，送上一杯热茶，有一种岁月静好的感觉。
多年后，已经改回原名的樱桃回忆起这一天，不由感慨万千，当时屋子里的四个人在日后的十多年间走上了各自不同的道路，变化好像就是从这一刻开始的。
“姑娘，你看谁来了！”
听到李女乃娘的声音，已呆坐了一下午的五姑娘顿时精神起来，她扔下手里的九连环，把盖在腿上的小被子一把掀开，就要下榻来。
三个丫鬟三个丫鬟互相看了一眼，立刻默契的动作起来。樱桃接过了两位姐姐的绣绷放回针线篮子，摆到不显眼的地方去，春杏则连忙把三条杌子放回原处，青果则蹲去给五姑娘穿上绣鞋，扶着她站了起来。
“世子爷，您请，姑娘在里屋，那里暖和。”
率先走进来的是一个十七八岁的俊郎少年，跟两个时辰前那风尘仆仆的形象比，此时明显已经更衣梳洗过了。
“大哥哥？”五姑娘迟疑地叫道，上前几步福去。
“五妹妹。”方琪连忙急走上前，扶起四五年未见的小妹妹，“自家兄妹，不用拘礼。”小妹长高了不少，但还是那么瘦弱。
方琪一把把五姑娘抱了起来，只两步就走到榻前，先把妹妹小心地放到榻上，自己方才坐下。“妹妹最近可好？”
“好。”也不知羞的还是喜的，五姑娘素来苍白的脸上红扑扑的，“大哥哥路上辛苦了！”
“还好。妹妹不用担心，老太太已经有所好转，刚还跟我说了一句话。母亲坐马车回来，比我要慢几天，很快也会到家了。父亲路上辛苦，已经睡了，等明天我再领你去见他。”
五姑娘连连点头，眼睛都乐得眯成了一条缝。
“世子爷，请用茶。”兄妹正和乐融融时，突然有软柔的声音插了进来。
站在一旁欣慰地看着五姑娘终于开颜的李女乃娘狠狠瞪了不知趣的青果一眼，但现在不是发作的时候，她连忙上前把茶碗捧起来，放到榻桌上，在挡住青果的同时还踩了她一下。
“你们都出去吧，让世子爷和姑娘安安静静说会话。”
方琪压根就没注意到这一幕，他正仔细打量着这房间的摆设，精致倒精致，不过似乎少了几分童趣。临出京时，母亲再三交代让他好好照看小妹，生怕她受委屈。
“李妈妈，年前我交代周姐姐带来的俄罗斯套头女圭女圭，妹妹可喜欢？”
“回世子爷，姑娘很喜欢，不过，六姑娘见了想要，姑娘便只好给了六姑娘。”李女乃娘想起来还一肚子的火，这一年多六姑娘不知道从姑娘这儿弄走了多少玩意，六姑娘小可以说她不懂事，三太太偏偏还装聋作哑，老太太态度也暧昧，虽然事后也曾补偿姑娘一些，但从没当面阻止过。“还不止这个，这几年从京里捎来的各色小玩意，六姑娘也大多喜欢走了。”
“嬷嬷，别说了。”五姑娘连忙摆手，“大哥哥，我已经玩过了，六妹妹比我小三岁，她既喜欢，给了她也没什么，反正我还有大哥哥。”
“正是，不过玩意罢了，妹妹，等回京后我再给你寻更好的便是了。”方琪见小妹豁达，心中也高兴，自然也不想追究几件小玩意，只是隐隐地对那个还未曾谋面的小堂妹有了一丝不喜。他虽从小被当成继承人培养长大，这几年随父在京又经历了一些事情，比以前更沉稳了几分，但毕竟年轻，有些事依然很在意。他又比五妹妹足足大了十岁，比起那其他几个不常见面的庶妹堂妹，他自然更疼体弱的嫡亲小妹，要不然也不会为了怕小妹在老家无聊，特意让人在京中搜寻像音乐盒俄罗斯套娃之类的新奇玩意给小妹解闷。且不说这些玩意价值几何，只看这些东西的难得，就知道他的一片爱妹之心。可如今？罢了！“这次走得急，倒没能给你带些什么。等过些时日，老太太好了，我上街去看看，多给你弄些新鲜玩意来。”
“不用了，大哥哥，我并不十分爱那些个，倒喜欢看书，不如大哥哥日后多给我买些书回来吧。”
方琪上京时小妹还未开蒙，虽听大姐提及过小妹聪慧，但也没想到八岁的小妹居然爱看书。“好啊，妹妹喜欢看什么书？”
李女乃娘连忙开口：“世子爷，快别提书这个字了，姑娘本就抱着书不放，可看这劳什子伤神，对姑娘身体无益。”
“嬷嬷！”
李女乃娘装作没听见，径直对方琪说道：“世子爷，本来应该给您上点点心的，可这些天府里事多，我们姑娘又向来饭量小，现在房里倒缺了这些。”一年多了，她好容易等到一个可以替姑娘作主的人来，还不好好告上一状才怪。
方琪没作声，只端起茶闻了闻，喝了一小口。
李女乃娘又道：“姑娘常吃药，不大吃茶，所以这茶也不好，今儿倒是委屈世子爷了。”
“嬷嬷！”五姑娘有些怒了，“嬷嬷这是做什么？大哥哥，老太太和三太太都对我很好，只是老太太病了，大家都忙，我也不好太麻烦大家。”
方琪看看一脸不服气的李女乃娘，又看看正眼巴巴看着自己的小妹，有些头疼。他是这侯府的嫡长孙，向来没人敢薄待他，哪怕前几年在京时母亲不在身边，由父亲的姨娘管家，他和四弟的份例也向来是上上份，从来没人敢苛扣。如今乍一听这事，他先有几分愤怒，又有几分狐疑，可就算真如李女乃娘所说，就算他已被册为世子，可他也没办法插手到后院来，更不用如今管家的是三婶。“妹妹别急，母亲很快就到家，而且母亲说过，等这儿事了，就会带你一起进京。”
“真的？”五姑娘方瑶有几分不敢相信。
“太好了。”李妈娘喜出望外，她的父母儿子都在京里，早就想回京了。
“没错，母亲一直挂念着你，即使不出老太太这事，她也打算今年秋天接你进京。”方琪微有些脸红，他早年订下婚事，现在女方也已及笄，今年下半年或是明年就会办喜事了。
“可老太太？”方瑶有些迟疑。
李女乃娘也收起笑容，是啊，万一老太太有个不测，侯府就得再次守孝，又是三年。
“老太太吉人天相，会好起来的。”方琪很有把握地说道。他身为侯府世子，又已有十七岁，即将娶妻，母亲有事也没瞒他。比起一路焦虑的父亲，他可是心中有数，老太太一定会没事的。果不其然，老太太在看到父亲回家后，就有所好转，接下来不过是调养罢了。若京中事态很快明朗，那老太太就会好得快一些，如果京中继续拉锯下去，那恐怕老太太还要再病上一段时日。
“菩萨保佑老太太早日好起来。”这回李女乃娘真的是诚心祈求。
方琪不想继续说这个话题，转而细细问起五姑娘最近吃了什么药，哪样饭食进得香之类的话，李女乃娘也连忙打起精神，一五一十地禀报起来。
“妹妹放心，父亲回来了，我也回来了，过几天母亲也会回来，没人敢再慢待你。”方琪听闻最近妹妹的药都是李女乃娘从府外自行买来的，不由地怒起来，这也太过分了，五妹可是当家侯爷的嫡女，就算老太太病了，谁许药房的奴才借机对五姑娘这边推三阻四的？
世上的事就有这么巧，正在此时，厨房特意让人送来了一食盒新出炉的点心，而药房也派人送来了抓好的药。
“见人下菜碟的东西。”李女乃娘打发走了来人，毫不客气的啐了一口。
“把这些拎进去吧。青果，你去熬药，春杏，把点心端上来。”
青果见李女乃娘进去了，毫不犹豫地端起点心跟了进去。
“春杏姐姐？”樱桃扯了扯有些发呆的春杏。这三个多月来，她早就看出来了，虽然都在李女乃娘面前唯唯喏喏，但青果比春杏要狡猾一些，每次做事都有些挑肥拣瘦，专挑轻松活计做，春杏每次都让步的。这次有什么好奇怪的？
春杏回过神了，模了模樱桃的包包头，“没事，走，陪姐姐熬药去。”
“哦！”
樱桃看了看还在摇晃的布帘，再看了看不知在想着什么的春杏，怎么这两人都有点不对劲？刚刚发生什么事了吗？
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