“傻孩子，不是叫你先用吗？”
“娘，我不饿，我等娘一起吃。”
“真不饿？”宋氏担心地看着方瑶，不想吃饭可不好。“五姑娘可曾用过些什么？”
“回太太，五姑娘在午时用了一小碗燕窝粥。”百合忙福身回道。
宋氏关心地问道：“瑶儿，味道可好？”
“还好。”
宋氏蹙了蹙眉，还好？看样子这松香也不怎么样？祈师傅一出手，可是让食欲不振的老太太都喝了一整碗粥。这祈师傅本是为瑶儿求来的，只是现在不得不先顾着老太太那边，偏偏她那古怪性情，在伯府时就单为祖母一人上灶，若是别人想尝鲜，那都是祖母让出来的份例。说起来祈师傅也算是她的长辈，如今她也无法去请她破例了。
“太太，其实姑娘今日已经用得多了一些。”李女乃娘倒是很开心，能看着自家姑娘用那么多，已经不错了。
“这样啊！很好。百合，让人传饭吧。”
食不言寝不语，宋氏虽不好问方瑶特意为她准备的这些饭菜合不合口味，但瞧着好像是多用了一些似的。宋氏心里高兴，自己也胃口开了，吃了大半碗米饭。
漱口浣手罢，又奉上新茶来，宋氏挥手道：“你们都下去用饭吧。”自己则搂着方瑶开始问话，说些诸如今天你二姐姐来说了些什么，玩了些什么？今天晚饭味道怎么样？有没有想吃的之类的闲话。
周福家的在外等了半晌，听得里面的笑语声渐渐歇了，才掀帘走了进去。
“太太好！姑娘好！”
“周姐姐，石榴可好些呢？”见着周福家的，方瑶才想起石榴来，顺嘴也问了一句。
“谢姑娘关心。石榴那孩子还有些咳嗽，怕是不能来伺候姑娘。”
“让她好生歇着吧。嬷嬷？对了，嬷嬷用饭去了，等嬷嬷回来，让她找个小玩意给石榴带去。”
“那我代石榴谢姑娘赏了。”
“姑娘？”李女乃娘隐约听得声响，半路扔下饭碗就过来了。“可是叫我？”
“上年从京中捎来的那些小玩意都放在哪儿呢？”
“回姑娘，六姑娘当时就要走了好几个，今天早上，你不是把剩下的也一并给了六姑娘吗？”
方瑶这才想起来，没错，今天早上六妹妹的女乃娘让人抬了一个箱子过来，里面都是一年来她送给六妹妹的各色玩意，她当时觉得好笑，就让嬷嬷又多放了几个，给六妹妹送了回去。“是了，我一时给忘了。那嬷嬷去找找看，上次石榴爱玩的那个万花筒可还在？”
“在的。♀”
“那就取来请周姐姐带给石榴玩吧。”
“是，姑娘。”
宋氏在一旁微笑地看自己的小女儿打赏下人，看来这一年多的生活瑶儿还是长进了不少，瞧这施恩于下做得多好，还有给六姑娘的回礼又是多么的大气，真不愧是她的女儿。
周福家的双手接过万花筒，感激地要跪下给六姑娘磕头。
“快起来吧，她还是不要受头的好。”
“瞧我乐得都忘了。”周福家的忙爬起来，福身谢道：“奴婢谢姑娘恩典。”
“罢了，一个小玩意，你的女儿自然用得。”宋氏转头拍拍方瑶的手：“娘有事，你自己玩会。”
“那我看会书吧！”
“都掌灯了，别坏了眼睛。对了，那个小丫头叫什么来着？”
“回太太，樱桃。”李女乃娘会意地掀帘出去了，不一会儿就领着樱桃进来了。
宋氏见樱桃开始念书，而方瑶也乖乖地没再打看书的主意，起身到了北屋。“说吧！”
“回太太，刚才，老太太房里那几个已被祈师傅打发回来了。”
宋氏揉揉额头，“就这事？”
“奴婢已经把合适的外来丫鬟也列出来了。”
“不用看了，明天试试剩下的几个家生子，没有结果，后天再把这拨拿去试试。”
“是，太太。”周福家的收起手上的贴子，凑前两步，小声回道：“今日下午刘姨娘派人出了院子，跟侯爷带回来的一个护卫搭上了话，那护卫随即出了门，去了西通巷子的马家。稍后马家就有人骑马出了城。”
“都看准了？”
“看准了。那马家报信的，我当家的已经让人给扣住了。马家也派人看住了。只是侯爷的人周福不敢出手处置？”
“不错，别走漏了风声。”宋氏敲了敲桌子，“先让人盯着。去请世子爷来。”
“是，太太。”
“两位姐姐慢慢用，我去盯着，绝误不了两位姐姐的事。”青果放下还有大半的饭碗，对着百合桑柔福了福，出去了。
百合桑柔相视一笑，不紧不慢地继续吃。今天这饭吃得有意思，总共才六个人，没吃两口倒出去了一半，前两个是着急去当差，这青果吗？倒有点意思。
春杏也加快了吃饭的速度，把碗里的饭吃完后回道：“两位姐姐，我去换李妈妈她们回来用饭。”
“嗯！”百合点了点头。
没一刻，李女乃娘回来了。百合桑柔笑着站起来，等李女乃娘坐下后，才一起用起饭来。
一时饭毕，桑柔起身笑道：“李大娘稍坐，尝尝我泡的茶可有长进？”至于太太那儿，周大娘不是来了吗？肯定有事要回。
桑柔还未出屋，帘子就被掀起来了，青果一手掀帘，一手端着茶盘进来了。
“百合姐姐喝茶，桑柔姐姐喝茶，李妈妈喝茶。”
百合接了茶奉到李女乃娘面前，李女乃娘忙笑道：“你们是客，理当先敬你们。”
“瞧李大娘说的，你是长，还是你先请吧。”
三人径自说笑了起来，谁也没往青果那通红的脸上瞄一眼。
青果握茶盘的手紧了紧，然后就退到门边唤人来收拾残桌。
“等等，”李女乃娘扬手道：“我瞧着那盘红烧小排没大动，且搁着，再盛一碗米饭，一起搁到小炉子上去。”
“李大娘可真好，一个小丫头也记挂着。”
“都不容易。没吃两口就去当差，还是我来叫的，我不记着谁记着？”李女乃娘斜睨了青果一眼。“好了，茶也喝了，我也该进屋了。”
“正是，太太那儿许是要茶了，咱们也走吧。”
青果站在桌前，脸青一阵红一阵。
“青果，这桌子还收吗？”
“收！干吗不收？等下，盛半碗饭来。”青果恨恨地扒着饭，硬是吃了大半盘红烧小排，她忙活了一阵，不能白让一个小丫头片子沾了便宜。
青果倒是摔了筷子痛快走人，剩下紫茄和红藕犯了难，就剩这么几块了，这要是李女乃娘问起来，她们怎么说啊？
“真是的，发什么疯？樱桃哪里又得罪她了？”
“别说了，往这盘里搁点别的菜吧。”
“哦！我可不担这偷吃的名声，等下我就去告诉樱桃。”
“告诉她有什么用？一个小孩子家家的，别难为她。”
“也是。”紫茄模模袖中的荷包，那还是前几天樱桃送的。“难道就这样了事？”
“还能怎样？”
“唉！”青果有什么了不起的，不就仗着有一个在三夫人身边当差的姐姐吗？还好她姐姐不是连翘，要不然她的鼻子更要朝天了。
樱桃当然不知道她眼前这盘还热乎乎的饭菜的来龙去脉，虽然知道这多半是剩菜，但有荤有素，已经够好了，这么冷的天，热乎乎地吃饱肚子，比什么都强。
“谢谢李妈妈，谢谢百合姐姐，谢谢桑柔姐姐，谢谢青果姐姐，谢谢春杏姐姐。”
“这一连串谢下来嘴巴累不累？”百合取笑道。
“还好还好。”樱桃呵呵笑。
“红烧小排好吃吗？”桑柔故意问道。
“好吃，今天的味道特别好，是不是换了新厨子？”
百合惊诧地笑了，“这都吃得出来？”
“嗯！还有今天的炒时蔬也很鲜女敕。”或许是换了个身体的缘故，樱桃也觉得自己的味觉嗅觉都比前世要好得多。
炒时蔬？百合听了一愣，她记得她们下桌时那碟子炒时蔬只剩两三条了，怎么这孩子也尝到了？
“别听她胡说。我还不知道她，一个她，一个石榴，最爱吃肉了。”李女乃娘笑话道。
“李妈妈，我吃肉也长肉了，没浪费，呵呵。”
众人都乐了，春杏也掩嘴笑了起来，这话还真没说错，不过三个月，樱桃确实身上脸上都有肉了。
“笑什么呢？”宋氏搂着方瑶抬头问道。
“回太太，我们在笑樱桃吃肉长肉。”
“哦，过来让我看看。也没多胖啊？”
“太太不知道，樱桃刚进府的时候瘦巴巴的。”
“小孩子多吃一些自然就长得快。瑶儿，你也要多吃一点，才能长胖一些。”
“知道了，娘。”
宋氏轻轻拍着已经熟睡的方瑶，眼神温柔无比。
“太太，天晚了，您也早点歇着吧。”
“也好。”
宋氏起身坐到梳妆台前，闭目养神，任百合给她取下发钗金簪，松了发髻，梳顺长发。
桑柔则取出宋氏的睡衣放在床上，又出屋去唤人取热水，没过多久就与青果两人抬着一桶热水进来了。
宋氏洗过手脸，又泡了一会脚，才换上睡衣，躺上床去。
两个丫鬟也轮流去洗漱，在旁边的床上睡下。
“百合？”
百合连忙披衣下床，“太太，可要喝茶？”
“不是，我睡不着，陪我说会话吧。”
桑柔也披衣下床，闻言忙取了手炉加了新炭，递给半坐在床上的宋氏捧着。她们都习惯了，太太这一年多过得够苦的，晚上常常睡不着，她们有时陪着太太聊到很晚。
“太太，侯爷不是把刘姨娘关起来了吗？您就不要再担心了。”
“傻孩子，”宋氏淡笑道，如果真关起来了，刘氏的人怎么能送出信去？侯爷不过是想暂时安抚一下她和老太太罢了。“别提她了，省得恶心。”
“是，太太。”百合想了想，总得找出点好笑的事说给太太听。“太太，那樱桃听说极爱吃肉，而且舌头好像也与常人不同。”
“怎么说？”
“今天姑娘份例中的那道红烧子排，我吃着跟平日时也差不多，可樱桃吃着却说应是换了个厨子。”
“嗯，还有炒时蔬，樱桃也说特别鲜女敕。”桑柔端上热茶来。
“真的？”宋氏就着桑柔的手啜了一小口茶，又说道：“你们不知道，那樱桃许是有来历的。瞧她小小年纪，识得许多字，就知道家境应很不错。”
百合点点头，说道：“任她什么来历，进了咱们家怎么也比她家里强！”
“就是，她能摊上五姑娘这样一个好主子，也是她前生修来的福。”
宋氏哪有不赞同的道理？“瑶儿人好，就是这身子骨？唉！”
“太太莫急，我瞧着五姑娘今天晚饭进得比昨日要多一些，这样一天比一天好，用不了多久自然就会无恙了。”
“但愿吧。哦，对了，百合，明日你取十两银子去赏给松香，并跟她着重说一下五姑娘的饮食禁忌，让她好生当差。”
“是，太太。”
“桑柔，这两日你都陪着五姑娘，你冷眼瞧着她这三个丫鬟如何？”当日本是要带方瑶一起进京，结果临到出发时，瑶儿却病了，仓促之间也没调派好人手在她身边，她这一年多在京里担心不已。这些年来，老太太对瑶儿不冷不热的态度她这当娘的自然心知肚明，如果有选择，她也不会把瑶儿托付给老太太。也幸得李女乃娘这人厉害，才把瑶儿严严密密地护了下来，没吃什么大亏，只是她毕竟是下人，眼光什么的着实不怎么样，在当日那么多丫鬟中，居然选了一个老实巴交的春杏和一个心思活范的青果，春杏倒还可以算了，可青果，居然与三房有牵扯，决计留不得。
“太太，樱桃这小丫头还算机灵，看着也不像跳月兑的人。春杏话不多，老实。倒是青果，这两日很勤快，不过在丫头中的评价并不怎么好，而且……而且私心重。”
百合挑挑眉，看来桑柔知道一点什么，“我刚刚就有些奇怪，明明给樱桃留了一盘红烧小排，怎么说起炒时蔬来了？”
“正是，听收拾桌子的丫头们议论，青果在我们走后硬是吃了大半盘，后来丫头们只好把别的也凑到盘子里去了。”
宋氏皱皱眉，这种心性的丫头怎么能留在瑶儿身边？“再看看那两个，看仔细一些。”
“是，太太。”
“太太，睡吧，不是说明日二太太到家吗？”
“也是，你们也去睡吧。”
看着宋氏闭上眼睛，百合才放下帐帘，端着烛台走到床边。她点了点桑柔的头，没说什么，也径自睡了。
桑柔撇撇嘴，翻个身，也去会周公了。
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