“石流黄味酸，温。♀主妇人阴蚀，痈痔恶血，坚筋骨，除头秃，能化金银铜铁奇物……”
哪怕是考核过关，哪怕是即将去京，樱桃的抄写功课也没停下来，不过是换了《神农本草经》的第二册中经篇在学罢了，当然，侧重点有所不同了，换成了每日背二十种，抄五遍。樱桃扳指一算，功课轻松了许多，大概晚上不用再点灯熬腊了。照这种速度下去，不用等到京城，她完全可以囫囵学会《神农本草经》上中下三册了。
师傅在西屋，陈嬷嬷出去了，在中厅抄书的樱桃也有点心不在焉。与其说她心中一直笃定自己有昭一日会重获自由重回家乡，不如说她心中一直抱着这样一个信念才让自己不垮下去。她清楚记得自己是坐了近二十天的船和两天多的马车才到了金陵，现在又即将坐二十来天的船去京城，那就是说她离家越来越远，远到哪怕她自由了，也得花上两个月左右才能回家。这是一个没有飞机没有高铁的时代，这是一个路上有水匪有强盗有拐子的时代，莫说她现在还只是一个八岁的孩子，就算她已经成年，孤身一人花上两月，辗转千里，也是一件相当困难危险的事。
“唉！”樱桃轻叹口气，把笔搁了下来，心绪不宁，背书写字的效率低得吓人，还不如暂且休息一下，整理一下心情再说。
说句实话，她对厨艺并没有什么特别的喜好，只不过是被逼到这份上，不得不搏一把谋一条生路。她也算有几分眼力见的人，虽然只见过大太太几面，却也深切感受到那位的目下无尘，自然，在那位看来，她也不过一介蝼蚁，压根就无须费神。樱桃虽深恨这点，但也知道自己暂且没有任何能力来改变，更不敢怀疑那位口里说出的话。这些天来头上一直悬着一把“不过关就被发卖”的利剑，她也不得不把全部心力投入到抄书背书学厨搞好关系上来。♀直到今日那把利剑稍微挪开，她才能停下来喘口气，好好盘算一下自己未来三年的道路。
原本，在樱桃看来，女红也罢，厨艺也好，不过是让自己在这侯府里好好生活下去的工具罢了，只因为就算是生死由主家的下人，有更多附加价值的下人也会比随手抓一把的更值得重视，更不容易舍弃，所以花时间精力勤练绣艺还是厨艺对樱桃来说，并无太大区别。但现在仔细想想，后者明显更有机会一些更稀罕一些。毕竟，府中上下哪个丫鬟不会绣上两针，就算真有人有绝活在身，又有哪个会无私地教导指点，没有任何根基的她能学到的都是大路货，虽能勤奋练至纯熟却永远无法出众。这样看起来，旁边那间屋里那个哑然无语的祈师傅则坦率得多，摊开来，你自来看自来学，能悟到几分就全是你的，这样一个好机会，樱桃自然要牢牢把握住。樱桃从没后悔过学厨，当然，也从来没有她后悔的余地，但她现在真的是心甘情愿地在学厨。
是的，心甘情愿，樱桃心里清楚，这有可能是她唯一的机会。
进府半年，樱桃自然也看得多听得多，很多事情也就心中有数。在她看来，在这侯府里，对丫鬟来说，最好的差事莫过于在老太太房里当差，就像鸳鸯走出去连几位太太都要高看她几分，差一些的像水晶之流也过得很舒服，但这又怎么样？等年纪到了，能有几个会被老太太记在心里，亲自指个人家或是开口放出去，其余的大多不过是拉出去胡乱配个小子罢了。配小子？樱桃不由得打了个冷颤，姑且不论碰到的男人是好是歹，在樱桃看来，那只代表了一件事，那就是要被捆死在这个府里，不仅自己月兑不了身，连子孙后代都成了家奴了。二十岁，离现在只有十二年，樱桃暗暗发誓，自己一定在要被胡乱配人之前赎身出府。
当然，有很多丫鬟也不愿意认命，于是她们选择了另外一条路，那就是往上爬，争取成为半主子。在樱桃看来，老太太最好的一条规矩就是不把丫鬟送给子孙为妾，也对于敢在宁安堂中勾搭主子的丫鬟绝不轻饶。可对于某些丫鬟来说，这明显就是断了她们的青云之路，所以有相当一部分不愿进宁安堂，更愿意往爷们的院中去，像三老爷那院里漂亮丫鬟就很不少，侯爷更是纳了不少美貌丫鬟进房，至于结果，唉，不说也罢。现在府中的各位小爷们也回来了，若不是如今情况特殊，说不得又有连台的好戏看了。
想想这个，樱桃还有几分庆幸自己已是五姑娘名下的丫鬟，至少在五姑娘出嫁前，自己是不会这方面的烦恼，毕竟女儿/妹妹房里的丫鬟，是不会有人伸手的，万幸万幸。但伺候五姑娘也不是没有风险的，那位千金小姐实在是体子太弱了，差不多是只要温度一降，她就会伤风着凉，短短几个月来只因为这事，刘女乃娘就不知敲打过她们三个丫鬟多少次。再加上宋氏这位镇山太岁一回来，恐怕日后再出类似事情时，挨骂反倒是小事，更有可能的是扣月钱挨打，甚至发卖了。相较起来，在这小院里的日子虽然辛苦了一些，但真的心情好很多，毕竟那边有可能会遭无妄之灾，而这里即使有危机存在，也是可以通过自己的努力来解除的。所以，她更喜欢现在的生活。至于三年后，到时再说吧。
樱桃握拳给自己打气，不再要胡思乱想了，有这等闲工夫，还不如努力一点，早点把这些医书拿下，或许就可以开始练习厨师的基本功了吧，既然无路可退，那就只有奋勇向前，辛苦了这么久才能留下来，那就绝不能浪费这三年的时间。她也是有野心的，不说当个名厨，至少也要日后能站稳脚跟，甚至出去后还能凭这找份工作或是开个小馆子。
“雌黄味辛，平。主恶创……”
去辞行却没见着正主，陈嬷嬷心中自然还是有一些怨言的，走过路来也不免带了两分怒意，不过，在听到背后的呼唤时，很快就忘却了这点不快。
“前面可是陈嬷嬷？”
“哟，你怎么来了？”停下脚步，转过头来的陈嬷嬷惊喜地绽开笑容。
来人正是忠烈伯府老太太身边的管事媳妇方良家的，她太婆婆生前曾是老太太最信任的心月复，如今她公公婆婆还替老太太管着几处陪嫁庄子。这些倒不是陈嬷嬷对她另眼相看的原因，实在是当年她一路辗转，好容易到了京城，却无路可进伯府，要不是碰到当年尚年轻的这位方家孙媳妇，走了她太婆婆的门路，她也是无法见到老太太，向老太太陈情求老太太帮忙的。
“陈嬷嬷好！”方良家的忙福身问好，上前扶住陈嬷嬷，“您一向可好？”
“好！当日里出京匆忙，竟没办法去喝你家大小子的喜酒了。”
“陈嬷嬷说的哪里话？你们送了那样一份厚礼，再不知足我也要无地自容了。对了，我正赶着去你们那里给祈师傅请安问好的。”
“来的好，咱们正好一路回京。”
方良家的也惊喜道：“赶巧了，老太太正是派我们两口子来接祈师傅回京的。”
“那正好了，我正愁着这事了。”
王兴家的本站于一旁静待两人叙旧，可听到这话颇觉不入耳，就不得不插上一嘴：“陈嬷嬷说笑了，咱们诺大个侯府难道还找不出几个送你们回京的人不成？”
陈嬷嬷脸上笑容一顿，侧目看了看旁边这个精瘦的妇人，“这位是……”
王兴家的脸上一垮，这老虔婆，明明大家伙一路从京城回金陵，路上不知见过多少面，居然还作出一副不识的样子出来。
方良家的是个伶例人，哪能听不出蹊跷，立马打起了圆场，“这是咱们大姑女乃女乃身边的管事媳妇：王兴家的，陈嬷嬷莫不是没见过？”
“见倒见过，只是没打过交道。我平日里常见的是周福家的，倒与这位不熟。”
方良家的与陈嬷嬷相交多年，哪有不知她的脾性之理，忙顺着她的话把这事给化开了，“周福家的我素日也熟，只是今日倒未见着。且不说这个了，老太太在京里想表侄女想得慌，巴巴地催着我来接祈师傅。这倒好了，得来全不费工夫，不知祈师傅打算哪天动身？”
这王兴家的本是侯府家生子出身，素日也不受看重，原一直留在京城侯府那边，后来因着她不愿依附刘姨娘，倒很受了几天搓揉。但正牌侯夫人宋氏进京后，她却因此而翻了身，被宋氏看在了眼里，也成了半个心月复，得了个好差事不说，这回也被带回了金陵。只是，她毕竟是新来的，很受宋氏身边几个老人的排挤，这院里的祈师傅陈嬷嬷的身份来历也不是十分清楚，本只觉得不过一个厨子而已，能进到侯府来已经荣幸之致，身边的嬷嬷居然还言语中对侯府及夫人似有不敬之意，难免驳了两句。她也不是傻的，听了方良家的话立即醒悟过来，原来那祈师傅还是伯府老夫人的亲戚，难怪这方良家的急着来见人，也难怪这陈嬷嬷态度完全不似平常下人了。该死的周福家的，这种事居然也瞒着自己，
“难怪你没见着，我才跟她说话，我家师傅定了五天后回京，正请她跟表姑女乃女乃说一声，好安排回京的船只。如今还没听到准信，我这心里颇有几分七上八下。”
方良家的心中暗暗记下，看来这大姑女乃女乃的小性子又犯了，唉，这都多少年了，还记得当年的那点不如意，真是枉费了老太太的一番美意。
王兴家的忙着亡羊补牢，笑劝道：“我虽不怎么往老太太房里去，倒也知道老太太这阵子吃得香，身子也好得快，祈师傅出手果然不凡。祈师傅要回京，太太也免不了要回老太太示下，也有可能是老太太一时舍不得祈师傅罢了。”
方良家的笑看王兴家的一眼，点头道：“多半是这样了。谁让咱们祈师傅手艺好，哪哪的老太太都舍不得！”
既要走了，陈嬷嬷也无意再跟人争执，见王兴家的递了台阶，也就下了，“好了，到了，走，咱们进去吧！”
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