天香楼地处城西，本是乐城里继傅宴楼之后的第二大楼。傅宴楼被封后，天香楼的生意比往常好了不止一倍，加上城中关于傅家的流言不断，风雨欲来的，天香楼俨然一副后来居上的模样，隐隐给人取而代之之感。
说来也稀奇，这天香楼本是城西一家名不见经传的小酒坊，老板是外乡来的，居家迁来乐城盘了家小铺子，不过靠着独门酿造的桑葚酒堪堪在乐城站稳了脚跟，虽则生意兴隆，却十分不打眼，很难让人想到三年过后小小铺子竟扩了不知几番，且能与傅家开的傅宴楼分庭抗礼了。不过世事也就是如此了，有人败落，就有人顶上。天香楼势起，哪会上门问一声傅家容不容许？
傅家这几年由傅儒松打理，对傅宴楼不甚重视，也不会去多打听天香楼的事。有心人则不难发现这之中的不寻常之处。
天香楼的老板姓楚，年近不惑，是个和善的人，当日未发迹时，连着小二、跑堂、掌柜都是一人包揽了，事事亲力亲为，不过如今富贵了亦是如此，还在楼内当着掌柜从早忙到晚，他自己也说了天生是个劳碌命，闲不下来。但就是这么个旁人看上去丝毫不像是有主意的人，三年前突地转了性子，孤注一掷地盘下了附近三间店面，红红火火地做起大生意来了。
当时乐城内的酒楼还是以傅宴楼为首，莫名冒了个天香楼出来，众人都不知所谓。可楚老板眼光独到，避开傅宴楼的风头，甘愿自降身段，楼内只以家常菜为主，时常推陈出新，也赢得了不少寻常富户的喜爱。♀后见这两年积攒够了，开始卯着劲与傅宴楼争锋，你做什么我也做什么，偏巧还处处都比傅宴楼做得好，颇有点将傅宴楼赶尽杀绝的意味。
身在院中的傅霜梓对这些生意场上的事自然不甚了解，算起来这还是她第一次来天香楼里。
马车刚在门前停住，就有侯门的小二殷勤地迎上前。傅霜梓在车内叹了声，倒是伺候周到。刚要掀帘子下去，被籽儿拦了一拦。
“小姐，戴上这个再下去。”籽儿从身后拿出一顶深色帷帽，在傅霜梓眼前晃了晃。
傅霜梓一愣，是她疏忽了。总不记得自己还是个待字闺中的小姐，急起来就忘了规矩，不过按她心里的打算来看，今后到底嫁不嫁人还得两说，要这名声有何用？
她暗笑一声，由着籽儿替她戴上了帷帽，理了理轻纱，看着妥帖了，才与籽儿相扶着下了马车。
小二在车外等了好一会儿，脸上不见一点焦急之色，见是两个女眷也未曾轻看，弯腰鞠了个躬，手一挥请人往里去，才过了门槛，门内立刻来了个清秀的丫头接引，直让傅霜梓刮目相看。
因着身在傅家，多少还是听说过天香楼的名号。傅霜梓对天香楼无甚好感，不想今日亲临，倒觉此地确有过人之处，单说礼数就周全得很，让人宾至如归。
小二送了人进门后就领着傅聪去停车了。籽儿上前与丫头交代先前已订了雅间的，就被人引着上了楼。
丫头带着两人上了三楼，引到门外告歉了一声就退下了，应是受了桃夭吩咐的，不多着人伺候。傅霜梓在纱幔后稍稍打量了一下，此处稍高些，却比大堂要僻静得多，廊外雕梁画栋无一不精。往常小聚都是傅家张罗，不过桃夭出身富贵，想来订的也是最好的一间。
傅霜梓带着籽儿推门进去，更是笃定了心中的想法。
才进门，脚下一软，低头一瞧，地上铺着一寸来高的羊绒毯，门前已有一双鹿皮小靴在了。籽儿转身关上门，与傅霜梓一同除去绣鞋往里去。
屋内炭盆稍得很旺，才进来没多久鼻尖就冒汗了。再看桌椅陈设等等，都是做工精细的。屋子正中一张矮桌，没设椅子，只桌前四个蒲垫供人休憩。酒水菜肴已经摆上了，明炉上炖着一锅羊汤，单闻那味就知是好的，还和了药材进去，当是为傅霜梓专门备下的。
桌前坐着一人，正举着酒杯自斟自酌。籽儿抬头看清了那人，猛地一骇。房中遍寻不见白大小姐的身影，却坐了个穿着锦袄、玉冠高髻的小公子！他们走错门了？！
见籽儿惊骇，傅霜梓拍拍她的手轻道无事，转头对桌前气定神闲地坐着的公子道：“多日未见，桃夭别来无恙？”
那小公子闻言放下酒杯，笑嘻嘻地转过头来。籽儿瞪大了眼睛，这下总算看清楚了，那人哪里是什么公子哥儿，分明是个女扮男装的姑娘。
那姑娘柳眉大眼，肤白胜雪，与颈边一圈白狐毛一比，竟不相上下，也衬得一张樱桃小口愈发嫣红欲滴。脸上有些婴儿肥，还偏巧长了个翘挺小鼻，端的是娇憨可爱。因着这副相貌，再怎么做了男装扮相，也一眼便能让人瞧出是个妙龄少女。
“每次都这么见外，跟我爹一样文绉绉的，厌煞我了！”白桃夭素来最烦繁文缛节，偏生傅霜梓最是重礼，每次都惹得白桃夭挤兑她。不过白大小姐挤兑完了倒是开始愁起来，撑着手臂一股碌爬起来跑到傅霜梓跟前围着她看了几圈，上下打量的，最后握着傅霜梓的手欢喜道：“我能有什么事儿。倒是听说你一病一整月，现下看来气色好了许多呀。”
傅霜梓颔首：“托老天爷的福，还没病死。”
“说的什么话！”白桃夭呸呸了两声，引傅霜梓入座，籽儿也跟着坐在了一旁。
白桃夭不动声色地打量了籽儿一番。她此次要说的事情十分要紧，不愿不相干的人在场，不过还没出口就被傅霜梓看出了端倪，温言道：“籽儿是我房中的，自己人不碍事的。”
傅霜梓虽说与白桃夭自□□好，但两人一官一民终归身份有别，比不得与云微那般亲密。两人是有缘分，但与其说因着兴味相投成了至交，不如说傅霜梓与白桃夭的交好是傅家上赶着的，是傅儒松和老夫人乐见其成的。两家逢年过节礼尚往来，暗底子里的事不是小辈能明白的。
白桃夭只当多了个姊妹，时常邀傅霜梓出来，宴请等等老夫人都是派香儿过来办的，香儿全程陪着，顺道也听听两人聊些什么。籽儿从没跟着来过，是以与白桃夭并没见过面。
白桃夭爱憎分明，对明里暗里奉承讨好的香儿十分不喜，以为籽儿也跟香儿一般，不过有傅霜梓出言担保，她松了口气，道：“那我就放心了。嗨，不说这个了，先吃点东西吧，我倒有些饿了。”
说着将杯中的酒一饮而尽，摆了摆手招呼傅霜梓同吃。傅霜梓笑了笑，也执起筷来。
看着白桃夭毫无吃相的模样，傅霜梓心中非但不厌恶，反倒有些歆羡。她知道白家一些往事，太守的原配夫人是个山野村姑，常年来无怨无悔地支持着太守科考，不想太守高中后就病逝了，只留下这么一个女儿。太守后来虽说娶了好几房妾室，但一直感念原配恩情，十几年来空着正房的位子，对白桃夭也溺爱得很，是以养成了她没甚规矩的骄纵性子。
白桃夭生为女儿家，却一点也不骄矜，更没有女儿家不能抛头露面的自觉，时常扮了男装出门玩耍，任性又娇蛮，偏生家世在乐城中最为尊贵，无人敢惹，算得上城中一霸。
也不知将来谁敢娶她回去。不过相比自己这样循规蹈矩的大家小姐，傅霜梓暗暗心想，还是她活得开心些吧。
等白桃夭酒足饭饱，已是半个时辰后的事了。傅霜梓不觉着饿，也跟着稍稍用了些，两人终于开始谈及正事。
白桃夭不是什么拐弯抹角的人，用袖子擦了擦嘴就沉下脸来郑重道：“你不愿嫁给我三哥，是么？其实我也不愿你嫁到我家来。”
傅霜梓还没如何，籽儿倒是闻言暗暗攥拳。虽说白桃夭说的是事实，但后头一句入耳着实让籽儿听着有些不快。这白大小姐是什么意思？是说自家小姐配不上她白家么？
(