公堂之中一时鸦雀无声，仿佛是晴天霹雳，谁都不敢吱声。♀
他们的确知道叶池是从京城来的，但因对方不怎么吐露以往的事情，便以为他不过是个芝麻绿豆的小官，上不了台面。
看储何这反应……莫非他们的州牧大人当真曾是当朝丞相？！
简直就像做梦一样啊。
“储大人不必多礼，如今下官不过是秦州的州牧，还望你多担待。”叶池伸手去扶储何起来，一副斯文淡雅之态。
储何本就心慌，又听得那“下官”二字的自称，顿时更加害怕了，将原本的傲气收敛得一干二净，颤颤巍巍地站了起来，被叶池扶到了椅子上，好半天才缓过神。
澹台薰见状倒了杯茶递给他，但目光仍然紧锁在叶池的身上，不似捕快们那样恐慌，却是蹙了蹙眉。
叶池说过，他曾是陛边的辅臣，她私以为不过是东宫的辅官一类；现在想想，这可真是个谦虚到了极致的说法。
“叶……叶大人认识老夫？”储何讷讷地问。
“不，只是先前在官员的名册上看到过大人的名字。”
储何有点害怕，又有点受宠若惊。
想他一个吏部的小官，在京城里几乎是个半透明的存在，也就到了秦州这等地方才显得不那么低档次。叶池在京中素来以过目不忘著称，能记得他……倒也不算什么奇怪的事。
还是有点小激动。
澹台薰看在眼里，知道储何今日好不了了，遂命人将他带去官驿。储何走时还是有些依依不舍，一副想抱大腿的模样，让她更加不解了。
“你……不是已经被贬官了么？”她目不转睛地注视着叶池，总觉得这个人身上藏的秘密比她想象中要多，“按道理说，储大人的官位比你高，不应该是这么个反应。♀”
叶池冲她笑笑。
澹台薰冷不丁道：“不要傻笑。”
瞧她一本正经的模样，他也知道不能再靠傻笑解决了，摊开手道：“京中的局势比较复杂，我一时也解释不清。”
澹台薰点点头，似乎是认同了这个回答，却还是一步步走向了他。她发觉她每次靠近他的时候他都会脸红，脸红之后就开始说一些实话，这是一个重大发现。
于是她屡试不爽。
一瞬间意识到她想做什么，叶池佯装收拾东西，走到案前用桌子隔着她，却闻澹台薰道：“不要跑，我要问你话。”
她说着又将双拳一并，关节的声响令他回响起了初见的那日，下意识地果真不动了，因为澹台薰的眼神里明明白白写着“再动我不知道会发生什么事。”
经过这么多天的相处，他知道她是做的出来的。
……她什么都做的出来。
叶池默默叹了口气，想着生亦何欢死亦何惧，大丈夫要死得坦坦荡荡，干脆地坐了下来，微笑道：“你要问我什么？”
无论她做出什么举动，他不过是一笑而过，虽然时常说话很犀利，却极少真的生气。澹台薰定定神，问：“丞相的位子不是轻易就能动的；你是因为什么被贬的官？”
叶池默了一瞬，直白道：“先前我主张在泷州一带修建水利，不过没有考虑到当地的情况，损失惨重，所以就被贬来这里了。”
他的神色异常平静，令澹台薰甚至怀疑这句话的真假。所谓站的越高摔的越疼，他既然曾是皇帝身边除摄政王之外职权最重的，哪怕在京中待职都是极大的落差，更别说沦落到秦州这么个令人闻风丧胆的地方。
她悟了一悟，未再开口，只是前去找储何又问了一遍，得到的回答大致相同。
“也就是去年秋末的事，摄政王殿下听从了叶相的建议，在泷州一带兴修水利。不过因为地形的关系，还没修好就引发了地震，好在规模不大，没死多少人，不过随后叶相就被降职了。”说到这一点，储何就很郁闷，他当初怎么就没好好看看名册呢？若是知道叶池来了秦州，他怎么还会如此愁眉苦脸呢！
澹台薰依旧不悲不喜，续问：“他既然已经被降职，你怎还如此忌惮他？”
储何瞄她一眼，挑挑眉，似乎藏了什么秘密，低声道：“看你是个小姑娘我才告诉你，叶大人可是摄政王殿边的人，被派来秦州不过是权宜之计。平时人想巴结都巴结不到，你多抱抱大腿，等他回了朝中，有的是好处。”
澹台薰点点头，似乎渐渐能理解叶池所谓的“复杂”：京城的确不是一个简单的地方。
卫国的皇帝虽然在幼时就登了基，但他实则是已故的十王爷之子，而参与摄政的廉王才是最年长的王爷。至于当年登基的人为什么不是廉王，又要牵扯到海仪皇后暴毙之事。
海仪皇后与先帝鹣鲽情深，可惜头胎是个公主，是以贵妃所生的廉王便成了大皇子。数年之后，嫡出的二皇子降生，然而那天正逢雷鸣电闪，风雨大作，皇后又是难产，被惊雷劈中的古树压倒了房梁，一儿一女包括数十名宫女太监全数死在了事故之中。
先帝痛失爱妻，对于那个还未能见着一面的二儿子也感到十分心酸，随后生了一场大病。卫国靠北，这种恶劣的天气委实不多见，还偏偏就正好害死了皇后等人，是以流言蜚语很快传了开来，道这二皇子其实是天降灾星，刚一出生就克死了母亲。
先帝毕竟年纪大了，也就信了这话，欲立廉王为太子，而对方却似乎对皇位不是很感兴趣，一直没答应。数年后十王爷病逝，廉王便扶持对方的独子称帝，自己则是成为摄政王。
卫国的故事说来比较传奇，在百姓之中也传得沸沸扬扬，至于其中真假他们无心去考究；只要有安乐日子过，谁是当权者并不重要。
既然叶池是摄政王身边的能臣，不可能随随便便就被贬了，应该便是如储何所言，前来秦州避避风头，也难怪这人急着要抱大腿。
澹台薰默了默，终是理解了元子翎当初说的，关于让她远离叶池的话，但心里反倒跃跃欲试了起来，嘴角下意识地露出了一个笑容。
京城……越来越有趣了。
***
自打储何来到秦州，衙门里比以往又规矩了许多。尽管他整日都是一副要抱大腿的表情，但傻子都知道不可能在年审中做什么手脚。
倘若一个回回垫底的考生突然间得了第一名，那肯定会被先生怀疑是作弊。而放在朝廷之中，就是掉脑袋的事，傻子都不会轻易尝试。
于是，就在储何每天思考该如何讨好叶池的时候，澹台薰等人也在为了如何招待他而发愁，最终听取了元子翎的意见，在他的一处府邸中设一场简单的欢迎宴，人不需多，但面子要做足，所谓待客之道。
那是一座宽敞的宅子，因常年没什么人住，东西很少，但打扫得却是干干净净。澹台薰将阿遥送回家后才匆匆赶来，衙门这边已来了不少人，而苏玞也爽快，还没开席就喝起了酒。
“苏通判，能先等等么？”澹台薰出声问。
这个人具体是什么时候来秦州的，她不太清楚，只知没多久就当上了通判，也不愿升职，过着闲得长毛的日子，却一直都没有饿死。
她最终得出了凡是叶池认识的人，行为都有点问题的结论。
元子翎从中午便开始忙碌了，到底是念着上一回邀请澹台薰吃饭，结果她被叶池扣在了公堂，直到傍晚都没让她出来。
哼，这个不要脸的坏人。
他暗暗骂了两句，从商行那次事件开始便觉得叶池有些针对他，尤其是在澹台薰的事情上更加变本加厉，但说实在的他一直有恃无恐，并且会继续有恃无恐下去。
一更将至，月明星稀。叶池入席之时，大部分人已经到了，储何也早已毕恭毕敬地坐在他的对面。澹台薰负责招待事宜，坐定之后才发觉自己的位子上早就放了一个盛得满满的碗，有剥好的虾有剔好刺的鱼，总的来说很符合她的口味。
一转头，果不其然是元子翎给她准备的，就坐在她的身旁给她斟了一杯酒。
无事献殷勤，有名堂。
这是第一句出现在她脑海里的话。
她与元子翎也算相识了十来年，彼此之间熟得不能再熟，因此偶尔会一同出去吃饭，但大多时候是将阿遥也带上。
这边的叶池看见了这一幕，默默放下了筷子。
她怎么就不在意亲过他这件事呢？怎么就怎么就怎么就不在意呢？
“澹台，你坐过来罢。”叶池缓慢地开口，而这句话吸引了所有人的注意。
位子是先前便定好的，尽管他身旁有空位，但澹台薰为了方便处理这些事情，特地将自己安排在了最靠外的位置。
“为什么？”
叶池与她笑笑，特地看了元子翎一眼：“你是州丞，自然应该坐在我这里。”
澹台薰想想也对，于是“哦”了一声，正欲起身，手却被元子翎摁住了，迟迟没有动作。
众人的头又齐刷刷地看向叶池，预感到了即将而来的一场好戏。
“叶相大人不知道么？”元子翎的笑容难得和蔼起来，但显然藏着什么深意，刻意强调了那个称呼，“我和阿薰是有女圭女圭亲的。”
(