又是几日，恒山的武林大会就要到了，婆婆与元香早早就给沈念备了新衣，沈念也将喉结重新固定，那日在七杀山被离渊掐住时已经有些松动，这些时日下来，又松动了许多。
三更天的时候，沈念就将原先随身的白练拢进右手袖子，之前耶云赔的扇子收进左边袖子，酒壶连同穗子重新别至腰间，玉壶重新收进里衣，只是那棋盘连同棋子细细叮嘱了元香收好。
寅时，归一早早备了车马，在屋外喊沈念起身，与沈念一同从武馆出发，归一自上车之后就一直闭目养神，沈念也觉车辆颠簸，一会儿也就昏昏欲睡，半日无话。
第三日午时，车身突然一顿，沈念混混沌沌睁开眼，车夫掀了帘子问归一：“前面有大队人马过去，咱要不要赶上前去。”归一半昧半醒似的道：“嵩山派的人罢，让他们过去，不急这一刻。”自始至终没朝车外看一眼，说完又靠着车身闭了眼，车夫点头，放下帘子。沈念没见过这些江湖上盛传的门派，哪里按捺得住，急忙掀了帘子朝前头看，这嵩山派来了差不多百来号人，各自骑马奔腾而过，溅起一地烟尘，顿时尘土翻滚飞扬，沸水盈锅的阵势。沈念放下帘子朝着闭目的归一道：“爷爷，你怎么确定是嵩山派的，你看都没看车外。”
归一睁开眼，有意无意地道：“小崽子做掌门了，整个帮派骑马的姿势都跟他一个样。”沈念见归一愿意说话，匆忙说：“你都没看，怎么看出他们骑马的姿势的？”归一道：“听声音。”沈念心中暗暗佩服归一不愧是江湖三侠之一，灵光一现，道：“你认识他们小崽子掌门？”归一不答，冷哼了一声。沈念心中已有了五成把握，这嵩山派的掌门一定与归一有些关联，以后总能慢慢问出来，真这样，有个师兄做了江湖四大门派之一的嵩山派掌门，又有个江湖三侠之一的鬼侠师父，虽然归一不承认。沈念心中对这恒山的武林大会越发期待。
待嵩山派的人马过去后，马车这才行进，沈念心想：“都看到嵩山派的人了，估计距离这恒山也不远了。”车子刚行了半柱香的功夫，车夫就喊了声“到了”，沈念心中得意果然与料想无异。下了车，才知道原来这恒山派在山顶……再看车夫已然折返，与归一道晚些时候再来接二人回去。
沈念浑身一颤，道：“爷爷，要这样一级级爬上去啊？”归一顿了一下，道：“若是阿起轻功实在了得，也是可以翻个筋斗就能上去的，不过据我所知，世上还没有这样的高手。”沈念吐吐舌头，道：“我爬上去就是了。”沈念的轻功水准自己清楚，京城盛传的白起公子轻功了得，也只是棋艺精湛，加上沈念袖中白练缘故，整个人都被神化了。如今棋艺也败给过月儿的哥哥，白练因为使出去没有力道，也被归一说是水袖功夫，不值得一提，整个的锐气都减了几分。这归一一说，自然更加惭愧，低头迈上山路。前面的归一见沈念迈腿，也抬腿上去，笑声响亮。
山路陡峭，沈念百般寂寥，甩出袖中白练挥向两旁细密树林，刮得树叶嗖嗖下落，归一在前头走，也不回头看，也不阻拦。沈念愈加欢快起来，接着是树枝“喀嚓＂断裂的声音，所经之处，树叶树枝落了一地，沈念也早已汗水淋淋，捋了额头，甩了几滴水来。再往上爬时，已经举步唯艰。甩着白练朝归一喊：“爷爷，我走不动啦，歇一歇。”
归一折回来，一阵训导：“不伤及无辜，这草木皆有性灵，非尽其用，不得取之。你倒好，那点水袖功夫都用上了，先是刮了树叶，后是连树枝也要砍落。还有，这气力岂能用在无用之处，这才爬了恒山的五分之一，你就耗了八成的体力，这还要怎么上去？江湖上的东西，你是完全不懂啊。”
沈念一时被噎得说不上话来，归一原来在前面后面她干的好事都知道，原来只是为了找到像现在这样的机会教育自己，默然收拢白练，道“爷爷，你极为适合做太傅，要是当年愿意教三位皇子，将来这天下不管是谁做主，定然国泰民安啊。”
归一心中大惊，这是当年朝中重臣才知晓的事，这傻小子怎么知道？但是朝中又无白姓望族，估计这事民间知道的人也不少了罢。归一想到这里，道：“皇帝能做到当今圣上这样，已属不易。”国泰民安谈何容易。
休息了一阵，到达山顶已是未申之交，山顶各路江湖毫客，见到归一礼遇有加，沈念来不及细看，就被请进里屋，恒山派掌门夫人叶灵涧更是亲自奉茶，沈念在一旁静静站立。那叶灵涧从未见鬼侠身边跟着别人，今日是头一回，吩咐下人也沏了茶水端来，一边仔细瞧着沈念，一边对归一道：“鬼大侠，身边跟着的这女圭女圭是新收的徒弟？长得倒像个姑娘。”归一拈须大笑：“哈哈，这傻小子女里女气的倒是真的，虽是个男儿身，英气却不及灵涧你一半。”一男子自别间进来，脸上神色冷峻异常，叶灵涧连忙迎上去，男子见了叶灵涧脸色立即舒展开来，旁若无人道：“眼见你就不在跟前了。”叶灵涧娇羞一笑，乖乖勾上男子手臂道：“招呼鬼大侠呢。”男子这才看到做在桌前喝茶的归一，连忙拱手道：“鬼大侠，今日好兴致，竟然能来我恒山。”
归一也起身回礼，道：“清筠，你恒山派多年才一次武林大会，我怎能不来观望？”说罢，哈哈大笑。原来这恒山掌门木清筠是个极疼夫人的主，生怕武林大会累着叶灵涧，很多年才愿意办一次武林大会，早已成为江湖笑闻。
木清筠也不做争辩，含笑不语。沈念打量这叶灵涧，面色莹润，眼中清波似水，侧头时尤显天真稚气，双手莹白修长，衬得一旁的木清筠年龄稍长，不过沈念深知不到不惑之年，这掌门的位子也是坐不上去的。做了掌门，娶得这样如玉娇妻自然容易。心下对午时所遇的嵩山派的掌门与掌门夫人愈加好奇，当然对于泰山派与华山派也是。
晚上，因旅途奔波，各路人马早已安歇，各自无话。沈念虽疲惫不堪，却难掩心头兴奋，趁着归一睡下后，悄悄出来，仔细听各个屋子的声音，以前书上经常见到小人趁着这月黑风高的晚上算计他人，要是长时间站在窗外一定易被发现，要是爬上屋顶应该就好了，沈念看看屋顶离地面也不算高，除去鞋子，一个跃身，刚好稳稳落于屋顶，走上屋脊，才觉平稳，各个屋顶之间相互连接，沈念安心在一处坐定，准备仔细听屋里的对话，只听见一个男声道：“这次嵩山派来的都是精锐人马，好好想个计谋出来，一举端了才是，记住要让他们误以为是恒山派的人干的，他恒山派一直自命不凡，不把我们华山派放在眼里，以后江湖上也瞧他不起，竟然使出这样瓮中捉鳖的手段。”
沈念心中一惊，怪不得说江湖险恶，挑起恒山派与嵩山派的争端，他们华山派坐收渔人之利。又有声音响起，沈念慌忙将耳朵贴至屋脊细听，一人道：“那还不简单，做上百来只飞钉子，喂上毒，管他多少人马，一人持两枚，尽管放倒。”沈念立起身子，却不想脚下一块青瓦滑落，声响突兀，只听屋内有人喝道：“谁在房顶？”沈念慌忙后退，不期撞入一人身上，同时身后那人已悄然捂住沈念嘴鼻，学了几声猫叫。沈念只觉身子一阵悬空，接着落地无声，沈念这才心神俱静。回头看身后之人，此人不是别人，正是恒山派掌门夫人叶灵涧。
叶灵涧领着沈念到了一处，拉着沈念的手问：“小公子，你都听到了？”沈念心想你不也听到了么，不过还是先点了头。叶灵涧道：“小公子，方才你听到的，不要说与别人听。”沈念道：“爷爷也不能说？”叶灵涧点头，又叮嘱了几句，就先离开了。沈念心想这个掌门夫人还挺有趣的，也喜欢偷听，偷听到对自家门派不利的消息，竟然还不许我告诉爷爷，沈念忽然想：“这掌门夫人莫不是不喜欢掌门，等恒山派惹上事端之时，抛却掌门，嫁于她的心上人？只是这掌门虽是年纪大上这叶灵涧许多，对这夫人的好却是不必说的。”沈念这头越想越乱，再想到嵩山派明日或许就要有百余人死在这华山派的暗算下了。
沈念想起自己的鞋还月兑在屋边，刚刚叶灵涧着急之下，将沈念从屋顶抱下，后来又着急叮嘱沈念，沈念也忘记了鞋的事。沈念到原地，鞋子哪里还有踪影。风吹在身上凉飕飕的，已是一身冷汗。沈念本还想趁着这夜晚做些什么，好让华山派什么都做不了，这下只担心鞋子是不是被华山派的人捡了去了。心想：“要是知道我偷听，按华山派这样下作的手段，我该是死无葬身之地吧。”心下惴惴不安，只寄希望别人无意捡了去。
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