三月初六,周鸿才带着两营兵马返回京城,顾不得别的，只在兵部草草交接了，便直奔自己家门，到了门口把马缰一扔便跑,急得元宝在后头直叫：“爷你小心些！”
周鸿充耳不闻,一口气直冲到正院。顾嫣然正跟齐妈妈和丹青铺了一床的衣料，兴致勃勃商议拿什么料子给未来的小少爷或者小小姐做肚兜做衣裳,便听脚步声飞快地响进来。周鸿哗啦一声撩开帘子进来，力道之大，几乎把帘子都摔下来。
他这样急三火四的奔进来，真进了屋倒站住了,眼睛直往顾嫣然肚子上看，那神色又惊又喜，两只脚却仿佛钉在地上一般动不得。齐妈妈看了他这样子，又是好笑又是心酸，忙拉了丹青悄悄退下去。
等屋里再没旁人了，周鸿才小心翼翼往前走了几步，伸手想去碰一碰顾嫣然的小月复，却又擎在半空不敢再往前。顾嫣然忍不住嗤地一声笑了出来，伸手接住他的手，轻轻放在自己小月复上：“这才不到三个月呢，模也模不出什么来的。”
周鸿仿佛一下子活了过来，连忙搀住顾嫣然：“方才我进来得急，有没有吓着你？你这样呼地一下站起来，会不会闪到？”
顾嫣然被他说得又是好笑又是窝心，抿着嘴道：“我哪有那么娇弱，倒是你，在外头这两个月，又瘦了好些。”
周鸿这才想起自己是刚进了城就直奔了家里，忙道：“我去沐浴过了再来见你，别一身汗臭熏了孩子。”说罢，一头又蹿到门外去了。
顾嫣然坐在床边上直笑，丹青溜进来，一脸的欢喜：“夫人，奴婢方才去了小厨房，叫碧月准备几道侯爷爱吃的菜。正好碧月拿梅子酿的酒能开罐了呢，夫人看要不要今晚就取一罐出来？”
“你都安排得好好的了，还来问我做什么？”顾嫣然好笑，“如今你可长进了好多。”自从到了周家这一年多，她们主仆几个都比从前“长进”了许多。
丹青脸一红，又不无得意地道：“那是。奴婢跟着夫人这些年了，好歹也得比从前长进些才是。”
“好好好。”顾嫣然笑着在她额头上戳了一指头，“若是一直这样长进下去，再过几年就可以嫁人到外头去独当一面了。”
丹青登时红了耳根：“夫人说什么呢！这是嫌奴婢不好，要急着撵奴婢走了不成？”
顾嫣然笑着正要再打趣她几句，就听门边有人软软地道：“丹青姐姐说什么呢？夫人要撵谁走呢？”却是牙白抱着个包袱袅袅婷婷走了进来。
丹青忙站直了笑道：“你怎么这时候过来了？夫人并没说要撵谁走。”
牙白低着头柔声细气地道：“夫人前些日子叫针线房做的侯爷的春衣，这会儿都做好了。奴婢拿过来给夫人瞧瞧，若有什么不合适的，这就叫人改去。”
顾嫣然微微一默，不动声色地点头道：“你放在这里吧。”
牙白弯腰将包袱放在床上，却顺手打了开来：“夫人瞧瞧这些花样可好不好，若是觉得不好，奴婢再去换。”竟是不打算现在就退出去。
顾嫣然草草扫了一眼，点头笑道：“都是好的，果然你手巧。说起来，将来谁娶了你，可是比娶丹青有福气多了。”
丹青顿时嘟起嘴来：“夫人偏心——”
牙白却是瞬间就白了脸，忙按捺住乱跳的心头，垂头道：“奴婢不嫁人，只要一辈子伺候夫人。”
“这说的什么傻话。”顾嫣然含笑道，“你们四个都是跟着我嫁过来的，我自然要替你们好生打算。你们当中，石绿年纪最大，这一年里头，我就要替她挑个人放出去了。她有个哥哥在外头，我也叫她哥哥替她瞧着，若是石绿自己挑中了谁那是最好。若挑的人是外头的，我便放了她身契，若挑的人也是咱们府里的，那等她成了亲，还是回我这院子里来做管事媳妇。总之无论如何，到时候我再拿二百两银子出来，替她置办嫁妆，风风光光地嫁人。”
这一番话说出来，丹青虽是红着脸，也不由得高兴，小声道：“那奴婢得去恭喜石绿姐姐了。”
“你们也是一样。”顾嫣然又戳了戳她的宽脑门儿，“你们四个都是我带来的，自然一视同仁，无论是谁嫁人，都许你们自己挑拣个合意的，我也一样送你们两百银子的嫁妆。既跟着我嫁进来，我自不能亏待了你们。”
丹青脸上飞红，忸怩着低下头去小声道：“奴婢听夫人的。”
牙白却是扑通一声跪了下去：“夫人，奴婢自幼就被爹娘卖了，如今早不知自己家人在哪里，就是夫人放了奴婢出去，也是举目无亲，奴婢只求一辈子在夫人身边伺候。”说着，便眩然欲泣起来。
周鸿刚刚火速沐浴完，头发上还滴着水就直奔顾嫣然房里来，一进门就听见牙白凄凄婉婉的叙述，又见她跪在顾嫣然眼前，不由得奇怪道：“这是做什么呢？”
牙白听见周鸿进来，心中大喜，忙转了个身向着周鸿磕下头去：“求侯爷替奴婢求个情，奴婢愿意一辈子伺候夫人，不愿出府去。”说着跪坐在地上便嘤嘤啜泣起来，深深低着头，只将一段白腻的颈子露出来，在淡青色衣领与乌鸦鸦的青丝衬托之下，愈发白如玉石一般。
可惜周鸿根本没注意到牙白美丽的颈子，只觉得莫名其妙，径自走到顾嫣然身边坐下：“怎么说到出府去的话？这丫头做错了什么事不成？要打发了她？”心里已经在想，毕竟是顾嫣然的陪嫁丫鬟，倘若不是什么了不得的大错，就开个口保了下来。顾嫣然在这府里做主母不易，有时大约怕人家说她不公，也不好偏袒自己的丫鬟，不如就让他开这个口，也叫人知道夫人的脸面。
牙白却是会错了意，只当侯爷也对自己有意，心中真是喜不自胜。想来也是，侯爷去外头练兵几个月，必是久旷了的，如今这一回府来，夫人又有了身孕不能伺候，无论如何也是要拿身边丫鬟开脸的。既如此，这府里能亲近主子有脸面的丫鬟里头，舍她其谁呢？看侯爷一回来便与夫人这样亲热，连之前大哥儿之死都略过不提了，自是不会去谢姨娘处，自己的机会可不又多了几分？她倒是并不知道周鸿夫妻两个将大哥儿李代桃僵之事，毕竟那事儿实在要做得隐密，除了谢宛娘和小桃主仆二人之外，便只有齐妈妈和丹青石绿，以及被送去伺候大哥儿的知暖知道。便是碧月，因为管着小厨房，并不是时时往顾嫣然屋里来，也是不清楚的。牙白这个管针线房的，自然更不明白了。
却说牙白心里正打着算盘，却听顾嫣然笑道：“侯爷没听见我们前头的话。原是这丫头胆子太小了些，我说我身边这几个陪嫁过来的，将来都要替她们置办了嫁妆，风风光光嫁出去。她怕自己在府外没有个亲人，嫁了出去被人欺负，所以说这话。”
周鸿这才明白，漫不经心地道：“这有何难——”
牙白耳朵倏地竖了起来，只盼听见侯爷说一句“这有何难，将她收在我房里便是”，却只听侯爷道：“给她在府里管事中挑一个妥当的，将来成了亲还回来你身边做管事媳妇。再不然庄子上挑一个也成，到时候在家里的庄子上度日，谁敢欺负了去？”
顾嫣然抿嘴一笑：“还是侯爷虑得周全。到底外头那些管事，我也不能常见，只说得那三五句话，并不知道哪个是好的。不如侯爷平日里替我瞧着些儿，我这四个陪嫁丫鬟，都是要正经嫁人的，侯爷多费心替我瞧瞧，我也感侯爷的情儿。”
牙白听得心里一片冰凉——怎么夫人居然说出这样话来，难道她这会儿有了身孕，还不替侯爷放个人在房里伺候么？自己身边的陪嫁丫鬟不肯放，知暖也被打发了出去，莫不成她还让侯爷去谢姨娘房里，就不怕谢姨娘再得了宠，又算起大哥儿死的旧账么？
周鸿却皱眉道：“我替你挑几个人，还要你感什么情儿？居然还一口一个侯爷的，莫不成我出去练兵几个月，倒生分了？”
顾嫣然连忙咳嗽了一声，示意牙白还在眼前。周鸿这才想起来牙白是不知道他们夫妻两个演戏的，忙也咳嗽了一声道：“你们都下去罢。”
丹青本来还没听出什么来，只后来越听越觉得牙白说的话意思不对，这会儿脸色已经不大好看，一听周鸿吩咐，马上道：“是。”过来就扯了牙白要往外走。
牙白尚在垂死挣扎：“侯爷的春衣……”
这会儿顾嫣然算是知道了她的意思，顿时连这些衣裳都不想往周鸿身上穿了，冲着丹青扬了扬头，丹青便一古脑儿包起来塞在牙白手里，硬拖着她走了。
周鸿等人都出去了，才迫不及待道：“这会儿我洗干净了，快来让我抱抱。”
顾嫣然脸上一红，用一根手指戳着他胸膛道：“大天白日的，这么不尊重……”话虽是这么说，但一根手指头能做什么，周鸿只轻轻用力，就将她抱到自己腿上，小心地模着她肚子道：“才出去你就有了身孕，急得我不行，又不能提前回来，可想死我了。”
这话说得太直白，顾嫣然连耳根都红了，小声道：“净胡说，你是去办差呢，哪里能随意的。”
周鸿下巴靠在她肩上，心满意足地道：“也好。之前我还发愁，若回来了还要演戏，我可怎么演得下去。如今有了孩子，只说看在孩子份儿上，我们也该和好了。”他这么一想，顿时觉得十分欢喜，在顾嫣然发丝间嗅了嗅，笑道，“好香。”
顾嫣然脸上烫得能煎熟了鸡蛋，轻轻拧了他一下，嗔道：“别高兴得这么早，说起来，如今可该是分房睡了。”
周鸿一听就要跳起来：“胡说！为什么要分房睡？”
顾嫣然红着脸道：“不都是这般说的？没准儿一会齐妈妈就会来叫你跟我分房睡了。”
周鸿拉着她的手不放：“我可不肯，难道你舍得叫我独守空房？”
“我当然不——”顾嫣然说了一半，臊得说不下去，恨恨拧他一把，“你自己去与齐妈妈说！”
“说就说。”周鸿满不在乎，“我说过再不纳妾，只守着你一个。我听军营里有些兄弟说，女子有孕时是十分辛苦的，我岂能不陪着你？若是有什么事，丫鬟们哪里管用。”
顾嫣然听得心里柔如春水，靠着他低声道：“峻之——”却又不知该说什么。幸好周鸿只应了一声，见她不说话便也不问，手覆在妻子平坦的小月复上，已经开始尽情地想像将来生出来的孩子该是什么样子了。
若说最好当然是儿子。一则能堵住外人的嘴，省了许多麻烦；二则么，若生个儿子，便可以从小便教他骑马开弓，到时候给他做把小弓小剑，用着不知有多叫人喜欢。不过若生个女儿，似乎也不错，若是生得像嫣然便更好了。且女孩儿长大些便可以梳妆打扮起来，到时跟她娘站在一起，宛如一对姊妹花一般，岂不更好？
周鸿想来想去，举棋不定，一时间盼着是儿子，一时间又盼着是女儿，一时间想想若是生一对龙凤双胎当是最好，可转念又想起来在西北时，便有同僚家中女眷因头胎是双胎，虽生了下来，产妇却是死了，顿时又被吓住了，连忙打消了这个念头。
周鸿在这里浮想联翩的时候，丹青已经气呼呼拖了牙白出去，到了僻静处才拉下脸来：“你方才在侯爷和夫人面前蝎蝎蜇蜇的，究竟想做什么？”
牙白心里有些发虚，强撑着道：“我不过是想一辈子伺候夫人，还能做什么？”
丹青冷笑道：“别说得那么好听！想一辈子伺候夫人，就不能嫁人了？”
牙白心里恨得要命，咬着嘴唇道：“我不比丹青姐姐，打小就跟着夫人，便是有个三差两错的也没有什么。我是外头买来的，少不得全副精神都放在夫人身上，才能周到。若是将来嫁了人，岂能不生下自己的儿女，到时候又怎么能如现今这般，一心伺候夫人？姐姐不怕人说，我却是怕的。”
丹青暴跳如雷：“你好利的一张嘴！我给你留着几分面子，你倒牙尖嘴利起来！我且问你，你是一心想伺候夫人，还是一心想伺候侯爷？”
牙白眼看已经没了希望，索性也扯开了道：“当初太太买我来跟着姑娘出嫁，不就是预备叫我伺候姑爷的吗？”
丹青被她噎了个半死，半晌才能说出话来：“夫人好心，放你出去做个正头娘子，你倒不知好歹起来！”
牙白一鼓作气说完了话，自己倒觉得泄了气，也不再跟丹青说话，扭回身子就跑了。一口气跑回自己房中，扑到床上，才发现怀里还抱着个包袱，里头都是这些日子一针一线给侯爷做出来的春衣，想来今日夫人这般样子，此后怕是连给侯爷做件衣裳也不能了，顿时悲从中来，扯过被子蒙了头痛哭起来。
丹青憋了一肚子气，气咻咻地回了正院，果然还没进门就听见齐妈妈在屋里唠叨：“夫人有了身孕，侯爷可要仔细些，厢房那边已经收拾好了，侯爷晚上就歇在那边罢。”
随听周鸿笑道：“妈妈不必担心，我都知道。不过夫人有孕，晚上独睡会害怕，我自然要陪着的。”
齐妈妈好笑又好气道：“夫人房里自有值夜的丫鬟，哪里会是独睡呢？”
周鸿只是笑道：“妈妈就别操这个心了，我有分寸。”连哄带推的，将齐妈妈推出门来，“我这一回来就先奔了兵部，打从早上起就没喝一口水没进一粒米了，饿得很呢。且夫人是双身子，定然也容易饿，妈妈还是快叫人传饭是正经。”
齐妈妈拿他没有办法，一面往外走一面叹气道：“怎的饿成了这样？夫人如今身子还不显，吃不了那许多东西……”絮絮叨叨的，终归是被周鸿拖着走了。
丹青掩嘴偷笑了一下，溜进房里去，小声将牙白方才的话说了，气咻咻道：“没良心的小蹄子，当初若不是太太买了她，说不准就被人牙子卖进那见不得人的地方去了，如今倒还惦记上侯爷了！”
顾嫣然微微叹了口气：“罢了，当初母亲买她，原也确实是……原不该跟她说这话，让她生了妄想。”
丹青却冷笑道：“夫人可别这么心善。不是奴婢心硬，既是买倒的死契，一条性命尚且掌握在主家手里，更何况是亲事呢？且不说当初太太若不买她，她是个什么下场；单说夫人如今又不是要叫她做什么见不得人的事，倒是要给她挑个妥当的人嫁过去做正头夫妻呢，难道是要害她不成？倒做出这副模样来，给谁看呢？”
顾嫣然看她义正辞严的模样，不由得笑道：“你这样大义凛然的，我若随便叫你嫁个人，你也要嫁不成？”
“当然要嫁！”丹青一挺胸脯，“奴婢是夫人的奴婢，就是为夫人上刀山下火海都是肯的，更别说只是嫁人了！”说着脸上一红，小声道，“再说……夫人又怎么会弄些个不妥当的人把奴婢嫁过去……”
顾嫣然捂着嘴笑道：“嫁人嫁人，瞧你说得这般顺溜，可见真是想嫁人了。我可得与侯爷说说，叫他早日给我们丹青挑个妥当人才是。”
“夫人！”丹青又是红脸又是跺脚，最后索性一扭头跑走了。
顾嫣然冲着她的背影才笑了一声，丹青却又跑了回来道：“夫人，那牙白怎么办？”
顾嫣然微微皱眉，叹了口气：“就叫她在针线房里呆着，没事不要随便出来走动了。你说话太急，叫石绿好生劝劝她，若能打消了那念头是最好。我这就叫侯爷多挑几个人，到时候叫她自己选一选，总归是跟着我嫁过来的，若是平平安安大家没事，自然是最好的。”到底牙白也是一起撑过了当初周鸿在边关时那段最难的日子，不到万不得已，她也实在不想撕破了脸。
丹青咕嘟着嘴站了一会儿，到底还是点了点头，掉头出去找石绿了。
顾嫣然坐了一会儿，却没见周鸿进来，倒是丹青又噘着嘴回来了：“夫人，王家又来人了。”又连忙补充，“好歹大太太没来，是表叔老爷带着两位表少爷来的，说是要请侯爷去外头跑马。”
顾嫣然不由得抚额长叹。二月里周鸿刚走，王大太太就带着王瑶登门了，说是怕顾嫣然伤心，其实就是来找周鸿的。只可惜周鸿见机得早，已经带兵出城了，王大太太没见着人，没滋没味坐了一会儿之后，便忍不住了。
先是问大哥儿究竟是怎么死，又问周鸿忽然领兵出城，是不是恼了她的缘故。顾嫣然均不做答，只含糊敷衍。王大太太自以为问到了要紧处，便腆着脸说起要让王瑶住进来“与你做个伴儿，陪你几日”。
顾嫣然哪里会答应，只说府里刚死了人不吉利，并不愿意让表妹沾了晦气。王大太太看绕着圈儿说了几次都不得要领，心里也急了，索性直接道：“看这样儿，鸿哥儿是有些恼了你了。这时候你可要打定了主意，莫要叫那谢姨娘再把鸿哥儿拢过去。不如挑个人给鸿哥儿放在房里，收一收他的心。”
顾嫣然心里厌弃，脸上不显，笑而不答。王大太太自以为得计，索性敞开了道：“只是那些丫头们个个眼空心大，再没有好的，倒不如找个信得过的，还能与你一条心。”见顾嫣然并不兜览，索性也顾不得王瑶就在旁边，干脆道，“你瞧瞧你表妹可还好？说起来都是一家子的，自然是一条心，比不得外头来的那些狐媚子，用起来不放心。”
顾嫣然再也没料到王大太太能这样直白，倒是自己都有些拉不下脸来，索性假做孕吐，齐妈妈立时进来，大呼小叫地将她扶进了屋里，把王大太太和王瑶晾在外头半日，总算晾得她们自己走了。
本以为这样一来，王大太太也该死了心了，没想到周鸿一回来，王家人又上门，还真是没完没了呢。
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