回到北京后，杨小翼就开始工作了。言情穿越书更新首发，你只来+领导让她跟一位老专家，先帮他找资料，然后进行归类。杨小翼发现，原始资料比专家写的论文要有意思得多。她读过这位老专家的论文，在他研究的相关战争史中，资料的选择和引用的背后隐藏着一种群体英雄主义的价值体系，从而使那场战争成为一场“觉悟”战争，所有人似乎只有一种个性、一个目标。而杨小翼发现，这位专家舍弃不用的资料更有意思，那些资料里更多具有个体的差异性，也更多具有人性的内容。那些日子，杨小翼虽然没有展开系统的研究，对自己的研究目标也不是太清楚，但她还是做了很多的笔记。
儿子真的给杨小翼写来了信。他在信里说，寄去的钱，他收到了，女乃女乃把钱存了起来，说给他以后娶老婆。他说，他才不要娶老婆呢，女人麻烦。他要把钱存起来，以后买车票来北京看妈妈。见儿子这么懂事，杨小翼感到既快活又辛酸。杨小翼觉得一切都在变好，心里面蛮踏实的。
可就在这个时候，杨小翼接到了李叔叔的电报。电报说，母亲病危，请速回。杨小翼一下子惊呆了。她想起上次回家，李叔叔说起母亲曾经昏厥过去的事，因为他们都是医生，她也没放在心上，没有太过问这件事，没想到如今母亲真的病危了。
杨小翼想，这次去恐怕得待上一段日子了。她向单位请了长假，收拾好行李，便去了永城。
杨小翼回到了永城。♀李叔叔来车站接她。她问，妈妈生了什么病？李叔叔伤心地说，你母亲得的是淋巴癌，目前住在家里。听到母亲患这个病，杨小翼的心凉了半截，她从小在医院里长大，知道这个病目前没办法医治。杨小翼问，妈妈情况如何？李叔叔说，你妈不肯化疗，她知道这个病治不了，她不肯在死前，头发全掉了，你妈妈爱美。杨小翼说，那怎么办？李叔叔说，我劝她不听，你劝劝她，疾病还得治啊，哪怕只有万分之一的希望。杨小翼点点头。
杨小翼进入石库门，家里没有一点儿声息，到了母亲房间的门口，李叔叔停住了脚步，说，你同妈妈好好谈谈。
杨小翼进去时，母亲睡着了。母亲的神色看上去很安详，不像是在病魔的侵害之中。李叔叔替母亲请了个护理嬷嬷，嬷嬷轻声告诉她，母亲刚刚睡着。杨小翼说，让她睡吧。她在母亲边上坐下来，透过房间的窗口，看到天井里的海棠花盛开着，花蕾红得触目惊心，那宽大的叶子像手掌一样捧着花蕾，显得稳重而庄严，叶子上有几只带彩色斑点的甲虫。母亲说，海棠花有很高的药用价值。
一个小时后，母亲醒来了，目光沉静。她看到杨小翼，眼里竟有一丝神秘的笑意。
“小翼，你回来了？”
“是的，妈，来一会儿了，刚才你睡着了。”
“噢，打这药的缘故，一打就想睡觉。”
然后，她拉着杨小翼的手长久不放。杨小翼被她拉得心里难受，竟然“哇——”的一声哭了出来。
“妈，你怎么这么不小心啊？”
母亲闭上了眼睛。一会儿，母亲说：
“小翼，妈这辈子对不起你。”
杨小翼使劲摇头：“妈，你别这么说。”
后来，杨小翼回顾她和母亲相处的日子，发现她和母亲说的话从来没有像那段日子那么多，那么密集。虽然，杨小翼知道母亲关心自己，但这么多年来，母亲总是沉默寡言，这种个性某种程度上成了横亘在她们之间的障碍。然而在母亲病重的那段日子，存在于母女之间的藩篱被彻底打破了，母女俩的谈话非常深入。
杨小翼已经是一位母亲了，以母亲的身份，她们能聊的话题其实蛮多的，只是过去她们都小心翼翼，不敢去触碰这个领域。因为在这个领域，杨小翼和母亲都有一本糊涂账。
杨小翼告诉母亲，她半年前刚去过广安，儿子都有一米五四了，已经像个小大人了。杨小翼谈儿子的种种细节时，母亲的眼睛变得明亮起来。
杨小翼同母亲说起自己生天安时的情形。
“我那时候觉得自己要死了，血液沾满了床单。事后，我经常做一个奇怪的梦，梦见自己像红军一样在长征，在一片白茫茫的雪地里爬行，雪地上到处都是血。”
母亲说：“你还算顺利，我生你时难产。你还记得那个索菲娅嬷嬷吗？当我千辛万苦生下你后，她抱着孩子对我说，是个女孩。我一眼都不想看你，甚至有点儿讨厌你。那时候，我想要一个男孩。”
母亲说这话时，她的瞳仁里流露出一种美好的光亮，母亲的笑容也因此变得天真起来。
母亲看了杨小翼一眼：“你听了很失望是吗？”
杨小翼微笑着摇摇头。
母亲就是从这天起打开她的话匣子的。
那天，母亲让杨小翼打开她床对面的柜子，让她把那只藤条匣子拿出来。
杨小翼遵命把匣子放到母亲的怀里。
母亲说：“你小的时候，翻过这只匣子，我当时还打过你，那是我这一生唯一一次这么重打你。”
杨小翼说：“那时候，我恨死你了，觉得你特复杂。”
母亲笑了笑，继续说：“‘文革’开始的时候，我怕造反派来抄家，把这匣子抄了去，对‘那个人’不利。我把这匣子藏在楼下的石板下面。这几年，形势缓和了，我才让小李取了出来。”
母亲流露出少见的幽默感，她现在也叫将军为“那个人”。
母亲打开匣子，拿出一把铜皮口琴。母亲的目光突然深远了，她的脸浮上一层梦幻似的犹疑不定的神情。一会儿，母亲说，当年“那个人”在夜深人静时，常吹口琴给我听，吹得最多的是《马赛曲》。
杨小翼突然想起曾在广安遇见过将军，她把自己当年救将军的事告诉了母亲，当然，她隐瞒了因此给自己带来的灾难。她说，他当年好可怜，被整得满口吐血。
母亲听了相当吃惊，问，他也挨整了吗？杨小翼说是呀。母亲又问，他知道是你救了他吗？杨小翼摇摇头说，不清楚他是不是认出了我。母亲想了想又说，你当时好大胆。
后来，母亲说起一段往事。
“他从上海辗转去延安后，给我写来过信，但当时你外公已把我送到永城，信是外公收的，他没把信转给我。你外公是自杀前才把信交给我的，并请我原谅。我当时很不谅解你外公。那一次，我没想到你外公会在永城自杀。”
母亲从匣子里拿出那些信，让杨小翼看。信的内容没什么浪漫可言，是一些分手后的挂念及他当时的状况，每一句都言之有物，口吻很像是一位丈夫说给妻子听的家常话。
母亲又谈起了外婆和舅舅。母亲还是坚持每年去上海看望他们。母亲说：“外婆真的很了不起，她没有工作，舅舅在糖果厂上班，那是一家街道工厂，他的工资很少，你外婆当年大手大脚惯了的，怎么会受得了呢？但外婆把生活料理得有声有色，外婆和舅舅出门从来都穿得干干净净、整整齐齐的。”
“你有多久没见到他们了？”母亲问。
杨小翼想了想，有二十多年没见面了。她感到羞愧，她真是个冷漠而自私的人。
“如果有机会，你去看看他们。”母亲说。
杨小翼点点头。
“你舅舅很可怜，五十多了，还没找到老婆，看来要打一辈子光棍了。他们真不容易，可是我帮不上忙。”母亲的口吻无限遗憾。
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