还没等乔静研抓周抓了一个砚台后不久，因母丧回乡丁忧的父亲乔四老爷乔青华终于候到了一个在四川的实缺。女儿的女乃妈颇为健壮，二个儿子又已经考入新式学堂，自有在上海派了学差的乔三老爷照顾，自觉没有后顾之忧的乔四老爷十分放心地把女儿托付给执掌内宅的长嫂张氏，连年也来不及过就带着妻子华英包袱款款地上任去了。
乔家多儿少女，乔家四兄弟一直以来都是光结果不开花。乔老爷子先后抱了九个孙子，小九乔静培都已经入了新式小学了，才盼来了乔静研这个乖孙女，颇有些老怀安慰之感。于是只要天气允许，乔老爷子就抱着这个满身女乃香的小娃儿在花园里遛弯，对其饮食起居也很是关注，生怕家务缠身的长媳稍有疏忽，就委屈了自家的乖孙女。如此一来张氏平时倒只能退一射之地了，只有乔静研的外祖父华老亲家时不时地派人过来要接外孙女回家稀罕稀罕过过瘾的时候，乔老爷子才想起张氏才是乔静研的正经女性监护人，以此为由义正言辞地十次里面要给华老爷子碰六个钉子。
乔静研五岁（虚岁），乔老爷子自任蒙师，先教《三》，《百》，《千》，天资聪颖的小静研竟是耳闻则诵，让乔老爷子惊叹不已。后又授四子书，开始教小静研识字。每天拿着香喷喷的小点心，好玩的故事诱惑小孙女写大字的乔老爷子胃口倒好了不少。讲究养生的乔老爷子只能晚饭后领着小孙女多多散步讲古消食，从古代先贤圣杰的嘉言懿行，到文人骚客的轶事琐闻，再到《山海经》《西游记》《搜神记》等鬼怪神仙，博闻强识的老翰林皆是如数家珍。小静研听得也是兴致盎然。两爷孙一老一小，一问一答，相得甚欢。
八岁（虚岁）过后，乔静研有了一个家庭教师，负责教授英文，算术。七点起床后小静研先去给大伯大伯母请安，再去祖父房中与祖父共进早餐，然后两爷孙一起去前院大书房上课，一路上老爷子还要考孙女头天的功课，或者背诵文选诗词，或者从《左传》《史记》《汉书》里挑些篇章要孙女讲述其义。到了书房就随乔老爷子读《古文辞类纂》，《纲鉴易知录》之类的书。♀中饭后照例是要小憩一会的，起来才跟着家庭教师念些英文或者做些几何代数题，到了四点又到要乔老爷子书房中临帖写字，每日悬腕虚掌，不练上100个大字都不让自己吃饭，年长后又加到500字。乔老爷子自是又欣慰又心疼，只得在书房中多多备着点心牛乳，连自己不喜欢的西式糕点都让家中下人去街上买了放在爱孙女的房中，生怕饿着了宁馨儿。当然晚饭后又是两爷孙最爱的散步消食时间了。除了几个兄长从上海学堂放假归来的时日才得跟着一起玩耍外，小静研平日里都是没得休息的。
不过虽然功课繁忙，乔大小姐却不以为苦，因为心有所盼。最让乔大小姐盼望的事就是祖父还有外祖父母带着她一起外出旅行了。三个老人颇得“至游”之精髓，每年总有那么两三次，带着仆从下人，或是北上南下，拜亲访友，或是问茶访水，吊古寻幽。好不容易松快的小拖油瓶乔大小姐每日里欢喜得像刚拜师的孙猴子，不过在外人面前却还要是要装出伶俐乖巧的样子，扮一扮大家闺秀，让几位老人得以被拍马屁，再说些“孙女顽劣”之类言不由衷的话的。
如此几年，乔四老爷那边更是官运亨通，四川任满又转任湖湘，太太华英思乡心切，却也抵不过丈夫的为官心热。却没想到一朝清帝退位，各方豪杰你方唱罢我登场，乔四老爷觉得时局不明，决定在野养望，以观天下。于是搭了英国的大轮船由湘返乡。好巧在船上遇到了乔二老爷乔华年的昔日同年，如今的新贵方洵前往上海就任，两人一见如故，相谈甚欢。方洵早已听闻乔家有女，蕙质兰心，为乔华两家大家长爱若珍宝，又想到家中尚有幼子留学日本，正是英姿勃发，前途无量，只差良配佳偶，才得完美。于是向乔四老爷试探一二，乔四老爷一听方家少爷在日本军事学堂留学，看了照片的确是气宇轩昂，又想到乔家虽然诗书传家，但在这乱世当中还是军人容易出人头地，再与夫人商量，（华英一向都是夫为妻纲的），于是乔大小姐顺理成章地就多了一个大她八岁，将满二十的未婚夫。♀乔四老爷也不回乡了，在船上拍了一封电报通知下乔老爷子乔静研的婚约和行程改变的事，就决定前往上海。
乔老爷子没收到电报，在又被“捐”了一回军饷后与乡间几大士绅相商如何避灾，却只有华老爷子应声而动。于是除了留下几个老家仆看守老宅并祖坟外，两家包了几条船，一路避祸到了上海。两家人在租界买了几栋楼，乘着东西都在眼前就顺道把家给分了。家乡老宅祭田不分，其余各房先得一栋带着小花园的洋楼，再将浮财田产铺面按股均分了，闹哄哄一场好不容易才安定下来。二房四房有在上海读大学的乔七公子乔静仁和读中学的乔九少爷乔静培做代表，事后两人再写信将分家详情告知各自的老子——在京城任教的乔二老爷和在湖南为官的乔四老爷，这事就算这么定了（乔四老爷养望太急，没接到信）。乔大小姐依然随乔老爷子乔大老爷起居，加上隔壁就是外祖父和大舅家，也不觉得这场离乡别居的混乱有什么妨碍，倒是每晚散步时还多了外祖父、外祖母，很让乔静研欢喜。
乔华两家迁居上海后，上海名流久仰两位老爷子之名，上门见礼的颇多，又有同乡商人时常邀请去戏院看戏，一来二去几个老人还有几位老爷太太倒迷上了看戏，于是在戏院里定了几间包厢方便欣赏。有个老爷还正经入了票房，时常在家中操琴司鼓，自得其乐。乔大小姐此时对皮黄西昆皆是无爱，只偶尔看书看累了去戏院里看些评书弹词戏法之流换换脑子。七哥和九哥也时不时带她去当时的时髦玩意儿——电影院里看场电影。日子过得比在乡间老宅时丰富得多。积极熟悉新环境的乔大小姐没想到会猝不及防地与只在信中和照片中相识的父母还有凭空冒出来的未来公爹遭遇，那次第怎一个煞风景了得。
乔老爷子也被乔四老爷呕得半死，看着大红的庚帖和摆了一屋的聘礼，再看看红光满面的乔四老爷与登门拜访的得势新亲，知道这婚事断无反悔可能。只得咬牙认了这门亲，私底下再给乔大小姐在银行里多存了一笔嫁奁费。第二日，得到消息的华家二老也给乔大小姐添了很大一份嫁妆。不过这些乔大小姐都没有关心，她让九哥把他旧日数学英文课本习题皆翻了出来，一门心思的补习英文数学要考寄宿女校，好跟乔四老爷、乔四太太来个眼不见为净。
乔老太爷对什么寄宿学校，教会学校的很不感冒。可看孙女在亲生父母面前还装着一副乖巧的闺秀模样，明显就是在负气；再看着孙女泛红发肿的眼睛，心就疼得不行了。虽然舍不得孙女去那寄宿学校，更舍不得孙女气性大发了伤了身子，只好给孙女打点好了一切，遂了她的心愿。待乔四老爷伉俪在新贵圈里站稳了脚跟，想跟久未谋面的女儿好好培养感情的时候，乔大小姐已经在学校里交了几个小伙伴了.
乔四老爷开始还想着女儿这是对婚约满意，要学着做新式女性跟着未婚夫一同进步。却没想到乔大小姐周末回来不是陪着祖父、外祖父母去戏院看戏尝新菜，就是约了新朋友出去郊游赛球，偶尔见上一面也是客客气气礼貌问安。待一家人好不容易聚在一起吃顿饭，主位是乔老爷子横眉冷目，下座是女儿儿子跟大哥三哥亲香亲热，去隔壁岳家请安更是说不上两句就端茶送客。乔四老爷好不落寞，想到过去为大国而舍小家失去太多，如今家国能两全，当然要挖空心思巴结老父长兄，讨好儿子女儿——今天给父兄做件新皮裘，明天给儿子买辆自行车，后日给女儿订套新书，几个月下来自觉功德圆满，于是上下打点一番谋了个出洋驻欧的差使，带着夫人华英还有从京城大学毕业的长子乔静松意气洋洋登船上任去也。乔老太爷被这个官迷儿子气得把自己养了许久的紫砂壶给摔了。
静研开始担心自己的祖父、外祖父母了。三位老人都露出了老态，虽然身体还算康健，但精气神都大大不如从前了。思考一番后，静研还决定是退学回家陪伴老人。平日里有家庭教师督促学习，周末就同七哥，九哥他们一起邀请在学校的要好伙伴来家玩耍。有了子孙承欢膝下，再看他们健康成才，老人们亡国败家，离乡别井的忧愁才慢慢消除。
静研在家读了四年书，居然拿了个万国函授学校的文凭。不过更惊奇的是她喜欢上了九哥的一个女同学，曾经人群中的惊鸿一瞥让十八岁的乔大小姐魂不守舍，朝思暮想。自知这感情离经叛道的静研只得将二人关系定位为姐妹情谊。当女同学结了婚陪同丈夫留学法国后，又只能化为文字之交。
意气风发的方家公子从日本回来了，不但读了许多个学校，也生了好几个儿子。方少爷重情感，轻厉害，一心追求神圣之理想，只愿同温柔浪漫的日本女子共结连理，无意跟呆板乏味的大家闺秀履行婚约。此时仕途失意，已经转作寓公的方洵怒火冲天，恨不得打杀这个逆子，却又不忍骨血孙儿流落在外，只得打点礼品，登门道歉，解除婚约。这样一来倒如了乔大小姐的意，于是郁郁寡欢，一日三叹好一段时间，过足了失恋的瘾。方家公子也莫名被套了好几回麻袋。
二十岁，是静研最黑暗痛苦的一年。就在那年春天，疼爱她的祖父过身，爱护她的外祖父、外祖母也去世了，一月之中静研接连失去了生命中最重要的三个人。她生平第一次体验到书里面那些描写悲痛的句子的感觉。祖父外祖父母留给了她乔氏纱厂2%的股权，华氏水泥公司十万股股票，沪申银行五万股股票，上百本古籍善本，还有汇丰银行里的二十万元存款和三箱贵重首饰。（一银元合五角美元）。静研知道这一大笔财产，是老人们留给她的嫁奁费，可她却一直任性着不愿嫁人，如今她就是想嫁，又嫁给谁看呢？
做七过后，三位老人的灵柩运回老家安葬，远在欧洲的乔四老爷被炮火拦在了归程，没能赶回来。在家中长辈的劝解下，乔静研考取了自费留美名额，同九哥一起前往美国就读蒙特霍利克大学，进修文学和历史。乔静培也入马萨诸塞大学攻读经济。毕业后乔静研带着管家、厨师、女工一行四人前往欧洲游学。
九一八那年，乔静研回国，次年于上海死于日军轰炸。年三十四岁……
1900年出生庚子年九月二十日
1901年父亲去四川上任
1903年开蒙（虚岁5）
1906年得家庭教师讲授英文数学（虚岁8）
1912年侨居上海，订婚，入新式学校（虚岁14）
1913年退学回家自学
1916年拿函授文凭失恋退婚（虚岁18）
1918年祖父、外祖父、外祖母去世，出国留学（虚岁20）
1922年欧洲游学
1931年回国
1932年死于日军轰炸（虚岁34）
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