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花了大半天时间，叶西仪终于大概了解了自家田地的情况。前头说了，叶家五代单传，而官府分配田地的时候是按人头算的。这人头数只算男丁的人头数，这就造成了叶家五代以来田产数完全没有变动过。这一亩三分地细分起来，又可分为六分水田，三分沙地以及四分坡地。这里的主粮为稻米，所以，水田是比较金贵，谁家过得好不好得看它。而说到水田，问题又来了。
叶家的水田，看着是六分，其实，被分割成了三块，散布在不同方位，还全是犄角疙瘩里，水渠不通的地方。若是干旱起来，叶家两口子还得起早贪黑地挑水浇田，别提有多闹心了。除此之外，有两分水田因为田泥的问题，积水深，并不适合耕作，就算勉强种下去，收成也很惨淡。也就是说，其实叶家就只有四分水田地。
除水稻外，叶富贵夫妻两会在旱地种些木薯。想种别的是不可能的，因为叶家弄不出来肥料，木薯又容易存活。叶富贵一年到头都在整弄这点田地，但一年收获的庄稼，得应付各种苛捐杂税，还得腾出来换些银钱，剩下的根本不够解决他们的温饱问题。就像眼前才四月未到五月，离水稻收割还得好一阵子，可他们家的米缸已经见底了。
来之前，她曾想过，虽然自己不懂农事，但如果情况允许，她还是可以想些办法改变叶家的耕种方式，也许会有用。她也曾怀疑过，虽说叶富贵很勤快，但毕竟很笨，是不是他做事的方法不对。此刻，站在田埂边，面对空阔的田野，叶西仪也只能无力地叹气。连她也不禁怀疑，叶家的贫穷，难道是天定的？
一旁，叶小米央求道：“爹，爹，我刚才好似看到有只泥鳅钻出来了!哇，捉泥鳅啦！晚上有肉吃咯!”小女孩撒欢着就要下田，叶富贵怕她将水稻踩坏，赶忙拦住。
“米儿，你待在边上，爹给你捉。你瞧着爹捉就好
“哎，好的，爹！”叶小米欢快地应了声。
叶富贵月兑了草鞋，挽起裤脚，小心地踩下田里去，弓着腰查找泥鳅的踪迹，没一会儿，就见他抓到了一条。这可把叶小米乐坏了，赶紧递过小竹篓去接，一边催他再多捉些。叶富贵自然满口应好。忙活了一阵子，大概捉了七八条泥鳅，叶小米跟叶富贵乐得合不拢嘴，高兴的是他们的晚饭有着落了。随后，叶富贵上了岸边，就着附近的小水洼洗了脚，父女三人相携回家。
还没进村，他们碰上一人，一见叶富贵便一把抓了他往村里去，一边嘴里焦急道：“富贵，你咋又惹事了？你这回——惹了大事！”
这么劈头一句话，把叶富贵这老实人又吓懵了。他赶紧追问道：“林三哥，咋了？我啥都没做啊！我、我不想惹事，我没惹事，你别吓我！”此人正是先前被欧夫子打了手板子的小狗子的爹，叶富贵惯常喊他林三哥。
林三哥气急道：“我咋知道你又怎么惹的事？富贵啊，村长派了许多人出来找你，他正在咱村的公祠等着你呢！而且，村里那些叔公叔伯都在，个个看起来都很生气。我估计你要倒大霉！哎，我先不说了，你赶紧跟我去吧。都等急了！”
等叶富贵被林三哥扯进祠堂大门后，他被眼前所见的架势吓得更厉害了。只见村长正背着手在祠堂里走来走去，脸色很是难看。两边椅子上坐着村里最有名望的几位老人，而一般聚齐他们必有大事发生。
一见到叶富贵露脸，孙村长劈头骂道：“叶富贵啊叶富贵，原以为你是个忠厚老实，安分守己的，却没想这般会惹事！之前无缘无故跟吕家起了冲突，造成了多坏的影响？我念在你无辜挨打，便没有责怪你。你倒好，没几日便惹了更大的麻烦！你说，你造什么孽不好，非要去惹怒欧夫子？现在可好了，欧夫子走了，人家再也不来教咱们村的女圭女圭了！”
“村长，我、我……”叶富贵真个欲哭无泪。他哪里敢招惹欧夫子？他见到欧夫子腿都软了！那欧夫子分明是说不过他家花儿，才被气跑的，哪里与他有干系？
“你给我跪下！”孙村长喝令道。“叶富贵你这个气死人的夯货！你当咱村请个教书先生是同锄地般容易？咱村这又不是城里，穷乡僻壤的，村里都是目不识丁的，别说秀才，童生都没半个。《》到外头去请，人家都嫌弃，不肯来。但为着长远之计，再怎么难，也得请人教孩子们，不求出个官爷，识些字也是好的。好不容易，求了好久，才求得个欧夫子来咱这教书，你可知花了村里多少心血？你倒好，一会儿工夫，把人气跑了，人不来了！你、你成了咱村的罪人！你知不知？”
好大一项罪名扣下来，将跪在地上的叶富贵震得惶然不知所措，只能拼命辩解道：“村、村长，我啥都没做，这事儿不怪我，真不怪我！村长，我没惹欧夫子，我没把他气跑，我、我哪里敢做这样的事情？村长，各位叔公叔伯，真不是我做的，我、我是冤枉的！”
孙村长正又要骂他，却见坐在左手最上边的一位老人站了起来，怒道：“你这畜生，还敢狡辩？”说完走到他身边，将手上的拐杖往他背上一敲。那实心沉木将叶富贵打得只喊疼。但碍于对方的身份，他也只能硬生生受着。
“你敢说，今日早上，你没与欧夫子起冲突？”老人横眉诘问。
“我没……哎哟！”叶富贵刚要辩解，又被老人打了一记。他只好哀求道：“周叔公，求您听我说，事情不是那样的……”
周叔公完全听不进他的告饶，怒道：“这没用的孬种，有种做，没种承认？莫跟我说，是你女儿做的！你看看你女儿，多大？女娃子一个，懂得什么？就她这样，还能气走欧夫子？你这个做爹的，还要不要脸？你还有资格做人家的爹？”
被他这么一喝骂，叶富贵心中再委屈，再苦，也立时消了辩解之心。周叔公说的对，花儿年幼，才会顶撞欧夫子，才把欧夫子气走的，他这个做爹的，得帮花儿扛下所有的责难。反正，他皮厚肉粗，挨打也没事，躺上几天就好了。
“周叔公，您老消消气，注意身体孙村长上前搀扶他回座，恭敬道，“您坐着，余下的事情交给晚辈来处理吧
“嗯周叔公略一点头，闭上眼，懒得再理会叶富贵。
孙村长走回叶富贵身边，对着四周的叔伯叔公道：“今日劳动各位叔公叔伯大驾，是想请各位做个见证。咱村虽说穷，也是求上进的。各位邻里虽不同姓，但也存了为村里好的心。今日，叶富贵坏了村里的长远大计，此等事情，先前未有发生，是以，村规上并没有记载该如何处罚。但此等事情如果不惩治，定会坏了乡里风气。依各位长辈看，眼下该如何惩罚叶富贵？”
那些个叔公叔伯也觉得棘手，互相商量一番后，仍是由那个周叔公宣布结果。
“欧夫子被他气跑，他可赔得出一个夫子来？哼，他家那般德性，也没得银钱赔与村里。此事他造了孽，就用他的皮肉之痛来抵过，打他三十棍，再绑在村头示众一日。此外，再罚没他家三分水田，看他日后还敢不敢肆意妄为！”
三十棍打完，叶富贵恐怕得去半条命。又说要罚没他家一般水田，那是要他全家老小的命啊！叶富贵眼前发黑，身子虚软，边哭便磕头求饶：“周叔公，您打我，尽管打我，没事，可别没收我家的水田！我一家四口本就吃不饱，如今是俱都活不下去了啊！求您宽恕，求各位长辈宽恕，富贵愿做牛做马来偿还！”
孙村长原以为几位长辈最多会让叶富贵挨一顿棍子，没想他们会做出如此重的处罚，当下便于心不忍起来，开口帮忙说情：“这……各位长辈，容晚辈说句，叶富贵家本就只有六分水田，如今收了他一半的水田，这……他还有一双女儿要养活呢……”
周叔公冷哼道：“他家的女儿们要长大，村里的男娃子就不求前程？难道男娃子的前程比不过他家那两个女娃子？——眼瞧着，这叶富贵是一副老实相，可又怎知他不是吃定你心肠好*潢色小说
“周叔公，原谅我吧！”叶富贵一径磕头认错，却换不来祠堂上高坐的长辈们半点同情心。
这时，只听门口处传来叶西仪冷冷的声音：“你是打算以后都用膝盖走路了吗？”她瞪着叶富贵，气他窝囊，更气他不听自己的话。随后，她跨进祠堂内，使劲把叶富贵扯了起来。
各位长辈的脸色十分不好看，不明白哪里蹿出来的野娃子来捣乱。孙村长不赞同地对叶西仪道：“小花，你出去玩去。这里不是小孩子该待的地方
叶西仪冷声问道：“哪里才是小孩子该待的地方？“
“你们小孩子家家玩耍的地方，我哪里会知？总之，你出门随意找个地方玩耍便是。乖，听话，找你同伴耍去孙村长直觉答道。为尽快将她劝走，孙村长又补充了一句：“小孩子就该玩耍去，别瞎搀和大人的事，没你插嘴的地方！快出去！”
“小孩子，就该玩耍，你说的？你们家的孩子呢？也在玩耍吗？也呆在他们该呆的地方吗？——你们把他们送去了学堂，送给一个喜欢打人的老学究教。如同你所说，小孩子家家，就该玩耍，可是那老学究不许他们乱动，不许他们玩耍，更不许他们不听话，否则，他就要用把木尺子打坏他们的手掌心！你们听过他们喊痛吗？可曾因此感到心疼？自己的孩子被人骂资质差，全都不是好苗子的时候，你们也能完全认同？一个落第秀才，真有才学，怎么自己考不个官当当？这样一个绝对会误人子弟的先生，我今日把他气走，难道不算造福乡里？”
叶西仪一番话震得全场鸦雀无声。一来众人见她年幼，根本不曾放在眼里，可她一开口便先拿了孙村长的话柄反制于他，其后所说，皆是有条有理，十分清楚，便是大人，也未必如她口齿伶俐。二来，她说的话令他们回想起家里去上学的孩子总跟自己抱怨欧夫子爱打人，但当时他们都不曾在意，当下听了她的话，对欧夫子一事的态度，便有了丝迟疑。
“你是他女儿？你做的？”周叔公蔑视地轻笑。“你一个女女圭女圭能做到？你爹别的没教好你，倒是教会了你怎么说谎！”
越过孙村长，叶西仪走到周叔公跟前，以一种她最熟练不过的傲慢姿态回敬道：“其实，小孩跟老人一样，要么混沌无知，要么智慧超群。可，小孩子跟老人又完全不一样。小孩代表无限可能，强大的学习能力以及包容心。老人……呵，垂垂老矣，朽木沉珂。现在，你不肯相信我的聪敏，也不过因为你的愚昧无知以及僵硬老化
周叔公惊怒而起，目光与叶西仪对上，双方毫不相让，杀气腾腾。
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