病房里，瘦小孱弱的老头伸出一只颤颤巍巍的手，他的掌心里躺着一头饱满扁圆的紫皮大蒜。)
张佩佩做足了全套，站起身，叹气道：“阿姨也不知道该怎么劝你，你跟你姥爷感情最深，难过是必然的，不过也要照顾好你自己，不管怎么样，别让我跟你爸担心。”
想了想，又说：“老头子九十三岁的高寿，临了没受什么罪，还有你这么个乖外孙女陪着，也算是走的无牵无挂，所以姜姜你也要想开些，一切都想开些，你还年轻呢不是……阿姨觉得小刘这孩子挺不错的，跟小刘好好处一段日子，合适了就结婚，往后生儿育女，你姥爷在下头也好能放心。”
戚姜兀自烧着手里的黄纸，“谢谢阿姨，我没事。”
这个时候，张佩佩听见戚蓉在外面咳嗽了一声，忙说：“姜姜啊，你妹妹今天嗓子有点发炎，出来的时候我就寻思着一会儿带她上医院看看去，没办法，这没几天就快高考了，一点都不让人省心。”
戚姜烧纸的手顿了一顿，站起身来道：“阿姨，你跟蓉蓉有事的话就先走吧。”
“那行，那我跟你妹妹就先走了啊。”说着就去揽戚蓉，“蓉蓉，快过来跟你姐姐再见，这孩子，大半年不见，也不知道跟你姐问候一声。”
戚蓉不情不愿张了口：“那我跟我妈先走了。”
她的视线无意间落在戚姜脖子上挂着的紫皮大蒜，一个憋不住噗哧哧笑出了声。
戚蓉哪里知道，紫皮大蒜挂在胸前实非戚姜所愿。
昨天戚姜姥爷去世，火化前戚姜跪在姥爷冰凉的火化床前不停的磕头，最后伤心至极，哭昏了过去，等醒来的时候，原本揣在兜里的大蒜就莫名挂到了她的脖子上。
这颗大蒜十分古怪，戚姜着实为此受到了不小的惊吓。可当时全身上下除了脑门磕破以外，其他一切正常，她也就先把大蒜的事放在一边，毕竟得先抽|出精神来料理姥爷的后事。
戚蓉还在忍着笑，张佩佩赶忙拽着女儿走了。
上了车，张佩佩白了戚蓉一眼，“你这孩子是怎么搞的，妈刚才怎么跟你说的？在灵堂上怎么能笑出声呢？没看见你姐那张死人脸吗。”
“妈——！”戚蓉厌恶地皱起眉头，“快别‘我姐’来‘我姐’去的，她是我姐吗？我才不认她是我姐呢！她自己滑稽，还不许人笑？妈你没看见吗，她脖子上挂着一头大蒜，那臭味几米远都闻得见，你说她不是受刺激了吧？”
灵堂里香火味重，张佩佩先前倒没注意到有异味，此时一脸狐疑地问：“她不是在时尚杂志社工作吗，我看平时穿衣打扮也正常，你看准了没有，那东西该不是什么翡翠挂件吧？”
戚蓉捂着肚子咯咯咯笑了一阵，眼里满满都是不屑，“一点光泽都没有，还翡翠呢？一看就是菜场里卖的那种紫皮大蒜。”
又嘀咕，“妈，这下她姥爷没了，她家的公房要收回去的，你可当心她住到咱家里来。”
张佩佩脸色一僵，发动了汽车。戚蓉爸爸现在生意越做越大，不定戚姜心里怎么想呢？嘴上倒是说：“不会的，你姐自己有工作，不至于吃到咱们家里来。”
当年她前脚刚嫁给戚大明，第二天戚姜的姥爷就过来抱走了戚姜。这些年少有往来，也就是每年过年戚姜能回去吃一顿团圆饭，她爸爸对戚姜感情也淡。她当后妈的，也就是表面上客套客套，要是戚姜真敢跑回来跟戚蓉抢家产，她第一个跳出来撵她走。
灵堂里香火不断，再加上刚入了夏，气温持续升高，刘靖和几个双方来帮忙的同事一个个全都汗流浃背月兑了外套，戚姜一直坐在火盆旁，捂着厚实的麻布孝服却不觉得热，她隐隐觉得种种反常跟胸口上挂着的奇怪大蒜有关系，当天傍晚送走了刘靖和几个同事，便开始研究起脖子上挂着的紫皮大蒜。
月光下，紫皮大蒜被覆上了一层莹润的光泽，戚姜用手按了一按，手下柔软异常，甚至一使劲便将大蒜按出一个坑来。她松开手，那坑随即又缓慢鼓起，饱满如初。将蒜放在鼻尖闻，除了比一般大蒜更刺鼻熏人的蒜气外没有任何异常，用手握住，温度略高于体温。
白色的绳扣将大蒜紧紧固定住，戚姜翻来复去的拉，拽，扯，直至手指勒出了几道红印，也没能将大蒜从脖子上扯下来。
本来她打算等姥爷头七一过就找个盒子把大蒜装起来好好保管，尽管想不通这个奇怪东西有什么用处，毕竟是姥爷临终前交代要好好保存，并且作为信物去昆仑山找二姥爷认亲的信物。
对于大蒜莫名其妙出现在脖子上，她倒没有过于担心，东西既然是姥爷家家传的物件，等去了昆仑山之后，二姥爷总能有办法解开。
忙完了姥爷的后事，戚姜去单位里递了辞职报告，做好工作交接后又按姥爷的吩咐把家里能处理掉的家具电器全卖掉，折腾了小半个月，戚大明才从外地回来。
回来当天他就亲自过来了一趟，陪着戚姜去墓地给前岳父烧了纸。
戚大明心里还是愧对前老丈人，当年他一穷二白，做生意的第一桶金就是老丈人出的钱，在妻子病重的时候，他背着她有了别的女人，妻子刚刚撒手人寰他就娶了张佩佩，之后又是老丈人一直抚养戚姜。
可这些无论如何也已经成了陈年旧事，愧疚归愧疚，他现在可是已经有了自己的生活，事业有成，妻子美丽风韵，女儿聪慧可人，今天，他不得不再次做出对不起老丈人的事。
烧了纸，磕了头，戚大明塞给戚姜一张银行卡，有些艰涩地开了口，“姜姜，上个礼拜高考分数出来了，你妹妹成绩不理想，所以你阿姨打算送你妹妹去英国念大学，读她最喜欢的设计专业。”
他叹了一声，脸色有些无奈，“爸爸的公司你是知道的，规模也不算大，这几年慢慢上了正轨，过小康日子倒是没问题，可现在你妹妹要上学，每年都需要一大笔钱，家里等于又新添了负担。爸爸也知道，这些年你跟爸爸和你佩姨来往少，从没给爸爸添过什么负担，所以爸爸心里一直很愧疚，你阿姨的意思，这些钱你拿着，今后爸爸可能顾不上你太多……钱不多，你这些年工作应该攒下了一笔积蓄，两笔钱加上，应该能够付个小房子的首付，你自己一个人住，小房子也够用了，哦，密码是你的生日。”
这是张佩佩的意思，同时也是他的意思。
戚姜默默接了银行卡，心里一叹，拿一点点钱打发她，继母这是要从今往后跟她井水不犯河水的意思了。
她今年二十七，跟着姥爷一起生活了整整二十三年，姥爷从没有要过他们半分钱，这次如果不是姥爷半个月前就交代过，这钱她是坚决不会拿的。
戚大明还以为戚姜心里失望，忙说：“爸爸知道你心里不高兴，可你也要谅解爸爸的难处……当然了，凡事也没有个绝对，如果今后你遇上了难处，还是能来找爸爸，能帮的话，爸爸和你阿姨不会袖手旁观的。”
戚姜摇了摇头，神色冷淡，“有什么难处我会自己想办法解决。”
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