罗知县近日牙疼的紧，退了堂便在后院捂着脸颊“哦哦哦”的叫唤。
罗夫人嫌他叫的难听，便塞了一盏茶与他，嘲笑道：“知县老爷，也消停片刻，昨晚上不是叫了半宿吗？”
罗知县面皮一红，知道昨晚在小妇房中太用功，夫人不喜。他端起茶盏一饮而尽，讪笑道：“街上若是有冰碗子，还劳夫人叫人去买一碗回来。冰冰的，许能镇些痛！”
“不是买了固齿散？官人不勤心用，如何能好。再说，如今这季节，官人叫我到哪里买冰碗子去？”罗夫人甚是为难。
旁边的婢女插嘴道：“原钱大户家有个好冰库，虽卖与张家，想来如今还有些的。”
罗夫人听了，便要派人去讨。谁料罗知县连连摆手，脸上神色纠结，很是不快的模样。
罗夫人与知县多年夫妻，心领神会，忙问罗知县：“可是那张家又有甚不妥？”
说到张家，知县老爷牙齿愈发痛的明显。那张炳才使的好计，打死了人，自己却跑往临安去了。如今徐府不依不饶，百姓议论纷纷，自己简直是无计可施啊！
罗夫人大惊：“张家郎君去临安了，莫不是去找沈相？官人，你的任期将满……。”
罗知县无力的摆了摆手，叹了一声：“先拖拖吧，左右那杀人的二癞已捉住，到时实在不行，都推他身上罢了。”
一时牙齿又钻心的痛，罗知县哀嚎了一声，连连叫道：“去请郎中来！”
一时郎中来到，只说知县老爷是虚火灼龈兼湿热蒸齿，用甘露饮加银花、七叶一枝花便可。知县老爷不管他说的甚虚火、湿热，只叫他立时减轻些痛苦。
郎中笑了笑，道：“那便只能用针了。”
罗知县连连点头。
郎中眼疾手快，取合谷、内庭、颊车、下关等穴，几针下去，知县老爷痛得大叫：“啊哈……哈哈哈……。”牙齿处倒真不觉得那么痛了。
徐府，午饭。
因厨房宋大娘腌的好螃蟹，进之这几日竟是日日率了一家子过来用饭，热闹非常。
老夫人原就是个爱热闹的，徐夫人是个端庄的，六郎七郎是郎君，不如进之府上那些小娘子会撒娇，玉娘娇憨，却不如婉娘她们会说话。难得有进之一家人作陪，老夫人越性派人接了周老夫人祖孙俩过来。
仍照了老规矩，屏风内外开了两桌。
容娘只捡了些瓜条随意吃了，玉娘连唤了两声都未听见，瑾娘看见，便挟了筷腌蟹与玉娘。
“吃饭便好生吃饭，神思恍惚的，没个样子。”老夫人见到，心中很是不喜。
容娘收了收神，静静用饭。
婉娘因嘴巴甜蜜，很得老夫人欢心。她起身与老夫人盛了一碗汤，又用勺子搅了一搅，待汤冷些，方搁在老夫人面前。
“婆婆，这冬瓜菊花羹很是清淡，正适合婆婆呢！”
老夫人尝了一口，点了点头，道：“很好，又应季。给你姨婆也盛一碗。”
婉娘不得已，只好又给周老夫人盛了一碗。周老夫人倒是好生把婉娘瞧了一回，婉娘心中一惊，连忙回座。
“阿姐，你府中那个小厮，叫七斤的，他家的事，如今城中倒是闹得沸沸扬扬啊！”周老夫人不急不缓的喝着汤。
外头进之含混搭话道：“岂止，外头人都说我们徐府仁义，奴仆的事都肯为他们出头。“
老夫人将手中汤碗一放，冷哼道：“给他说几句话未尝不可，为他出头大可不必。不过是个典来的仆人，没的为他又扯件官司在身上。明里头说徐府仁义，暗地里人家便说徐府小家子气，为了争块地与商人争斗呢！”
徐夫人不动声色细嚼慢咽，容娘去挟菜的手顿了顿。
“待他爹入土了，也不必马上回来，到底晦气。真娘，你去另买个人来与七郎使。按说我们家的郎君，也该使两个小厮。”
进之忙接口：“嫂嫂帮我家守惟也物色一个，我倒也罢了。”于氏歉意的朝徐夫人笑了笑。
饭毕，瑾娘拉了容娘一边说话。
“如何婆婆都知道了？”瑾娘素来亲近容娘，早就发觉她郁郁寡欢，以为是受了婆婆的责备。
容娘嘴角扯了扯，却是不想说话。奈何瑾娘催促不停，只得低低说道：“外头事情自然是姨婆告诉的，家里头……。”容娘朝那边巧笑嫣然的婉娘瞥了一眼。
瑾娘看见，心头气闷。“这蹄子，越发的兴风作浪，待回去我叫娘好生约束她。”
容娘可有可无的笑了笑，并不十分上心。
“按说这些事情也怪不到你的头上，不是七郎……。”瑾娘试着安慰容娘。后者却虚垂了眼脸，只用手抠着廊柱上的一处指甲大凹洞。屋里头说笑声一浪接一浪，瑾娘却觉得容娘离那份热闹疏远而孤寂。
良久，瑾娘方听到容娘飘忽的声音：“三姐，人命也有贵贱么？”
瑾娘一愣，不由答道：“那是自然。”
“为何那些所谓贵人，身居高位，五体不勤，却出入有车，锦衣玉食；所谓贱人，供养孝顺，豁达为善，日日劳作，反生计艰辛？”
瑾娘呆呆的看着容娘，只觉眼前这个落寞的小娘子十分的陌生。
“人生下来身份地位是父母所给，但若心有大志，也可去下场考试，上得高位。”
却是守礼的声音，他不知何时来到两人身后，把话接了过去。
“这些事你不必再管，自有我与七郎。你只管抄些经书，陪陪嫂嫂便好。”
容娘笑了笑，回头正视守礼，不躲不避：“六哥，可是我做的不对？”她的眼睛清澈明亮，不再迷茫。
守礼抿了嘴唇，有些不满：“一个小娘子家，本就便该当安于内室，孝顺长辈，勤于家事……。”
“六哥如今后悔了么？”容娘张了张嘴，终于问道。她似笑非笑，黑黝黝的眼睛却一瞬不瞬瞧着守礼。
守礼一僵，别过头去。“左右此事我会去打点，外头的事情,——你莫再管。”
容娘收了笑脸，敛了神采，一言不发转身离去。
守礼心中一紧，直盯着前头那个纤细却倔犟的背影，无可奈何。
瑾娘劝道：“六郎安心去做事吧，我会劝着容娘些的。”
守礼心中叹了一口气，回了书房温书。
大门外却吵吵嚷嚷，让人心中烦躁。守礼命成奎去驱散吵架之人，成奎却回来禀报，门外是杀人的二癞他爹，哭得什么似的，来为他儿子求情。老夫人听得直叹气，叫管事好歹劝回去了。
过得一时，卢管事亲自来禀：“临安胡都尉府上的管事来访。”
守礼有些愕然：“胡都尉？可是大哥的同僚？”
卢管事摇摇头，提醒道：“那张家的长女便是嫁与都尉做小妇。”
守礼听了，好生想了一想，冷笑道：“既然是他家的管事，卢管事去见一见也就罢了！”
“那胡都尉可是正五品的官员，不知于大郎有无干系？”卢管事素来谨慎，顾虑周全。
守礼眉毛一扬，神态甚是骄傲：“管事不知么？大哥从来不行小人之事，更不与小人结交！他张家做下此等伤天害理之事，纵是胡都尉的妻弟，他派人来撕掳，我大哥也必是不理的。”
卢管事听了，心中上上下下去了。须臾，管事来回禀说，那胡府管事确是来撕掳此事，说是只要徐府不计较，便可叫张家赔钱了事。
守礼重重的出了一口气，对卢管事道：“你去与他说，张家欺乡霸市，已非初次。若非看在都尉府上，徐府早已不容。如今既然都尉客气，他张家冒犯我徐府之事可以不究。然杀人之事须得有个说法。”
卢管事战战兢兢的去了，回来说那胡府管事笑了笑，未说什么便去了，倒叫守礼一番好想。
到得晚饭时分，饭菜业已上桌，成奎在门外露了个脸，守礼看见，使了个眼色与守平，两人不动声色的先后出来。
“七斤兄弟俩在侧门求见。”
守礼兄弟两对视一眼，齐齐往侧门而去。
此时天色已晚，七斤与八斤穿了孝服匍匐在地，许是大哭过，消瘦的身子尚不断抽动。
七斤见了守平二人，悲伤又起，眼泪横流，口中哽咽着喊了声“六郎七郎”，便再也说不下去。
倒是八斤，哭了一回，强忍了悲痛，说明来意。
那二癞居然在牢中自己吊了根裤带去了！
守平震惊，疙疙瘩瘩说道：“怎会？他怎会……？”
守礼到底稳重些，他忙问道：“牢中自有牢吏看守，犯人也不少，便无人看见？”
八斤抹了一把眼泪，小眼睛里头满是恨意：“说甚吊死？二癞素来便只有他欺人断没有人欺他的，最是霸道。他因犯事进牢中也不只一次两次了，怎会尚未宣判便自己吊死？不过是他张家使的计罢了，不然二癞定会攀咬他张家不放！”
守礼蓦地想到日间都尉管事来访之事，心知糟糕。他忙问道：“衙门里有甚说法？”
“衙门里传出话来，说他畏罪自杀，死前便已画了押认了罪，说……说他与我家有嫌隙，故意趁此机会下的手！”七斤咬牙切齿，平素笑呵呵的眼睛里恨意深藏。“哪里有甚嫌隙，他住南我家住北，又没有什么好物事给他惦记，八竿子打不到一处来。
守礼与守平面面相觑，只觉此事匪夷所思，竟是不知如何是好。
到底守礼年纪大些，他叫人唤了卢管事来，去衙门里打听打听。
卢管事尚未出门，李师爷却寻上门来了。守礼叫一干人等闭紧嘴巴，莫让老夫人知道，便去外间会客厅见李师爷。
“师爷此来所为何事？”守礼按捺住满心的焦躁，叫人上了茶，方勉强笑着问道。
师爷倒是不急不忙，笑容谦恭有加，慢慢啜饮了一口茶方道：“知县大人派我来与解元郎说个事。”竟是说了半句，却又低头去品茶。
守礼深为厌恶此种官油子的做派，索性收了笑脸，正色道：“若为张家之事，我正欲去拜访知县大人，不如见了知县大人再说。”
李师爷端茶盏的手一顿，忙放了茶盏，赔笑道：“解元郎不必着急，且听我一一道来！”
不料守礼听了他一习话，心中恼怒之极，讥讽道：“知县大人好算盘，徐某佩服！”l3l4
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