2002年9月，何玉峰念高三了。玉河县里其他中学都会在暑假补一个月的课，像一中二中六中这种前三甲学校，暑假就放半个月假。九中的老师本来也想开课，多个挣钱的机会，但奈何来的学生不多，家长也不满，一个月就要交五百多块，抢钱啊。所以直到开学前一个星期，九中才优哉游哉开门迎接高三生。多出一个星期的教学，不花钱，老师免费赠送，还有人不想来。
何玉峰在美术大赛上得奖的消息，已经在同学间传开了，传得神乎其神，说他完败一中生。这么传是有原因的，要知道这些年来，勿论考试竞赛这种，就连运动歌唱，任何一种赛事，九中都没打进过四分之一赛。我们从来都不是一中的对手。可如今何玉峰单枪匹马，面对十来个一中生的群战不落下风。大家都认为，何玉峰赢了，就是九中赢了，九中赢了，就是我们都赢了。
许阿强感慨：“峰哥，你什么时候变成这种人了？越来越厉害了，我看你也许真考得起大学，要出人头地了。你那一凳子，把人头给砸烂了，也砸到自己头了，砸开窍了。”
何玉峰没有跟他们一起去耍，他削了铅笔，等人都走了，趁午休的时间做卷子。用铅笔答题是因为做了之后还能擦掉，放一边隔段时间，再做一遍，还能对比两次做题的差距问题原因，这是罗美娟告诉他的。他现在做卷子的速度也越来越快了，刚开始一个晚上，他只能做五分之一的数学题，现在能做下80%的卷子，当然先不论对错。其他科的卷子做得更顺，作文和解答题都能填完。当他发现能填完时，也就尝到甜头了。
高三第一学期的期中考试，他的语文和数学都过60分了，英语也有45分，政史地三科他拿了130分。这成绩也算不错了。本来他在美术大赛上拿奖，只有同学帮他吹嘘，九中的老师还是不信，这里没出过考上好大学的美术生。这会信了，矮子里挑高子，越挑越觉得何玉峰也不错了。
文科组长开会时讲，大家都晓得今年省里的录取线，节节攀。580分刚够上一本，520分才能上二本，我们高三组里有五个文科班，我觉得，几乎不太可能有人上得了这根线。他低了头说，竞争太激烈了，我听说一中有十来个过了580分这根线的，志愿没填好，掉到二本了。你说我们有得什么教头，还有得什么希望。
突然大家就有了希望，也许何玉峰能。他是艺术生，本来就可以比人少一百多分。经过大半年的强化复习，300分完全有可能变成400分。400分，省内美术院校就够他挑的了。
何玉峰就这样变成了学校里的红人。这会已经不用罗美娟变身为全科老师辅导他了。miss苗亲自拿了卷子和笔记本过来，坐他跟前：“你行行好，多做点英语卷子。你语文和数学都比英语好多了，老是三四十分的，我好没面子的。这是我从一中同事那里复印来的卷子，有问题来找我。”
甚至于他上着上着课，走神了，老师都会大喊，何玉峰，这个你懂了没有？
何玉峰呆呆的望着他。老师特别和蔼可亲，笑着问：“没懂？老师再给你讲一遍。”
前头的同学全都回头侧目，盯着何玉峰看。何玉峰想低下头，又觉得不能辜负台上老师那张殷勤的脸，只能扬的高高的。曾经的渣滓难友开始排挤他了，有人踢他腿：“坐前面去。”
会考结束了，有些渣滓只要能拿到毕业证，就不会来了。教室里一半的位子都空着。大家都有了自主选择座位的权力。还想熬进三流大学的人，就坐讲台下面去。十来个人，围着讲台坐个半圆。然后中间地带全是空着的，到教室最后，无处去的渣滓，还守候在那里，聊天抽烟打牌。
何玉峰不愿坐前面去。座位是很能代表学生的地位和待遇的，前排座位不属于他这种渣滓。尽管大家都说他变好了，但他还觉得自己天生就是要靠着墙坐才安心的那种人。
人又踢他：“别妨碍我们打牌。”
何玉峰还是不动，他的桌面开始抖，抖得写不了字。低头一看，后头那个渣滓伸长了腿，搭在他凳子下，一直抖着。他回头说：“蹄子收回去。”
渣滓不理他，靠着墙哼哼笑着，把牌甩了出来：“五十k，吃老子个炮，来来来，分都收我这里。”
何玉峰一直忍到下课。气是不能忍的，越忍越大。等老师走了，他起身就往那只得瑟脚重重踩去，那人叫了声：“你干嘛！”
何玉峰一把揪过他头发，往墙上砸：“妈的，老子爱坐那里就坐那里，关你什么事！你以为老子不发威，就是只病猫，啊！”
前头的任飘飘见何玉峰又要打架，赶紧过去劝：“算了，阿峰，都高三了，不要惹事了。”
何玉峰出了气才觉得爽快：“全都给我滚，下午就老子一个人坐这里。”他之所以在课堂上要忍，是因为好不容易，他才混到有人愿意用张热情洋溢的脸对着他。他也想好好的。罗老师说过，不想看人脸色就要自己争气。一个人愿意对你好，就不要去葬送这份好。
何玉峰埋身在题海里的日子过得飞快。罗美娟给他画了一个蝌蚪，大大的头，细长的身子。她说，你晓得不，在一中，你这样的成绩还是排后面的，喏，就这根线，然后你努力努力，费好大劲才爬到头这里，可是这里早就挤满了人，一名和二名就差个零点五分，四名和五名还是并列的，你跳也好，扒开人也好，再怎么费劲也挤不进去的。可九中呢，情况完全相反，那个大圈圈不在头上，而在尾巴上。你要做的事情就是快点跳出这个包围圈。跳出来了，一看，都没得人在路上跟你抢道。
何玉峰渐渐领略一个人在路上狂奔的感觉了。他一张一张卷子练下来，每次都自觉灰心，还是有好多题不会，但一到考试，排名已经嗖嗖往前窜了。到高三第一学期的期末考试，分数出来，年纪里位列第二十一名。
领通知书的那天，何玉峰和大熊任飘飘一起回去。路上任飘飘说：“我还以为这次我会考得比你好，之前你不都是在准备艺考吗？你是不是吃了什么脑袋灵光的补品，还是罗老师泄题了？”
学渣们竟然也讨论起学习来了。大熊让何玉峰请客，何玉峰把裤兜都掏了出来：“我没钱。”
大熊说：“好，好，哥请，我们去雷霆玩通宵。对了，阿峰，你多久没玩传奇了？”
何玉峰愣住。传奇，那都像一个世纪前的事情了。他再摇头：“没空。”
“都放假了，你还要干什么？痛痛快快玩两天不行吗？”大熊去扯何玉峰胳膊，何玉峰甩掉他，大熊在身后嚷嚷，“整天罗老师，罗老师的，你又要帮你罗老师晒萝卜？还是要帮她带桃子？何玉峰，你有点出息点行不，人是你娘吗？桃子是你妹吗？你什么都听她的！别人给你点甜头，你就只会巴巴跟在……”
何玉峰听而不闻，大熊要追上去，任飘飘叫住了他：“大熊，不要再说了。阿峰不会听的。”
“对，对，他现在只听罗老师的了。我们三个一起长大，可我现在都快不认识他了。自从他回来后，他就变了，他疏远我了，也疏远你了。”
任飘飘笑着说：“哪有疏远？他不一直都是这副不理不睬，全天下都欠他钱的样子。”
“不一样的，飘飘。”大熊欲言又止，最后还是鼓起勇气说出来了，“就去年暑假，有次我去找阿峰，……”他看着飘飘，飘飘低着头踢脚下的石子，“是你跟我说他要借钱，我想我们是哥们，他有困难了都不来找我，我很生气。我从我爸那里拿了五百块，拿去给他。我看见了，他抱住罗老师了……”
飘飘仍然低着头，打断了他的话：“你别说了，大熊，我求你别说了。”
大熊“啊”了声：“原来飘飘，你也知道。”
任飘飘头顶的马尾两头甩着：“不知道，我什么也不知道！”
“你就是知道，我也知道。不行，我一定要跟阿峰去讲，他这样子不对，他不能喜欢自己老师。”
这回换任飘飘扯他手：“你不许去，不去去讲。”
“为什么？”
大熊停下脚步了，任飘飘松开他手：“没用的。大熊，你还不清楚阿峰个性吗？你越去讲他越坚持。谁讲都没用，谁的话阿峰都不听。”
“那就让他们两个在一起？这不对，不对啊。飘飘，你还喜欢阿峰吗？”
“他们不可能在一起的。”飘飘抬起头，脸上已经挂了泪珠，她用手背去擦，刚擦掉又掉，她哭着说：“他们怎么可能会在一起呢？”
大熊都记不清上一次看见飘飘哭，是什么时候了，他帮她擦眼泪，说：“那你怎么办？”
任飘飘打掉了大熊的粗手，从书包里拿出纸巾：“没关系，考上大学就好了。罗老师又不可能跟着阿峰去念书。他考去哪里，我就考去哪里。我才十八岁呢，我等着就好了，他们总有一天会分开的。”