一片黑暗。
不知道过了多久，一阵颇有节奏感的声波开始在空气中传递……
声音并不响，但叶藏的双耳却在这声音响起的第一时间便微微抖动了一下，然后，叶藏醒了。
叶藏知道这熟悉的声音代表什么，这是金属轴承转动时的摩擦声、金属齿轮相互之间精密的咬合声……机器马上又要被开动了。
这是在某个城市的垃圾焚化炉中，不出意外的话，应该是吴郡的治所——吴县，因为叶藏就是流浪到了吴县之后，便在某天夜里被人敲了闷棍，并扔到了这个地狱般的金属囚笼中。
叶藏已经快忘记自己在这里呆了多久，这里空气混浊之极、充满一种令人作呕的臭气，经常是长时间的黑暗——因为这个垃圾焚化炉被开启的时间不定，有时每隔一天开启一次，有时是两三天。
每一次垃圾焚化炉的开启，都是叶藏继续活下去的希望和机会，同时，也随时可能导致叶藏走向死亡。
生和死之间的距离如此之近，简直荒诞离奇，但是，这是事实。
叶藏不想死。
所以他静静等待着，也默默积蓄着体内仅剩不多的体力。
叶藏的左手伸进衣兜里，从里面模出了两块火石。
双手用力，两块火石猛然撞击在一起，一串火花顿时燃起，在这片黑暗如地狱的世界中，恍如白昼一瞬。
火石的撞击声继续响起，火花也连绵不绝，代表着希望的火光一闪一闪，间续不绝。
叶藏这才稍微睁开了一丝眼帘，慢慢让自己的眼睛适应着光线——一会儿焚化炉便将被开启，骤然洒进来的光线，会让叶藏久处黑暗中的双眼极不适应，叶藏将有几秒钟时间处于短暂失明的情形之下……
浪费几秒钟的时间，很可能便会致叶藏于死地！
在光线一闪一闪亮起的时候，叶藏四周的状况也被照亮。
叶藏身处一个圆柱型的巨大金属容器中，底部大约二十多平方米，高约三十米，金属容器的内壁非常厚实，叶藏曾用火石用力敲击，发出的声音显示出了足够让人绝望的金属厚实度。
叶藏的脚下是一片散发着作呕恶臭的油黑色半凝固体，这种恶心至极的油膏状的东西，是由各种经过燃化的废弃物渣滓（垃圾、腐烂的动物尸体还有死人）、煤渣以及火油余滞组成，其中还混杂着一些金属小碎片，叶藏那双伤痕累累、发炎肿大、甚至溃烂的双脚，便是拜这些锋利的金属小碎片所赐。
“轰！”
机械齿轮的磨擦、绞合声被这一声巨响盖过，同时，随着这声巨响，叶藏感受到自己所在的这个巨大金属容器整个都震动了一下！
叶藏赶紧收起了手里的火石，整个身体都紧绷了起来，因为叶藏知道——时间到了。
等一会，焚化炉的穹顶侧面会打开一道口子，通过这个口子，会向内倾倒各种废弃物，与此同时，距离焚化炉底部三米高处的一道用于泻污的通道就会缓缓关闭，时间大约为二十秒——叶藏必须在这短短二十秒时间内，从倾倒下来的废弃物中找到足够的食物，然后在泻污通道完全关闭之前爬进去，进入泻污管道中。
当泻污管道彻底关闭严实后，焚化炉内便会被注入火油，然后点火焚烧！
届时，内部燃起熊熊烈火的巨大金属容器便会变成一个彻底的火焰地狱！
而叶藏必须顺着泻污管道爬到距离焚化炉炉体几十米远的地方，才能堪堪忍受住仍旧扑面袭来的阵阵热浪。
当焚化炉炉体内的废弃物被焚成灰烬之后，会注入大量的工业废水，同时泻污通道将开启，焚烧后的大量废渣就随着这些工业废水一起从泻污通道排出。
这其实也是一个降温的过程，叶藏便要趁着排污的时间，再次从泻污管道中爬回这个巨大的金属容器中。
这就是叶藏一直以来的生存方式，叶藏就像是一只肮脏、污秽的下水道老鼠，以顽强之极的意志和生命力，每一天、每一分、每一秒，为了活下去而奋斗、挣扎。
而今天，叶藏将面临一个最为重大的抉择。
叶藏决定逃出这个金属牢笼！
焚化炉顶上倾倒废弃物的入口，距离底部足有三十多米，而焚化炉的内壁虽然只经过了粗糙的打磨，并非十分光滑，但还是不能够支持叶藏攀爬到如此高度。
叶藏也试过大声呼救，但从来没有得到过回应。
机械运作的噪音、废弃物的倾倒声，都可能将叶藏的呼救声掩盖，叶藏甚至想到过一个更为可怕的设想——就算外面的人听到了自己的呼救，也会置之不理——自己莫名其妙出现在这个地狱般的所在，难道会是一场单纯的意外吗？
所以，叶藏唯一的出路，便是通过泻污管道逃出去。
可是，泻污管道虽然内部宽度足够，但是叶藏在顺着泻污管道爬行了大约五十米之后，原本平行向前延伸的泻污管道忽然改变了方向，变成倾斜向下，而且不再留有可供叶藏从污水中露出头部呼吸的空隙，整个泻污管道全部被污水所灌满。
叶藏也曾试过闭气潜泳，尝试去寻找管道出口，不过每次都以失败告终，最远的一次，叶藏至少潜行了接近一百米，但还是没有达到出口——这条管道究竟有多长，叶藏根本无从知晓。
今天，叶藏打算最后尝试一次。
与其待在这里，最终被疾病、饥饿和恐惧折磨而死，还不如溺死在泻污管道中，那样子，至少自己的尸体还能重见天日，而不会留在这个令人作呕的地狱中，被无情的烈焰焚烧成灰烬，最后成为油黑色的污水的组成部分——这种可悲之极的死法，叶藏不想要。
“咔、咔咔咔……”
在暗无天日中的等待，极短的时间，也会像是过了许久，不过头顶上那仿佛永恒一般的黑暗中，终于裂开了一条口子。
一个口子在近三十米高的穹顶侧面被打开，久违了的自然光线从口子中照射了下来，叶藏眯起了双眼，死死盯住了那一线光明，因为那是他从这个地狱中月兑困的唯一希望。
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