回到萧然阁，锦绣心生凄凉，不肯往内室里去，只坐在炕上兀自发呆。方才气急，话说得太重，现在细细想来，觉得自己有错在身，愧疚之余，又不知如何开口，遂满月复愁肠上眉头，百结郁积在心间。
“锦绣……”
锦绣听到云作衫唤她，忙起身去到屋内，还未待她开口，云作衫便含泪道：“是我欠思量了，不该你的错……”
锦绣接过他的话头焦急道：“不是爷的错，是我的……”
“关心则乱，我们本都无错。”云作衫叹道，“只是以后莫再提起娶亲的事情了，一切等两年后再行商议。”
锦绣点头，退出外间端了方才送来的点心入内，笑道：“这是二爷送来的，您要尝尝吗？”
“你替我尝了便是。”
锦绣也不客气，拿起一块芙蓉糕就往嘴里放，展颜道：“真甜。”
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七宝回到醉风阁，向云作悦禀明云作衫的病情，云作悦听罢颇为惆怅，皱眉感慨道：“世事尚且无常……人心更是难测。想当年我和大哥也有过一段情同手足的时日，可惜……不提也罢。”
七宝不解，他来府里的时候，云作悦和云作衫就已经分道扬镳的，这其中的内情他不知晓，也不敢多问。
云作悦淡淡道：“这府里越发沉寂了，生生憋得人难受。锦绣不在也无甚趣味，七宝，你且取了我那件青云滚边长袍来，我们上府外找乐子去。”
“二爷，您不是又要去醉香苑了吧？上回被老爷抓住好生教训那一顿都忘妥了不成？”
云作悦轻哼一声，啐道：“让你去就去，那么多话做什么。♀”
七宝嘟囔道：“二爷好狠的心，前些日子还宠得跟什么似的，现在添了个姑娘就嫌我多余呢。”
云作悦轻笑：“姑娘家家的喝醋也就罢了，你恁得矫情是作甚？”
七宝不回话，转身去取长袍，云作悦也没了言语，索然无味。二人行装打扮一番，便从偏门直接上了东四街，街边并排铺着一列货摊，摊上应有尽有，琳琅满目，吆喝和叫卖声响彻大街小巷。
云作悦走到一间首饰铺旁，大略环视了摊前各色首饰珠宝，瞧中一对珍珠耳环，七宝识相的上前递了银子。云作悦喃喃道：“送给锦绣倒是般配。”
二人一路来到醉香苑门外，间或有三五成群的名门望族的公子勾肩搭背进进出出，门庭若市，好不热闹。云作悦笑道：“这晌午才刚过不到一个时辰，醉香苑的生意便好成这样，那群王孙公子还真是无所事事至极。”
七宝碎碎念道：“二爷还好意思说，难道您就不是那群王孙公子里的一个了吗？”
云作悦得意道：“天生一副好皮相，王孙公子比不上。”
七宝被他逗得合不拢嘴，掩嘴笑道：“教老爷听了去又该骂您满口谰言，不务正业了。作诗也不像个诗的样子，传出去平白叫人家笑话。”
云作悦也不否认，反问七宝道：“哦，那你倒是说说这诗词它该是什么样子？”
七宝想了片刻，熟识的诗句也只有朗朗上口的几句，便自顾自说道：“至少当有‘□□满园关不住，一枝红杏出墙来’和‘红杏枝头春意闹’之类的美景才算得上是诗词。”
“呵，当初给你取名的时候欠思量了，瞧你这张口闭口都是‘红杏’的，早知道叫你七杏了。”
七宝知道云作悦这是在嘲笑自己，脸红道：“二爷明知道我才疏学浅，还偏要用诗词来考，不是故意为难是什么？”
“非也非也。”云作悦故弄玄虚道，“诗词乃历史之三大杰，一结为总结的结，二杰为杰出的杰，三劫为劫数的劫。而且这三杰是依次递进的关系。”
七宝不解，问道：“这是作何解释？”
云作悦叹了口气，摇头道：“时机不对，解释不清，面前美人在即，我如何有心和你说道诗句，不说也罢。”
七宝啐道：“总是勾得人欲罢不能又不说清道明，再没伺候过您这样的主子了。”
云作悦哈哈大笑起来，提步走向醉香苑，七宝紧随其后也跟着一同上前。忽然从旁冲出一个疯乞丐，一把抓住云作悦的裤腿，先是百般哀求给个赏钱，后来就开始满口疯言疯语，大放厥词。
云作悦一脚将其踢开，怒喝道：“青天白日还有没有王法了，放任这么个疯子胡作非为。”
七宝忙将疯乞丐拖开，上前询问道：“二爷您没事儿吧？”
“无碍，就是脏了我的衣服。”
“还给我，你们把他还给我，他是我的，你们休想抢走他，你们是魔鬼，魔鬼！”疯乞丐尖叫起来，弄得整条街的人都侧目相向。
醉香苑的苏妈妈忙招呼四个大汉上前抓住疯乞丐一通乱打，疯乞丐发狠咬住其中一个人的手臂，只听“啊”一声，鲜血就溅了一地。
苏妈妈见状尖叫起来：“哎呀你们还愣着做什么，给我拖下去往死里打！”
四个大汉听令，拖起那个疯乞丐入了胡同，随即便响起一阵拳脚相加的声音。云作悦走到苏妈妈身边，淡淡道：“听声音似乎是个女的，还是悠着点好。”
“唉，好嘞，爷您里边儿请。胭脂，桃红过来好生招待着。”
苏妈妈话音刚落，醉香苑内便传来一阵好听的应答声：“来了。”
***
华灯初上，鱼龙群舞，大街小巷一派祥和气景，歌舞升平。云作忧和云作祥携着扮作男子的彩蝶和珊瑚二人上街游玩，四位俊朗的公子走在路上，格外惹人注目。
云作忧拉过珊瑚到自己身旁，悄声道：“我知你今日只想跟我一人出来的，可是四哥非要跟来我也没办法。”
云作祥轻咳一声道：“我可听着呢。”
珊瑚笑道：“让他听去，我们说我们的。”
云作祥怒喝道：“珊瑚过来！到底是我房里的还是他房里的，成天到晚跟他厮混在一处，眼里还有没有我这个主子了？”
珊瑚无奈，只得悻悻的退到云作祥身边，云作忧拉着脸道：“四哥，你就把珊瑚让给我又能怎样啊，你房里又不缺这么个丫鬟。”
“难道你怀里就缺这么个姑娘了？”云作祥喝道，“当我不知道你心里想什么呢。今儿我就把话说明白了，珊瑚她只能跟着我。”
彩蝶噗嗤一声笑道：“四爷好气派。”
云作忧一把揪住彩蝶的发髻道：“好你个小妮子，反了天了，敢在我面前说别个爷的好。”
“五爷我错了，我错了还不成吗？珊瑚姐你看他，多大的人了还跟我们这些姑娘家的动手动脚，还当自己是穿肚兜的小孩儿呢。”
云作忧直到十三四的时候都还在穿肚兜，这事情府里的人都知道，只不过没人敢在云作忧面前提及，现下彩蝶不知轻重起了话头，云作忧面上挂不住，刚想发作，珊瑚上前拦住他道：“行了，她才多大呀，口无遮拦的，你也值得跟她动气。”
只这一句话，云作忧便没了脾气，转而调笑道：“知我者莫若珊瑚也。”
“知你者莫若夜壶也。”云作祥打趣道，“珊瑚，别理他，咱们走。”
云作忧愣道：“不是亲哥，这绝对不是亲哥。”
四人来到闹市街口，正碰上醉香苑招徕客人的美姬，其中一位女子瞧见了云作祥便拥上来边舞手绢边谄媚道：“这位爷看着面生，却生得这样好，真是难得一见的公子，不上我们醉香苑喝杯酒去吗？”
云作祥刚想拒绝，云作忧抢先一步冲过来笑道：“那敢情好，我就喜欢喝酒，尤其喜欢喝你们醉香苑的酒。”
彩蝶拉了拉他的衣袖问道：“醉香苑是什么？”
云作忧笑道：“只可意会不可言传，小小年纪问这个做什么，乖乖跟着我去就是了。”
珊瑚啐道：“四爷你瞧他这德行，就是这么教育奴婢们的，赶明儿一个个都教去秦楼楚馆才好呢。”
云作祥点头道：“甚得我意，所见略同。”
云作忧尴尬道：“你们这是做什么，出来玩哪有不寻花问柳的理儿，喝杯酒赏个舞就出来，还怕出什么茬子吗？”
彩蝶喜道：“还有舞可赏呢？”
“是了。”云作忧笑道，“所以你去不去？”
“我去。”
云作忧道：“瞧，彩蝶都发话了，你们就别愣着了。”
说罢，云作忧领着彩蝶就朝醉香苑去了。云作祥叹了口气，无奈的携着珊瑚跟上。四人前前后后进了醉香苑，三五个浓妆艳抹的青楼女子就拥了过来。
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