且说听平儿迟疑着问出这话来,凤姐便慢启一双丹凤眼，看她一眼,道,“当年之事,确实是我逼着你,给你二爷做了房里人。♀我也知你原本是想等过几年放出去，外头做正头夫妻的。只是我委实离不得你，放别人在你二爷身边，我又信不过。况且咱们二爷虽然有些这样那样的毛病,那心还是不坏的。我想着，只要咱俩情同姐妹，你那日子过得也未必就不如你出去给那些小门小户的做正妻。只是如今想来,若是不能如你所愿，倒是我的不是了。”
平儿听这话有些深意，忙忙跪下道，“承蒙女乃女乃瞧得起，奴婢万万不敢存了抱怨之心。奴婢这一身都是女乃女乃所赐，便是要奴婢赴汤蹈火，奴婢也万死不辞的。”
凤姐笑道，“不过是白说几句话罢了，怎么倒跪下了，还不赶紧起来。我这身上酸疼的，还给我仔细捶捶才是。”
平儿依言站起来，半跪在炕沿上依旧捶腿。
凤姐道，“方才因着你说起红蜻，我才跟你说那些话的。那丫头么，我当日见她，便知她心比天高，所以命小月和小琴去投石问路，果然她立刻就露形了，帮着传递了不少消息过来。况且她既然有把柄捏在我的手里，又有想出头的那份心意，我为何不成全了她。到时有她在珍大哥身边红袖添香，对咱们而言不也是有百益无一害么。”
平儿回过神来，笑道，“原来女乃女乃竟是早就打的这个算盘。方才我瞧着珍大女乃女乃那脸色，只怕是已经有些意思了。”
凤姐道，“她身边正缺个像你这样的人才，如今可巧就有了一个，依着她的性子，自然要放在心上掂量几天才能决断。我猜珍大嫂子有些性急了，只恐也拖不了几日了。你得空先备好贺礼，比着香菱的例子，少一两样就罢了。”
平儿应了，道，“过两日是这边老爷的生日。还比着旧例预备起来么。”
凤姐道，“方才原要和你说，偏大嫂子坐在这里说了会话，这么一冲，我倒忘了。你去和林之孝家的说，还照着旧例就罢了。戏酒后面那些顽意不用她预备了，就说我这里另外预备下别的了。”
说着忽然想起一事，道，“昨儿你二爷说起，叔父要保举贾雨村进京候缺，你还记得么。”
平儿想一想道，“记得，似乎昨儿二爷是随口说了那么一句。素日二爷仿佛不大待见那贾雨村大人的，昨儿我看他也不大悦意的神色。却不知舅老爷那边为何如此肯抬举他。”
凤姐冷笑道，“前儿薛表哥那案子，可不就是这位贾大人明镜高悬，草草结案了么。叔父想必是得了姑妈的消息，看他如此识趣，投桃报李罢了。”
说着便不由想起前世。不过为了几把旧扇子，贾雨村就能虚张声势逼死了那石呆子，害的贾琏着实挨了他老子一顿好打。这也罢了，日后此事被翻出来时，那贾雨村却已经投在忠顺王爷门下，此事便全由贾赦和贾琏承担，本就是洗不清的一身死罪，平白又多了一条罪状。♀说起来公公贾赦倒也不冤，只是贾琏着实冤枉。这一世，必定要使大房和贾雨村撇清干系才好。
怎奈叔父如今官运亨通，又是杀伐决断惯了的性子，只怕自己要说些什么他也是不信的。况且他一贯和两位姑妈偏亲密些，也轮不到自己多嘴。只是贾雨村这节，倒要细想想如何应对才是。
横竖如今自己心里已经有了一个成算，不怕抓不着那人的把柄，这么想着，心里便觉开了些，道，“今儿可打发人去瞧了林姑父了么。”
平儿道，“已经打发旺儿家的去瞧了。依着女乃女乃说的，那些东西都送过去了。”
凤姐点点头，道，“日后你二爷若是想有些出息，只怕还得着落在林姑父身上。便是琮儿，若是想走科举，只怕也离不了林姑父的栽培。”
平儿笑道，“那是自然的。上回听二姑娘说，咱们老爷还和琮三爷提起此事呢。说若是他今年进学有望，便由吕先生引荐他给林姑父当门生了。”
凤姐笑道，“难得咱们老爷还能想到这一层，若是琮儿今年进学，比先珠大爷还小了几岁呢，也是咱们大房脸上的光彩。那时只怕老太太也得高看一眼他了。”
平儿道，“女乃女乃倒是很看重琮三爷。我瞧着这边太太待环儿也就是面子情罢了，远不及咱们太太待琮三爷的情分。”
凤姐微微冷笑道，“她有亲生的宝玉在跟前，哪能容得下环儿。好在环儿和赵姨娘如今学的也乖觉了，总算相安无事。且还有个三姑娘在中间调停着，料想一时半会闹不出笑话。”
凤姐心中还有一句未肯说出来的话是：再过几日元春就要封妃了，那时王夫人必定更加得意，赵姨娘和贾环的日子只怕更加难过。倒要看探春届时如何应对取舍。
说着话，外头小月小琴领着小丫头子们进来摆饭，凤姐便和平儿用饭不提。
过了一日便是贾政的生辰，两府人丁都齐集庆贺，果然热闹非常。凤姐也专意命平儿找出那条露垂珠帘金抹额戴上，又插了一支卷须翅三尾点翠衔单滴流苏的凤钗，打扮的十分齐整。
平儿前后照看了一遍，见并无不妥了，便笑道，“外头都预备的差不多了，女乃女乃也该出去了。”
凤姐道，“你随我一同去。教小琴和小月在家里看家便是。”
平儿应了，也便收拾妥当，主仆俩一齐往前头来。
迎面正碰见邢夫人带着迎春也过来，凤姐便上前见礼，笑道，“才几日不见，妹妹越发出月兑的美人一般的模样了。”
迎春微微有些害羞，但这些时日在邢夫人身边被娇惯得也敢说句笑话了，便对邢夫人道，“娘，您瞧嫂子又打趣我。”
邢夫人笑道，“你嫂子说的也是。我也瞧着迎丫头越发出息了。”
迎春便红了脸，扯着邢夫人的袖子娇声道，“娘。”
凤姐便上来搀着邢夫人另一只手，笑道，“时候差不多了，太太先进去坐席吃酒看戏罢。”
邢夫人道，“左不过是那么些戏目，有甚么可看的。”
凤姐便知她又弄左性，遂笑道，“老太太也在里头呢，太太还是早些过去罢。”
邢夫人知她是好意，只是心里不爽快，便不再提老太太，只道，“我又有几日不见大姐了，你妹妹还给她做了几样小顽意，等明儿打发人给你送过来。”
凤姐笑道，“哪里敢劳动太太身边的人，赶明儿我命女乃娘同我一起过去，给太太请安便是了。”
邢夫人这才露了点笑意，道，“那也罢了。明儿我教他们多预备些菜，留你们在那边吃了饭再回来。”
凤姐笑道，“那自然是好的，明儿倒要多吃些才是。”
娘几个一边说笑一边进了屋内，早有小丫头子们上来接过大衣裳，扶着主子们各自落座。
按说平儿只该坐在赵姨娘周姨娘那一桌上，但是凤姐偏爱她，又知道王夫人一贯不理会这些小事，邢夫人自然更不会多言；便命她只坐在自己和李纨尤氏一桌。
李纨一贯见了平儿便要说笑一番，见她也坐在身边，便要灌她两杯酒。凤姐笑道，“若是大女乃女乃是个男人，只怕看见你就该迈不开腿了。”
李纨道，“呦，不过是教她多喝两杯罢了，瞧把你心疼的。难不成你如今倒要看平姨娘的脸子了么。”
平儿忙笑道，“大女乃女乃可说不得这样的顽笑，奴婢哪里禁得起呢。”
李纨笑道，“有什么禁不起的？就你这体体面面的小模样，在外头不知道的人家瞧见了，谁不拿你当女乃女乃太太看。偏生只落得个屋里使唤的命。”
平儿听这话来的不对，忙瞄一眼凤姐，见她并不在意的自顾看戏，脸上似笑非笑的，便有些不安。又纳闷李纨明知道凤姐先前的作风，偏要在她跟前说出这话来，倒像是给自己上眼药一般，心里也未免淡淡不愉起来，面上却笑道，“女乃女乃想来是多吃了几杯，我这就教他们去端醒酒汤来。”说着起身自去了。
凤姐虽然只瞧着戏台上，心神却放在这边，李纨方才那些话，一句不落都听得清楚明白。见平儿藉着醒酒汤溜了，也觉好笑，只装看不见李纨那微有些发青的脸色，依旧看戏。
正热闹间，外头赖大家的忙忙进来，道，“回老太太，方才外头传话，说有六宫都太监夏老爷来降旨。外头老爷们已经撤了酒席戏文，摆了香案，在中门那里跪接了。”
贾母正和薛姨妈说笑，忽听传报唬了一跳，道，“好端端的怎么忽然有旨意来传？”一面向王夫人和邢夫人道，“即刻把咱们酒席也撤了，戏文也止了。”
邢夫人和王夫人也都唬了一跳，忙命撤了酒席并小戏。在座的族中女眷见势头不妙，也都各自告辞回家，唯有尤氏和薛姨妈留了下来。
凤姐虽然心里明镜一般，偏也做出焦虑之色，早已站起身来，命人去前面接着哨探。
片刻便有人回来禀告道，“那夏太监并未带着圣旨过来，只传了个口谕，说是立刻宣老爷入朝，在临敬殿陛见。传完了旨意，连茶也未吃便上马走了的。”
贾母胆子最小，听了这话更是耽心，只觉得站立不住，旁边鸳鸯和琥珀忙左右扶住。
凤姐忙抢前一步替了琥珀，道，“老祖宗不必耽心，如今尚不知何事，许是圣上见老爷勤勉，要提拔提拔也未可知。”
贾母拉着她的手，道，“你还小，哪里知道这里头的利害。若是升官之事，必定有圣旨的，哪能只传了这么个口谕。”说着不觉叹口气，道，“只望着是好事罢，今儿又是他的生日，别叫他担惊受怕的才是。”
邢夫人听了这话，不易察觉的抽了一下嘴角。凤姐知她不满贾母偏爱贾政，只怕被别人瞧出来，忙向赖大家的道，“赖总管跟着老爷去了么？”
众人便都看向赖大家的，赖大家的忙回道，“回女乃女乃，已经跟着老爷去了的。外头又派了那些小厮来往飞马报信的。”
凤姐道，“再多打发几个小厮出去哨探着些，有了回信立刻进来回老太太和太太们。”
赖大家的应了，退出去办理不提。
贾母在屋里坐了片刻，终究心神不定，便只走在大堂廊下伫立。邢王二夫人并薛姨妈，尤氏，李纨，凤姐，三春姐妹也都陪着站在廊下，外头那些丫鬟婆子密密麻麻都在两旁侍立，却一点声响也不闻。只有贴身的丫鬟们都各自取了斗篷过来，给自己主子围上。
有两个时辰的工夫，才见外头跑进来一个小厮，回道，“赖管家几个回来了，正说奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩呢。”
贾母听这话来的无头绪，便命速传赖大进来细问端倪。
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”
这番话说毕，贾母并王夫人薛姨妈等都是洋洋喜气盈腮。连探春和李纨都不由得满面笑容。边上那些丫鬟婆子们也纷纷给贾母和王夫人贺喜不迭，尤氏和凤姐也忙着上前给王夫人说了些贺喜的话，一时言笑鼎沸不绝。
如今有品级的便是贾母，邢夫人，王夫人并尤氏四个，都忙忙的各自回去按品大妆起来，预备进宫谢恩。
凤姐见邢夫人虽带了笑意，那脸上却并无喜色，知是二房大喜，她心里不快，瞅人不见便给迎春使了个眼色，悄悄拉到一边，说道，“你和太太说，这在老太太是极大的喜事，万不可露出别的意思来才是。日后等咱们琮儿有了出息，不怕没有胜过今日的荣光。”
迎春点点头，自陪着邢夫人回去换衣裳头面，顺势便把凤姐的话说了。邢夫人思之有理，也便罢了。
这里凤姐又想起一事：贾赦贾珍也要一同入朝谢恩的，记得前世因着贾琏并不在家，侍奉贾母大轿的是贾蔷和贾蓉。如今贾琏正在府中，自然要由他和贾蓉侍奉入朝才是正理。
因此便一边服侍贾母换装，一边笑着随口提起此事，果然贾母道，“命琏儿和蓉儿一同侍奉我们进去便是。”
凤姐便笑着回屋替贾琏换了官服，笑道，“二爷如今是国舅老爷了，小的这脸上也跟着添了光彩了。”
贾琏也笑道，“岂敢岂敢。倒是这事儿出来，只怕你又要操劳了。”
凤姐笑道，“且别说这些了，倒是赶紧去前面去罢。你若是真有这份心，倒是日后能知道加倍上进些，给我挣个诰命回来才是。省的这样的大喜事，我想进宫瞧瞧都不能的。”
贾琏听了，低头想一想，含笑道，“果然你说的很是。等我日后必定想法子给你也挣个诰命夫人回来。那时定教你也风光风光。”
凤姐笑道，“二爷能有这份心，小的就感恩不尽了。倒是赶紧走罢，别叫老爷在外头等你才是。”
说着平儿上前打起帘子，贾琏便折身出去了。
平儿也觉欣喜，笑道，“不想咱们家大小姐能有这样的造化，倒是老太太和太太们的福气了。”
凤姐微微冷笑道，“什么是福，什么是祸？宫里的事，旦夕之间就能天翻地覆，只怕到时别连累了咱们，就是祖宗庇佑了。”
平儿微微一怔，道，“这个奴婢就不懂得了。”
凤姐道，“咱们大小姐入宫多年，忽剌巴一下子从女史变成贵妃，固然是件大喜事，可你细想想，那封号里头就大有文章。我记得之前吴贵妃她们几个的封号都是淑，慧，丽这些，我虽没有上过学，可如今常听着小琴和小月读书，也知道那都是些夸赞女子容貌品行的好字眼。偏到了咱们大小姐身上，就用了贤德这两个字。岂不是说圣上不过是看着大小姐贤孝才德，才肯封妃的么？”
平儿听得点点头，凤姐便接着道，“圣上也不过是个男人罢了。咱们这样的人家都知道，娶妻娶德，纳妾纳色。做妾的必定是色艺双绝的，才能盛宠不衰。大小姐进宫前你也曾见过的，那模样虽也不错，可也算不得古今绝色。想来她这些年在宫里也必定是过得如履薄冰，虽然眼下一时侥幸得宠封了妃，也难说能保全她自己多少年的荣华。只是若是她这棵大树倒了，只怕府里也跟着遭殃。如今咱们都只顾着欢喜，指不定日后还有欢喜不得的时候呢。”
一席话说得平儿收了笑容，半日道，“女乃女乃说的极是。只是如今咱们和大小姐都是一家子骨肉，自然是休戚相关的。要撇清也是不能的。”
凤姐笑道，“这也难说。若是大房和二房分了家，不就两不相干了么。”l3l4
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