且说上一世省亲的事儿出来,贾珍以族长的身份独挑大梁,不但一手把持了大观园的修建，还给贾蓉和贾蔷都谋了最肥的差事，——贾蔷下江南采买女戏,，贾蓉打造金银器皿。这里头到底捞了多少银子好处,只怕东府自己也算不清。
凤姐此番回来，每每想起此事，都深恨自己聪明反被聪明误——这样大事,竟偏帮着外人算计自家。虽说那时因着贾蓉和贾蔷刚帮自己料理了贾瑞，有心还他们两个人情，可也不至于拿那么厚的差事去还那两个小崽子。
如今想来，前世的自己真真是糊涂脂油蒙了心。贾琏原不赞成使贾蔷去经手采买小戏子之事：因着这里有大有藏掖,自然该分派给自家心月复去办，趁便得些大好处。他是自己的夫君，自己原该一力相帮，才能显出夫唱妇随。偏自己为着那些小算计，几句话便将这个人情送给贾蔷。如今想来，当时自己插言，贾琏虽碍于面子应了，心里未必就不存了些怨恨不满。
还有贾蓉领的打造金银器皿之事，也怪自己一时贪心，意欲从中得些好处，便和他联手起来。横竖最后清点入库是自己管着的，只稍微动了些手脚，便有几千上万两银子分账。
只是一场辛苦算计，最后还不是被尽数抄了去。当日只为了这一点眼皮子上的小利，反教贾琏和自己存了生分之心，从那之后越发疏远，真真得不偿失。
故而这些时日便在心里暗暗筹划思谋，这一回事情出来，必定要把这些肥差都派给自家亲信才好。横竖这一回省亲的规制必定不如前世，有些差使便是砍了去也无妨，拣着紧要的派给芸儿旺儿也就是了。
方才见贾珍兴兴头头的站在那里，便知他又如前世一般有那些算计。好在这回公公婆婆两个双剑合璧同仇敌忾，几句话就把自家撇的干干净净，倒不用自己多言了。
眼角瞄一下贾琏，见他也正偷瞟着自己这边，小两口四目相对，不觉相视一笑。凤姐忙瞅人不备冲他使个眼色，令他不可得意忘形，自己也规规矩矩的低眉垂目。
贾母虽然因为宝玉这回闯祸有些不快，终究是自小宝贝惯了的，一时倒也割舍不下。便是贾政也是自小在自己跟前养大的儿子，不比贾赦自小跟着他祖母过了几年，母子间偏生分些。
此时见贾政面色尴尬，便开口向贾赦道，“虽说是分了家，你到底是做哥哥的。赶上这样的大事，总得多操心些。何况分家这回是给你们分的不偏不倚的，倒不如先算算预备省亲这一趟得多少花费，你们均摊也就是了。”
这心真是偏到腋下去了。怪道前世贾赦要给老太太讲那个针灸的笑话。凤姐如今事事都站在大房这边，心里也不由有些不悦，脸上却不露出来，横竖前头还有贾赦和邢夫人呢，且瞧他们如何应对。
邢夫人听了老太太这话，脸色立刻便要沉下来，刚欲说话，却被贾赦抢了先道，“母亲果然是最公道的。只是如今儿子刚接过这边的账目，倒有许多亏空须另外填补。外头那些庄子上的人也不得用，只得放出去了重新另买，又是一大笔开销出去。前儿琏儿媳妇还来说，库里现有的那些银子只怕是入不敷出，须得开源节流。
儿子方才还和琏儿说了，自今日始，这边的开销除了母亲屋里照旧之外，我们各自屋里的都要减一减。赶上娘娘要省亲这样的大喜事，纵使有心无力，也得想法子省出些银子来帮着二弟那边描补描补。万不能丢了咱们家的脸面才是。”
说着便看贾琏道，“琏儿，即刻出去便把咱们名下的那些庄子的头绪都理出来，拣个生发出息最多的，出去找中人问问，看看能卖多少银子，到时候兑出现银好预备省亲花费。”
贾琏明知他老子是信口开河，想笑却又不敢，只得板着脸规规矩矩的答应了，先退出去找了个没人的地方乐了半日。
这边贾政一向不通俗务，虽然分了家，各类账目也都是握在王夫人手里的。以往买字画养清客，月月都得一大笔银子开销，只不过是从公账里头拿出来，王夫人也乐得做个贤妻，并不介意。
只是分家之后，政老爷再要像以往那样养一大群清客，成日里买些名人字画，花这一笔冤枉钱，王夫人自然是不肯的。只是她心思巧妙，并不直说不可，只叹分家以后开销太大，必得省俭些，才不至于寅吃卯粮云云。
故此政老爷便信了。不得不好言遣散了原先那一屋子清客，比如单聘仁、卜固修，詹光、胡斯来，詹子亮，程日兴，王作梅这一干人等，都不得不出去另寻门户。
偏生薛蟠薛大爷近来一心巴结秦钟，只恨自己胸无点墨，出口成脏，屡屡招的小美人白眼抱怨。好在秦钟身边的小厮泽儿肯帮着周旋一二，才不至于在秦钟面前颜面扫地。
兼着前几日和宝玉动手之后，秦钟的事便戳在了薛姨妈眼里。薛姨妈此时的想法和王夫人一般无二，只恨不能立刻弄死那祸水。和薛蟠说了几回，命他不许再和秦钟往来，薛蟠虽然嘴上应了，背后还是照旧。
薛姨妈也知自己这儿子是个不听劝的，因着此事不好对宝钗细说，不得已也过去找王夫人商议对策。
偏生如今尤氏得了凤姐的消息，时常的派些人去看视秦钟，只说看在他姐姐面上，必要好好关照才是。碍着东府的面子，王夫人和薛姨妈也不好怎样。便是周瑞家的也只空手回去和王夫人覆命，又挨了一顿骂出来，那心里越发的想着要巴结凤姐不提。
可巧贾政那边流出来了一群清客，泽儿便在薛蟠跟前赶着提点了几句。薛大爷痛定思痛，深觉泽儿提的有理，便托了素日相熟的程日兴帮着张罗说话，把这一干人等都网罗在自己新买的宅子里，每日只陪着秦钟赏玩书画吟诗作赋。果然哄得小秦相公时不时的肯赏个笑脸，薛大爷立时便觉得心花怒放，背地里额外赏了泽儿许多东西。
且说贾政因着王夫人这些时日时常哭穷，听了贾赦这番胡话竟有几分信了。见兄长为了筹备银子倒要变卖庄子，一时有些动容，开口道，“既是兄长这边也紧了，倒不如咱们商议着能省则省些，何至于到了卖庄子的地步。”
这回凤姐也不由挑了挑眉毛，勉强压住笑意，往邢夫人身后挪了挪，悄悄拉了拉邢夫人的衣角。
邢夫人也忍不住要笑，被凤姐一拉忙也忍住了，只道，“到底是二老爷宽厚。娘娘是最贤德的人，哪能为了省亲就要闹到逼着大伯卖庄子的地步呢。传出去岂不成了笑话了。”
王夫人见自家老爷如此迂腐，大哥和嫂子又是如此奸猾，只气的冷笑一声，道，“难得大老爷有这份心。想必娘娘知道了，也是会感念的。”
贾赦早知她要把娘娘拉出来说话，便笑道，“那是自然的。娘娘如今得圣上恩宠，自然咱们都能跟着同沐皇恩。便是二弟不日也不定能有所升迁，想必倒比我这靠祖荫吃饭的更强些了。”
论起来，贾政那官也是他老子临终遗本上去圣上额外赏的，原也不是靠自己得来。听贾赦这么一说，似乎日后再有升迁便又是靠了闺女，横竖都不是自己的本事。
只是贾赦说的一团和气，王夫人只觉得刀尖撞在棉花上，有力使不出，便回头看着贾母。
老太太早知自己这大儿子今非昔比，轻易招惹不得的。方才不动声色的看了半日，见贾赦挥洒自如，二房那边一丝一毫也占不了上风，倒也在心里高看了大儿子一眼。
只是若依着大儿子的意思，省亲之事只凭二房一己之力，是万万不成的，别说二儿子是个不通俗务的人，便是宝玉也是只知道在里头富贵尊荣伤春悲秋，外面的事一丝一毫也帮不上的。贾兰岁数又小，且又终日里只知道念书，便是长大了也不是这里头的货。
这么算起来，倒是还要依仗着大房这边才能成事。大儿子如今不必提了，说起话来绵里藏针滴水不漏，竟比二儿子强了许多。凤丫头和琏儿更不必提了，都是当家理事的好手，两口子加起来只怕也有一万个心眼子，凭谁也轻易拿不下来。琮儿虽说年幼，却也知道上进，读书之余时常过来在自己跟前请安奉承，言谈之间比贾兰那牛心左性的不知强出多少倍。
这么一想，老太太那心不觉又往大房这边偏了偏。遂看着贾珍笑道，”珍儿素日是最能干的，倒要帮着你叔叔婶子操些心才是。咱们两家同气连枝，况且你总归是族长，赶上这样的大事，族里也是应当同心协力的。”
言外之意就是你们宁国府也应该拿出银子来，不能站干岸。
贾珍原先听了贾赦开口，就已经后悔不该赶着过来凑这热闹。此刻听老太太开口，心里更是后悔不迭，脸上却依旧笑道，“这是自然的。老祖宗放心，我们自然是要商议出个万全之策，好生迎接咱们娘娘回来省亲。”
贾母便点点头，笑道，“既然这样，你们几个倒是慢慢的出去商议罢。我和你们太太们终究都是些内宅妇人，只知道里头的事，哪里懂得外头那些事。若是有用人的事，只管找琏儿和凤丫头分派就罢了。”
贾珍巴不得一声，赶紧告辞溜了。贾赦也见好就收，只说出去商议，也退出去了。邢夫人便也带着凤姐告退，王夫人也自回自己那边去生气。
贾赦今日旗开得胜，心情格外快活，晚上便带着贾琏去找吕乃友吃酒。贾琏早就习惯了父亲和吕先生酒桌上谈天侃地，见他俩说的热闹之际，趁机道，“儿子忽然想起家里还有些事忘了和她们说，倒要先回去。”
贾赦知道儿子不过是惦记媳妇了，只是今日心情大好，便不在意道，“你且先回去罢。我和吕先生必要喝个尽兴。”
贾琏便叮嘱了父亲身边的几个小厮一番，命他们小心伺候云云。之后赶紧回自己院子这边来，进门只见凤姐穿了一件浅洋红中衣正歪在炕上，便笑着过去捏一下耳垂，道，“二女乃女乃莫不是有甚么心事么。”
凤姐原是正在想心事，见他回来倒笑了，道，“怎么今儿回来的倒早。”
平儿上来替贾琏月兑了外袍，又吩咐小丫头子们打水进来盥手。贾琏擦着手，方笑道，“今儿老爷高兴，在外头和吕先生喝酒呢，我就和老爷撒谎说家里还有事，先回来了——省的回来晚了又被你推出去了。”
平儿站在一旁，听了这话笑道，“二女乃女乃瞧瞧，奴婢可说错了？二爷如今心里只管想着二女乃女乃，便是去奴婢屋里，也是心心念念的。”
凤姐笑道，“感情是谁家的醋担子翻了，哪里来的这么大的酸味。”说的贾琏倒笑了。平儿也抿嘴笑了，带了小丫头子们退了出去。
贾琏见人都走了，便上来搂住凤姐笑道，“说来也奇了，如今瞧着你比先前越发齐整了。”
凤姐笑道，“且别毛手毛脚的。今儿你们出去商议了半日，可商议出甚么来了么。”
贾琏笑道，“已经议定了，从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。老爷和珍大哥已经传人画图样去了，明日就得。”
这倒是和上一世一样了。凤姐想了想，道，“这个主意却是省事，盖造也容易。若采置别处地方去，那更费事，且倒不成体统。只是这么大的地方，且得些银子填补起来呢。”
贾琏道，“原先咱们老爷太太住的那别院，如今二叔在里头住着，其中那些竹树山石以及亭榭栏杆等物，倒有许多用不上的，皆可挪就到这边。这么算来省得许多财力，纵亦不敷，所添亦有限。况且珍大哥也说了，娘娘省亲一回，最多不过数个时辰，景致也无需弄得过多，逛不过来的。只要弄几处别致的就罢了。”
凤姐道，“纵使如此，里头那些家具布置器皿，不也得银子置办么。我听珍大嫂子说，如今这几家都赶着修建省亲别院，京中的工匠价银都跟着水涨船高，便是这些人也要好一笔开销。”
贾琏道，“这些也都是算过的，大约有二十几万两银子就够了。江南甄家还收着咱们五万两的银票，这个分家的时候是算在咱们帐内的，老爷说，此番尽数取出来使用，就算咱们大房尽了心了。珍大哥那边也出五万两。剩下的银子二叔那边填补上也就是了，他和婶子是娘娘的至亲，自然应当多出些。何况原是拿得出的，倒也不算难为他们。”
江南甄家也是没几年就要倾覆的人家，银子早些拿回来也好。只凤姐不意自家公公拿这笔银子应对，不由笑道，“果然是十分妥当。只是这里头有些事务是大有藏掖的，二爷须得留心些，万不可教外人得了实惠。”
贾琏笑道，“果然还是你肯处处替我着想。待明儿分派差事的时候，我必要和老爷提一提的。咱们这边的人也不少，自然能用的都用上便是。”
凤姐这时想起一事，道，“前儿赵嬷嬷进来，求着你替她那两个儿子谋个差事。好歹也算是女乃了二爷一场的人，赶上这样的大事出来，倒不如提携提携你那两个女乃哥哥。横竖都是咱们自家的，总好过便宜了外头的。”
贾琏低头想了一想，道，“也罢了。他老人家这些年也不拿腔拿势，怪道你肯替她说话。今儿二叔还提起，娘娘在家的时候是最爱听戏的，别的可以俭省些，戏班子这一节是必要好生操办的。珍大哥也极赞成，说是过一日便要打发人下江南采买女孩子去了。这里头倒是可以多安插两个人的。”
这就说到点子上了。凤姐立刻坐起身来，问道，“可议定了分派哪个去么？”
作者有话要说：这里附上贾赦中秋节家宴上讲的关于偏心的笑话，逗诸位一笑。
这次在贾赦手内住了，只得吃了酒，说笑话。因说道：“一家子一个儿子最孝顺。偏生母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。这婆子原不知道脉理，只说是心火，如今用针灸之法，针灸针灸就好了。这儿子慌了，便问：‘心见铁即死，如何针得？’婆子道：‘不用针心，只针肋条就是了。’儿子道，‘肋条离心甚远，怎么就好呢？’婆子道：‘不妨事。你不知天下父母心偏的多呢。’”众人听说，都笑起来。贾母也只得吃半杯酒，半日，笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦听说，便知自己出言冒撞，贾母疑心，忙起身笑与贾母把盏，以别言解释。贾母亦不好再提，且行起令来。