且說上一世省親的事兒出來,賈珍以族長的身份獨挑大梁,不但一手把持了大觀園的修建，還給賈蓉和賈薔都謀了最肥的差事，——賈薔下江南采買女戲,，賈蓉打造金銀器皿。這里頭到底撈了多少銀子好處,只怕東府自己也算不清。
鳳姐此番回來，每每想起此事，都深恨自己聰明反被聰明誤——這樣大事,竟偏幫著外人算計自家。雖說那時因著賈蓉和賈薔剛幫自己料理了賈瑞，有心還他們兩個人情，可也不至于拿那麼厚的差事去還那兩個小崽子。
如今想來，前世的自己真真是糊涂脂油蒙了心。賈璉原不贊成使賈薔去經手采買小戲子之事︰因著這里有大有藏掖,自然該分派給自家心月復去辦，趁便得些大好處。他是自己的夫君，自己原該一力相幫，才能顯出夫唱婦隨。偏自己為著那些小算計，幾句話便將這個人情送給賈薔。如今想來，當時自己插言，賈璉雖礙于面子應了，心里未必就不存了些怨恨不滿。
還有賈蓉領的打造金銀器皿之事，也怪自己一時貪心，意欲從中得些好處，便和他聯手起來。橫豎最後清點入庫是自己管著的，只稍微動了些手腳，便有幾千上萬兩銀子分賬。
只是一場辛苦算計，最後還不是被盡數抄了去。當日只為了這一點眼皮子上的小利，反教賈璉和自己存了生分之心，從那之後越發疏遠，真真得不償失。
故而這些時日便在心里暗暗籌劃思謀，這一回事情出來，必定要把這些肥差都派給自家親信才好。橫豎這一回省親的規制必定不如前世，有些差使便是砍了去也無妨，揀著緊要的派給芸兒旺兒也就是了。
方才見賈珍興興頭頭的站在那里，便知他又如前世一般有那些算計。好在這回公公婆婆兩個雙劍合璧同仇敵愾，幾句話就把自家撇的干干淨淨，倒不用自己多言了。
眼角瞄一下賈璉，見他也正偷瞟著自己這邊，小兩口四目相對，不覺相視一笑。鳳姐忙瞅人不備沖他使個眼色，令他不可得意忘形，自己也規規矩矩的低眉垂目。
賈母雖然因為寶玉這回闖禍有些不快，終究是自小寶貝慣了的，一時倒也割舍不下。便是賈政也是自小在自己跟前養大的兒子，不比賈赦自小跟著他祖母過了幾年，母子間偏生分些。
此時見賈政面色尷尬，便開口向賈赦道，「雖說是分了家，你到底是做哥哥的。趕上這樣的大事，總得多操心些。何況分家這回是給你們分的不偏不倚的，倒不如先算算預備省親這一趟得多少花費，你們均攤也就是了。」
這心真是偏到腋下去了。怪道前世賈赦要給老太太講那個針灸的笑話。鳳姐如今事事都站在大房這邊，心里也不由有些不悅，臉上卻不露出來，橫豎前頭還有賈赦和邢夫人呢，且瞧他們如何應對。
邢夫人听了老太太這話，臉色立刻便要沉下來，剛欲說話，卻被賈赦搶了先道，「母親果然是最公道的。只是如今兒子剛接過這邊的賬目，倒有許多虧空須另外填補。外頭那些莊子上的人也不得用，只得放出去了重新另買，又是一大筆開銷出去。前兒璉兒媳婦還來說，庫里現有的那些銀子只怕是入不敷出，須得開源節流。
兒子方才還和璉兒說了，自今日始，這邊的開銷除了母親屋里照舊之外，我們各自屋里的都要減一減。趕上娘娘要省親這樣的大喜事，縱使有心無力，也得想法子省出些銀子來幫著二弟那邊描補描補。萬不能丟了咱們家的臉面才是。」
說著便看賈璉道，「璉兒，即刻出去便把咱們名下的那些莊子的頭緒都理出來，揀個生發出息最多的，出去找中人問問，看看能賣多少銀子，到時候兌出現銀好預備省親花費。」
賈璉明知他老子是信口開河，想笑卻又不敢，只得板著臉規規矩矩的答應了，先退出去找了個沒人的地方樂了半日。
這邊賈政一向不通俗務，雖然分了家，各類賬目也都是握在王夫人手里的。以往買字畫養清客，月月都得一大筆銀子開銷，只不過是從公賬里頭拿出來，王夫人也樂得做個賢妻，並不介意。
只是分家之後，政老爺再要像以往那樣養一大群清客，成日里買些名人字畫，花這一筆冤枉錢，王夫人自然是不肯的。只是她心思巧妙，並不直說不可，只嘆分家以後開銷太大，必得省儉些，才不至于寅吃卯糧雲雲。
故此政老爺便信了。不得不好言遣散了原先那一屋子清客，比如單聘仁、卜固修，詹光、胡斯來，詹子亮，程日興，王作梅這一干人等，都不得不出去另尋門戶。
偏生薛蟠薛大爺近來一心巴結秦鐘，只恨自己胸無點墨，出口成髒，屢屢招的小美人白眼抱怨。好在秦鐘身邊的小廝澤兒肯幫著周旋一二，才不至于在秦鐘面前顏面掃地。
兼著前幾日和寶玉動手之後，秦鐘的事便戳在了薛姨媽眼里。薛姨媽此時的想法和王夫人一般無二，只恨不能立刻弄死那禍水。和薛蟠說了幾回，命他不許再和秦鐘往來，薛蟠雖然嘴上應了，背後還是照舊。
薛姨媽也知自己這兒子是個不听勸的，因著此事不好對寶釵細說，不得已也過去找王夫人商議對策。
偏生如今尤氏得了鳳姐的消息，時常的派些人去看視秦鐘，只說看在他姐姐面上，必要好好關照才是。礙著東府的面子，王夫人和薛姨媽也不好怎樣。便是周瑞家的也只空手回去和王夫人覆命，又挨了一頓罵出來，那心里越發的想著要巴結鳳姐不提。
可巧賈政那邊流出來了一群清客，澤兒便在薛蟠跟前趕著提點了幾句。薛大爺痛定思痛，深覺澤兒提的有理，便托了素日相熟的程日興幫著張羅說話，把這一干人等都網羅在自己新買的宅子里，每日只陪著秦鐘賞玩書畫吟詩作賦。果然哄得小秦相公時不時的肯賞個笑臉，薛大爺立時便覺得心花怒放，背地里額外賞了澤兒許多東西。
且說賈政因著王夫人這些時日時常哭窮，听了賈赦這番胡話竟有幾分信了。見兄長為了籌備銀子倒要變賣莊子，一時有些動容，開口道，「既是兄長這邊也緊了，倒不如咱們商議著能省則省些，何至于到了賣莊子的地步。」
這回鳳姐也不由挑了挑眉毛，勉強壓住笑意，往邢夫人身後挪了挪，悄悄拉了拉邢夫人的衣角。
邢夫人也忍不住要笑，被鳳姐一拉忙也忍住了，只道，「到底是二老爺寬厚。娘娘是最賢德的人，哪能為了省親就要鬧到逼著大伯賣莊子的地步呢。傳出去豈不成了笑話了。」
王夫人見自家老爺如此迂腐，大哥和嫂子又是如此奸猾，只氣的冷笑一聲，道，「難得大老爺有這份心。想必娘娘知道了，也是會感念的。」
賈赦早知她要把娘娘拉出來說話，便笑道，「那是自然的。娘娘如今得聖上恩寵，自然咱們都能跟著同沐皇恩。便是二弟不日也不定能有所升遷，想必倒比我這靠祖蔭吃飯的更強些了。」
論起來，賈政那官也是他老子臨終遺本上去聖上額外賞的，原也不是靠自己得來。听賈赦這麼一說，似乎日後再有升遷便又是靠了閨女，橫豎都不是自己的本事。
只是賈赦說的一團和氣，王夫人只覺得刀尖撞在棉花上，有力使不出，便回頭看著賈母。
老太太早知自己這大兒子今非昔比，輕易招惹不得的。方才不動聲色的看了半日，見賈赦揮灑自如，二房那邊一絲一毫也佔不了上風，倒也在心里高看了大兒子一眼。
只是若依著大兒子的意思，省親之事只憑二房一己之力，是萬萬不成的，別說二兒子是個不通俗務的人，便是寶玉也是只知道在里頭富貴尊榮傷春悲秋，外面的事一絲一毫也幫不上的。賈蘭歲數又小，且又終日里只知道念書，便是長大了也不是這里頭的貨。
這麼算起來，倒是還要依仗著大房這邊才能成事。大兒子如今不必提了，說起話來綿里藏針滴水不漏，竟比二兒子強了許多。鳳丫頭和璉兒更不必提了，都是當家理事的好手，兩口子加起來只怕也有一萬個心眼子，憑誰也輕易拿不下來。琮兒雖說年幼，卻也知道上進，讀書之余時常過來在自己跟前請安奉承，言談之間比賈蘭那牛心左性的不知強出多少倍。
這麼一想，老太太那心不覺又往大房這邊偏了偏。遂看著賈珍笑道，」珍兒素日是最能干的，倒要幫著你叔叔嬸子操些心才是。咱們兩家同氣連枝，況且你總歸是族長，趕上這樣的大事，族里也是應當同心協力的。」
言外之意就是你們寧國府也應該拿出銀子來，不能站干岸。
賈珍原先听了賈赦開口，就已經後悔不該趕著過來湊這熱鬧。此刻听老太太開口，心里更是後悔不迭，臉上卻依舊笑道，「這是自然的。老祖宗放心，我們自然是要商議出個萬全之策，好生迎接咱們娘娘回來省親。」
賈母便點點頭，笑道，「既然這樣，你們幾個倒是慢慢的出去商議罷。我和你們太太們終究都是些內宅婦人，只知道里頭的事，哪里懂得外頭那些事。若是有用人的事，只管找璉兒和鳳丫頭分派就罷了。」
賈珍巴不得一聲，趕緊告辭溜了。賈赦也見好就收，只說出去商議，也退出去了。邢夫人便也帶著鳳姐告退，王夫人也自回自己那邊去生氣。
賈赦今日旗開得勝，心情格外快活，晚上便帶著賈璉去找呂乃友吃酒。賈璉早就習慣了父親和呂先生酒桌上談天侃地，見他倆說的熱鬧之際，趁機道，「兒子忽然想起家里還有些事忘了和她們說，倒要先回去。」
賈赦知道兒子不過是惦記媳婦了，只是今日心情大好，便不在意道，「你且先回去罷。我和呂先生必要喝個盡興。」
賈璉便叮囑了父親身邊的幾個小廝一番，命他們小心伺候雲雲。之後趕緊回自己院子這邊來，進門只見鳳姐穿了一件淺洋紅中衣正歪在炕上，便笑著過去捏一下耳垂，道，「二女乃女乃莫不是有甚麼心事麼。」
鳳姐原是正在想心事，見他回來倒笑了，道，「怎麼今兒回來的倒早。」
平兒上來替賈璉月兌了外袍，又吩咐小丫頭子們打水進來盥手。賈璉擦著手，方笑道，「今兒老爺高興，在外頭和呂先生喝酒呢，我就和老爺撒謊說家里還有事，先回來了——省的回來晚了又被你推出去了。」
平兒站在一旁，听了這話笑道，「二女乃女乃瞧瞧，奴婢可說錯了？二爺如今心里只管想著二女乃女乃，便是去奴婢屋里，也是心心念念的。」
鳳姐笑道，「感情是誰家的醋擔子翻了，哪里來的這麼大的酸味。」說的賈璉倒笑了。平兒也抿嘴笑了，帶了小丫頭子們退了出去。
賈璉見人都走了，便上來摟住鳳姐笑道，「說來也奇了，如今瞧著你比先前越發齊整了。」
鳳姐笑道，「且別毛手毛腳的。今兒你們出去商議了半日，可商議出甚麼來了麼。」
賈璉笑道，「已經議定了，從東邊一帶，借著東府里花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院了。老爺和珍大哥已經傳人畫圖樣去了，明日就得。」
這倒是和上一世一樣了。鳳姐想了想，道，「這個主意卻是省事，蓋造也容易。若采置別處地方去，那更費事，且倒不成體統。只是這麼大的地方，且得些銀子填補起來呢。」
賈璉道，「原先咱們老爺太太住的那別院，如今二叔在里頭住著，其中那些竹樹山石以及亭榭欄桿等物，倒有許多用不上的，皆可挪就到這邊。這麼算來省得許多財力，縱亦不敷，所添亦有限。況且珍大哥也說了，娘娘省親一回，最多不過數個時辰，景致也無需弄得過多，逛不過來的。只要弄幾處別致的就罷了。」
鳳姐道，「縱使如此，里頭那些家具布置器皿，不也得銀子置辦麼。我听珍大嫂子說，如今這幾家都趕著修建省親別院，京中的工匠價銀都跟著水漲船高，便是這些人也要好一筆開銷。」
賈璉道，「這些也都是算過的，大約有二十幾萬兩銀子就夠了。江南甄家還收著咱們五萬兩的銀票，這個分家的時候是算在咱們帳內的，老爺說，此番盡數取出來使用，就算咱們大房盡了心了。珍大哥那邊也出五萬兩。剩下的銀子二叔那邊填補上也就是了，他和嬸子是娘娘的至親，自然應當多出些。何況原是拿得出的，倒也不算難為他們。」
江南甄家也是沒幾年就要傾覆的人家，銀子早些拿回來也好。只鳳姐不意自家公公拿這筆銀子應對，不由笑道，「果然是十分妥當。只是這里頭有些事務是大有藏掖的，二爺須得留心些，萬不可教外人得了實惠。」
賈璉笑道，「果然還是你肯處處替我著想。待明兒分派差事的時候，我必要和老爺提一提的。咱們這邊的人也不少，自然能用的都用上便是。」
鳳姐這時想起一事，道，「前兒趙嬤嬤進來，求著你替她那兩個兒子謀個差事。好歹也算是女乃了二爺一場的人，趕上這樣的大事出來，倒不如提攜提攜你那兩個女乃哥哥。橫豎都是咱們自家的，總好過便宜了外頭的。」
賈璉低頭想了一想，道，「也罷了。他老人家這些年也不拿腔拿勢，怪道你肯替她說話。今兒二叔還提起，娘娘在家的時候是最愛听戲的，別的可以儉省些，戲班子這一節是必要好生操辦的。珍大哥也極贊成，說是過一日便要打發人下江南采買女孩子去了。這里頭倒是可以多安插兩個人的。」
這就說到點子上了。鳳姐立刻坐起身來，問道，「可議定了分派哪個去麼？」
作者有話要說︰這里附上賈赦中秋節家宴上講的關于偏心的笑話，逗諸位一笑。
這次在賈赦手內住了，只得吃了酒，說笑話。因說道︰「一家子一個兒子最孝順。偏生母親病了，各處求醫不得，便請了一個針灸的婆子來。這婆子原不知道脈理，只說是心火，如今用針灸之法，針灸針灸就好了。這兒子慌了，便問︰‘心見鐵即死，如何針得？’婆子道︰‘不用針心，只針肋條就是了。’兒子道，‘肋條離心甚遠，怎麼就好呢？’婆子道︰‘不妨事。你不知天下父母心偏的多呢。’」眾人听說，都笑起來。賈母也只得吃半杯酒，半日，笑道︰「我也得這個婆子針一針就好了。」賈赦听說，便知自己出言冒撞，賈母疑心，忙起身笑與賈母把盞，以別言解釋。賈母亦不好再提，且行起令來。