画宗所在的天墨山，于菱花村西北向，约二万三千里远，走陆路大概三年，中间隔了大燕王朝和西蒙国，还有横断山脉。♀用飞的，只需要四日多光景，当然，是在天马和白鹤全速飞行的情况下。极速飞行的罡风，两个小孩是受不了的，寒湘子和赤炎子放慢了一半飞行的速度，如此一来，四人需十二、三日才能到达。
寒湘子与张涵祖父是旧识，赤炎子极喜苏云，打尖休憩之时，对二人也颇为照顾。出发的第二日，他们降落在一山头之上，此处还在大晋境内，但站在山头，亦可以眺望到大燕的界碑。
吃过干粮后，寒湘子对道：“你二人生于大晋，可知当今天下是怎样的光景？”
张涵道：“长老，祖父昔日教导，当今天下分俗世和仙界两界，俗世即我等凡人生长居住之所，有南为大理，中有大晋，东是九蜀，北见大燕，西起西蒙，其中横断山隔大晋、大燕并西蒙三分其境。大理、九蜀以南岭为界。赤河宽两百里，贯穿中土，大理、九蜀与大晋隔河而治，互不侵犯。”
寒湘子微微颌首，张涵继续道：“仙界为出世修行者所在，西北画宗，南派乐宗，东土禅宗，还有魔界火云门，为当世修行者所属四界，修长生之道，练金刚之体。”
寒湘子叹道：“你说的仙界，是你们俗世人所知晓的，神化了的世界，说对了一小部分，大部分却是你们是不知晓的，也是不可能知晓的。我们修行者只有宗门之别，没有俗世仙家之分。你们口中的仙界，不过是另一个俗世。”
寒湘子见二子流露出迷惘之色，继续道：“人间和修真界，从来都是权力、版图之争纷叠，有人的地方就会有争夺。大晋和大燕向来不睦，西蒙和大理又是世仇，隔了一个大晋和一条赤河，西蒙尚且出兵偷袭大理。张涵，你告诉我，这是为何？”
张涵道：“史书记载，几百年前西蒙与大理开战，大理不敌，送公主到西蒙和亲，谁知大婚洞房之夜，大理公主手刃了西蒙可汗，把人头悬于金帐门前的旗杆上，带领随从一把火烧了西蒙可汗的寝殿。噩耗还没传遍西蒙国都，潜伏多年的细作一起发难，打开了国都的城门，大理国随嫁军队长驱直入。西蒙王太妃的近卫队顶住王宫大殿，王太妃亲子、可汗的弟弟取虎符及时调兵，奋起反击，激战两日后，大理公主战死西蒙王都，余党清剿干净。西蒙死了可汗，大理死了公主，两国自此成为世仇。”
“不错，”寒湘子接着道：“这是人世间的仇恨，在我们修真界，同样也有。”
“刚才你说的四大宗派，只不过是凡间一个缩影。乐宗，以天地万物之音为器，修的是气道。画宗，以画为器，修的却是符道。禅宗修的是心法，以本心御万物。火云门淬火练体，以火为媒，走的是火法。除此四大宗门外，另有大小门户，比如九蜀的清心观，大理的拜月门，西蒙的萨满教等等。只是四大宗门都开辟了疆界，自生自治，不受国土制限，俨然一个**国度。修真之人的手段，凡国自然忌惮，供奉之，便能借其力。而修真宗门亦有明争暗斗，专心修行方可制衡彼此，皇权在修真人眼中，不及长生、成仙吸引，因此不参与政事者十有**，所以诸国对待修真之人倒是毕恭毕敬，依仗而得利，却不敢轻易得罪我们。”
寒湘子继续道：“画宗是符道，何谓符道？以符画施法，借天地万物之元气，你们看——”只见他指尖一划，虚空中凭空出现一只黄鹂小鸟的形状，寒湘子再一弹食指，一点光华恰恰落在眼睛之处：“此为点睛，睛亮而神活，”黄鹂小鸟蓦然现出真型，喳喳叫唤了两声，落在寒湘子手上。
寒湘子授意之下，张涵和苏云伸出小手，轻轻抚模鸟儿，从头到脚，从毛羽到脚爪，模将下去，张涵忍不住说道：“这鸟儿竟像真的一样。”
寒湘子笑道：“你这话既对既不对。”
看着张涵二人不解之色，赤炎子一指鸟的双瞳，接口说道：“我们画宗，有拟形法，比如此鸟儿，世上有此鸟儿，只要你能画出无异，施点睛法，便可借得此类生灵的气息，凝聚成真。你能按它本来的脾气习性，驱使此鸟，使其高歌；你也能驱使它为你刺探情报，通传音讯。当然，要你自己修行到一定境界，才能行更多驱使之术。”
“比如我们骑乘的白马，如果你修行不够，它便只能在陆地行走，只有修炼到天阶以上，才能借来飞马之力，使其成为我们飞行的坐骑。”
张涵道：“长老，何谓天阶？”
寒湘子抚了抚长须，道：“天、地、人为画宗三阶，天阶为上，人阶为末。每一阶又分九段，需接受考试，才能认证弟子的级别。画宗又分为外门和内门。外门弟子是普通的弟子，只有内门弟子，才能进入画宗的核心，获得更多的资源和教授。每个弟子进山门后先从外门开始，考过了人阶、地阶，直到地阶九段，才有资格考取进入内门的资格。当然，也有例外的，比如天资绝顶的，在长老引荐后，经过掌门和长老团认可，也可以直接进入内门。”
苏云接口道：“所有修真者都是按天、地、人三阶划分等级的吗？”
赤炎子道：“非也。天、地、人三阶是我们画宗的划分方法。乐宗按天、地、玄、黄四阶划分，每阶分七段。禅宗按八境划分，自上而下，一为天境，二龙境，三为夜叉境，四为乾达婆境，五为阿修罗境，六为迦楼罗境，七为紧那罗境，八为魔睺罗迦境。火云门按四阶划分，自上而下在其名后封号公、侯、伯、子。其余宗派各有不同划分。然而，在这顶尖划分之上，还有无穷境界，远古流传的史书中略有记载，比如我们画宗，天阶九段后，可以破界飞升，但飞升后的境界划分却是失传已久。”
赤炎子与寒湘子同时流露出一脸唏嘘，两个小童也不敢再问，坐在一旁默默记诵。
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