话说,四人二骑空中飞行了四日,还有七、八日的行程。二老每日打尖歇脚之时,便与张涵和苏云说些宗门之事,以作临门指引。
画宗山门占现任掌门为凌霄子,天阶九段。另有长老团十二人,宗门日常事务皆由凌霄子座下大弟子名唤江南的*持,除大事外,凌霄子与一众长老常年闭关清修。
这日傍晚时分,寒湘子与赤炎子一行到了横断山画宗外门地界,离山门尚有一日路程,云头刚落在地面,早有人毕恭毕敬候着。
苏云张涵只见地下一色站了两排华衣美服的青年,个个簪瑛挂冠,面如美玉,当中一人着紫色衣袍,身量修长,容色白净,气度更是不凡,但见他们四人落下,越众而出,带领众人向胖瘦二老齐齐施礼:“寒长老、赤长老,大师兄知二位长老不日抵步,日前便命我们在此守候,”话音未落,紫衣青年又趋步上千,一发牵起苏云与张涵二人,打量一番后嘻嘻笑道:“长老今番选得两位好俊的孩子,真真是人中龙凤,长老们可别为了抢人而又打翻了画架子才好呢。♀”
寒湘子哈哈一笑,拍了拍紫衣青年的肩膀,道:“就知道江南派你过来,少不得给我们灌一坛子黄汤,有谁生的你这样满嘴油舌,赶紧带你小师弟们去行驿宫歇息,明儿一早还要进明霞宫给大伙挑人。”紫衣青年笑着颌首,再拜过胖瘦二人,且带了苏云和张涵去了。
一路上,紫衣青年对苏云和张涵极其殷勤,未到行驿宫,已仿佛与两人亲近异常。他自称掌门凌霄座下内门弟子,排行二十一,道号紫瑛,嘴上功夫比修行了得,对二人如兄长般温柔,又是安排食宿,又赶着二人左一句小师弟,右一句小师弟,哄得苏云张涵两稚子云里雾里,直把他当做哥哥一般。
哪知夜间饭毕独他二人在房中,赤炎子推门而进,回身把房门关上,左手捏了个手印,右手一样,在房中画了个黄蒙蒙的小结界,向二人道:“路上已对你二人说过,修真界自有争斗,与凡俗世间无异。我画宗门内亦是如此。紫瑛为人油滑,他所说之话,你二人不可尽信。”
瞧二童面色有异,赤炎子轻叹一口气,继续道:“我画宗掌门至长老团各执十三处宫殿,其他十二位长老,各自挑选弟子入宫学艺修行,唯掌门师兄自有一套,每年从内外门中未拜师的弟子中比选,优胜劣汰,只留下最顶尖的三十六个。”
须知,画宗分内外门,外门弟子全是学徒,没有实际权利地位,全凭外门管事安排,也无授业师傅。画宗外门管事由内门各宫大弟子共同执掌,安排其他内门弟子授业开课,外门学徒可报读内门师兄的课堂,除学业外,便是外门管事分配各杂役工作,领取俗世银两与灵药作报酬,每月发放。进得画宗但又天分不高的学徒,银两与灵药可寄回俗世中的亲属,银两倒还罢了,只是那灵药分明可以延年益寿,便是学徒心上最热之物。
个别入门之初并无明显突出本事之人,做得几年学徒,上了内门弟子的课业,又服用了灵药,与道心技艺有了明悟,突飞猛进也是有的,便有了那一争进内门拜弟子之心。
再说,那一进山门就能拜入内门的,可说无不是天资优厚之人,十三宫殿各位长老选弟子本来就少,十二长老座下,统共加来的入门弟子不足十八人,且皆是陪同师傅闭关多年,潜心静修,不图外事。且十二长老近二十年来,竟无一人出过关,更别说挑弟子了。
除了长老宫外,就是寒湘子与赤炎子这些长老们在新弟子入门之时刻前去外门挑弟子,挑中了还需要通过掌门或长老宫同意,方可领进内门。自凌霄子担任掌门以来,定下这三十六名掌门宫弟子名额,每年定立春三日,在比武台开坛竞技,甄选名额,外门弟子皆雀跃不已。而三十六弟子中,头十人可说是出类拔萃中的凤凰,近年来几乎地位不曾动摇,只是其后二十六人均是地位动荡不已。那紫瑛原是外门弟子,入外门两年,只听闻其口才极佳,颇能哄得外门管事师兄欢心,谁知五年前掌门宫大选,他竟从外门弟子中拔起,进了内门,且排名二十一,成绩颇为惊人。此后五年,此人多次大选仍然屹立不倒。
赤炎子冷眼看去,当年外门弟子中,比紫瑛了得的大有人在,却无不在比选饮恨而去。紫瑛更是哄得内门掌事弟子,也就是大师兄江南,把外门管事之职给了他,待他心月复一样。紫瑛平日对各长老也是恭敬有余,伺候到家。只是,赤炎子总觉得此人心口不一,且有些证据未能拿到手,无法看淸其为人,便提醒苏云与张涵务必小心。
寒湘子与赤炎子不在长老团中,但好歹也是天阶八级高手,凌霄子的师兄,自然不需要防范紫瑛,但他们要收苏云与张涵为内门弟子,还需通过掌门师弟认可,这就不能不提防别人使绊子,个中因由,却是不能对苏张二人直言了。
那究竟苏云和张涵能否顺利拜入内门?且听下回分解。
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