上回说到，赤炎子交代苏张二人要小心紫瑛，张涵乃宦门出身，祖父曾多次口授官场世故，倒也明白人情关窍。苏云却是懵懂少年，游走山野，所见皆是朴实无华之辈，当下只是唯唯诺诺，心上却也不当回事。一宿无话。
第二日，鸡鸣之时，寒湘子和赤炎子一早便穿戴整齐，领了苏云和张涵走到行驿宫北门，紫瑛及其他弟子业已守候多时，苏云张涵见那宫门外雾茫茫一片，似看不到边际。此时寒湘子与赤炎子走上前去，两人四只手掌相抵，默诵几句真言，然后手臂往左右一分，齐声吆喝：“开！”只见手臂延伸之处，雾色分开，见那头山峦掩映，还没细看，只听雾色内里有声如洪钟：“封界已开，此时不入，还待何时！”话毕，寒赤二子大步跨入云雾分开之处，紫瑛带苏云张涵余人鱼贯而入。♀
原来天墨山的结界入口便在行驿宫北门，平日封界大阵把天墨山从横断山脉处隔绝，又有长老弟子把守。即便是寒赤二人也得取来手令，才能传声镇守弟子开启封界出入。至于入得封界，便是正式进了画宗外门，即便寒赤二人，也要规行矩步，苏云与张涵更是亦步亦趋，不敢怠慢造次。
入得界内，苏云与张涵垂首侍立两老其后，只见入口复被浓雾吞没。入口处是一白玉雕砌的牌坊，逾百丈高，张涵一看，小声在苏云耳中念道：“那是‘天墨宝境’”。又见牌坊下是玉石铺就的台阶，一路铺将上去，至那八十一台阶后，是一处八卦形的玉石圆台，其上八个灰衣青年团坐在蒲团上，围成一圈，圈中陷落，呈阴阳鱼状的一块方寸圆盘上，一个青衣老者盘腿坐着，长眉长须垂落地面。♀
寒湘子与赤炎子一路上意气风发，视帝王将相无物，但见此老者，却趋步向前，站在玉阶上屏息躬身，向玉台中央拜下：“师侄寒湘（赤炎）见过苍松师叔。”紫瑛等一众人等都噤声止步，齐齐低头行过礼。玉台上的灰衣青年们身形不动，眼角不抬，那青衣老者苍松子睁开眼睛，扫了一眼苏张二人，微微点头，也不说话，却合上双目。寒湘子与赤炎子见那苍松子眼睛一合，也不以为怪，连忙带着众人侧身从玉台绕过。
绕过那玉台之上，便是三条分叉路，寒湘子和赤炎子再低声吩咐一番后，紫瑛领着苏云张澜向左手走去，寒赤二人却顺着中路而上。
紫瑛把苏张二人引到一处大殿，大殿上已有一排排蒲团密密麻麻，只见数百弟子盘坐其上，井然有序，殿上肃然静默，不闻一丝咳嗽声。紫瑛让二人坐在边上两个蒲团，吩咐不要乱走，便自往殿后走去。
苏云和张涵终归是小孩儿心性，坐在团之上，便向身周一一看去。殿上坐有千余人，头束道髻，身披各色衣袍，有锦衣玉帛的少年，有缁衣棉袍的大叔，也有绾着小髻的丫头。见二人新来，也不曾回头侧目，只各自在蒲团上坐好，腰板挺的直直的，就是坐到腿麻也不曾换个姿势。
突然殿后传来一阵细碎脚步声，二人一看，见紫瑛已领着一些外事弟子走到大殿上，那紫瑛左手手中托着翡翠色的玉钟，右手握着一支两寸长的钟拔，轻轻巧巧在玉钟上击了三下，只听得“嗡……嗡……嗡……”清脆悠扬的钟声自玉钟内响起，紫瑛道：“掌门执事师兄有令，新入外门弟子一千零二十七人，奉掌门手喻，令外事处分配偏殿公房，斋戒沐浴三日，三日后辰时一刻，进司墨殿正殿，祭拜宗门列祖后，再行初选。斋戒三日期间，各人只能在司墨殿偏殿处公房起居，正殿并其余殿阁不得乱闯。”
大殿诸人齐声诺罢，一外事弟子展开手中卷轴，宣读各人所配处所，每念一人，便有其余外事弟子引去公房。苏云与张涵恰好也分得一处居所，自然欢喜。
到了公房之中，两人见房中已住下一人，名唤柳汾，来自大理官宦家庭，年十五。待收拾好行囊，又有一人到来，此人粗豪汉子打扮，叫那木月兑月兑尔，西蒙人，一脸胡子，年纪却只有十六，看起来却像二十有六了。四人一起互报了名字来历，张涵与苏云年纪非但房中最小，在一应新进外门的弟子中，也是最小，只有八岁和七岁。
张涵与苏云初来乍到，年纪又轻，会通过初选吗？且听下回分解。
(