转眼间，原本整齐的队伍，散的七零八落，只剩下不到一半的人。
祁莞急急巴巴道：“我们也赶紧去挑间屋子吧！你看好的屋子都被挑走了，再不去就没地方住了！”
这个院子西侧只有一件房可供人居住，但其旁却是茅厕，东侧有两间紧挨着的房间，亦是因常年不见光而阴冷潮湿。最好的屋子是坐北朝南的正厅两侧，那两间屋子宽敞明亮，有能有太阳照射进去，却早已被抢先的姑娘们霸占了，怪不得祁莞如此焦急。
郁立若面露迟疑，显然也已心动，“你们觉得呢？”
“再等等吧。”柳玉心有意动，却还是犹豫不决，那妇人或许会对她们不管不问，但热心忠厚的刘婆婆和郑婆婆不可能就把她们丢在这不管的。
“哎！别等了，要不我先去占一个屋子。”眼看原本剩下就不多的姑娘又走了几个，祁莞就像小狗被抢了肉骨头一样焦急，她搓手跺脚，原地打着转儿，只等柳玉等人点头便冲过去。
一直面无表情的梅玲月突然开口道：“别去，这是考验。”
祁莞莫名其妙的瞪大眼睛，“什么考验？”
梅玲月却又缄默不语。
“考验？”郁立若和柳玉同时低声喃喃重复了一遍，心有灵犀般又互相对视了眼，从彼此的眼中看见了了然。
祁莞见这三人神神秘秘，不由火急火燎道：“梅玲月你倒是说清楚啊！什么什么考验？”
梅玲月淡漠地凝视着院角的那颗松树，无视了祁莞的提问。
郁立若温声安抚道：“你别急，等婆婆们回来会有我们的房间住的。”
祁莞气得又跺了跺脚，却拿这岿然不动的三人无可奈何。
又是一刻钟过去了……
此时，队中只有不到三分之一的人还背着包袱。
放行李的姑娘们又都陆陆续续走了出来，依照方才的位子排好队，她们看向队中还背着包袱人，眼中尽是不解和嘲笑。
祁莞恶狠狠一个个回瞪过去，又朝柳玉等人苦着脸道：“你看，她们都在笑我们呢。”
柳玉哂笑道：“你别急，说不定一会你就可以尽情地笑她们了。”
郁立若怪嗔地瞪了柳玉一眼，那意思似乎是：你别教坏她。
柳玉弯弯眼，笑了。
约莫又等了半盏茶的时间。
“站这么久累死了，我们还是进去休息吧。”方才带头放行李的戊姑娘又扯起嗓子，生怕其他人听不到一般，脸上有隐隐的倨傲。
却在这时，一个庄严而婉约的声音突然从院外传来：“是谁说要休息？”
紧接着，出去已久的那个贵妇人出现在院门，仪态端庄地走进来，威严的目光在众姑娘中盘桓。
而跟在她身后的两个婆婆，神色有些焦急，特别是郑婆婆，她的眼神不住地往柳玉这边瞟过。
柳玉不着痕迹与她对视，又匆匆移开，轻轻摇头。
她的动作虽然十分轻微，却还是被郑婆婆看到了，知道柳玉无事，遂放下心。
贵妇人轻轻笑了笑，美目里却不见丝毫笑意，威严而带着轻视的看着姑娘们，“方才是哪个姑娘累了？”
队伍中的戊姑娘缩了缩身子，紧张地看着地面，默不作声。
开玩笑，这时候站出去承认可不会有什么好果子吃，傻子才听她的。
见无人应答，贵妇人唤来一个翠衣小婢，又对姑娘们柔声道：“若是有姑娘累了，尽管提出来，我好安排住所。”
小院内一时鸦雀无声。
贵妇人脸上温和的笑意渐渐敛去，取而代之的是与眼中相同的威严和不屑，她转头吩咐小婢：“去请那位姑娘出来。”
在众人的目光下，翠衣小婢缓缓走到有些瑟缩的戊姑娘面前，神色冷漠道：“姑娘请。”
“不……不是我。”戊姑娘倏地瞠大眼睛，急巴巴的辩解，“你弄错了。”
翠衣小婢却依旧漠然道：“姑娘请。”
戊姑娘左右看了看其他姑娘，希望能有人出来帮她解释，却见其他人皆垂首目不斜视，只得作罢，随小婢走到贵妇人的面前。
贵妇人睨了睨她，轻蔑道：“从脸上看倒是没缺什么，怎么就独独缺了脑子？像这样没脑子的货色还想入宫？不如去浣衣吧，那里只要动手，不需要动脑子。”
话音初落，就有两个粗使婆子从后面走来，架着呆若木鸡的丁姑娘往外拖。
“我不要去，我错了，夫人我错了，婆婆救我，救我！”丁姑娘使劲的挣扎，却抵不过两个婆子的蛮劲，只好扯着嗓子大叫。
浣衣这可是最下等的差事，要洗的不仅是管事的衣服，连仆役的都要一并洗了，没洗完便不准就食休息，是惩罚犯错的奴婢最好的地方，往往一个如花似玉的姑娘干了这差事后，没多久便会憔悴如老妇。
贵妇人果断毒辣的手段令在场的众人心中发寒，这是在杀鸡儆猴。
直到丁姑娘的惨叫渐渐没了声息，贵妇人似笑非笑地又问姑娘们：“你们这些姑娘，大老远来京城，难道都没备一两件衣裳，怎么都不见你们的包袱？”
有了戊姑娘的惨例在先，那些已经放好行李的姑娘中，胆小的已经在微微发颤了。
但这时没有人会想当出头鸟。
贵妇人佯装无知，又问翠衣小婢：“你可知这是为何？”
小婢脆声答道：“因为她们都已放好了行李。”
“哦？”贵妇人漫声道：“你都看到了？”
“奴婢方才就在屋后，都看清了。”
此时没背包袱的姑娘，心理素质差些的已经露出“完蛋了”的表情，稍微好些的，也是面如土色。
贵妇人又漫不经心地问道：“姑娘们怎么如此急切，都不等我回来？”
她扫了一圈众人，又慢慢道：“你们来这，首先要学的就是规矩，这规矩啊，是分毫不能出差错的，从踏进来的第一步，就得遵守这里的规矩，没有我的吩咐，你们怎么就敢擅自做决定？也罢，谅你们是乡野来的，不懂规矩，这次就算了，但这住所还得按照我的规矩来排，你们可有意见？”
众人当然齐齐摇头。
本以为就此逃过一劫的姑娘们，在听完贵妇人的安排后，又都愀然作色。
贵妇人在那小婢的指引下，点出了最先同戊姑娘选房的那几个姑娘，安排在了与茅厕相邻，环境最差的西屋，其余姑娘也按照六人一间，依次安排在了东边两间屋子，唯独柳玉等还背着包袱的姑娘，以四人一间，安排在了坐北朝南的正厅两旁，更宽敞的屋子。
被安排到的姑娘，老老实实把行李放好，又回到队中，尽管那几个西屋的姑娘心有怨气，却敢怒不敢言，有戊姑娘的先例摆在那，住差一点的屋子总比去浣衣好。
待贵妇人施施然领着一干随从离开后，郑婆婆便双手叉腰，拉长着脸，大声训斥：“你们怎么就不让我省省心，这下好了，受教训了吧？从今以后，老老实实地守着规矩，不然都去浣衣去，我告诉你们，在这也别耍什么幺蛾子！耍了也别让我知道，不然你们就和李洳一样，流放到边疆去。”
李洳流放到了边疆？柳玉想起她那病病歪歪的样子，心底还是有些怜悯，她只怕是熬不到那了。但这事是自己促成的，柳玉既不后悔也不愧疚，毕竟那是想置她于死地的人，对敌人温柔就是对自己的残忍，她一向很自爱的。
晚膳就在正厅就食，由西屋的姑娘负责去厨房领饭，其间，婆婆又安排了日常的领饭洒扫，没特殊意外，每人都有安排到，从西屋的姑娘先轮起，但北屋的姑娘却可以每两次轮休一次，惹得东西三屋的姑娘眼热。