“我刚刚去解手的时候看到那妖婆又带着一队姑娘去了另一个院子。”午膳时，祁莞悄悄和和柳玉等人交流自己最新情报。
来司宫府已经有三四日了，自那日训话后，便派来了一个衣着十分体面的丫鬟，由两个婆婆监督，让姑娘们跟着学习站立行走，和一些基本的礼仪。
这三四日的训练，对于柳玉和郁立若等喜静的人而言，就当是修身养性。但对于祁莞而言，这是不亚于十大酷刑的折磨，就连最基本的站姿她都站得歪歪扭扭，好像身上有跳蚤一般不停地歪来扭去，惹来婆婆不少的责骂。于是她私下就悄悄给罪魁祸首，那个贵妇人起了“妖婆”这么个外号。
除去这训练的时间，姑娘们空闲时最大的乐趣就是互相扯嘴皮子，但由于被限制了行动范围，加之又有贵妇人的震慑在先，那么点聊资翻来覆去也很快就说腻了，于是纷纷猜测起宫选的事。
虽然被限制了行动范围，但相邻的几个院子还是可以相互走动的。柳玉发现，附近的几个院子还没有人居住，想必是离京城更远，前来参选的姑娘还没到达。
于是这三四日风平浪静。私下里，如果无视了东西屋姑娘们，那隐隐透着幽怨的眼神，倒也还算和睦。
不，这其间还是发生了一件不大不小的事，让原本心灰意冷的西屋姑娘们又重新燃起了希望。
原来这院子里之所以有好屋和坏屋之分，是为了激发姑娘们的斗志。就在昨日，郑婆婆把一个训练时，时常偷懒的北屋姑娘，与一个勤奋的东屋姑娘调换了住所，并言明，如果谁再偷懒，又或者东西屋有姑娘十分勤奋，便可以调换屋子。这么明显的奖励举措，让今日训练的姑娘们格外认真。
但是这兴兴向上的表象并没有维持多久，就在柳玉她们来到这司宫府的第五天，一个素衣小婢快步走进院子，对着正在训练姑娘们的刘婆婆屈了屈膝，不卑不亢道：“夫人吩咐，请婆婆带着姑娘们到主院集合。”
刘婆婆应了声，转身对着揉肩捏腰的姑娘们，嗓音洪亮道：“姑娘们排好队，都走好点，别丢了我们华城的脸。”
路上又碰见几队“娘子军”均朝着同一个方向前行。
“你说那妖婆要我们过去干嘛？”队伍中，祁莞努力纠正自己的“莲步轻移”，但在柳玉看了，那姿势却十分滑稽。
忍着笑意，柳玉抿了抿嘴，低斥道：“认真走，别说话，一会就知道了。”
当她们到达宽阔主院时，已经有不少的姑娘在此列队肃立了。刘婆婆领着姑娘们站好，或许是这气氛太过严肃，所有姑娘都噤若寒蝉，又陆续来了几支队伍，其姑娘们也皆是悄然无声，只有细碎的脚步声。
紧接着，几日不见的那个贵妇人领着一干皆穿一色宫服的丫鬟婆子，缓缓从主厅中走出来，站在台阶上，俯视众人。
她今日穿的十分隆重，深色为底的长袍广袖饰以朱红的描花，领口和袖口处还有暗纹浮动，端庄而艳丽。
“我夫家姓池，你们可称呼我为池夫人。”池夫人美目威严，如同领导讲话一般，接下来说的就是例行的训话，其内容无非是让姑娘们安守本分，老老实实训练，又说了选入宫中的多种好处，什么可以免除家中男丁兵役，免除徭役，月钱几何，还隐隐暗示，若是得了圣宠，那就是一人得道鸡犬升天了。
这话激励了不少单纯的小姑娘，脸上浮现出跃跃欲试的神情。柳玉听得暗暗咋舌，这么教唆就不怕混乱宫闱？
但这问题显然还轮不到柳玉来担心，池夫人忽然轻轻一笑，“你们若是在这表现好了，倘若没入宫，出去后也是有许多好人家争相求娶的。”
这又打消了一部分本不愿入宫的姑娘心底的顾虑。
而后，池夫人唤来几个嬷嬷，“你们下去，挑出样貌好的姑娘。”
嬷嬷们依言穿梭在一列列姑娘们之间，仔细打量每个姑娘的容貌，那锐利如蛇盯上猎物的眼神，看得人十分不舒服，就好像自己是待价而沽的商品一般。
这是要做什么？柳玉暗暗心惊，难不成来这的姑娘不只是当宫女？
若是这样……她担忧的瞥了瞥身旁的郁立若，却见她脸上也露出忧色。
柳玉没有注意到，一旁的梅玲月，那双常年积雪的双眸中，闪烁的异芒。
在众人屏息凝目之下，几乎每个嬷嬷都挑出了几个容貌上等的姑娘，其中赫然有梅玲月和郁立若。
自古美女无非是训练成乐妓舞姬，又或是上贡下赐于他人。前者多是从小便开始训练的，那么，这池夫人选美的用意只怕是后者。
一想到自己的好友前途未卜，柳玉就陷入了深深的忧虑，该怎么办才好呢……
“一会你们回去，快点收拾好自己的东西，一个时辰后，会有丫鬟过去接你们，别问为什么，在这里你们只能听我的。”这话自然是对被选出来的姑娘们说的。
回到院子，柳玉和祁莞眉头紧锁的围着正在整理行囊的郁立若，周身充斥着浓浓的担忧。
“你们别这么看我，我又不是去龙潭虎穴。”郁立若的东西不多，一会便收拾好了，她直起腰，无奈地看着身旁两个一脸苦大仇恨的好友。
祁莞忽然紧紧抱住郁立若，“哇”的哭起来：“我舍不得你啊——”
原本沉重的气氛，被她这么一闹，顿时烟消云散，柳玉哭笑不得，轻叹道：“你要保重，万事小心。”
郁立若安抚的拍了拍祁莞的手，对柳玉轻轻点头，露出一个清雅的笑容：“我会的，你也当小心，若是有缘，以后再见。”
柳玉又叹了一口气，转身看向早已等候一旁，依旧是面若冰霜的梅玲月，轻轻道：“好歹相识一场，你……也保重。”
梅玲月颔首。
接郁立若和梅玲月的丫鬟来了，柳玉和祁莞送她们出去时，柳玉拉着郁立若的手，故意落后了几步。
郁立若了然，这是有话要对自己说，她用眼神询问：怎么了？
柳玉压低声音：“若是夫人待你们不好，我会想办法救你的。”
郁立若微微一笑，笑容有些苦涩，“你别乱想了，这一切……不过都是上位者的游戏罢了。”
上位者……的游戏么？
柳玉一时恍惚。
直到那两个清丽的身影消失在门口，柳玉才回过神，她快步走到派来训练姑娘们的那个丫鬟身边，见四周无人注意自己，便低声问道：“你可能出府？”
说着柳玉刻意露了露袖中的碎银。
丫鬟面色镇定，点了点头。
“那你帮我传个话到刑部尚府的乐知州那，就说土豆发芽了。”
丫鬟狐疑地盯着柳玉，似乎在权衡利弊。
柳玉又道：“你只要传个话就好了，不会累你受责的，若我的事成了，少不了你的好处。”
丫鬟接过碎银，放手中掂了掂，压下心中的惊疑，眼前这个其貌不扬的女子居然和刑部尚府有关联，这事必须禀报夫人。
见丫鬟接了银子，柳玉微微舒了口气，这么多日乐正璋都未联系自己，不知道是不是把自己忘了，她突然有些怨气，这三两银子的话费可不便宜，但愿他能来，不然自己这段时间的部署就功亏一篑了。
在柳玉看不到的一角，郑婆婆伫在那观望已久，见丫鬟离开了，便上前来，隐隐质问道：“你和她说什么呢？”
柳玉看着近来对自己日益冷淡的郑婆婆，淡淡道：“婆婆别忘了自己身份。”
郑婆婆冷哼一声：“你还真当自己是小姐了？若不是夫人要我护送你安全到达京城，谁会管你这个乡野丫头。”
“但她可也说了要你服侍我吧？”柳玉没有生气，似笑非笑的反问。
郑婆婆微昂起她那十分突出的下巴，神情倨傲，“你都到这了，又有谁会知道事这事，除非你能再回到张府。”
郑婆婆心里别提多憋屈了，自己原本在张府里过得可谓是衣来伸手饭来张口的日子，又有众多奴婢奉承，这次却为了看护这一个乡野丫头而提心吊胆，奔波劳累了整整一月！现在终于可以安下心，也不用再辛苦侍奉柳玉了，反正她也不可能回到张府向夫人告状。
柳玉微微一笑，不置可否。
祁莞见郑婆婆终于走了，才慢吞吞走过来，神情郁郁却又有些好奇，“那巫婆可是刁难你了？”
郁立若走了，梅玲月也走了，她现在就只剩柳玉一个朋友，尽管神经再大条，她也能看出郑婆婆方才与柳玉对话时那令人讨厌的神色，这可不能置之不问。
为什么郑婆婆就这么笃定自己回不去了呢？
柳玉盯着郑婆婆的背影若有所思，没注意到祁莞的话，她回过神，疑惑的瞅着祁莞，“你刚刚说什么？”