且说迟凛出了房门，急急奔到父亲房前，重重叩门。
“谁啊？”是迟无为的声音。
迟无为，字久治，官拜定南将军。
“爹，是我！”迟凛应道，“孩儿有急事儿，您快开门！”
迟凛一向稳重，半夜里敲门，只怕是有大事。
迟无为不敢贪睡，忙起身开门。
见门打开，迟凛忙跨进门中。
“这么晚了，什么事这么急？”迟夫人亦被吵醒，穿了衣服起身来。
“爹、娘，”迟凛向二老拱手道，“今日事出紧急，请恕儿惊扰之罪。”
“无妨，有什么急事，快说。”迟无为道。
“孩儿有一事相求，还望爹、娘成全。”迟凛道。
“且说来听听。”迟无为道。
“是啊，凛儿，你有什么事就说吧。”迟夫人道。
“孩儿想娶三公主为妻，请爹爹去向皇上提亲。”迟凛也不绕弯子，直言道。
迟无为听了，沉吟不语。
迟夫人倒先言道：“这是好事儿啊，若能成得，于迟家亦是件荣耀。”
“凛儿，求娶公主，以迟家多年对朝廷效忠之功，并非不能。”迟无为缓缓道，“不过，亦不急在这一时。”
只为此事，何至于急成这样，只怕另有缘由，迟无为便不应承。
“爹！”迟凛道，“不能再等了！”
“嫁娶乃是大事。近日朝中事务繁多，且过一阵再说吧。”迟无为缓缓说道，回身拿了一件衣服披在身上。
“爹，若再等下去，宁葭就要嫁入别家了！”迟凛急道。
“凛儿，你这是……”迟夫人惊道，“你怎么能直呼三公主名讳！”
“她虽是公主，也会是我迟凛的妻子。”迟凛道。
“你便是真心想娶他，皇上还不知是何想法，总得慢慢筹划才好。”迟无为淡然道。
“昨日蒙将军与萧丞相府已同向皇上求了亲，要娶二公主，不能再等了！”迟凛道。
“蒙将军和萧丞相府？这……”迟夫人闻言，踌躇不语。
迟无为听了这些，已明了于心。
“凛儿，”迟无为走至迟凛面前，望着他缓缓道：“你该知道皇上的决定。”
“如今圣旨尚未下，我迟家也能争上一争！”迟凛道。
“跟谁争？蒙将军？萧丞相？”迟无为望着他道，“还是，皇上？”
“谋事在人，成事在天！我跟宁葭已有了约定，绝不会让她嫁给别人的！”迟凛道。
“凛儿、三公主她也知道吗？”迟夫人问道。
“是。”迟凛道。
忽然双膝跪于地上，向迟无为拜倒。
“爹，如今尚有一线希望，孩儿只求爹成全！”迟凛伏于地上，向迟无为道。
“凛儿，并非爹不愿。若能娶得公主，于我迟家亦是莫大的荣耀。”迟无为摇头叹道，“但是，如今蒙家、萧家皆是朝中重臣，尤其是蒙家，连皇上也要倚重于他，与他结下仇怨，让我迟家以后如何在朝廷立足？”
“是啊，凛儿。”迟夫人在旁亦道，“你就听你爹一劝吧。”
“娘……”迟凛叫得这声，却不知该说些什么。
“起来吧。”迟夫人伸手将迟凛拉起，拍了拍他衣衫上沾的尘土，柔声道：“都这么晚了，回去歇着吧。”
“回去吧，我跟你娘也要歇着了。”迟无为道。
迟凛只好出了房门，回至自己屋内。
榆儿和栗原早已走了。
明日若宁葭得了消息，不知会是什么样。
心中辗转，却无有良计，只坐于桌前发呆。
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晨曦初现，栗原身上的冰薄了不少。
终于震碎了冰层，得了自由。
屋檐下走过两个内侍。
忽觉脖子一凉，伸手模出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”
另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。”
“这可真是奇了。”
两人一并称奇。
栗原早已走了。
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“皇上、皇上。”
永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”
“什么时辰了？”永平帝道。
“丑时三刻了。”懿庄皇后道。
永平帝便起身来。
宫女们打了热水来，常福已进来伺候。
穿戴已毕，与皇后告辞。
“皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。
“蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。
“也好。”懿庄皇后道。
“常福，起驾。”永平帝道。
御辇已备好，永平帝便上辇离去。
朝堂之上，礼部侍郎左运紧急奏报，宣州辖下丰梁城一个村庄——兰沃村突发疫情。
一月之内，已上百人发病，死亡十数人。
“地方医士如何？”永平帝道。
“已委派医士前往，但疫病甚为棘手，还未研制出有效的药方。”左运奏道。
“立刻令御医馆傅立义、关辙前往宣州，务必尽快控制住疫情。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“传令净月城及宣州各大药行，所有药草丹丸，皆须先以疫地为要，绝不可延误。”永平帝道。
“遵旨。”左运应道。
“各位爱卿还有何良策？”永平帝向下问道。
“启禀皇上，”归德中郎段远之上前奏道，“臣愿领监押药草之职。”
“好。”永平帝道。
疫情紧急，不容延误，当日两位御医便出发前往宣州。
二皇子熙昌亦欲随行而去。
“二皇子，有下官与关医士，请放心吧。”傅立义为难道。
熙昌向来以他为师，修习医药之事。
“平日多赖傅师父细心教导，熙昌也想略尽绵薄之力。”熙昌道。
傅立义沉吟一回，道：“此事还需禀明皇上、皇后并承妃娘娘。”
承妃为熙昌生母。
“疫情紧急，刻不容缓。”熙昌道。
“这……”傅立义顿道，“若无皇上恩准，皇子不得擅自出宫。”
“我有父皇御赐的追月腰牌，可随时出宫。”熙昌道。
傅立义拈着颌下长须，踌躇不定。
其他人亦不敢妄言。
熙昌却已收拾好药箱，先行上了行车。
傅立义无奈，只好上车。
其他人等亦各自登程。
敬邺宫。
“娘、娘……”宁阳大声叫着，急匆匆进了宫门。
邺妃还在梳妆，听了她的声音，缓缓道：“怎么了？一大清早，嚷嚷什么？”
“娘，昨日父皇来过了？”宁阳走得急，还有些喘息。
永平帝很少踏足敬邺宫，昨夜突然到来，一定不是小事。
宁阳一早得了这个消息，立刻赶了过来。
“来过了。”邺妃起身来，对着镜子照了照两边鬓花，淡淡道。
“父皇过来是为什么事？”宁阳道，还喘着。
邺妃走至乌木桌前，坐了下来。
宫女红菱忙上来斟了一杯茶。
邺妃端起青瓷杯子微微喝了一口。
“娘，到底什么事？”宁阳忙又赶至桌前，急道。
“宁阳，”邺妃缓缓道，“刀剑无眼，沙场无情，你懂吗？”
“我懂。”宁阳点头道。
“来，坐下。”邺妃向宁阳道。
宁阳便亦在桌前坐了下来。
“女人最重要的就是嫁个好人家，过一世安稳的生活，你懂吗？”邺妃望着她，一字一字地道。
“我懂啊。”宁阳又点头道，“哎呀，娘，你到底想说什么？昨天父皇又说了什么？”
蒙翰振已暗里给她递过消息，说这几日会向父皇提亲。
昨日父皇特特来敬邺宫，只怕就是为此事。
娘却一直不说，只跟自己说这些话做什么？
“昨日萧丞相府夫人来为其三子提亲，你很快就要出嫁了。”邺妃道。
她说的很慢，眼睛却直盯着宁阳。
“什么？！萧丞相家？”宁阳“霍”地立起身来，惊道：“怎么会是萧家？”
“萧家三子温文尔雅，又是相府门第，正好般配。”邺妃道，声音很静。
“他是什么样我还不知道？闷葫芦一个！”宁阳大声道，“打小我就烦他了！想我嫁给他，妄想！”
“宁阳！”邺妃忽然立起身，厉声喝道，“萧家已经开了口，你父皇也已经同意了，你很快就会是萧家的媳妇，谁许你说这样的话！”
“我才不嫁那个窝囊废！”宁阳吼道。
话音刚落，脸上已挨了响亮的一记耳光。
“婚姻自有你父皇做主，你愿不愿意都得嫁！”邺妃竖着眉毛，声音又高了一层。
“好，你打，反正你也不是第一次打我！”宁阳也竖起眉来吼道，“但是我绝不会嫁给什么萧家！”
“你不嫁萧家，难道想嫁给那个家伙等着守寡吗？”邺妃也吼了起来。
“那个家伙？娘、知道？”宁阳倒有些吃惊。
“上月初四，你去了哪里？”邺妃盯着宁阳质问道。
“我、我……”宁阳没说下去，忽然回身望着繁花、玉锦道：“怎么回事？”
玉锦跪倒在地，哭道：“二公主，对不起。”
“好啊，是你！”宁阳当即竖起眉来，一巴掌劈向玉锦。
她正是气盛，这一掌直打得玉锦滚到地上，左边脸上立时便红透了。
一掌打完，回身对邺妃扬眉道：“我就是喜欢他，我要嫁的是蒙家！”
“谁教你这么没规没距，一个堂堂公主，学个野丫头跟别人私会！还敢这么样对你娘大呼小叫！”邺妃厉声喝道。
“谁教的，还有谁教我！你是我娘啊！”宁阳大声道。
“好，今日为娘就好好教教你。”邺妃盛气满面，大声叫道：“红菱，给我取鞭子来！”