今夜月色如水，薛府的花园处，柳色青青，湖心有个小亭，玲珑精致，匾题“烟波亭”，亭的中间是个空场，两侧放着刀剑枪等兵器，四周种植着奇花异草，香气浓郁。
这时薛国公薛远正端坐在小亭内独饮，身旁站立的正是少将军薛自临。只见薛义拿着酒杯抿了一口，咂模了一下，捋捋胡须，笑道：“好酒，好酒。”只看着薛自临甚是不耐，他张了张口，却始终未敢发出声音。薛远见状，笑骂道：“臭小子，你想问就问吧。”
薛自临脸一红了，憋了半晌，才吞吞吐吐道：“阿爹，你说皇上这到底是什么意思？”
薛远满脸揶揄看着他，笑着说道：“你认为皇上是什么意思？说给阿爹听听。”
薛自临犹豫了一下，半晌才嬉笑道：“那孩儿就说了。皇上他将礼亲王的大女儿许配给孩儿，把小女儿许配给右丞相顾林之子顾汾，又将孩儿和顾汾封为正四品御前侍卫，进宫伴驾。想必皇上是想重用咱们薛家和顾家，可又有所忌惮，这才想将孩儿和那顾汾当人质来牵制两家。”说完，他眉略挑了挑，甚是得意的看着薛远。薛远听后点点头，又摇摇头，笑着端起那碗酒饮一口，才说道：“你只知其一，不知其二。想那礼亲王本是先帝的十二弟，一贯为人低调，明哲保身，而他又只有两位王姬，两位王姬也是知书答礼，温柔娴熟，比那朱柔则不知强上多少倍，对于这门亲事，我还是十二分的满意。只是自己平日里就与顾林那老狐狸不和，现在都与礼亲王结亲，皇上自然是想用礼亲王来牵制薛顾两家了，而且虽你和顾汾都是独子，但皇上竟派身边心月复小夏子来传旨，颇有重用之意，就算心中起疑也实在说不出什么。想必皇上下这步棋也是思虑再三。”他喘了口气，这才接道：“这只是其一，那其二呢？就是向朝臣来表明皇上想重用各世家的心意。想那摄政王死后，皇上无端疏远各世家，重用外戚朱家和佞臣，想那朱家行事偏过小气，难以大用，看来皇上是看明白了，也想明白了，这才借了此事向各世家示好，既然这样，我们自然要投桃报李了。今在朝堂之上，群臣贺喜之时，那顾林面带苦笑看了自己一眼，看来那老狐狸也明白皇上这里面的深意。也罢，要想家族平安，也只好将计就计了。”薛自临被他说得再说不出话，想争辩却无话可说，这时薛远又说道：“恐怕今夜最生气的是礼亲王，他万万没想到自己竟被亲侄子算计，想他今日在朝堂之上嘴角抽搐，苦笑不得，就觉的好笑。♀不过，看来他为了两个王姬也会尽力保他这个侄子皇帝了。”
薛自临闻言沉默半刻，冷不防，却开口问道：“那阿爹听说皇上要朱家二小姐进宫的事了吗？”薛远略一挑眉，狠狠的瞪了他一眼，“住口，这宫闱之事怎是我等臣子所能议论的，你我只要做好臣子本分即可。”说完，他又拿起酒抿了一口，瞬间眼中划过一道冷色，似笑非笑的说道：“不过这左右不过是他朱家事，与你我何干。”
汝南王府。
玄济静看着眼前的几案，心里暗自揣摩，这玄凌自幼孤傲，多疑，不被先皇所喜，后又长于妇人之手登基，又无经纬之才，做事完全没有章法，竟将朱成碧那老太婆后宫之斗用于朝堂，而且用人之疑，疑人而用，实在让人难以信服。可这几个月来竟象变了一个人，竟有先帝几分气魄，难道他以前只是韬光养晦，还是本王一时大意小瞧了他。见他今日在朝堂上的举动，恐怕以后是要重用各世家和老臣了，只是可惜了本王一直想拉拢的棋子—慕容家，看来慕容炯以后想被重用很难了，毕竟他的根底太浅了，怎能和那些百年世家相提并论呢？看来是本王疏忽了。想到这里，他眼神中闪着阴狠的光，手紧紧的攥着，骨节泛白，正要举手狠狠砸向石几，却听到身后传来轻微的声响，他猛然回头，却发现王妃贺氏正站在身后，挺着早已显怀的肚子忧心的看着自己，玄济连忙起身扶她坐下，心疼的说道：“你几时来的？有没有觉得不适？不知现在不能累着吗？”贺氏轻笑着握着他的手，摇摇头，“妾身没什么，只是见王爷想的入神，不敢打扰。”她顿了顿，又说道：“王爷可听说朱家二小姐要进宫的事吗？”玄济本来疑心她发现什么，见她说起此事，才将心渐渐放下，哈哈大笑起来：“娥黄和女英？朱成碧好打算，难道就不怕她儿子无福享受吗？”贺氏听后一惊，连忙拽着他的衣衫，轻声道：“王爷，还是慎言的好。不过妾身总觉得这事实在蹊跷，王爷还是早作打算的好。”听罢，玄济不以为然的一笑：“王妃多虑了，我堂堂的王爷难道还怕那朱家不成。那朱家只是长袖善舞倒还罢了，若不然，本王一定会让他血流成河的。”贺氏怔怔望着他，轻叹一声，终究没有再说什么。
“小姐，”剪秋看着正在恍惚的宜修，便轻轻叫道，她这才惊醒过来，从剪秋手中接过杯暖茶来，闷着喝，她也不知是怎么了，自从听到那旨意便时时的走神时想些什么，却又似什么也没想，只是觉得心绪纷杂，也品不出什么滋味。
“小姐看来是喜疯了，竟呆坐了一晌午了。”剪秋笑道，“染冬她们都说皇上对小姐真有心，不但册封了贵妃，还以半后仪仗迎娶。”
宜修静静望着她，良久才长叹：“你可知盛极则衰，恐怕我这未入宫，就已遭人嫉恨了……”话音未落，剪秋白了她一眼，“小姐，这好好的怎么说出这么丧气的话。”宜修心知一时昏闷，错口说了不该说的，不禁垂了眼，愈发默不作声了。这时，却又听剪秋嬉笑道：“不过看着夫人那敢怒不敢言的样子，奴婢就是喜欢。”宜修一听，不禁也笑起来。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”柔则失神的念着，不禁想起自己刚入宫的情景，那时和他举案齐眉，非常恩爱，他更是亲手为我戴上那玉镯，并说道愿如此镯，朝夕相见，她低首轻轻抚模着腕上的玉镯，过去的种种恍如昨日，可几个月前，他醒来竟象变了个人，不再与自己亲近，而且看向自己时总觉得一丝阴郁。红颜未老恩先断，没想到她朱柔则竟沦落到如此田地。而姑母为了朱家泼天的富贵竟让宜修进宫，并几番敲打自己，让自己不要有怨言，应以朱家为重，可……更让她想不到的是他竟以正一品贵妃之位于她，还让她入住关雎宫。只是他已好逑了自己，又何必再招惹宜修呢？
这时吟霜上前忿忿地说道：“娘娘，都什么时候了，你还犹豫，难道等那贱人进宫后再作打算吗？”柔则一听心中更痛，犹如针刺，于是有些气恼的说道：“贱人，什么贱人？她是贵妃娘娘，难道你想让本宫拔了你的舌头不成？还不退下。”吟霜还要说什么，却见清竹扯了扯她的衣衫，摇了摇头，吟霜这才作罢，很不甘的退到一旁。
就见清竹来到柔则面前，轻声说道：“娘娘，不用担心，其实这事还是有挽回余地的。”柔则听后双眼一亮，静下来咬唇望她片刻，问道：“你说来听听。”清竹笑道：“照奴婢来看，二小姐进宫已成定局，娘娘也无须改变，只要告诉太后……”说着，她凑近后耳语了一番，这才退后一步说道：“如此这样，想必太后定会对贵妃不满，就算她入了宫也不得太后喜的。”柔则思索片刻，终于绽出一抹笑意，点了点头。却未注意到一旁的吟霜正恨恨的扯着手中的手帕，嫉恨的看着清竹。
当柔则来到颐宁宫后，却发现玄凌竟也在那里，柔则略一怔，旋即眉梢染笑，连忙起身迎上去行礼：“臣妾拜见皇上。”玄凌连忙虚扶了一下，这时太后指着身旁，笑道：“菀菀来了，来，坐在哀家这里。”柔则轻声应了一下，便坐了下来。太后轻笑道：“听说菀菀前些日子受了风寒，现在好些了吗？”
柔则唇角细微一扬，浅笑道：“臣妾已大好，多谢母后挂念。前些日子，因臣妾的病耽搁了妹妹入宫，实在是过意不去。”说着，她偷偷扫了眼一旁不言语的玄凌，只见他温柔笑着，眼神竟有几分戏谑，不禁嗓子一堵，顿时涩酸泛涌，只觉双眼涨涨得。她慌忙深吸一口气，稳住心神，竭力平下语调：“宜修蒙皇上、太后恩泽，被封为贵妃，作姐姐的也很欣喜，只是这关雎宫本是先帝慧敏纯皇贵妃所住，慧敏纯皇贵妃过世后先帝曾封宫并下令不得任何人居住，只是现在皇上赐贵妃妹妹所住，臣妾也不敢做主，这才让太后来拿个主意。”
“关雎宫？”太后乍听神色一紧，眸色急变，嘴唇不停的搐动，玄凌连忙站起来扶住她，这时竹息也走了过来，给她揉着心口，半晌，太后才缓过劲来，不过眉心仍旧拧起，柔则仿佛才醒了，连忙跪到：“请母后恕罪。”太后看了看她，叹道：“你起来吧，你入宫迟，自然不知以前的事，又怎会怪你，你先退下，哀家和皇上说说话。”柔则听后面上略微一僵，哀哀地望着玄凌，用至极轻弱的声音道：“四郎……”未等她说完，玄凌断然转首，“你先回吧。”柔则身子微微一晃，仰面将泪咽下，反倔强展颜，含泪一笑，“那臣妾就先告退了。”说完便走出殿外。”
待她走后，太后望着玄凌的眼睛，轻声道：“你召宜修入宫哀家没意见，可你是不是做的太过了，又是贵妃，又是半后仪仗，现在又让她入住关雎宫，你可为柔则想过吗？毕竟柔则是你亲封的皇后，你这样不是生生打她的脸吗。”她顿了顿，“你这是在戳母后心窝，难道你忘了那些旧事了吗？”
玄凌心中暗恼，赔笑道：“前些日子朕忙于朝事，又听母后说要宜修进宫，竟一时忘了旧事，实在是朕的疏忽。不过儿臣是皇上，一言九鼎，这朝令夕改的事万万做不得。要不这样，等宜修进宫后凉她一段日子再说。”
太后沉思片刻又说道：“既然皇上都这么说了，哀家也不好说什么了，只是慧敏纯皇贵妃年纪轻轻就香消玉殒，宜修实在不宜住在那里，依哀家看来，还是住在昭阳殿吧。”玄凌连忙笑着说道：“那就依母后……”但太后又打断他，说道：“皇上，这帝后和谐才是江山之福，皇上可不能为了宜修而忽略了皇后。说到底本来都是朱家的女儿，还是一视同仁的好。”
玄凌轻笑道：“那是自然，难道母后还信不过朕。”太后眉头拧着，眉间刻痕愈深，但却一句话也没有说。一时两人相顾无言，静默了半晌，太后才疲惫的说道：“哀家有些累了，皇上还是请回吧。”说完，她渐渐盍上眼，玄凌见状便退了下去。这时小张子突然跑了过来，对着他耳语一番，玄凌听后眸光一寒，沉思了片刻，便低声说了几句，于是小张子便跑了出去。
待他走后，太后这才缓缓睁开眼，“竹息，你说哀家让宜修进宫是不是错了。”竹息一怔，忙笑着摇摇头，“太后，您多虑了。”
“哀家也是见柔则性子绵软，不及宜修稳重，若宜修进宫，一个皇后，一个贵妃，才能保着朱家的富贵，可现在看来，只怕那宜修还未入宫，柔则已心怀芥蒂了，”太后苦笑，疲态尽显，“可自己儿子哀家清楚，他是爱则欲其生，恨则欲其死。想必他已厌烦了柔则，哀家这才想到让宜修进宫的法子。”
“奴婢想皇后会体谅娘娘苦心的。”
“她体谅不体谅哀家倒不在意，只是竹息，你说皇上到底什么心思？”
竹息摇摇头道：“奴婢也看不清楚，只是皇上对太后的话还是很有在意的。”
“是啊，皇上对哀家很有孝心，只不过对朱家却没有。”太后神色恍惚，叹声说道。这时，突然一阵风吹过，吹开了半扇窗户，桌子上的蜡烛摇动着，照的宫内忽明忽暗，阴森可怕，竹息连忙将窗户关好，转身却发现太后的脸在微暗的黑夜，显的苍白衰老，那保养好的乌黑头发也隐隐有银丝闪动，她不由的感慨道，老了，她也老了。这时，就听太后喃喃说道：“变天了，看来是变天了。”
“恭喜娘娘了，”清竹笑道。柔则闻着炉上袅绕的香气，静了一会儿，轻声道：“这又何恭喜的，她还是入了宫。”说完，不禁满脸苦笑。清竹将一支光泽莹耀的钗给她插上，笑道：“娘娘多虑，这进了宫，还不是娘娘说了算。”柔则听后冷嗤，“是吗？”清竹一默，不再说了。
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