咸丰驾崩，载淳即位，肃顺做为首辅大臣，在向新帝呈送我的名号时，定为懿太妃，我大怒，皇后钮钴禄氏也大不赞同，对肃顺道：“懿贵妃与其他嫔妃有所不同，她深受先帝宠爱，又是新皇帝的亲额娘，哪有儿子是皇帝，额娘是太妃的道理，何况她还是先帝的贵妃！”肃顺听罢低头不语，他虽然嚣张跋扈，但对皇后钮钴禄氏还比较尊重，保持了应有的礼节。见肃顺不语，皇后又道：“现在新皇帝年纪尚小，还少不更事，等日后长大明白了事理，得知你给他额娘定的名号，岂不对你有所成见。”那肃顺听罢回道：“皇后说得极是，待臣回去再细细斟酌，重新拟定便是！”过了一日，我的名号又重新呈送上来，钮钴禄氏被尊为母后皇太后，我被尊为圣母皇太后，因为我住西暖阁，就称西太后，徽号慈嬉；钮钴禄氏住东暖阁，称东太后，徽号慈安，名号定了，下面还有很多事情需要解决，咸丰走得仓促，很多事情没有考虑周全，他任命了八个顾命大臣辅佐新帝，同时又分赐慈安和我“御赏”印和“同道堂”印，这就在两宫太后和八大臣之间制造了很大的矛盾，为了争取我和慈安应有的权力，一次庭议时，我和肃顺进行了激烈的争吵，肃顺傲慢地说，朝臣的奏章不用两宫太后费心，他们都搞定了，言外之意我和慈安是多余的，对朝政上的事没有发言权，我据理力争道：“先帝留下御赏和同道堂大印就是要我们替少不更事的小皇帝做主，如果把两宫太后架空了，岂不有违先帝圣意！”那肃顺嚣张地说：“让两宫太后看折子纯属多余，不看也罢！”我气得浑身发抖，对肃顺更加言辞犀利，我们争执了一个多小时也没有结果，小皇帝吓得哇哇直哭，并尿了慈安一身。
在回西暖阁的路上，我忿忿地对慈安道：“姐姐，您都看到了，肃顺气焰太过嚣张，欺负我们孤儿寡母，根本不把我们放在眼里，日后还不定对我们怎样呢！”慈安默默地走着，过了一会停下来道：“妹妹，硬顶也不是个办法，肃顺此人是个顺毛驴，你硬他也硬，你软他也软，得另想办法才是！”第二天廷议，一向言语不多的慈安对肃顺等大臣发话道：“众大臣不愿两宫太后操劳的好意，我们都心领了，但是皇帝年龄还小，很多事情需要我们大人去代劳，比如奏章，众大臣可以代阅，但需加盖两宫太后的印章方可通行天下，两宫太后也可代皇上发布一些诏令，请众大臣审议定夺，这样可否妥当？”那肃顺闻听此言，和其他几位大臣窃窃私语一阵后，拱手道：“禀两宫太后，众臣经过合议，同意此法！”我也认为此法甚好，不再多言。
这时，在北京的恭亲王奕欣，已分别与英军和法军签订了《中英北京条约》和《中法北京条约》，在获得了即得利益后，英、法联军心满意足地撤了兵。
咸丰的灵柩还停放在热河，好在天气已经转凉，遗体暂无大碍，这天晚上，我和慈安相约为咸丰守灵，秋风萧瑟，送来阵阵寒意，灵堂一片静穆，守护的宫女、太监退了出去，我和慈安走进了灵堂，在供奉着果品、点着蜡烛的祭台前，慈安先行上前一步，做了叩拜大礼，并双手合十，口中念念有词，这是大清规矩，叩拜大礼，位尊者先行，虽然我和慈安都是太后，但仍尊卑有别，她是正宫皇后上位，而我是贵妃上位，身份依然不同。慈安完成叩拜大礼后，站在一边，我开始叩拜，然后心中默念道：“请皇上保佑淳儿皇位稳固，保我大清基业永存。”这时忽有一阵风刮过来，吹灭了祭台上的两只蜡烛，我心中一惊，难道我的许愿……，我不敢再想，忙上前点蜡烛，这时又一阵风过来，把余下的蜡烛也吹灭了，一向还算胆大的我汗毛都竖起来了，我站在祭台前一动也不敢动，闭着眼睛心中默念道：阿弥陀佛，老天保佑我叶赫那拉平安无事，保佑我大清平安无事。这时蜡烛又亮了，是慈安把蜡烛给点着了，我模了一下还扑扑跳个不停的心脏，对慈安道：“姐姐，刚才着实把妹妹吓了一跳，你还好吧？”慈安淡定道：“我没事，有皇上陪着我们，不会有事的！”我不由地暗暗佩服她的沉着镇定，难怪咸丰对她割舍不下呢，确实有大将风范，咸丰这个皇帝我不敢恭维，但钮钴禄氏这个中宫皇后的确做得很到位、很成功，她虽然识字不多，但在很多方面都是我望尘莫及的。
这段时间，两宫太后和辅政大臣之间暂时相安无事，各司其职。但这终归不是长久之计，常言道：一山不容二虎，一国没有二主，两宫太后和辅政大臣之间这种权力制衡不可能长久，何况那肃顺也没把我们放在眼里，得另想办法才是，这时我想到了载淳的亲叔叔－－－－－－恭亲王奕欣，我们在热河，他在京城，我们的处境和想法必须告诉他，我们之间必须有所联系，然后再做计议。我把想法和慈安说了，她也赞同，并建议把六爷请到热河行宫商议对策，那谁去送信呢？那肃顺表面上对我们还算尊敬，内地里对我们看得很紧，别说是人，就是苍蝇都飞不出去，我们和小皇帝几乎与外界隔绝，为防夜长梦多，我把送信的差事交给了小安子，让他想办法把密信送出去！小安子走了，我和慈安惴惴不安地等待消息。