两日之后，大蒙国使臣便到了临安。由北海国公甘扎布带队，除了几个副使外，还有八百余名随行护卫。这样的规模，已算是十分庞大的了。八百的精兵强将往那一放，着实有些扎眼。若是真有个什么企图，弄出些乱子来，也是不堪设想的。
不过临安是帝都，守兵远比一般地方多得多，多了八百的蒙军倒也不算什么。这数百人的队伍，全部由礼部的官员负责接待、及安排住宿事宜。
那礼部侍郎正是陆桓的老爹陆秀勇，乍然面对这么多的兵将，一时间着实有些头大。好在那些大蒙兵将看着个个凶猛，倒还安份得很，军纪又极为严明，对百姓分毫无犯。看着是安份的，但是李基却不敢掉以轻心，命陆桓分了一千御林军，美其名曰保护大蒙使臣，实则却是对大蒙人严加监视，以防止出现什么乱子。
北海国公甘扎布年近五旬，蓄着长须，笑起来颇显和气，若非他一身蒙国的装束，真无法叫人将他与凶蛮的大蒙人联系到一起。
甘扎布当然明白南楚皇帝的用心，却也一笑了之，任之而为。那模样，真像个软柿子，叫人随便就能上来捏两把。
好吃好喝地接待了大蒙人几天后，李基便升朝召见了北海国公。
当然，能入到皇宫的只有北海国公和一名副使，及两名侍卫统领。
“大蒙北海国公见过皇帝陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
甘扎布一行四人，向着龙座上的李基微微欠了个身，便直起了腰板。
“见吾皇陛下为何不下跪？！”当下便有南楚大臣不满地发出咆哮以未抗议。一时间，殿里众臣也发出了嗡嗡的议论声。若是在两国对战的战场上，或许不至于会随便这样大声地质问，但这里是南楚的地盘，自然要摆出主人的架式。
“肃静！”殿上的监察御使则有监查百官之权，一声高呼。殿中便立时安静了下来。
甘扎布一张老脸上满是皱纹，笑容却凭添了几分和气，叫人看着，颇为慈祥。
他又欠了下腰。苍老而温和的声音道：“陛下容禀，吾等大蒙男儿向来只向我们蒙国的皇帝下跪，不跪外国皇帝。”
“什么叫不跪外国皇帝？你即已到了我们南楚，便当遵着我们南楚的规矩！”
“只有两国皇帝会晤，才有互不下跪之理，尔不过区区一个国公，胆敢如此猖狂，分明不将我们南楚放在眼里！”
南楚的这些文臣，无论是主和派还是主战派，因一直受教于儒家思想。讲究智、信、圣、仁、义、忠，上下尊卑观也是极重。见这甘扎布如此怠慢，少不得要抗议。
甘扎布道：“甘扎布虽是区区国公，但却代表大蒙帝国出使贵国，自然要享受平等的待遇。素闻南楚乃礼仪之邦。却不想，竟要以人多欺人少？”
他说话时还依然还带着宽厚的笑，可是却字字珠玑，凌利得很。能代表大蒙出使的人，必然非等闲之辈。
一直保持沉默的李基，面上露出一丝愠色来。这甘扎布一来上，便想以此来抬高自己的地位。如果就此随了他去，那么等到正式的和谈时必然以为南楚可欺。可若是执意盘旋在不下跪这事上，只怕还有得扯呢。时间浪费了倒不说，却还会显得南楚小家子气，揪着小节不放。
就在李基思考着该如何处理这事时，只见殿下朝臣中走出一人来。年纪虽轻，却已经英武不凡。这段时间的武官身涯，也已将他磨厉得颇有大将气质。不是旁人，正是陆桓。
“启奏陛下，大蒙使臣既然不愿意下跪。便请陛下开恩免了他们的跪礼吧。”此话一出，朝上其他南楚大臣便又不乐意了，这分明就是长他人志气，灭自己威风。然而还不等有人出来反驳，甘扎布的笑容也才刚刚更盛了些，却又听闻陆桓道：“臣听闻，大蒙原起于北方游牧民族，以打猎放牧为生，男女也多野.合繁衍后代。世代只知生存，而不知有礼法之说。所谓不知者不为罪。所以臣特请陛下免除大蒙使臣在南楚所有的跪拜之礼。”
他那话说得很明白，人家大蒙人是只知道在自然中求生存的民族，甚至男女结合也都靠着野.合，而不讲什么明媒正娶，完全就是未开化的野人。你要求跟野人讲什么礼仪，那不是扯淡吗？所以，咱们就开开恩，免除他们这些事吧。
众臣一听，立马便都笑开了。就连李基也是忍了好一阵子，才将大笑转成了微笑，手一挥道：“朕就免了大蒙使臣在南楚所有的跪拜礼。”
甘扎布原本志得意满的笑容顿时散了，取而代之的是因怒气而腾起的一抹潮红。原本是想在第一次就给南楚人来个下马威，却未料到，被陆桓三言两语弄得，自己这派好像真是野人国来的，要靠人家上国的施舍。
“臣代大蒙使臣谢陛下隆恩！”陆桓登鼻子上脸，大声说着。又惹得南楚众臣一阵嗤笑。
甘扎布又气又愤，那脸上的表情简直是精彩极了，还欲再说什么，却听身侧有个微不可闻的声音道：“够了，还嫌不够丢脸吗？”
所有人的注意力都在甘扎布身上，却没有人注意到站在他身后的一个侍卫装扮的高个男子微微侧过脸，向陆桓投去了一抹溢满杀气的目光。
陆桓已退入了众臣之间，不经意间，莫名地感觉到似乎有道异样的目光投来，抬头想寻找那目光的来源时，却又觉得无迹可寻。他摇了摇头，只以为是产生了错觉。
“哈哈哈……”尽管时间已经过去了许久，可是在向萧子衿提及朝堂上发生的事情时，李基依然忍不住大笑了起来。
“子衿啊，你是没有看见那甘扎布开始有多傲慢，后来又是多么的出糗。嗯，陆桓不错！非但御林军统领做得不错，且还有此急智，是个人才！”
萧子衿闻言也觉得十分畅快。那大蒙国欺占南楚江山，又杀害了不少南楚平民，自恃兵强马壮，便高高在上不可一试。这事放到任何一个有良知的南楚人心里，都觉得憋屈。如今却能当众叫他们吃回憋，任谁听了都觉得畅快呢！
“早知如此精彩，奴婢今日就该将晚差调成日差，这样就能跟着陛下上朝，看一看大蒙使臣的笑话呢。”萧子衿正帮着李基换衣。白天上朝接见使臣，他是需要穿着正统的龙袍，而晚上则为使臣准备了晏会，他需要换上晏会专用的服饰。
“白天虽然精彩，但晚上却也有晚上的精彩。谁叫你总爱偷懒？非要按班任差，难道就不能日差夜差一起任？多几个时辰，难道就要把你给累着了？”
萧子衿嗔道：“日差可是天不亮便要起床侯在殿下外等着陛下您醒来，而夜差却是要当值到子时之后。若是您兴致大发，一直不睡，奴婢们便要一直守着，有时要守到日差当差的来交接。人又不是铁打得，连着不眠不休谁受得了？”
“你这丫头，倒真是被朕给惯坏了。朕不过是随意说了一句，你就有这许多的抱怨来。罢罢罢！看来朕以后倒是再也不敢随意说你什么了！”
“瞧陛下您说的，叫旁人听见了，还以为奴婢欺负陛下呢！”萧子衿笑了笑，最后替李基正了正头上的冠后，道：“好了！陛下英武不凡，今晚的晏会也必能力压大蒙人的气焰！”
明显得拍马屁，但是李基倒也是受用，哈哈一笑后，道一声：“摆驾琼华殿”后，便负手而去。”
此时，天色已暗，辉煌的灯影下，那龙袍玉冠的人，是如此潇洒，使得萧子衿有一阵的冲愣——这是不是就是王者气质？还是说皇帝都这种气质？
直到高谦注意到萧子衿没有跟上来，回过身来捅了捅萧子衿的胳膊，她才回过神来，赶紧跟上。心中却暗觉好笑，自己这算是在觊觎皇帝的美色吗？
皇家设宴一般在两个地方举办。外场通常会选择太液池畔的空地上，依池晏饮，即享受到了御晏的可口，又可以观赏美景，可算一举两得。
不过今晚的晏会则设在琼华殿。如今可是深冬季节，大晚上的坐在池畔边吃饭喝风受冻的，那可不是什么好享受。
琼华殿大而奢华，地面光可鉴人。每个柱子都以金粉描画出代表着皇家威严的龙腾。随便一个摆设，都是价值不凡。虽然外面北风呼啸，但殿内却温暖如春，久坐不但不会觉得冷，反而会感觉到热气从脚下升起，那是因为地下装有地龙，燃着炭火供暖。寻常家里装个地龙算不得什么，可是这足以容纳下千人的琼华殿的地龙，就不是什么小工程了。此刻你脚下的温暖，却是无数宫人在背后辛劳的结果。
南楚有资格入晏的大臣都已经到齐了，这种国晏，谁也不会刻意缺席。大蒙的使团们也早已到了。他们被安排在离皇座极近的席上，以示对他们的尊重。虽说白天有过义气之争，但是该有体面，南楚还是不会少了大蒙使臣的。l3l4
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