翌日一早，季容去向萧正则请安，得知庾氏和表妹母女二人前去檀柘寺上香，这才想起今日已是正月十五了。
于是甥舅二人便在一处用饭，萧正则遵循大夫的叮嘱，服药后只喝着松子茯苓粥。
布菜的下人知道季容的喜好，夹了片蜜汁火方给他。
季容默默看了看原本该坐萧敬乾的地方，那片火方在他嘴里嚼了半晌，愣是尝不出个咸淡来。
四下静寂无声。
直到撤席，萧正则看了季容一眼，见他碗里还剩了不少。
漱口净手之后，季容想着舅舅许是要往书房去，告退后便独自往园子里逛逛。
他一路走到傲雪亭，满眼尽是开在雪中的梅花，簇簇深红浅红，如玉笼绛蜡。又因梅花浸过寒气，故而芬芳愈浓。
两只正躲在枝梢梳羽的翠鸟听见声响，扑扑飞到了花墙对过。
透过九子式漏窗，可看见那一面皆是拏云攫石的苍松翠柏。
季容看的出神，忽然，一只小黄麂从漏窗上探出头来，顿了顿又转向身后看了看，侧身飞也似地跑了。
不一会，几只鸟雀自那边飞来，而由远及近的几棵树则无风自动，簌簌落下厚厚的积雪。
随后，一蒙面人自墙的那头跳起，落在墙头上，又凌空一跃而下，白衣白巾，雪地中着实不易分辨。
他身后有两个精壮大汉眉尾相结，他们乃萧府自家的护院，都曾在六扇门供职。
季容从未遇见这等情状，不意昨夜一语成谶，竟当真有人闯来了萧府，且还是在光天化日之下。
三人皆全神贯注，尚未注意到季容。
“既有胆来，为何藏头露尾？”一人突然开口，落在季容耳边，端的中气十足。
然而季容不知这二人自半刻前在屋顶发现这贼子，双方久持不下，正暗暗气苦。平日难得也有胆大闯来的，数年不过三四次，一看是他们，转身就逃。眼前这厮才交了手，便觉不简单，却不知为何而来。
一人向后跃了丈余，抽出腰间的乌金软鞭，猛地挥向一树梅花。
忽听一声闷响，红英如雨，待到芳华落尽后，那碗口粗的树干慢慢裂开，竟被一分为二。
那人轻轻抖了抖手腕，鞭梢立刻如蛇也似缠住了其中半棵，将其连根拔起，随手一抛。
季容就在不远处，他看见那一半树干甚是光滑，即便用柴刀也未必能劈的如此干净利落。
“想当年，卫行、田广在江湖上也是两条响当当的汉子，如今怎地也甘做富贵门下狗？”蒙面人鼓掌道。他双手开合间，不知何时多了几枚冰雪捏成的飞蝗石，似流星一般打向二人。
“下九流的龟孙子！让爷爷来教教你！”使鞭子的卫行一鞭将其挥得粉碎，田广亦眼明手快，一个鲤鱼打挺躲了过去，登时暴跳如雷，叫骂着取出一对判官笔直攻向他。
蒙面人单足点地，使了个燕子三抄水跃上梅梢，虽站在梢头，却宛如细雪覆着花枝，轻颤中无一瓣落下。纵然季容是个外行，也看得出来人的本事不比胆子小。
“这位想必就是府上的二公子了。”蒙面人立在高处，兀地发现季容。
常言道：外甥像舅，且季容比萧敬乾不过大了岁余，又身着锦衣玉服，难怪会被误认。话音未落，竟径直冲向季容。
卫行见状，吓得三魂去了七魄，忙一挥鞭将蒙面人拦腰缠住，使出全身力气往外甩去。
那蒙面人本就是假意要动季容，不过顺势借力跳到高墙上，眨眼间便逃之夭夭了。
卫行的脸登时紫涨如猪肝。
“怎么回事？”季容疑团满月复，似蒙面人这般身手，若是道上的人，如何不知萧家，还敢来捋虎须，看他空手而去，不论求财求物，难保不会卷土重来。
“调虎离山！”季容月兑口而出。那两个护院倒是镇定的很，心知有石雷几人在，便不会出什么幺蛾子来。
眼下蒙面人跑了，他们只庆幸那贼酋根子没把这宝贝伤着。初时，这二人还以为金尊玉贵的公子哥都禁不得吓，唯恐待会子唬出一身病，无法向东家交代。直到见他脸不改色腿不抖，这才各自将心塞回肚子里。
至于贼人，卫行已隐隐猜度出他的来头，只是当下碍于季容在，不便说出口。
季容还没走到半路上，远远的，一群愁眉苦脸的家丁正东张西望，兀的见了他，好似久旱逢甘霖，忙欢天喜地迎了上来，纷纷大喘气道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
季容知他们定是奉命来寻，他好歹将一只衣袖挣了出来，正了正三色金抹额，笑道：“既要拜菩萨，怎的不央了管事跟了去，这会子眼巴巴扯着我念佛作甚？莫非我身上穿的是袈裟，怀里有真经渡人？”
“我的祖宗，”一个小厮叫道：“就是十个百个罗汉菩萨，也及不上你这尊寿与天齐的金身活佛。咱们见你一面，即得正果。”
季容止不住大笑，“那这宅子岂不成了五百罗汉堂？罪过罪过。”说着解上的荷包、香囊等物，全数给了他们，喜得众人眉开眼笑。
待他到了书房前，石雷从假山后迎了上来，道是老爷正在书房会客。
既是虚惊一场，季容放下忐忑，转身却险些与前来的小厮撞上。
小厮抬头见是季容，本陪着笑，谁知见到了他身后的石雷，不免着了慌，看了看季容，站也不是，跪也不是。
季容倒不以为意，随手掸了掸衣衫。
正当石雷走过来接下，小厮双手捧着的浓金填掩雕漆茶盘上，一对官窑青花龙凤纹盖碗令季容起了好奇之意，不由多看了书房一眼，不知里面到底是何方贵客？
他转念一想，书房里既然有客造访，那受罚之人必定逃出生天了。季容深知萧府向无堂前教子的规矩，不由松了口气。由他见客也好大赦也罢，总好过小杖受，大杖走。
“这位想必就是令甥了。季家子弟，亦乃人中龙凤。”书房里，一个穿驼灰江绸夹层直裰的中年男子微微推开一扇如意卷草窗，他望着晴日下远去的人影，抚颔称赞不已。
“区区小儿辈，何须故人千里而来？”在他身后，萧正则吹了吹茶，淡淡道。
炕桌的紫檀棋盘上，一副牙雕象棋已厮杀过半。
“若非萧兄入京，我何曾愿意再踏此一步！”此人原本颇是面善，谁知他言语间恨意甚浓，一时间连眉眼都带着恶狠狠的煞气。
萧正则手中的杯盖“当啷”一声落在盖碗上，神色萧索道：“萧某不过是一介挂名领俸的闲人，怎敢劳动赵兄大驾光临。倒是时常想起赵兄的玄武寨山清水秀，好一处修行所在，即便天子也无福消受。他日赵兄大道得成白日飞升，岂不比金銮殿走一遭痛快？”
赵晏扬眉道：“哼，怎及某君短篷孤棹，绿蓑青笠，稳泛潇湘雨？”
萧正则明白他说的是何人，只装糊涂道：“若果能沧海寄余生，也是求不得的福气。萧某近年常思角巾东路，总是不能。”
“呵呵，相逢皆道辞官去，林下何曾见一人。”赵晏冷笑不已。
萧正则沉默片刻，笑道：“只怪向平之愿未了，姑且欠下山水债，比不得赵兄，赤条条来去无牵挂。”
赵晏目光一厉，逼视萧正则道：“萧兄依旧不肯助我？”
糊涂！势强？人强？萧正则在心中摇头，起身袖手而立，“当年萧家不曾落井下石，如今亦不会煽风点火。还望赵兄好自为之。”
赵晏犹不死心，“萧兄不见眼前的裴家——”
“笑话。如今普天下还有谁没见着裴家的下场？”
萧正则反诘他，又道：“裴家自作孽，怨不得旁人。天道之数，至则反，盛则衰。炎炎之火，灭期近矣。旁人若不以此为戒而引火烧身，那才是不见裴家。”
萧正则语落良久，待他回过头来，人已不见了。
“老爷，”石雷敲了敲门。
“进来说话。”
“方才卫行说，有人闯了进来，好在发现得及时。”石雷顿了顿，踌躇道：“像是和裴家有些瓜葛。”
萧正则心中咯噔一下，有些不悦道：“裴家？我倒不知眼下还有哪个裴家？告诉他们，无论何方神圣，我只要眼不见为净。”
石雷点头，“属下知道了。”
“呵，今天是什么日子，全都上赶着来。”萧正则拿起一枚弃子捏在手里，恨恨道：“终究还是躲不过这瘟神。”
“依属下看，老爷既然已无大碍，不如早日打点离京的好，免得夜长梦多。”
“我也正有此意，”萧正则说着，瞥了眼棋盘，冲着石雷道：“看出什么名堂？”
石雷上前一看，其中红字的兵车占据黑方的九宫中心，不由月兑口而出道：“小鬼坐龙庭！”
“都说世事如棋，赵晏棋下的不赖，处世眼光却如此短浅。这么多年，还是些许长进都没有。”萧正则不屑笑笑，随手拂过棋盘，棋子纷纷落在地上，清脆有声。
“吩咐下去，各处准备起来。再呆下去，还不知有什么牛鬼蛇神来招呼。”萧正则想了想，又叮嘱道：“看紧下人的舌头，这点小事无需让夫人担心。”
“那，表少爷……”
“见上一面又如何，你当这些人敢久居京城？他们要找什么人，心里清楚得很，不会旁生枝节。何况，不提季家在京中有人，松风的身手你也有分寸。还有，不论下人里谁看见了什么，今日之事到此为止。”
“属下明白。”
方才发生的一切仿佛只是一阵风，刮过就没了影，府里各处忙着张灯结彩，时辰似乎也过的格外的快。
眼见日头才下，满城华灯张，兰膏发，火树炫黄，银花蓬勃，以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼，草上密置灯烛数万盏，望之蜿蜒如双龙飞走。玉栅小球灯、珠子灯、罗帛灯、万炬层出，弥望不极，如星挂空，而光彩动摇于云海涛波之上。户牖、屏柱、茶床、燎炉，皆五色琉璃，缀以夜光、火齐，照耀璀璨；纵观环绕，则又睹合宫萧台，崇楼杰阁，森罗布濩。
世人于此节多尚白衣，盖雪月所宜。季容亦不例外，回了舅舅之后便带了松风来城中赏灯射虎。
街上人来人往，时有戴着闹蛾、玉梅的素衣女子对季容频频注目回眸。
主仆二人一路停停走走，信步走到一处，但见彩楼高筑，下面悬着各色精巧的五色彩灯，每灯皆附一谜。周围已有不少人，对着灯谜指指点点。
彩楼下放着张榉木圆桌，桌上有壶，壶前酒杯一字排开，边上还有个沙漏。
桌前站着一人，正喜滋滋数着铜板，一抬头见众看客里的季容，立马拨开里三层外三层的人群，上前殷勤恭维道：“这位公子一看便是满月复经纶，不知肯否赏光？”
季容一笑，松风拿出铜板交与他。
那人抬起头，在彩楼下转了两转，取下一只描金莲花灯，双手递了过来。
“‘二龙分守’，打一词。”季容接过，读着谜面，略一思索，已胸有成竹。
“宠辱。”人群中有一人朗声抢先道。
“这不是宋才子吗？”
“是啊，可不就是他！”
“文曲转世，果然名不虚传！”
众人认出他来，交口称赞不已。
“原来是宋兄，久仰大名，幸会。”季容向宋艮拱拱手。
“不敢当。”宋艮手持一枝深黄的磬口腊梅轻晃，映着象牙白蹙银织锦风毛大氅，风姿颇是不凡，“还未请教足下——”
“建邺季容。”
宋艮手中的花枝一顿，眼中笑意更盛，“久闻府上一门子弟尽文章。”说着执壶倒了杯酒，一饮而尽。
谁知这壶里是辛烈的椒酒，本是为了罚猜错者所设，害宋艮被呛得连连咳嗽。
摊主看了看这二人，不知如何是好。
“独乐乐不如众乐乐。”季容示意松风，拿出一锭五两的银子放在桌上，“足下只管取灯谜来。”
摊主自打一见了那锭成色十足的银子，眼珠子便转不动了，此刻听季容如是说，转过身看了半晌，取下盏绛纱梅花灯挑在半空。这些灯谜大多是京里的读书人闲来写着交与好事者，借此招摇才学。
“岁寒，然后知松柏之后凋”，打一句古文。
“时穷节乃见，出自《正气歌》。”宋艮月兑口而出，环视了周围一圈，瞥见两个国子监生悄悄路过，冲他们白眼冷笑一声。
季容不以为忤，笑道：“宋兄好才思。”
宋艮环视了下人群，对季容笑道：“宋某不过于无佛处称尊，惭愧。”
忽然，季容见宋艮身后的人群中出现了四五个同窗，其中一个挤上前，拉了拉摊主，向上指指一盏硕大的流水鲤鱼绛纱灯，随后冲着自己挤眉弄眼。
摊主二话不说，将那盏灯挑了出来。
谜面是“龙门”，回文格，打一成语。
“啪”宋艮将手中的腊梅一折为二。
季容倒是猜到了谜底，只是见宋艮如此，明白个中原委，不愿说破。
“我知道，是充耳不闻。”稍时，一个小童挤进人群，看样子是开了蒙的年纪，出声道：“既是回文格，先顺读，后倒读，即成‘充耳不闻，闻不耳充’。‘龙’字充‘耳’为‘聋’，‘闻’字去‘耳’为‘门’。”
小童说完，向人群中怯怯张望起来。
宋艮顺着小童的方向看去，见到人群中有几个太学生，神情大有嘲讽寻衅之意。
季容皱眉，顾恒不知何时从他身后冒了出来，对他摇摇头，上前拍了拍宋艮的肩，“宋兄……”
宋艮却并不领情，戒心甚重地向后一退，冷冷拂袖而去。
有同窗一把拉住顾恒衣袖，劝他道：“哎，顾兄，由他去。似他宋艮这般以才自足，以能自矜，不单单为小人所忌，亦应为君子所薄。”
“哼，总算打发了。来，咱们乐咱们的。”几个太学生此刻围了上来，仰头看起灯谜。
“皆大欢喜，折翼格，打一曲牌名。嗯、嗯——众仙乐！”
众人鼓掌叫好，渐渐把季容和顾恒冷落在一旁。
顾恒垂下半举着的手，自嘲地笑了笑，拨开面前的一盏金蝉灯，上面写着他所制的谜面：远树两行山倒影，轻舟一叶水平流。
季容减了兴致，不欲和众人搅和，独自在角落一连猜了几个，回头寻顾恒，见他坐在不远处的茶肆买元宵吃，便走上前去，也买了一碗。
季容端详了顾恒一会儿子，关切道：“多日不见，顾兄似清减了些。”
顾恒举匙舀了个元宵，笑道：“京城的风刀霜剑，难免比别处更厉害些。”
季容听他似有所指，欲追问下去，顾恒却扯了些闲话与他聊。
人声鼎沸中，前方隐隐传来急促的马蹄声。
这声音渐渐大了，街上众人循声望去，一行人打马呼啸而来，皆绣衣银鞍，神情极是骄横。
路上的行人纷纷受惊躲避。
“不知又是哪个不省事的。”季容用白瓷匙搅着碗，抬头见顾恒神色淡淡，似早有所料，竟起身迎上前去。
瓷匙划破一个汤圆，赤色的豆沙馅溢了出来，把汤水染成了的褚色。
骑马者中为首的某人停缰勒马，远远望着顾恒，皮笑肉不笑道：“顾先生让我等好找。京城这时节天寒地冻，仔细伤了贵体。公子有话，镇国公府虽小，也有明灯数盏，薄酒几杯，还请先生赏光移玉。来人，牵匹马来。”
身后一人当即让出了□□的红缨青骢马。
“蒙贵府看顾。只是顾某一介寒士，实是不敢造次叨扰。”顾恒一口回绝道。
马上诸人的头昂的更高了些。
牵马的像没听见似的，自顾自的就要上来。
“镇国府好庭训。”有人小声道。
“奇了，当初不是半子当家，那小公爷乃武举出身，自请去边塞，皇上还亲自嘉奖，如今怎的突然就入京了？”
“听说是府里的老太君不大好，皇上念在镇国府只一根独苗，常年离家不能尽孝，又未有子嗣，因而将他召了回来。”
“是呢，我也听说了。可怜黄侍郎家的三小姐，当初新婚燕尔没多久便独守空房了，这回总算守得云开见月明。”
“这等纵容下人当街扰民的纨绔子弟，还不如在边塞拘着。话说回来，天子脚下就如此目无法纪，那偏远之地更是胡作非为无人知晓了。”
“保不齐是这书生得罪了人家呢？别看这会子人模人样，背地里指不定做了什么见不得光的丑事。”
“笑话，镇国府能让做下丑事的人这么逍遥？”
“你们当这镇国公府是什么好东西？”一个年长的驼背老者往地上狠狠吐了口唾沫子，看了看周围茫然的后生，半是愤恨半是无奈，拨开人群进了间酒肆。
季容听家中的叔伯在酒后茶余提过，镇国公骆氏，祖上曾是前朝的外戚，被敕封为武安伯，后因不得势故而心怀怨怼。直至各路反王起兵，武安伯见大势已去，便投靠了高祖。高祖得登大宝后，便封其为镇国公。因骆氏是二臣，并不得新朝权贵青睐，除却年节里的赏赐，境遇与前朝所较怕是更不妙。不知情者说什么席丰履厚，殊不知骆家也是哑巴吃黄连。到了如今，仅留正枝骆臻一脉，而骆臻在四年前业已作古。可怜了老母寡妻，膝下尚有嫡出的姐弟二人，长女骆修齐已招赘，其弟骆修平，便是众人口中的小公爷了。
倒不知顾恒如何与镇国府扯上瓜葛。
为首的下人见顾恒迟迟不动，策马吆喝着驱赶人群。路当中，一个小贩躲闪不及，慌乱中散落了一地的糖葫芦。几个衣衫褴褛的小乞儿本在路边讨饭，见状立刻蜂拥而至，猫着腰钻进马群，手脚并用，争先恐后捡着零落的山楂，其中不少被马蹄踩的烂了，照样被他们塞入口中。
街上本已有人把雪扫在两旁，此刻，粘在石板上的残雪混着马蹄上的尘土和果子，又将地面搅得狼藉不堪。
“造孽啊，八成是秋汛被淹的外乡人上京逃难来了。”路人摇头叹息，见还有一两个胆子小，畏畏缩缩蹲在路边张望，便从袖子里模出几个铜板，丢进他们行乞的破碗中。
小乞儿忙向施舍的人连连磕头，大喊恩公。
“小小年纪便背井离乡，爹娘又不知在哪里，当真命苦。”
“卑田院里尽是些京城的泼皮，怎容得下他们，那些当官的也不管管。”
“管？官老爷们连京城的事都管不过来，还管这些外乡人？没叫当街打死已经是开恩了。”
“奇了，朝廷每年拨的银子可不少，怎的就是治不好这水？”
“这还用问，？当官的谁不指着捞钱，用到咱百姓身上的，能有三四分就不错了。”
“咳，瑞雪兆丰年，看这雪下的，指着收成好些罢。”
众人一面说，一面对着镇国府的人马露出嫌恶之色。
谁知这镇国府的马也与众不同，眼瞅着个子大，脾气更是大。见有人拦路，不住嘶鸣喷气，抬起蹄子就要踩下去。
小乞儿们狼吞虎咽，满嘴塞着山楂，抹了抹腮边的雪泥，抬头见这庞然大物，吓得动弹不得。
“站住！”路旁几个举子大声呵斥道。
马上人看了看他们的衣冠，不由犹豫了片刻，然而身后随即出现了一队更显赫的车马，中间一辆朱红的车身上凿镂金薄帖，清脆的鸾鸟立花趺衔铃由远及近，随车停下轻晃不已。
赶车的马夫个个年少英武，不啻于城中威风凛凛的羽林郎。
最前面的一辆雕花车里，一个三十许的妇人先下车，锦衣丽妆，样子甚是体面。她向车里伸手，缓缓扶下一个素衣乌发的少女，似是女官，着貂蝉袖，头戴捻金雪柳，眉尖若蹙，娇咤道：“放肆！你们是什么人，竟敢挡公主府的马车？”
镇国府的人飞快打量了下仪仗，知道车里的并非公主，却也必是非同小可，赶忙翻下马，连连作揖，谄笑道：“岂敢岂敢，是小的们有眼无珠，冲撞了贵人，罪该万死，罪该万死。”说着，如丧家之犬，慌慌张张窜到街边的小巷里跑了。
小乞儿们趁机手拉手溜回人群里。
少女转身进了马车。
马车缓缓经过顾恒身边。
车身的玳瑁和合窗上，绣金灯笼锦帘幕无风轻扬。
很快，街上又开始熙熙攘攘起来，不少人仍对公主府的气派赞不绝口。
“子平兄，”季容走到顾恒身旁，看向镇国府下人离去的小巷，宽慰道：“毋须烦难。”
顾恒看了他一眼，笑着感激地点点头。
“对了，怎的又不见沈兄？”