第一卷：邯郸为质——嬴政的小算盘
嬴政六岁时秦昭襄王号召诸侯国入秦观礼，韩桓惠王以臣子之礼亲自入秦，魏国亦是委国听令于秦，嬴政七岁时，秦昭襄王正式在壅城祭祖称帝，列国臣服，无人再敢与秦挑衅。这当中不得不提一个人的功劳，此人就是蔡泽。
蔡泽能言善辩，是秦国自张仪以来最大之辩才。靠三寸不烂之舌游说范雎退位。引经据典，从姜子牙，说到商君，吴起，文种大夫，乃至死于范增之手的名将白起；范雎自问功劳远不如这些贤臣名将，而秦昭襄王毕竟不是周武王，他很自然联想到自己如果继续占着丞相之位，会是什么结局。他现在已经位极人臣，一人之下万人之上，圆满则亏的道理他不是不懂，蔡泽一席话让他茅塞顿开，丞相的位子他已经是如坐针毡，恨不得马上退下丞相之位。
当即把蔡泽引荐给秦昭襄王，称蔡泽才华远高于自己，更适合丞相。秦王试验了蔡泽，也觉得不错，但是不舍得范雎，故而范雎依然做丞相，而蔡泽任客卿。范雎已经打算隐退，称病不在料理朝政，虽然还挂着丞相虚名，但是实际上秦王已经把一切丞相要处理的事务交给蔡泽来处理。
正是蔡泽一手谋划了攻周、称帝的事宜。秦王起先觉得不妥，秦国经历邯郸之战的惨败，国内兵力不济，倘若惹来列国合纵攻秦得不偿失，而且秦王此时的兵力不足以应付合纵大军。
蔡泽却说，正是因为秦军在邯郸之战历经90余年来首次大败，更要示敌于强。如若示弱，诸侯必然猜忌秦国国力削弱，反而容易惹来列国会盟合纵攻秦。其一、灭周，就是要宣示秦国败得起，邯郸之战对秦国来说只是小败，无关痛痒，秦国国力依然强势，列国必然不敢轻举妄动。
其二、称帝之事先不必宣布，先假借观鼎之名，公告天下诸侯入秦观礼，不从者伐之，亦为示强，敢不听从秦国号令者必诛之，以此威吓诸侯，不敢轻视秦国。
其三、见机行事，观礼之事如果列国均到，则称帝可行。如大半到，秦国可伐不从者。如果大半不到，称帝之事暂且作罢。观礼不在称帝，而在观察各国惧秦之心，试探各国孰敢于秦公然为敌。
这三条见解说到了秦王的心坎了，秦王欣然同意，心中已然起了让蔡泽吧范雎取而代之之心。蔡泽的三策成效显著，秦国也利用这几年加紧休整国力，以恢复邯郸之战战败所导致的军队力量。
蔡泽的三策可谓是虚张声势，但是却成功威吓了诸国，诸国也因此丧失了合纵攻秦的最佳时机。
秦昭襄王56年，嬴政9岁。5年来秦国并无发生大战，国力得以恢复，75岁高龄的秦昭襄王的野心又开始蠢蠢欲动了。他怎么可能满足于帝号一个虚名呢，说白了所谓的帝号只不过是过去称霸的另一个形势，只不过周氏已亡，以帝号取代周氏之名罢了，但是诸国真能俯首称臣吗？列国都在加紧练兵，秦国一个掉以轻心，如今之地位就会被他国取代。
秦昭襄王的身体日渐虚弱，对朝政之事更是有些力不从心了，安国君嬴柱担任秦国太子已经50年了，按理说自己后继有人，秦昭襄王不必为王位忧愁。但是他担心的确是，自己这个儿子并非什么明君，怕他白白葬送了自己打下的大好基业。他如今心中所想就是远在赵国邯郸的秦质子嬴政。
嬴政已经9岁了，倘若有贤才辅助，凭这个孩子的聪慧，在昭襄王眼里他继承秦王位比他祖父嬴柱要靠谱很多，他急于把嬴政从赵国接回国内。为此，他可以说是软硬皆施，不择手段了。
“不要跟着我好不好！”嬴政懊恼得对身后四个仆人打扮的下人训斥道。
“请公子恕罪，秦王诏令，微臣不敢不遵！”一个仆人谢罪道。
没错，就是他们了！他们就是秦王花了2年时间分批潜入邯郸保护嬴政的亲卫。他们有个让六国王室胆寒的名字，黑龙军！是商鞅变法以来，秦国王庭重金培养的秘密军队。秦军的特种部队铁鹰锐士营闻名诸国，是公认的战国最强的作战部队，有万夫难敌之勇。而黑龙军则是从铁鹰锐士营中百里挑一出来的精锐中的精锐，这支神秘军队只接受历代秦王指挥，执行暗杀、刺探和保护秦王本人的任务。
这四十多个黑龙甲士，现在隐匿在邯郸各处，郭府藏了一部分，这四个是贴身保护嬴政的。也难怪秦昭襄王如此紧张嬴政安危，因为嬴政已经遭到了不下4次刺杀了，刺杀的杀手身份不明。
至于刺杀的原因，多半是因为秦昭襄王。
秦王已经4次下国书勒令赵王放回秦国质子了，赵王不敢得罪秦王，有意放人，但是每次都被上将军廉颇、平原君赵胜、信陵君魏无忌等人合力阻拦，但是秦王已经没有耐性了。秦王已经开始从重金收买，到直接刀兵恐吓了。如果赵国再不放人，秦国就要兴兵30万再度攻赵了。赵王快顶不住秦国方面的压力了。在接到秦王国书的同时，嬴政开始遭到不明人士刺杀，多亏廉颇一直派人保护，加上郭府重金聘请的死士一直暗中跟着嬴政。
秦王听说了，大怒扬言立刻报复赵国。
蔡泽却劝阻了秦王，“公子政如今如同烫手山芋，赵国不敢放，亦不敢为难他，故而臣猜测谋划刺杀的绝非赵人。如果公子政丧命邯郸，赵王难道会不怕我王迁怒吗？”
“有理！”秦王认可了蔡泽的说法，“那爱卿以为是谁要害子政？”
“不知，但是我想此人应该已经猜测出我王有意传位子政，故而刺杀。”蔡泽知道进退，他不敢信口胡说，因为事情很可能涉及秦国王室内部的人。
“爱卿的意思我明白了，是有人不想子政回到咸阳！”秦王岁老，但是脑子可不糊涂，他立刻明白了，刺客的主谋惦记的很可能也是王位。但是没有证据又不能确定是谁？嬴政的祖父、父亲都有可能做这件事，因为他们怕王位跳过他们直接让嬴政继承，所以不想让嬴政回国。
“眼下寡人越催，赵人越觉得子政对秦国重要，越发不肯放人，这可怎么是好。爱卿可有对策？”秦王问蔡泽。
蔡泽答曰，“欲让公子归秦，需要动点真格的不可，但是却不能太猛，需要掌握火候。”
秦王模模胡子大概明白了，当即命令张唐为将，出兵30万，陈兵赵国边境，日夜操练，打造攻城器械，等候命令。并送国书，不送还秦质子，或是秦质子有个损伤，秦军势必血洗赵国。
赵国上下被秦军的军事演习吓得一片惶恐，以为秦军真的要再次对赵国使用刀兵，赵王紧急拍廉颇去边境防备，并且不顾劝阻，已经下令放赵姬、嬴政回秦国了。
但是出人意料的是嬴政却反而不走了！
因为嬴政前几日陪太子丹一起练剑时，太子丹给了嬴政一封书信。竹简上的字体娟秀，用词含蓄一眼就能认出是个女孩所写，不错！正是姬冰！
姬冰说已然动身前往邯郸，准备来探视太子丹，但这封信是给嬴政的，她在信中说，从未忘记当初只约定，这次也特地从燕国带了礼物来送给嬴政。
四岁时嬴政和姬冰一别，一晃已经5年了，如今嬴政9岁，姬冰也应该是8岁的小姑娘了。5年才有的一次重逢怎么可以错过呢，任凭秦使和赵姬怎么劝说，嬴政只说在等几日，但是此时已经熟知列国攻伐邦交的嬴政想出了一个很好的借口说服秦王再等几日，他只是送了一份书函给自己的太爷爷，秦王的回复是众人全都听从嬴政的号令行事，这让所有人更模不清头脑了。
嬴政在信中写道：秦军久疏战阵，乘此机会可以在赵国边境操练一来威吓赵国，显示秦军战力；二来邯郸之战后赵军兵力战备如何，乘此机会可以一试，秦军静观其变，看赵王在几天之内可以调集多少人马聚集到边境与秦军对峙，他们的战备和军容如何一看便知，以此试探赵军实力，为日后秦国攻赵提供参考。子政愿意暂留邯郸几日，为秦军拖延几天退兵时间。
嬴政就凭这几句话真把秦王说服了，秦王5年没和赵国大战过了，此时出动30万大军耗费巨大，如果只是仅仅接回嬴政确实有些浪费，大军都已经出动了，正好可以试探一下赵军的反应速度，和测试一下赵国国内的兵力和军械战备到底恢复了多少。
这不是开玩笑吗？秦军30万大军就在赵国边境，赵国.军民把心都提到嗓子眼了，赵王更是赶紧整军备战抽调兵力，原本以为送走秦国公子这事就算完了，但是现在秦国公子赖在邯郸不走了，难道又是秦人的阴谋，想要说赵国不放质子，以此为借口攻赵？赵王果然如同嬴政所预料的调兵遣将不余余力地往边境集结和秦军对峙。他不想打，但是太怕秦军打过来了。
而秦王和嬴政都很清楚，这一场仗只要秦国不想打，绝对打不起来。只要嬴政一回咸阳，秦军立马就会撤军回国。只是30万秦军和已经集结的10余万赵军不知道，他们还要在边境待多少天，完全取决于一个完全和两国没关系的燕国公主几日后到达邯郸。他们都被嬴政算计在他的小算盘里了。包括秦昭襄王和赵王！