八、力救僰王
正当九姓东家在何家祠堂讲茶之时，任秋在山神土地的引领下爬上了虎跳岩。绝对权力他回首望着脚底下的落卜收、九姓，心里万般不舍。易芹那调皮的笑容宛在眼前，她嗔骂自己的话语还在耳边回荡。那天下雨，一把把她搂进怀里，手触模上她胸前的兔子，那种酥酥软软是那样令人终身难忘。可是这一切，也许只能在今后的梦中出现。而今后，今后又会怎样？九姓相传蛮子要吃人，汉人若是闯进蛮山，蛮子就要架起大锅，聚齐一寨人将汉人分食。任秋虽然胆大，但是祖祖辈辈相传的蛮子吃人也足以令他感到害怕。不过既然是山神土地指引自己往蛮山跑，也许自有他的道理，何况目前这种情形，也只有硬起脑壳去闯一闯了。
虎跳岩上的风比先前更加劲猛，吹得任秋的长衫直贴在身上，还一股股地从长衫底下钻进去，透过光溜溜的将寒气传到心脏。任秋双手抱在胸前，面向岩下发出一声长啸，悲楚不由得涌上心头，两行热泪夺眶而出。转身望向五岳朝天，黑黝黝的树林把山脊覆盖得严严实实，那相连的五座山峰像五把尖刀指向蓝天。在风的吹拂下，树林发出阵阵大海波涛一般的吼叫。
任秋硬起头皮，往五岳朝天的树林中走去。树林里常年不见天日，地上满是青苔，还长满一人多高的蕨蒺草，根本无路可走。任秋仔细辨认着树叶子，看看哪面长得茂盛，沿着树叶茂盛的方向拨开蕨蒺草艰难地往前走。
这样行走的速度太慢，而蕨蒺草丛还往往隐藏着深坑，稍不留意，一脚踩上去，就会掉进坑里。如果碰到蕨蒺草里的兔子窝，那野兔子慌乱地窜出来，慌不择路，有时会往人身上直碰，吓得任秋以为遇上了什么猛兽。愈往树林深处走，光线愈暗，即使在这样的大白天，林中也只能看到约莫三丈远近的地方。参天的大树将天空遮盖起来，而斜上的山势让这些生长在陡坡上的大树显得更加高大。
山势好像越来越陡，任秋费力爬上一段陡坡，倚靠着一棵足有一间房屋那么大的树，大口大口地喘着气。一群像是被什么吓着的老鸹“扑棱棱”地从别处飞来，落到任秋倚靠着的大树上，还不停地“喳喳”叫唤。任秋觉得奇怪，仰头望树上的老鸹，却不料脚底一空，从斜坡上滑了下去，双手慌忙胡乱地抓扯两旁的蕨蒺草。幸好没滑出多远就牢牢地抓住了，但饶是这样，肚皮、也让蕨蒺草横七竖八地划出一条条血红的印子。任秋喘定了气，重新攀着蕨蒺草往上爬，再不敢走神。继续爬上一长段陡坡，似乎就到了山顶，林间地势平坦起来，蕨蒺草也较坡地上要少许多，林地上长着的植物较为丰富，甚至有几株碗口大的灵芝。而在参天的树木之下，还生长着一人多高的野生果木，地上落下许多野果，但也有少许果子还挂在枝头。
任秋吃下的七个红苕早就在爬虎跳岩时消化殆尽，此时已经饿得肚皮贴背脊，看到果树，也不管它吃得吃不得，跳起来摘下一两个就往嘴里送。正吃得起劲，耳边传来“哼哼”的怪叫，也像是人奇怪的笑声。任秋赶紧往前几步，躲在一棵大树背后，放眼往发出怪声的地方看去。
这一看让任秋惊出了一身冷汗。眼前是一头人熊抓住一个人的手在仰天大笑，被人熊抓住手的那人却毫无恐惧之色，任人熊紧紧抓住自己。人熊的笑声奇怪至极，而且一笑就没有结束，开始时极大声，连参天树木都被震得“簌簌”作响，但过一阵渐渐小声下来，最后只剩急促的喘气声。人熊笑过一阵，却似笑死过去，竟仰面往后栽倒。而被人熊抓住手的那人却奇迹般地没有跟着栽倒的人熊栽倒下去，仍然纹丝不动地站在原地。任秋觉得奇怪，睁大眼睛细看，才发现原来那人手腕上套着一个竹筒，人熊抓住的不过是那节竹筒。人熊笑晕过去后，那人自然将手从竹筒中抽了出来。
那人趁人熊晕倒在地，提起拳头狠命地往人熊头上打去。人熊本是短暂晕倒，让人的拳头一击，苏醒过来，朝天一蹬粗壮的双腿，发出“嗷”的一声怒吼，站起身来。被激怒的人熊扇着蒲扇般大小的手掌，照那人的头上挥去。那人往后一跳，躲开熊掌，不料人熊跟上一步，拦腰抱起那人，高举在头顶，一步步地往斜坡这边走来。
人熊越来越靠近任秋藏身的大树，任秋由惊讶转为害怕，瑟瑟地抖着。人熊却好像已闻到了他的气息，举着那人四处搜寻着。眼看人熊就要找到自己，任秋心一横，绕过大树闪身出来，一拳狠狠地击在人熊的腋下肋骨上。人熊吃这一拳，肋骨断了两根，再无力举人，那人便从人熊头顶滚落下地，他顺势一滚，跳起身来，一拳击在人熊的另一边肋骨上。但人熊皮厚，虽然已经受伤，力气却还惊人，它翻身扑向先前抱着的那人，将他紧紧压在自己笨重的身子下。任秋从手边捡起一块石头，从背后不住地往人熊头上击打。人熊压着先前那人，无暇顾及背后，让任秋用石头一打，坐起身来反扑向任秋。这人熊怕是有三四百斤重，若让它抓住，断难月兑身。任秋往侧后一跳，人熊扑了个空，一个趔趄摔倒在地。任秋赶紧跨到人熊背上，拳头雨点般落在人熊的头上、背上。人熊也实在经打，扑倒在地上让任秋的拳头打了一阵，还能站起身来。任秋怕人熊抓到自己，夹住人熊的腰往上一跃，骑在人熊肩上，不停地打着人熊的脑壳。
血从人熊的眼睛、鼻子、嘴巴里涌了出来，人熊晃了几晃，终于倒在地上再也起不来。任秋也打得气喘吁吁，在蹬了倒地的人熊一脚后坐到地上大口大口地出气。先前被人熊压住的那人，这时缓过气来，他走到任秋面前，右手捏拳放在左胸前、单膝跪在地上，用汉话说：“多谢英雄！”任秋站起身，扶他起来，说：“我不是啥子英雄。是往蛮山逃命去的，你找得到去蛮山的路吗？”那人双手搭在任秋肩上，紧紧捏着，“哈哈”大笑着回答道：“蛮山是你们汉人称的，我们不是蛮子。我是僰侯哈大。”
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