七、举人挑祸
回到家里，任玉明从小神子给他修房造屋娶儿媳妇的银子中拿出一锭，用称称称，足足五十两。那银子成色甚好，是十足的官银，这样的银子莫说在九姓，恐怕在整个戎州也难得一见。任玉明怕财露白，引起九姓人的猜忌，但又想不出办法，就请小神子出主意。小神子虽然具备法力，但于人事却知之甚少，不以为然地说：“五十两就五十两，你怕多赔了人家不要啊？”任玉明摇摇头说：“小孃，你不晓得，我们任家在九姓单家独户的，我一直在何家做长年，又没有干事的亲戚朋友，突然拿出这么多银子，人家会说的。”“这就只有你自己想办法了，我哪里管得了这么多？”这话从竹楼上传来，小神子似已飘到了竹楼之上。
正当任玉明苦无对策之时，他那两进三间的茅草屋外响起了“哒哒”的马蹄声。任玉明知是王举人来了，赶紧迎出门去。
王举人在任玉明的敞坝边打住马，勒住缰绳让马原地转圈。任玉明上前抓住马辔头，用力将高高扬起的马头拉稳，那马犟了几犟，终于立住。王举人按住马鞍子，从马上跳下来，双手上上下下整理一遍自己的盔甲，摆开外八字步，左手按住佩刀，右手叉在腰间，清了清喉咙，向任玉明道：“玉明兄弟，我本来是想约九姓东家讲茶，好减轻一点你的负担，谁想让那孙文才给搅浑了。实在对不住。”
“王举人太客气了。”任玉明说，“承蒙王举人照顾，我家上下感激不尽。我任玉明没有什么可以报答举人，有的是一身力气，以后举人有什么用得着我的，只管言语一声。”
“好好好。我就喜欢兄弟你一样的爽快人。”王举人挪动八字步，走近任玉明，按刀的手搭上任玉明的肩膀说：“以后你我就是好兄弟，你的事就是我的事。狗日的孙文才，老子总有一天要让他好看！”
任玉明低头哈腰地冲王举人说：“王举人，我做梦都不敢想高攀得上你，我……我以后还是给你当跑腿的好。”
“你兄弟咋个这样说呢？”王举人说，“那孙文才害了你，也不把我放在眼里。你我就是在一条船上，不做好兄弟，咋个能扳倒他孙文才呢？”
“都说子祸父消，我任秋娃儿惹下的祸，确实也该我承担。这……这倒也怪不得孙掌柜。”
“我就晓得你不懂其中的因由。”王举人嘴巴凑到任玉明耳边说，“你以为孙文才仅仅是不满意我讲茶才那么干的吗？给你兄弟说，他在何家祠堂那是演戏给大家看的。”
任玉明一时模不着头脑，偏过头诧异地看着王举人。王举人接着小声地说：“自古以来，九姓人的牛老死、病死、摔死，都是由苗族人出钱买。这一回虽说牛是任秋娃儿打死的，那苗族人就不该出钱？牛总是要死的嘛。”
任玉明有些明白了，搔搔脑壳说：“对啊，苗族这回可是一文钱都没出。”
“我就晓得我不说破，你兄弟整不清楚。”王举人得意起来，“孙文才的槽坊靠谁撑起的？靠的就是苗族。他一天煮两百斤酒，一百八十斤都是卖给苗族喝了。所以孙文才自然时时处处都在为着苗族，熊端公在祠堂跟孙文才一呼一应，当然也乐意不出银子买牛的。按我最初的想法，讲讲茶，苗族出大部分牛钱，你家不过就是意思一下。你看，现在倒好，全部由你承担了。”
任玉明恍然大悟，恨得“切切”地咬着牙齿：“他妈的，我又没得罪过你孙文才，你狗日的咋个能够这样整我呢？”
王举人要的就是这个效果，对任玉明的表现很满意。他等任玉明骂过一阵，拍着任玉明的肩膀说：“玉明兄弟，你要赔何东家的银子，我帮你出一半。至于孙文才，我有办法收拾他。走，到你屋头坐坐，听我细细跟你说。”
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