十七、蛊毒yin威
灾难突然降临落卜收，落卜收人毫无准备，一时间人心惶惶灾难起自李德贵七十寿宴，几乎覆盖了落卜收九姓人家。
李德贵在九姓东家中，年龄最长，且平时乐善好施，威望也最高。而李德贵还有一个外甥，是叙府长宁县双河镇人，二十四岁进士登科，殿试榜眼，授翰林院编修，现已做到侍讲学士。他这个外甥叫周洪谟，少时便在落卜收李家长大，李德贵膝下仅有三女，幺女早夭，便视这周洪谟如己出。周洪谟长到十二岁，落卜收乃至整个戎州县均无人能教，只好送回在长阳县任训导的其父身边。高中进士并在北京城做官后，周洪谟感念李德贵恩德，李德贵每岁生辰，必托叙府知府捎上厚礼。是以每逢李德贵过寿，定是起宴三天、正宴一天、复宴三天，其规模在落卜收可谓空前。
戎州卫指挥使游击将军早让王举人传话给李德贵，本岁李德贵七十大寿，戎州卫指挥使及戎州县知县大人将亲临落卜收，给李东家贺寿。这消息如同一枚炮弹炸破落卜收的平静，李德贵提前一月便召集大女婿赵奎发、二女婿白继武家白老大议事，详细安排了寿宴事宜。
寿辰临近，李德贵杀好三头猪、一百二十只鸡、一百二十只鸭，请来戎州县最好的厨子掌厨，并专在孙文才槽坊定四千斤糯米酒。孙文才跟徒弟们选上好的糯米，酿好整整二十垆缸酒，在李德贵寿辰之前送到了李德贵家。
提前三天起宴，九姓人家的长年在东家的安排下，都到李德贵家帮忙。李家的至亲也提前到李家祝寿，从下午开始，落卜收的鞭炮声一直响到了傍晚。九姓人在这几天都闲了下来，长年们到李家帮忙，田里、地里、山上的活路一切暂停。每家除了留下一两个长年在家喂牲口，连东家也一起到李家，长年们干活，东家们耍牌。
熊大嫂派走除任春以外的长年，自己也窝在家中，给李德贵贺寿被她自己安排在正宴头天。熊家本有三头牛，任春要赶牛到坡上放，却被熊大嫂喝住：“放啥子放，这牛现在没活路干不出力，喂点干谷草就行。今下午就在屋头干点别的。”说完，两人说着情话，各自忙起家务活。
天渐渐黑了下来，远处李德贵家的鞭炮声已让阵阵划拳声替代。两人也张罗着做晚饭吃，突然，门外传来急急的敲门声，任春赶紧前去开门。
门外，是熊家的长年熊起均，浑身上下散发着阵阵浓烈的酒气。他一手按着肚皮，一手敲打着门。任春刚把门打开，熊起均冲任春摆摆手，急匆匆地往茅厕跑去。任春看看门外，没有其他人，随手关上门进屋去。刚过影壁，却听到熊起均在茅厕里长一声短一声地叫唤。任春挪步往茅厕走去，在门外大声问道：“熊起均，你咋个了呢？”熊起均边叫唤边回答说：“哎呦喂，任春儿哎。我在李东家那里晚饭吃头排，喝了两碗酒，赶着回家去，不曾想路上肚皮痛起来。哎呦喂，哎呦喂，痛死我了！”熊起均说着话，又高一声低一声地叫唤一阵。这样反复几次，熊起均才提着裤子从茅厕出来，舒着气对任春说：“这下舒服了。茅厕里头蚊子好多，这一身都咬起包了。”任春暗暗奇怪：这时节哪里有什么蚊子？而熊起均却也浑身上下抓挠着，跟黄幺妹打声招呼，独自回家了。
第二天，任春刚进门，见到黄幺妹，黄幺妹就急急地对他说：“快，跟我到熊起均家去，熊起均死了。”任春心头一震，熊起均昨晚还是好好的，怎么突然就死了。“幺妹，熊起均是咋个死的呢？”任春小跑着跟在黄幺妹身后问道。“我也不晓得。”黄幺妹答道，“刚刚熊起均的娃儿跑来跟我说的。去看看就晓得了。”
熊起均的尸体停放在自家的一扇大门板上，他的婆娘和三个娃儿在门板周围大声哭着。熊端公不知何时已经到了，在月兑着熊起均身上的衣服查看。黄幺妹和任春赶到，熊端公也似没看到一般，一言不发，顾自干着自己的事。
月兑下熊起均的上衣，一条条像是用手指甲用力抓挠过的痕迹赫然现在众人眼前。而熊起均尸体的肚皮上、胸脯上，隆起无数个鸡蛋大小的包，那包还在不断地蠕动。熊端公抽出把牛角刀，用刀尖挑破一个蠕动的包，顿时，无数条蛆虫从包里爬出，在熊起均的尸体上四下乱窜，阵阵恶臭不断散发开来。众人看到此景，闻到那阵阵恶臭，也似那蛆虫在自己的心里爬动，都忍不住打起呕来。
熊端公忍住不断的作呕，捂着嘴巴详细查看，寻思一阵说：“这像是中了我苗家放的蛊。只是，这放蛊之法从来只有黄家单传。莫非……”说着，熊端公用疑惑的眼光看着黄幺妹。