三六、侯殿惊变
听说永宁宣抚使有信来，哈大便领着哈二、哈三妹快步往大道尽头的僰侯殿行去。僰侯殿三面建房，正中间正对大道，跟大道一起构成一个足以容纳几千人的坝子。坝子中间有一棵高过屋檐的木碗树，这木碗树桠枝伸向四方，宛似天然形成的华盖。坝子正对的房屋檐下，一溜摆着四面大铜鼓，鼓的造型跟其他寨子的一般无二，只是要大许多。这僰侯殿便是僰侯的住宅，那四面铜鼓是僰侯无上权力的象征。
哈三妹跑进正对大道的堂屋，从堂屋上方的条桌上拿起一封盖着“永宁宣抚司”大印的信，递给哈大，说：“大哥，这是永宁宣抚使几天前派专人送来的。”哈大面色凝重起来，僰人虽隶属永宁宣抚使管辖，但是本朝以来，永宁宣抚使从未行使过这种管辖权，此时来信，实在让人祸福难测。那封口处的鲜红朱砂大印刺得哈大的眼睛生痛，而这信封也似千钧般重。哈大拿在手里，心中如同压上一块磐石。他小心翼翼地撕开信封，抖抖嗖嗖地抽出信封里的字条，再慢慢展开，信上的蝇头小楷便一个个活跃起来。
“都掌僰寨寨主台鉴：大明叙州府永宁宣抚司据戎州县呈报，九姓人孙文才于四月初八放蛊毒害九姓苗汉两族，致十六人死亡，九姓总旗长本已将孙文才捉拿，但被都掌僰人解救。疑孙文才与贵寨人勾结，现已逃往贵寨。望寨主清查疑犯，务将孙文才等一干疑犯押往永宁，以示寨主清白。”
哈大反复将这百十个字看了几遍，越来越感觉字字藏刀。哈大把字条叠好，重新装进信封里，连同信封一起揣进怀里。哈三妹好奇地问道：“大哥，信里说了些啥？”哈大轻轻拍了拍三妹的头，说：“小孩子，过问大人的事干啥。”哈三妹撅撅嘴，说：“我才不是小孩子呢！不说就算了，我跟二哥耍去。”说完，哈三妹拉着哈二，要带他到寨子中去玩。哈大拦住他们，对哈三妹说：“你个人耍去。我有事要和你二哥说。”哈三妹呶呶嘴，不甘心地独自一个人出门去。
哈二听哈大说有事跟自己说，就偏过头问道：“大哥，啥事？”哈大沉吟片刻，问道：“你有没有听说过放蛊？”哈二月兑口道：“当然听说过。听说，苗人会放蛊，如是吃下放了蛊的东西，就会变成一条条虫。那虫会吃人的血和肉，直至把人整死。”哈大听得心里直起疙瘩，接着问道：“你从哪里听得这些传说的？”“我小时候听大人们说起的。”哈二说，“不过从来没有亲眼见到过有人中过蛊。”哈大从怀中模出永宁宣抚使的信件，抖开给哈二看，说：“这永宁宣抚使来信，说九姓人孙文才放蛊毒死了九姓十六人，你可认得孙文才？”“这不可能！”哈二说着，偏过头去看信，其实他一个字也不识。
哈大听哈二语气坚定，诧异起来，追问道：“你为何如此肯定？”哈二茫然地看了通信，拍着胸脯说：“孙文才在九姓被称作‘一杆称’，最是耿直不过了，这种事情，他咋个会去做？”哈大来了兴趣，要哈二说说孙文才。哈二平日最敬佩孙文才，绘声绘色地说道：“孙文才是九姓槽坊的掌柜，无儿无女，手下带着二十多个徒弟。平时除了煮酒，就教徒弟们武艺，他们个个能够飞檐走壁，舞起刀枪来硬是水都泼不进去。九姓王家的王孝初在槽坊外偷学孙家武艺三年，去省城考武举，竟然考中举人回来。要是孙掌柜的徒弟去考，那定是能够考中武状元的。”听哈二如此一说，哈大仿佛看到哈二嘴里所说的神一般的孙文才正神采奕奕地赶往凌霄寨来，心里顿时打定了主意。
近晚，僰侯殿外的坝子上聚集了凌霄寨老老小小两千多人。哈大王传信吃烤羊子，就不用按老人、妇孺、丁壮、兵士的序列到伙房吃饭了。宽敞的坝子上，架起了百十堆篝火，百十头羊子已经剥皮、上料，放到火堆上烤得“滋滋”冒油。小孩儿们围在火堆旁，流着口水直盯着火上的羊子；汉子们喝着浓烈的僰酒，唱起古朴的山歌；妇女们端起酒碗小口抿一下，在汉子们的歌声中跳起舞来。
寨中的七个萨凡，此时正被哈大叫道僰侯殿的堂屋，神色凝重地看着永宁宣抚使的来信。大萨凡看过信，闭眼沉思一番，说：“哈大王，永宁宣抚使向来不管我们僰人的事。这次恐怕是先礼后兵的做派，要是我们交不出孙文才，就难以交代了。依我看，是不是通知二百七十寨……”“不。”哈大打断大萨凡的话，说道，“我们不过问他们的事。我听说这孙文才确是一个豪爽之人，如是他能到我们僰寨来，我们不仅不能把他交给永宁宣抚使，还要以礼相待。”
“大哥，做得对！”哈二不知何时从坝子里的僰人中间跑回了堂屋，刚好听到哈大的话，不由得搭起话来。七个萨凡从未见过哈二，都诧异地看着他。突然，大萨凡从椅子上站起来，用手指着哈二大声喊道：“快！把他捆起来！不要让他跑了！”
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