出门寻请熊端公的任玉明登上莲花坡，拖着沉重的脚步缓慢行走在杂草荒冢之间。这已是第二次上莲花坡寻熊端公了，任玉明对到熊端公搭在坟墓间的窝棚的路已然熟悉。本是十分难走的草间荒路，但在任玉明看来，脚下道路的崎岖并不如心中深怀的愧疚那般折腾人。他不敢保证熊端公不了解任春跟黄幺妹做下的事，也就无法揣测熊端公是否愿意搭手救一救任春。任玉明自路旁折两节细竹枝拿在左手，一长一短，心里想着，若是抽到短的便能请到熊端公帮忙，若是抽到长的便断无希望。这样想着，便深吸一口气，闭上眼睛，从左手中抽出一根竹枝来，再深吸一口气，方敢睁开眼睛。双手一比对，任玉明心中凉了半截，抽出来的竹枝是长的一根。他不甘心，再虔诚地默请山神土地，再抽，还是长的。如此反复几次，终于抽到了短的那根，任玉明便抱着一线希望，朝熊端公的窝棚走去。
熊端公此时正躺在窝棚中眯着眼养神，听到任玉明进来的声音，身也不起、头也不抬、眼也不睁，问道：“任东家，啥子仙风把你吹到我这鬼怪之地呢？”任玉明惊诧不已，心想这熊端公果然通了神，这样也能知道自己到来。他打拱作揖道：“熊端公，我这回来，是请你去救命的。”熊端公仍然躺着不动，回道：“任东家，这回你怕是寻错人了，我哪里救得了谁的命？”任玉明将任春的情形对熊端公描述了一番，说道：“熊端公，任春娃儿变不回男人倒也罢了，只要不发心疯就好。”熊端公侧了侧身子，乜斜着眼睛，自言自语一般说道：“世事自有因果，人做事，只要对得起良心，何来心疯可发？日行一善事，日积一功德，哪里还有这许多烦忧事？”任玉明虽听得不很明白，但是心里清楚这熊端公不会随自己回去救任春了，他话里话外做事要对得起良心，这是在指着自己骂呢。不过，当着熊端公的面，任玉明还得装装门面，于是说道：“感谢熊端公指点。”说完，后退着出了窝棚。熊端公起身来，仰头看向窝棚顶，一脸的怅惘，心里道：我如此滥用法术，会遭何种报应呢？
回家的路上，任玉明满肚子的火气和悔恨，当初贪心不足，妄想熊端公的家产，放任任春同黄幺妹做出了丑事，现在熊端公摆明是知道了这事，故此不愿插手帮忙。但是，这熊端公却也可恶至极，再怎么说也是乡里乡亲的，不帮就不帮，何必当着人的面戳人的疮疤，何况当初逼走任秋的，也是这熊端公所为。他这样想着，脚下不由得加快了脚步。你熊端公要看我任家断子绝孙，我还就要整出个开枝散叶来。
未进家门，任玉明就已经听到家中传出的哭泣声和任春拍门的声音。他不知道家里出了什么事，几步跨进家门，看到任赵氏和易芹在堂屋中相拥而泣，听到任春边拍房门边大声喊叫：“你们在哭啥子？我要出来！我要出来！”任玉明无名火起，冲屋里的任春大骂道：“疯子！给老子闭好你的嘴巴！”骂完，又对任赵氏婆媳说：“嚎啥子嚎！老子没死一天，这个家就垮不下来！”任赵氏婆媳止住了哭泣，易芹埋下头疾步走进灶间去，眼角也不敢瞟任玉明一下。
任玉明问道：“我交代的事，说好没有？”任赵氏揩干泪水，回答说：“说，我倒是跟她说了，没表态，只是一直哭。”任玉明点点头，默不作声地裹起叶子烟来。
吃过晚饭，任玉明将任春关进一间空闲的客房，自己在堂屋中抽起叶子烟来。易芹收拾了灶上，给任玉明打好洗脚水，自己在灶间洗过脚，进房准备歇息。她先推开房门，吹着火捻，借火捻头微弱的火红的光亮找到油灯，踮起双脚，将火捻凑到灯芯边上。灯芯着火，“滋滋”地爆出油花，一时还燃不起来，只透出针尖那般大小的一点光亮。易芹回转身，准备关门，却听得房门“吱”地一声关上了，随即被人紧紧抱住。易芹刚点了灯，眼睛被灯火的光刺得一片白亮，暂时还不适应眼前的黑暗，看不清是谁抱住了自己，便尖叫起来。接着，易芹的嘴巴被一只大手紧紧捂住，鼻子里透进一股浓浓的叶子烟味。
易芹明白了是谁，拼命挣扎。油灯渐渐亮了起来，光晕铺满整间屋子。易芹看到自己面前是公公任玉明那张毫无羞耻的狰狞的面孔，一种说不上是的急切爬上他颧骨突出的脸颊。易芹双手狠命推任玉明，想要摆月兑他的怀抱，却显然是徒劳，任玉明的双手有如铁箍，箍得滴水不漏。任玉明箍着易芹，一步步移到油灯底下，正要张嘴吹灭油灯，却陡然呆立原地，铁箍似的双手也在一瞬间便失去了力量。易芹突然失去束缚，怔了一下，赶紧往门边逃去。