任玉明保持一个双手环抱的姿势，站在油灯底下，一丝也动弹不得。刚才正要吹灭油灯，腰间却似被什么物什击中，浑身便异常酸麻，四肢随即失去了知觉。他想要张嘴呼喊，喉咙像是堵上了一团棉花，声音发不出来，只闷闷地在心头回响。他又试着动一动双手，可是，那双手就平端在空中，仿佛被人施了定身法，完全不受自己控制。就这样，他耳听着易芹“咚咚”地跑向门口，心里万分着急，豆大的汗珠从额上滚落下来。这事情还没做成，要是让易芹嚷嚷出去，这如何做人？不行，开弓没有回头箭，只要迈出了一步，就别妄想收回来。任玉明急切地蠕动，想尽快恢复自由，拉住易芹，把想做的事情做了，如此方能保万无一失。越是想动却越是动不了，任玉明浑身被汗水湿透，但仍然保持一个木偶姿势站在灯下。
易芹却不顾动不了的任玉明，心中羞愧难当。她万万没料到，公公竟然会有如此疯狂的想法，而且还说干就干。幸好没让他得逞，但是，即使如此，这事要传了出去，恐怕自己是无颜活在世上。若单是自己活不成也还罢了，家中寡母还要任人戳背脊，幼弟也会让九姓人的口水淹过脖子。想着这些，易芹不禁泪水盈眶，但是，她强忍着不哭出声来，牙齿紧紧地咬住嘴唇，丝丝咸腥的鲜血味传到了舌尖。是的，人固然是可怕的，但是，最为可怕的还是没有道德底线的动物。从这个意义上说，人丧失了底线，便只能是最可怕的动物了。
屋里点着灯，灯火也燃到了正常的光景，一屋子暖融融的昏黄光线。但是，在易芹看来，这比没有灯火的暗夜更加黑不可测。走到门边不过三两步，不过，这三两步却似人生那般漫长。开门出去，一生便注定将与门外的黑夜一般黑暗，但若是不开门出去，昏黄的灯光却无论如何也掩盖不了比黑夜更黑的心中的黑暗。那末，是选择停留在微弱的光亮下永远黑暗，还是在黑暗中等待黎明的光亮，这似乎是不需要思考的。
开门，屋外的凉爽直窜进屋来，屋里那种足以窒息死人的沉闷顿时冲淡不少。易芹感到舒服了许多，微闭眼睛，正想深深呼吸一口清爽的空气来缓减刚才的惊惧，矗立在门口的一个高大的黑影却将她吓得不住往屋里退。夜色之下，这个黑影铁塔一般遮住了整个门框，一声不响地背上黑不见底的夜空，只隐隐可见黑影披头散发，跟熊端公以往做法事挂出的鸡爪神的画像有几分相似。
犹如落水的人急切地想抓住一根稻草，易芹让黑影吓得忘记了公公给予的羞耻，一步步地退到任玉明面前，抬起一只手指向门前，嘴唇哆嗦着，发不出一点声音。易芹果然忘记了，任玉明此时动弹不得，只有眼珠子可以转动，他也想弄清楚易芹为何回来。
易芹虽然害怕到了极点，但好在屋内有光亮，还有一个不能动弹的人，心神也定了许多，大起胆子对门外的黑影问道：“你是哪个？想干什么？”任玉明这才明白，原来是门外有人，才吓得易芹退了回来。随后，涌上他心头的，是恨不得钻进地下的羞臊。自己想做的丑事没做成，却让人瞅了个底朝天，这比当面让人吐唾沫更令人难堪。任玉明浑身的汗水顿时变得冰凉，心下一阵阵地发慌。
“是我。”门外低低的声音有几分熟悉，但一时间又想不起来是谁。
“你是人是鬼？”易芹的声音颤抖起来，指向门外的手也不住地抖动。
“莫怕，我是人。”门外的黑影边进屋边答道。
微弱的油灯光映照在来人的身上，易芹认出来人竟像是失踪了几个月的任秋。但是，她也不敢肯定眼前之人便是任秋。来人身高比任秋似要高出一头，且散披头发在肩上，还光着脚板，一副蛮子打扮。不过，看眉眼，却又是任秋无疑。易芹压住心中的狂喜，问道：“你是任秋？你是人是鬼？”
“我当然是人。”任秋答道，“我是任秋。”
“你怎的变成了这般模样？为何又突然回来？你之前都跑到哪里去了？”易芹问出一连串的问题，想一下子将心里的疑惑解开。
“我早上就回来了，只是不敢露面。”任秋说着，走到任玉明身后，在他背上拍了一下，任玉明便立马恢复了力气。任玉明甩甩酸痛的膀子，回头看着任秋，心里一下宽慰许多，口中说着：“这下好了。这下好了！”但是，他随即便想到任秋见到了先前的情形，双腿一软，瘫软在地。
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