这声音将屋内众人吓得不轻，大家齐齐噤了声，伸长脖子往门外望。屋外漆黑一片，看不清究竟发生了何事。指挥使冲门外喊：“右马弁，外面是何声响？”屋外却没有任何回声，大家隐约看到那两个马弁直直地站在外面，但就是一声不响，仿佛没有听到指挥使的问话一般。指挥使怒气上来，大声喝道：“右马弁，跑步进来回话！”但是，这声音仍然似被黑夜所吞噬，没有一丝回应。指挥使终忍不住发起火来，抽出腰间的佩刀，就要冲出门去，刚走了两步，突然想起什么似的，拿刀一指王举人，命令道：“你出去看看。”
王举人心里虽然害怕，但是又不敢违抗指挥使的命令。他磨磨蹭蹭地站起身来，抽出佩刀，战战兢兢地探身往屋外去。门外，除了黑，并无危险。王举人借着屋里射出的灯光看到担任警卫的两个马弁端端正正地站在敞坝上，他们的标枪扔在了地上。他举着刀，小心翼翼地走到一个马弁身旁，用刀背轻轻碰了碰马弁。那马弁仍然一丝不动，王举人又稍稍用力敲打他，还是一点反应也没有。王举人觉得奇怪至极，绕到马弁身前，看到马弁圆睁着眼，鼻翼一翕一合地呼吸着，明明活生生地站着，但就是不动。王举人伸手去推马弁，那马弁应推而倒，在地上依旧圆睁着眼，一翕一合地大口呼吸着。王举人冲屋内喊道：“指挥使大人，怪得很。这两个马弁动不了了！”
任玉明掌着灯，照指挥使和知县来到敞坝里，细看两个马弁。这两人的情形一模一样，都是睁着眼，呼吸顺畅，就是浑身动弹不得。指挥使抬起脚踹地上躺着的马弁，那马弁已然不动，连申吟一声也没有。任玉明见此情形，猜想定是任秋从李德贵的鬼宅跑了出来，被马弁发现了，便打了二人的穴道。他心下担心任秋再被发现，便对指挥使说：“大人，这两人的情形像是中了邪。我们还是回屋去，免得沾上这邪气。”指挥使气汹汹地道：“日怪，我就不信啥子邪！定是那蛮子的勾魂术，这九姓肯定有蛮子！”说完，指挥使从怀里掏出一个炮仗来，在任玉明手上的灯上点燃，扔向天空。
炮仗在夜空中爆开，明亮的火光照亮了半个落卜收坝，值守在各条路口的士兵们纷纷跑到任玉明家的敞坝中集中。指挥使命各小队长清点了人数，沉声说道：“这九姓中还有蛮子在，我的两个马弁便是中了他们的勾魂术。现在，大家办起火把，立即搜查。就是将落卜收搜个底朝天，也无比要找出那个蛮子来！”士兵们得令，各自散开将任玉明家的柴火绑扎成火把，熊熊点燃，在小队长的带领下，分几路搜查。
这些兵士从戎州县城而来，整个一天不是在金凤站岗值守，便是在落卜收值守路口，除了换岗吃饭，没得一刻休息，大家都窝着一肚子怨气。这夜半三更的，还要打着火把四处搜查，从小队长到一般兵士，均没有一丝好心情。他们不管九姓人家是否已经睡下，也不敲门，抬脚踹开大门，便进屋搜查。一时间，被惊醒的九姓人的尖叫声，被吓孩子的嚎啕声，被调戏了的妇女的低泣声，兵士们的呵斥声，将九姓的夜晚扰成一片沸腾的海洋。
躲在李德贵鬼宅堂屋大梁上的任秋听到这些声音，心如刀绞。他先前回家躲在屋檐下偷听知县等人的谈话，听完正要离开的时候，绊倒了檐坎上的锄头，被两个站岗的马弁发现，他便捡起地上的石子打了他们的穴道，这才重新回到鬼宅来。没想到，指挥使竟要大动干戈，将整个九姓搅得鸡犬不宁。他思量再三，狠一狠心，便从梁上跳下来，从鬼宅的窗子翻了出去。
任秋循着兵士的呵斥声，蹑手蹑脚地来到一队兵士搜查的地方。他躲在暗处，看到那些兵士粗暴地搜查着普通人家，遇到这家里的大姑娘小媳妇，兵士们便毛手毛脚地这里模模那里捏捏。怒火陡然自任秋胸中升起，他将拳头捏得“格格”作响，就要冲出去。但是，他突然想到自己赤手空拳，而赵铎交代过打穴功夫不能近身格斗，于是，便自地上捡起一把石子捏在手里。
兵士们搜完一家，高声嚷嚷着出门来。任秋借着兵士们手中火把的光亮，看准一个兵士身上的穴道，捏起一块石子，用力弹了出去。那石子无声无息地击在那兵士的身上，那兵士便似中了邪一般，立在原地不动了。同行的兵士开始并没有发现，等走出十几步，才发现那兵士还站在原地，大声招呼起他，可是一丝反应也没有。小队长便交代一个兵士去拉，这个兵士回头过去，一拉，那不动的兵士竟扑倒在地。这个回头的兵士先是吓了一跳，接着回过神来便惊恐地高呼起来：“蛮子来了！蛮子来了！”