任秋跟老幺无精打采地回到冷水垭,在冷水垭值守的九姓团丁们见到他这般模样,关切地上前问道:“任队长,你深入牌坊僰兵营房,没啥子事吧?”任秋摇摇头,只是一言不发。团丁们接着向任秋报告:“从梅岭救下的一千多苦力,已经完全编入九姓小队。他们之前虽然没有练过把式,但是有的是气力,已经完全能够上战场了。九姓小队的队长们正商量着要不要将小队编成中队,在中队下再设小队。”任秋点点头,终于开口说:“好,就按队长们说的办。壮大九姓民团队伍,守好九姓。”说着,任秋又想起庞婉来。这壮大民团之法全由庞婉设计,但是,谁曾想她还没有看到九姓民团接触蛮祸就已经驾鹤西去。
九姓除了因为牌坊村民入住而热闹起来之外,并无其他变化。牌坊村民到了九姓,丁壮编进民团,其家人便为相应东家干活路求生活。九姓东家中有那田多地广的,自然乐不可支,可是也有田土稀少的,陡然间增加几百口人吃饭,其负担也确实较重。
白家首先捉襟见肘了。白老二、白老三两兄弟天天忙着在民团中耀武扬威好不得意,但是家中的白继武却几次气晕过去。白继武眼看着每天两三石粮食被吃掉,几次找人去唤白老二两弟兄回来,但是,这两弟兄却推说团里事忙,并不理会他们的老子。白继武无奈,只好拄根竹竿,一瘸一拐地到白老二两兄弟训练团丁的地方去。
由于新增了三百多团丁,白家中队的人数已经上升至四百多。白老二、白老三将四百多人分成三个小队,分别任命了小队长,这弟兄二人便当起老太爷来。他们不再亲自到训练场督促团丁训练,也不再亲自领队值岗,两弟兄伙了两个团丁,在驻地屋内围了桌子打金牌。这俩弟兄也真懂得享受,一边打牌,一边各自叫一个团丁为自己捶背揉肩,另外还有团丁在旁专事泡茶、裹烟。
白继武气喘吁吁地赶到,看见白老二、白老三这般模样,怒火中烧,绕到白老二身后,举起手中的竹竿狠狠砸在牌桌上,将桌子上垒好的竹牌砸得四下飞落。打牌的四人被这突来的竹竿吓蒙了,那两个陪白家兄弟打牌的团丁吓得浑身发抖,端端正正地坐在桌子旁,一动也不动。白老二料想不到何人如此胆大,竟敢来扰自己的牌局,蒙过一会后拍桌子大骂:“哪个龟孙子,竟敢到这里来扫你大爷的兴?”旁边替白家兄弟捶背和裹烟的团丁却是看见白继武了,他们小声地说:“白队长,是——是——是你老汉儿!”白老二还没回过神,接着骂道:“我管得是哪个老汉儿!给老子绑起来!”
这话一出,气得白继武几乎转不过气来。他重新举起手中的竹竿,要照白老二打下去,鹰爪似的手抖个不停,那竹竿最终也没打下去,因为白继武实在连打人的气力也没有了。他伸手指着白老二,手在空中剧烈地颤动,嘴唇也上下哆嗦:“你——你——你个白老二,老子——老子——老子白生你了,——”话还没说完,白继武就急促地喘起气,身子歪歪仄仄地如同风吹落的树叶。
白老二回头见到白继武,心里凉了半截,他嗫嚅着说:“爹,你,你咋个来了呢?”白老三在一旁呆立不动,怔怔地望着散落一地的竹牌,不知如何是好。还算白老二转变得快,他稍稍一愣,便吩咐身边的团丁道:“一个二个还木杵杵地干啥子?还不快给老爷子抬张椅子来?”团丁们其实不想夹在这几爷子中间,一听到白老二吩咐,个个巴不得赶紧离开。白老二又再骂道:“抬张椅子要好多人?去一个,其他的留下,给老爷子泡茶、裹烟、捶背!”
团丁将椅子抬来,另一个团丁搀扶着白继武坐下。白继武颤巍巍地坐下,双手锤胸、双脚顿地,长一声短一声地嚎啕骂道:“我这是上辈子造了啥子孽哟,这辈子生养了这样两个畜生。老子喊不回家去,说是忙得很,老子累死累活赶起来,这两个畜生干半天倒是在逍遥快活!也不管老子几十年积下的粮食眼看就要吃光,也不晓得这样干究竟捞得到啥子好处。我这是上辈子造了啥子孽哟!咳——咳——咳——”白继武骂着,气紧非常,咳嗽起来。旁边的团丁赶紧提他揉胸捶背,却让他抬手推开。
白老二两弟兄你看我我看你,会意地点一下头,示意其他团丁出门去,连兄弟围在白继武旁边,宽慰道:“爹,我们晓得你心疼那点粮食。但是,你不要气,你看这是啥。”说着,白老二从怀中模出一张字条来。白继武接过去,展开,见字条上盖着戎州县衙打印,写道:白氏昆仲,本官奉皇命组民团复江山,奈何一时不慎追悔莫及。本官现委托贵昆仲壮大队伍,待来日助我光复戎州。光复后,一应粮草悉数归还,并荐贵昆仲为戎州指挥使。盼贵昆仲精诚团结,早日完成光复之业。卿白拜上。
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