这就是爱吗？芙蓉暗忖着瞟他一眼。褐鬃褐眸的何莱理可说是魅力无限。她知道许多女孩跟她一样迷他。
“听说你一直在练习你最后一招的匕首。”莱理面带笑容地说。“我早就知道你会是侗反应敏捷的学生。”
“我相信你最近和杜荷婷见过面。”芙蓉微笑着回答，接着她的笑容消失。“希望那些小孩子别再捉弄米迦了。”
“小孩子有时会很残酷。”莱理说。“但有你做他的后盾，我相信他不会怎么样的。”
芙蓉看着码头上的行人，然后叹口气说：“真希望我们能逃离这些人。”
“等战争结束我们结婚时就可以了。”他凝视她片刻。“塞斯跟我说你天赋异禀。”他从背心里掏出一张纸递给她。“念一下。”
芙蓉沮丧得想要尖叫。哥哥答应过她绝不把她的天赋告诉莱理。裱縯过目不忘的本领让她觉得自己像个怪胎。
她打开纸，看出那是獨竝宣言。“我以前念过这个。”她看都不看地把纸还给他，然后开始背诵。“在人类活动的过程中——”
莱理打断她。“每个人都知道第一句。告诉我第六句是什么。”
“但在一长串的侵犯和伤害——”
莱理再度打岔。“第二段，拜拖。”
芙蓉叹口气。“因此，我们代表美利坚合众国——”
“签署人有哪些？”
“约翰·漠考克、巴顿·格威纳特、李曼·霍雨、乔治·瓦尔顿——”
莱理大笑起来。“现在我相信你哥哥的吹嘘。你的这项天赋会很有用处。”
“我看不出记得纸上的字有什么用处。”
“你愿不愿意考虑把你的天赋用在运动上？”
他的问题令她困惑。“什么运动？”
“我指的是对英战争。”
帮助对英战争意味着有更多时间与莱理相处，她心想。“我需要做什么？”
“塞斯和我会陪你去和我们的情报员会面，他们会把编密码的情报给你牢记。”莱理告诉她。“然后我们把情报传送给另一个情报员，那个情报员再传送别的情报员。重点是，收到情报后不可以写下来，以免秘密落入敌人手中。”
“那么传送情报给我和接收情报的情报员呢？”她问。“他们如何保密？”
“世上不是只有你有超强的记忆力，但女人有这样的天赋确实不多见，因此你是在都市内传送情报的最佳人选。”
“女人和男人一样聪明。”她略带不悦地说。
莱理对她微笑。“你生日想要什么？”
“你记得我的生日？”她惊喜地喊道。
“我绝不会忘记像你十八岁生日这样重要的日子。你想要什么？”
“一个吻。”她说，随即闭上眼睛。
“淑女不会要求别人吻她。”
她睁开眼睛。“我以为我是码头鼠。”
他用手指轻指一下她的鼻头。“我有东西送你。”他站起来，从马背的鞍袋里翻找出一个包裹。
包裹太大，不含是装订婚戒指，她心想。
莱理再度在她身旁坐下，他把包裹递给她。“送你的。”
芙蓉满眼爱慕地望着他。她不想打开礼物，她希望时间永远停留在这一刻。