“打开来看看。”他说。
她解开包裹的红色缎带，看到绣有繁星图案和金丝镶边的红色羊毛披肩时，她高兴得倒抽口气。
“我会永远珍惜的。”她把披肩披到肩上。“谢谢你，莱理。”
“那个吻呢？”他问。
不需要再次邀请，芙蓉立刻闭上眼睛，噘起嘴唇。她感到他靠近，闻到他清新的气息。
当他的唇落在她的脸颊上时，她感到大失所望。他的轻声低笑使她睁开眼睛。
莱理站起来，伸手拉起她。在他的凝视下，她的手臂起了鳮皮疙瘩。
“再见，我的小码头鼠。”莱理走开。
芙蓉目送他牵着马走向黑石街。等他消失在视线之外，她循原路回到码头商家后方的巷子。她想要独自回味刚才那几分钟。裹着新披肩，她用手指拨弄十字架项链上的希腊字母。
始与终，她心想，一股暖意涌上心头。最初和最后。
没错，何莱理是她的真爱。他会跟她结婚，带她离开码头区。米迦会和他们在一起。
一八一二年三月伦敦
“一个月一千英镑的零用钱似乎少得可怜。”女人用丝绒般柔和的声音抱怨。
已故的京洛斯公爵的次子石杰明，把黑眸转向站在身旁的金发美ㄝ。二十一岁的李薇菱不安地变换姿势，但毫不退缩地迎视他的目光。像所有的美ㄝ一样，她贪婪又肤浅。这些一点也不高贵的特质并不令杰明意外，他很清楚他将娶到什么样的妻子。
“一千英镑强过什么都没有。”杰明直截了当地告诉她。
当她张口想要争辩时，杰明举手示意她噤声。有母亲、两个阿姨和未来的大舅子波文顿伯爵在场，他不打算为了金钱或其他的任何事与她吵架。
“失陪一下。”杰明说，瞥向其他人。“我们马上回来。”
他轻柔而坚定地抓住未婚妻的手腕，强迫她走向客厅门口。如果他们的这第一塌架非吵不可，那也得在餐厅私下吵。
杰明听到母亲在背后说：“天啊！我想替他们举办一场舞会，邀请所有的人来参加。如果他取消婚约，那我该怎么办？”
“黛丝，别杞人忧天了。”朵娜阿姨说。“他望她。如果那个笨丫头善用她的魅力，她想要什么就能得到什么。”
“别说得那么肯定，”诺拉阿姨反驳。“我觉得麻烦即将来临。要知道，他们的星座相仲克。”
波文顿伯爵李瑞奇轻声低笑。“等我妹妹学会闭上嘴巴，他们就会琴瑟和鸣。你们有谁想要睹一睹他们商量的结果？”
没有人对伯爵的问题做出回应。
能够逃离他人的监视令杰明如释重负。被人当不存在似地谈论着真是一大侮辱。他带着薇菱穿过走廊转进餐厅。
他关上餐厅门，转身面对未婚妻。“坐下。”
薇菱打量着宽敞气派的餐厅。中央是四十呎长的红木餐桌和红木餐椅，头上是两盏且大的水晶吊灯。当她走向桌首的扶手椅时，杰明阻止她。