“可据我丐帮消息，这金杖与银轮二位法王可是带伤前往的，听说还伤得不轻，咱们可得防着点，别让神火教将他们的伤算到武当这一仗。”丐帮副帮主秦世召说道，丐帮的消息的确不是一般的灵通。
“哦！竟有这等事？金杖、银轮何等人物，常人岂能伤得他们？何况又是二人同时受伤，天下何人有这本事？”宗主颇为吃惊。
正说着呢，一侍卫飞奔上前跪倒，“禀宗主，幕府山庄派人送来密函。”说罢将一封书信交到宗主手里。他打开一看，眉头顿时皱了起来。
“宗主，信上所言何事？”金昭太问道。
“刚才幕府山庄派人送信来，说他们那儿闹鬼啦！一时派不出人马支援咱们这儿，简直胡说八道。”宗主勃然大怒，他还以为曹无客怕死，保存实力。
“送信之人还在？”
“正在门外等候。”
“命他进来！”宗主气呼呼地吩咐道。
没多久，一个三十来岁的汉子进来单膝跪倒，“参见宗主。”
“嗯！起来回话。”
“谢宗主！”
“听说你们幕府山庄闹鬼，可有此事？”
“禀宗主，确有其事，前些日子不知从哪里冒出来一个不知死活的小鬼，居然潜进了庄主的密室放了一把火，全庄上下都被熏倒在地，就剩庄主一个清醒人。”
“啊！居然有这事！”宗主一拍脑袋，急得如热锅上的蚂蚁，“照你的意思密室全都烧毁啦？”
“万幸的是只烧了一壶刚从唐门购买的迷魂香，还有几样药材下落不明。”
“是什么药材？”
“就几样从天竺而来的药材，庄主说了，这并不碍事，后边还有一些会马上送到，不会耽误宗主的大事。”
宗主长吁了一口气，“那就好，那就好，你赶快回去告诉你们庄主，援兵就不用派啦，好生看管山庄，不能再有半点失误，否则，老夫绝饶不了他。”
“宗主，看来有人在抄咱们的后路哇！”
“哼！这的确是一招相当高明的‘釜底抽薪’之计，可惜呀！用得早了点，咱们当务之急是尽快拿下武当，消除这最后一个心月复大患。”
“依宗主之见当何时动身？”
“传令下去，即刻动身。”
邓关坐船沿长江水道一直往西，用了半个来月的时间赶到了荆州，一般的船逆水行舟起码也得二十多天才能到这儿，只是他乘的船非常特别，不用帆和桨，是用牛开动的明轮桨船，这种船在船身两旁各有一个大桨轮，船里边也有一个特大的滚筒，滚筒里边关了一条膘肥体壮的牛，这牛在里边只管不紧不慢地走就行了，滚筒再由几个大齿轮带动外边的桨轮，行船的速度全看这牛在里边是怎么走的，根本用不着人动手，也休管他吹的什么东南西北风，对它全无影响，且船速极快，如划龙舟一般，当然价钱也不低，打江宁到这儿，光船钱就得十两雪花银。
下了船，天也就亮了，城门还没开，城外有几个卖包子的草棚子早早就忙开了，热气升腾、香味扑鼻，闻到这味，邓关的肚子就咕咕大叫。他走进一个草棚子，开店的是一对四十开外的中年夫妇，满面风霜、老实巴交，见一大早就来了他这么一位比乞丐好不到哪儿去的客人，虽然有些不乐意，这妇人还是给了他两个包子，“唉！没想到做的第一比生意居然是打发了你，咱们小本买卖的也只能给你这些啦！到别家再去要点吧！唉！这年头哇！连你这么年轻的小伙都出来要饭，造孽哟！”
邓关拿着两个包子愣了好一会儿神才明白过来，哦！我让人当成要饭的啦！“不是的，大嫂，我的确是来吃包子的，我不会白吃你的，我会给钱的。”说罢他找张桌子坐了下来，将脚搁在桌下的火盆上边，又打怀里掏出一块碎银子，“再给我来十个包子，最好来角烧酒。”
夫妻二人见状忙上前赔罪，“这位客官，刚才内人多有得罪，还望客官不要见怪，这十个包子就算小的赔礼啦！”
“不碍事的，就我这一身行头，怎么看都是个不折不扣的要饭的，刚才大嫂还打发我两个包子，我又怎么能见怪呢，钱你收着吧，如果有剩余的，再给我打个包。”说罢将银子递给他们。
“这、这，如何使得，既然如此，小的从命就是了。”推辞了几下，他们还是将钱收下了，很快热腾腾的包子就端了上来，额外再加送了一角酒，“客官慢用。”
反正现在也没什么人，这男掌柜就恭恭敬敬地站在一旁看着邓关吃包子，邓关那副狼吞虎咽的难看吃相将这掌柜的都看傻了，“客、客官，您慢着点，别噎着。”他小声地提醒道，“小的这儿有刚熬好的骨头汤，我给您盛一碗去。”
“有劳。”他头也没抬，专心吃他的包子。眨眼间，一大碗鲜香的骨头汤也端了上来，邓关也不客气，“吸溜，吸溜”地喝起来。
“看客官如此匆忙，您要上哪儿呀？是回家过年吧？”
“要是回家过年就好喽！只怕没这好命，哎！掌柜的，我问你，这儿去武当还有多远？往哪个方向走才是呀？”他没去过那地方，怕走错了道。
“哦！您要去武当呀，这您算问着人了，小的老家就是武当山下的房县，小时候小的经常去那儿，您只要穿过这荆州城，城北有条河，名为沮水，您沿水路一直往北就是了，大概五百余里路程。”
“这么说不远啦？”
“对！如果您骑马的话，晓行夜宿，四天时间也包您赶到那儿。”
正聊着呢，但听码头边乱成一团，有两个穿着打扮异常精致的公子模样的年轻人慌慌张张地飞奔而来，后边跟着一帮指天骂地的船家。眨眼间这两个公子就到了跟前，瞧他们那模样，两人穿着都是绫罗绸缎，一人是紫纱，一人着蓝纱，着蓝纱的公子还拿着一个小包袱，包袱外露着两柄宝剑，看样子应该是一主一仆，虽然身手敏捷，可终究是富贵人家出来的，没什么后劲，很快就被后边的船家给逮住了，大凡在大江大河里边跑船的多少也会点功夫，看样子这船家的本事还不低，这两个人在他手里就如被擒的小鸡似的。
“哼！小白脸，白搭老子的船还敢跑，看老子怎么收拾你。”这船家大怒。
这两个公子急得不知如何是好，又挣月兑不开，可其中一个不但不求饶，反而嘴硬得很，“哼！瞎你们的狗眼，告诉你们，识相的就乖乖放了咱们，否则，要你们一个个的死无全尸。”
另一个则喝斥着这个不懂事的下人，“住口，你再胡言乱语，小心家法。”
“公子，他们对您无理就是对灵……”
“闭嘴，当心家法。”那嘴犟的跟班被骂得不哼气了，只是鼓着眼瞪着他主子。
“男扮女装。”邓关一眼就瞧出端倪来了，“还是大户人家的闺女”。
“这位大哥，我家就在城内，不信的话你就跟我进去，到时候船钱定当双倍还你。”
“哼！骗谁呢？这城门还不知什么时候才能开呢，大爷可没那么多时间听你的鬼话。”
“大胆！竟敢对我家公子如此无礼，我看你们是铁了心不想活啦。”那下人又忍不住了。
“住口！本公子在这儿哪有你说话的份。”这公子也真够倒霉的，不但得跟蛮横的船家解释，还要管着这个不知天高地厚的下人添乱。
“你要不信也拿你没法子，只要你派一个人跟着我进城，我定当给你三倍的银子，如何？”这公子还是明事理的，看样子他也不像是在说假话。
“哼！就算有十倍老子也不去，反正你现在交出银子来就作罢，否则可别怪老子扒了你身上的皮，嘿嘿嘿嘿！”这船家分明是有意为难、讹诈这两个“公子”，这汉子yin笑着，八成是看出来这两个公子是假的。
一听这话，这公子终于忍不住了，指着他的鼻子大怒，“无知刁民，光天化日之下出言如此不逊，是可忍，孰不可忍。”
“哈哈哈哈！小娘子，你终于露馅了吧，没关系，这里都是咱们的人，到时候大家一定要好好乐呵乐呵，包你满意。”这家伙目空一切地yin笑着，边说边将那只毛绒绒脏手伸上这公子略微有点鼓的胸脯，这公子吓得惊声尖叫着，徒劳地躲闪护卫着那片即将失去的‘净土’。
这船家微闭着眼，极为享受地抚模着那片他想抚模的地方，模着模着，发觉有点不对劲，怎么冷冰冰的，睁眼一瞧，顿时吓了一跳，他的手居然是在一把破刀上蹭来蹭去，他跟前站着一个‘丐帮弟子’，此时正邪邪地望着他。而那个“公子”却不知为何到了一丈远的地方，正紧紧揪着衣裳发抖。“小子，你想横插一手？你以为你是谁呀？”
这家伙居然伸出了长长的舌头，在这船家的老脸上狠狠地舌忝了一下，“呸！好咸！几天没洗脸了？”
这船家被他舌忝得哭笑不得，他抹了一把脸，“小子，报上名来！”
“要你知道我是谁的时候就什么都晚啦！识相的就放了这两位公子，咱们一切好商量，不就是几两银子么，用得着将脑袋搭进去呀？”
“嘿！小子，好大口气，可老子左看右看你这模样也不像是有钱的主，他们那二十两银子你出呀？”
“他妈的，就为了二十两呀！怎么要那么多？”邓关有点后悔，就他身上的所有家当也不值十两银子，看来行侠仗义也得有银子才行。
“咱们二人本来上船的时候有不下百两银子，可不知怎的，一下船银子就没了，说不定就是他们偷的。”那个月兑了困的“公子”指着船家说道。
邓关一听这话，眼光不经意间往船家的腰间一瞟，但见拱起一个鼓鼓囊囊的大包，看来里边的银子还不少。“啊－－！”他突然仰头大叫一声，如耍把戏一般左手一伸，手里就多了个包子，他狠狠地咬了一口，里边热腾腾的汁水喷了船家一脸。船家气急败坏地伸手抹脸，正要发作。邓关右手突然就多了三个大元宝，足有三十两，“我出三十两！”
“哼！老子要不收呢？”这船家正在气头上。
“给你两个选择，一，你放了这两位公子，得纹银三十两；二，我抢回这两位公子，然后剁了你爪子，烧你船，让你上官府喊冤去，我数到三，一、二……”
这船家左思右想了一番，还是抓起了银子，嘴上还不示弱地威胁道：“好！老子今天有要事在身，就给你个面子，可这两个小娘子今后别再让老子看到，否则，哼！”说罢，带着他那帮人走了。
一阵轻风拂过，这俩“公子”回头一瞧，但见一道灰色人影飘然而去，转眼间就进了城门，消失得无影无踪。良久，他俩才回过神来，“哇！高人啊！师父！”两人大叫着追了过去。
荆州城西侧，大明宗的秘密府第内，几个人正在商量着事情，“禀宗主，咱们各路人马皆已经准备就绪，就等您老人家下命令。”侍卫前来禀报。
宗主听到此话，心情大畅，“好！传令下去，所有人等皆要小心行事，万不可露了咱们的行踪，如有坏本宗主好事者，定斩不饶。”
“是！属下这传令。”侍卫退了出去。
“宗主，刚才三平道长飞鸽传书，说他已经准备好了一切，就等大年三十晚上动手。”金昭太道。
“这个三平道长也真是的，今天不过二十四，还有五六天时间，期间什么情况都有可能发生，他怎么能说万事俱备呢。”宗主颇有点担心地说道。
“看来他是一天也不想等啦！他还真以为能当上武当派掌门呢，哈哈哈哈！”秦世召狂笑道。
“好啦！鬼兵到了什么地方？”宗主就担心这个，就算武当的三平道长失手了，他也有最后一步杀着，这鬼兵就是他的终极武器，虽然在洞庭湖稀里糊涂地折了不少，可这次他还是带了一百八十铁鬼兵，此时正沿汉水而来，由于鬼兵都是一些失去意识的武林高手，一百多人除了用船运外还真想不出什么别的高招。
“咱们这次攻打武当可以说是一个公开的秘密，武当的牛鼻子唯一不知道的就是咱们从哪个方向进攻和进攻的时间罢了。”秦世召说道。
“你的手下要密切注意江湖其他门派的动向，如敢增援者，杀无赦！”宗主下了死命令。
“宗主，您就放心吧，少林与丐帮已经被消灭，短时间内根本就不可能来救武当，连铁帮主都不管的事还有谁会跟咱们过不去呢？”副帮主大包大揽。
“说的也是，丐帮弟子遍天下，有什么消息是他们不知道的呢？只是这么多弟子当中又有多少会听命于你这个副帮主？”海龙帮帮主龙显望阴阳怪气地说。
副帮主嘴角撇了撇，露出一丝冷笑，“龙帮主，别以为老子小看你，就算你是一帮之主，就你那帮派，婆婆娃儿一起上也没忠于老子的人多呀！”
“你……！”龙显望被他堵得说不出话来，气得满脸通红。
“鬼兵的安全一定要保证，沿途要再加些人手一路护送。”宗主不得不两三提醒，这可是他的心头宝贝，不容半点失误，丐帮那次可算将他搞怕了。
“下官已经调动了荆州府上上下下凡是能调动的兵马以押解军饷为名一路上严密保护，怕就怕襄阳守将石将军闻出味来，他可是有名的狗鼻子。”说起这个石将军这荆州知府就害怕。这石将军不是别人，正是石守信的儿子，人如其姓，还真是油盐不浸、水火不侵、软硬不吃的一块“顽石”，谁的面子都不卖，要是落他手上，不死也要拔身毛。
“他一介武夫有什么好害怕的？再说了，他一个襄阳守将还能管着你荆州府的事呀？”宗主轻描淡写地说。
“要是别人还好说，他还真敢管荆州府的事，何况咱们的船队要经过他的地盘，您可别忘了，前些年六王爷的门人打着他的牌子贩运木材，他可是打襄阳一路追到杭州将人给逮了回来，闹得圣上都下不来台。”
“这事老夫自有打算，你就安心地保着鬼兵就成，其它事用不着你操心。”宗主给他吃了一颗定心丸。
“但愿如此吧。”知府抹了把脸。
“刚才灵蛇教也将咱们这次要用的火炮运了过来，可沮水是到不了武当山的，中间要用大车转运到南河，这事属下已经命丐帮弟子准备了十辆大车在歇马泉等着。”
“不愧是丐帮的副帮主呀！心思慎密。”宗主很少称赞他人。
“只是灵蛇教教主阮天雄这次没来，听说他最近出了点事情。”龙显望道。
“他一个生意人，有女乃便是娘，只要他不坏咱们的事就成，反正多他一个不多，少他一个不少，有一个扶桑剑队正在中原，他们会参加这次行动，这事咱们得保密。”原来宗主为了这次不重蹈覆辙，还留有这么一手。
“那帮扶桑人是宗主请来的呀？唉！”龙显望哭笑不得。