`P`*WXC`P``P`*WXC`P`朱菡萏用过沈夙媛这一杯倍显诚意的冰镇酸梅茶后脑子都有点不好使了，她很想同这位金贵的明珠郡主进行深层次意义上的交流内容，奈何她的原处环境世面太窄，到这皇都后眼睛都被迷乱了，见到这真正的金枝玉叶就不知该如何起头。
沈夙媛反倒比她大方多了，听得袁芳的话，脸上眼里都聚满了笑意，乐不可支地瞧了袁芳姑娘一眼，随后转向朱菡萏道：“倒让菡萏妹妹受委屈了。”
朱菡萏忙摆摆手，极为惶恐：“哪里，这茶挺好喝的，芳姐姐莫乱说！”说着用眼神挤兑她，大概是在指责她怎么敢在这样的大人物面前说出如此不尊重的话来？
袁芳淡淡地望着朱菡萏，眼里却有一丝执意，注视着沈夙媛，慢慢地说道：“我觉得沈姐姐不是会计较这些的人，沈姐姐要听实话，妹妹就说了。”
沈夙媛看着袁芳，越发有种与她是同道之人的惜惜之情，眼里的赞赏十分显然：“袁大人有妹妹这样的女儿，真是有福了。”
袁芳却眼神一黯，浅浅笑了笑，并不作答。
朱菡萏见此，只道袁芳不识相，郡主都透露出这样明显的结交之意，她却这等冷淡，不是下人的脸么？于是乎，朱菡萏抱着替袁芳赎罪的心态，热笼地朝沈夙媛笑道：“是啊，袁芳姐姐为人和善，待人极好，在颍州就是咱们一帮姐妹里最叫人艳羡的一个。”
对一个小地方而言，四品官的嫡女已是有些脸面的存在了。况且袁芳脾性好，为人亲和，又非整日向往嫁户好人家的望夫石，反精研诗书五经，一副烟花地里唯我出尘的飘然模样，也不清高自傲，从言谈间，就不禁令人心里头对她产生好感了。
不过这样子的人儿，却并不适合呆在宫里。
沈夙媛支着下颚看了一会儿袁芳，嘴边一勾道：“嘴上说的话，和心里想的话，往往差得许多。就如菡萏妹妹，明知这杯茶酸涩难饮，却不得不碍着我身份说假话。”
“沈姐姐——”朱菡萏脸色一白。
“罢了，我素来是个泼皮性子，不爱那些弯弯绕的人或事，菡萏妹子若一心想同我做姐妹，想在这宫里呆的长久些，还是多听一听袁妹妹的。”沈夙媛说完，就作一副倦怠模样，摆手让林妈妈处理。
林妈妈一直在旁边观察，早就看这个朱菡萏的小姑娘不爽了，做人最怕就是碰上这种不定性的墙头草，郡主怎么可能同这种见风就使陀的人处在一块，简直就是降低格调！林妈妈眼中升起鄙夷来，眼神转了转，又飞快掠过一丝遗憾，不过就是可惜这个叫袁芳的姑娘了……
“郡主乏了，两位小主子请回吧。”
朱菡萏上一刻还见她笑盈盈的，谁想下一刻沈夙媛就派人下了逐客令，心头顿时慌了，一阵惊惧夹杂着难堪充盈了胸口，她看了眼袁芳，手攥得紧紧的，不知所措。
袁芳见了，却只在心里叹息，她就知晓这位明珠郡主非表面上瞧上去是个和善之人，她自是个会赏识人的，却并非只有一条路选择。菡萏的性子……怨不得她看不上，自进宫以来她看在眼中也是颇多异议……
林妈妈见朱菡萏还傻愣着不走，嘴角一撇，语气加重道：“菡萏小主子是要留在何芳斋想和郡主一道用晚膳不成？”她直接点名朱菡萏，说话一点不留情面，让朱菡萏一张俏脸煞白煞白。
袁芳拉起唇色发白的朱菡萏，轻声劝道：“菡萏妹妹，回去罢。”
朱菡萏的手不停地抖，她心里有个声音叫嚣着，她不能走！林暮烟已经舍了她，而今明珠郡主又明显嫌恶她，她以后就没人可以攀附了，那她怎么继续在宫里呆下去，怎么在这一帮容貌身家都比她出众的秀女们月兑颖而出，让皇上的眼里看到她的存在？
“菡萏妹妹？”袁芳见她两眼发直，眼神里闪过惶恐、害怕、不甘种种情绪，生怕她一时想不开入了魇，当机立断将手按在朱菡萏的手臂上，扭了一把，朱菡萏这才被疼醒过来，吃惊错愕地转头看向袁芳，袁芳眼里露出满满的担忧之色，手下的功夫却依旧未曾停止，几乎是拖拽着朱菡萏，将她带出了屋内。
沈夙媛目光幽静地将这一切看在眼底，没吱一声，等人走了，林妈妈从鼻子里哼了一声，几步上前把门一关，便将外头的声音全数隔绝。林妈妈转身走到沈夙媛身旁，嘴里开始谴责起朱菡萏攀龙附凤的无耻行径：“不瞧瞧自己是个什么东西，竟想和郡主您做姐妹，说什么让您到皇上那美言几句，真是个没脑子的！有谁看过正室帮小妾到夫君那美言几句的？”
“……并非人人都是我母亲那般的。”
燕平公主善妒众人皆知，早些年将沈丞相管得水泄不通，屋子里伺候的丫鬟少之又少，且都丑得不算惊天，也算动地。听说还好几次将夜归来的沈丞相给吓晕过去，可谓是当年的一段人人皆嘲的笑料了。于这一点上，尚在婴儿的发展阶段的沈夙媛，还是为她娘拙计抹汗了一把，这不硬生生把人给逼走的节奏吗？
林妈妈不赞同这点了，据理力争：“虽说大长公主是做过了些，然这出发点却是好的，哎，丞相大人他……”想到是自己的老东家，几十年来对她都算客气，接下去的话林妈妈也就以一种叹息告终，不再月复议。
“朱菡萏怕一阵子都不敢来何芳斋了，也好，这姑娘确实比不得她身边的那个，可惜这宫里头……哪有真正的姐妹之情。”沈夙媛抛下那最后一句话的时候心里是思量过的，朱菡萏这样的性子，要不就给她一重锤让她知晓现实的残酷不敢作乱，要不就任其不断来回跑直到把自己真的作死，两者之一，她总得选一个。而袁芳，她是很欣赏这个袁姑娘的，并不想让她受到牵连，故此说了那话。若真是姐妹之情，情比金坚，那她很乐意看到朱菡萏被袁芳给掰正过来。可若是……
沈夙媛抿着唇，取过一杯冰镇酸梅茶，沿着杯沿舌忝了舌忝，眉头立刻拧紧，恩……真酸。
果然自个造的孽，回头还得自个受哪。
***
朱菡萏和袁芳回去后，一路发怔的朱菡萏一进屋就将袁芳的手甩开了，袁芳措手不及，人往后退了几步，皱眉道：“菡萏妹妹……”
“谁是你的妹妹！”朱菡萏醒过神来终于知道发怒了，她不敢在明珠郡主跟前耍脾气，却知道袁芳是个好性子的，想到袁芳生受明珠郡主的喜爱，她心中自卑感加深的同时更升起一股对袁芳的怨恨，朱菡萏冲袁芳大声道：“你的姐姐是沈郡主！你要是识相，就不该和我一道离开，就该留在何芳斋！”
袁芳微微苦笑，摇头道：“菡萏妹妹，我和你是一道的，怎能叫你独自回来？”况且郡主本也不打算留她，郡主那样聪明，自看出她和朱菡萏之间的交情，必然不会叫她继续留着。这话袁芳没说，藏在心里，她怕说出来，会让朱菡萏想得更多。
朱菡萏见此，脑子里一团浆糊冲撞起来，一想到她的前座靠山被气走了，那座靠山又没法子攀上，而袁芳，却还有机会力争上游，她越想心头越慌，蓦地抬起头来，眼神怔怔的，像入魔似的：“那你说我该怎么办，林姐姐那我是去不成了，郡主也厌恶了我，那我怎么办！我是要进宫来做妃子的，我是要进宫来做皇上的女人的啊！”
“菡萏妹妹，你小声些！”袁芳几步上前，将她的嘴捂住了，却不想朱菡萏同发了疯似的张嘴咬她，袁芳哎呀一声痛呼，眼中满是不可思议的震惊之色，她瞧着手指上的牙印子，目光里慢慢露出失望，她摇摇头，回到自己床上，不再说话了。
朱菡萏刹那间回了魂，她想到袁芳之前对她的好，在这一堆秀女里，人人都在巴结，就她愿意和她真心做姐妹，朱菡萏心里的怒和苑一时都浇熄了，往前走了走，却被袁芳眼中所流露出的失望打击到了，身子一震，人不由往后退了一步。最后朱菡萏也没向袁芳道歉，转过身就扑到床上，将被褥往身上一揽，嘤嘤地哭泣起来。
袁芳听在耳中，不是滋味，但她深知，朱菡萏若继续被她惯下去，早晚都会出事，于是袁芳也狠下心，不去理会，心里反倒想起沈夙媛来，想到她下逐客令时的眼神和话语，恍惚间，袁芳似懂了什么，手掌竟有些发抖。
……沈郡主，真当了得。
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