1989年，冬。
社会上不知从哪传来的谣言，说是那些社会上的无业青年和应界毕业生考不上大学的、考不进单位的，统统要去上山下乡。人们对于多年前那场已经成为过去的“运动”仍心有余悸，一时间人心惶惶，许多家长开始计划孩子的安排，学习成绩拔尖的也好，成绩一般的也罢，大多家长都做了二手准备。
晨曦的母亲不知道听谁说，全市各单位今年的招工是最后一批，之后的四年内不再面向社会招工。于是，在母亲的安排下，高中尚未毕业的晨曦，在高考前参加了母亲单位的招工考试。
1990年，初春。坐在属于自己的宿舍，晨曦心里有种由然而生的舒坦。虽然对于放弃了高考，晨曦仍然有种挥之不去的沉郁，但是终于独立了，好歹也有工资养活自己，可以不用天天看着母亲不耐烦的阴沉面孔不是吗？我能行的，晨曦在心里安慰自己。
晨曦住的女工宿舍离大哥的男工宿舍很近，只要下一道几十级的台阶就到了。大哥其实不是晨曦的亲大哥。大哥的父亲早逝、母亲在乡下，他从小就跟着大他十几岁的二姐、二姐夫在城里读书，因为大哥的姐夫和晨曦的父亲经常一起外出钓鱼，两家往来比较多，因此晨曦很早就认识大哥。晨曦叫大哥的姐夫叔叔，却叫他哥。这是大哥要求的，要叫哥哥，他说叫叔叔会把他叫老的。“我只是大你几岁，你别把我叫成老头子。”这是晨曦第一次叫大哥叔叔时，大哥的抗议。
从家里搬出来住宿舍，其实大哥一直不赞同，大哥的理由是：“你太小，一个人在外面生活容易吃亏。”晨曦坚持要搬。母亲对于她的搬离没有任何表示，只有父亲在她出门的那刻吼了句：“你要搬出去就别回来。”
因为住宿舍的关系，晨曦和刘依会经常在食堂或是宿舍的过道上相遇，偶尔晨曦周末去大哥宿舍做饭改善生活，大哥会叫和他一样，父母不在身边的冯兵一起吃饭，这时刘依也会跟着一起来，于是晨曦和刘依渐渐的开始熟了。
慢慢的，晨曦了解到：冯兵今年二十三岁，父母前几年调去长沙的总厂了，他一个人留在了这个当初父辈们来援建的分厂，后来认识了年仅十六，孤身一人从大山里来投靠叔叔，在单位当临时工的刘依。冯兵被刘依的楚楚可怜迷住了，而刘依也被冯兵清醒时的翩翩风度和幽默吸引。刘依十八岁那年，叔叔去了长沙的总厂，而刘依因为冯兵留了下来，就此开始了他们的同居生活。
就象大哥那天介绍过的，冯兵的确有几分才气，在单位也算得上个“名人”，他出名不仅是因为那些领导的汇报材料都出自于他的手，也不仅是他的“国标王子”的绰号，而更多的是因为他的醉酒闹事。
用刘依的话说，冯兵的醉酒是怀才不遇的痛苦需要宣泄。
而冯兵说，怀才不比怀孕，怀孕的人肚子一天比一天显眼，人家想不知道都不可能。而怀才，肚子并不会因累积的墨水而日渐凸显，引来人们的行注目礼，所以那些墨水除了变成讲稿，在完成它的“光荣的使命”后，被扔进废纸篓里之外，就只有怀着它的人才知道，它沉积在肚子里有多重的份量。
“所以，我想喝上一肚子的酒，看看能不能让它一次性的喷涌而出，让那些视而不见的人瞧瞧，我冯兵有多少墨水。”冯兵在一次酒后如是说。
公平的说，冯兵没醉的时候对刘依不错。他会温柔的牵着刘依的手在黄昏里散步，心情好时还会细心的帮刘依梳理那一头黑亮的长发，辫子尾稍上那些每天不同的蝴蝶结都是冯兵的巧手制做的。当然，这样的时候不多，因为冯兵几乎每天都会醉酒，哪怕他前一刻还在满怀爱心的为刘依织辫子，下一秒他可能已经在高声喝骂粗口，挥动他的拳头砸在刘依瘦弱的身子上。
秋天的时候，晨曦和依依已经是无话不谈的姐妹，晨曦越来越发现这个瘦弱女子的可爱。她有着不同寻常的坚忍和善良，总是默默的承受着苦难，也总是那么善解人意的帮晨曦做这做那，她让晨曦叫她的小名“依依”，说听起来有回到家被疼爱的感觉。
冬天，依依远走时，晨曦那样的不舍，她担心依依的瘦弱和孤苦，也伤心身边会少了这个可以说女儿家心事的小妹妹。然而依依坚决的说：“我要试着离开他，再这么下去，我和冯兵都会完蛋的，我走了或许能让他明白我在他心里的位置。也许是不在意，然后从此分道扬镖；也许他会为了挽回而改变，我们可以象最初那样美好的相处。无论如何，总要面对的。”
依依这一走就是二年，在那个通讯并不发达的年代，晨曦只能每个月在依依从遥远的f城寄来的信里，知道她在那的情况。而在这二年里冯兵没有改变，如果一定要说有什么改变，那就是变本加厉的醉酒，不再是每日一醉，而是一日三醉。对此，晨曦在给依依的信里只字未提，她不想依依伤心，因为从依依的来信里，她依然感受得到依依对这份感情的牵挂。
1992年，初夏。
这一年发生在晨曦身上的事情特别多，一场迎接“国际劳动节”的单位劳动竞赛中，晨曦做为青工代表荣获了“青年突击手”的称号，紧接着在五一劳动节的联欢晚会上，晨曦做为汇报演出节目“洗衣姑娘”集体舞的领舞者，在台上受到了全场注目。
二十岁的晨曦出落得亭亭玉立，165公分的身高在一群女工中格外的显眼，一身藏族服装在台上挥动着长长的舞袖的晨曦，点燃了台下无数双青年男工眼睛里的狂热，每当她跟随着音乐的节拍甩袖喊出“哎嘿嘿嘿哟嗨”时，台下的人群就会跟着高唱出下句：“鱼和水呀不能分”。
在饰演解放军班长的大哥眼神里，“小卓玛”晨曦看到了不一样的神情，那绝不是一个哥哥看妹妹的眼神，那眼光让晨曦恍惚，那荡漾的眼波里，“小卓玛”象一条鱼在游动。