我的童年是在黔西北的乌蒙山深山里度过的，每年暑假，我的任务都只有一个：放牛。与我一起放牛的，除了一群和我一般大小的男孩外，还有一个六七十岁的老头，我们都叫他三爷。三爷背有点驼，读过几年四书五经，精通诗词格律，年轻时参加过红军游击队，走遍川滇黔边的乌蒙大地。解放后，三爷参加土改工作，当上了区里的干部；后来，有人揭露说他当过土匪，在阮俊臣、赵文海的手下杀人放火，不但挨拴挨捆，挨批挨斗，还被判了刑。他的背，就是长时间的批斗弯驼的。出狱时，改革开放已经好几年了，三爷也老了，阮俊臣、赵文海他们也被追认为革命烈士，但被修改过的历史，依然一样地伤痕累累，血流满地。三爷领了政府补偿的一笔钱，捐给了村里的小学，然后买了几头大黄牛，当起了老牛倌，平时就写诗填词。开篇的那首《黄钟乐》，就是三爷的作品。
三爷虽然饱经沧桑，一生风雨飘摇，历尽大苦大难，但记性却非常好，还喜欢讲故事。三爷讲起故事来，不但绘声绘色，还夹些哩言俗语、山歌小调、诗词歌赋。说到高兴时，眉飞色舞、比手划脚；讲到伤心处，唉声叹气、泪水长流。下面就是三爷给我们讲的故事，后来我查证过，至少有一半是他的亲身经历……
1，范敬章阵前兵变
1933年冬。广袤的云贵高原上。
寒风呼啸，烽烟四起，贵州军阀间的争夺战又打响了。远处，硝烟弥漫，炮火纷飞，而这个小小的阵地上，却出奇地宁静。谁都知道，片刻的宁静过后，就有可能是天翻覆地的战斗。所有的官兵都在检查武噐装备与身旁的掩体和工事，特务营营长范敬章却站在他的临时指挥部里，遥望着远处苍茫的山峰，想起文天祥的《过零丁洋》，便高声地朗诵起来：
千里朝逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁不死？留取丹心照汗青！
副营长洪兵看不惯，撇了撇嘴，说：“大战在即，你倒兴致不错嘛。”范敬章没有理他，却对副官刘海楼说：“通知弟兄们，没有我的命令，谁也不许开槍！”刘海楼应声而去，很快就把命令下达到了各个连队。
十年前，十七岁的范敬章怀着一腔报国热情，投到了黔军周西成的部下，当了一名普通士兵。他因处世谦和，打仗勇敢而得到了周西成的赏识，将他送到了贵州讲武堂学习，又将他从士兵提升为班长、排长、连长，直至特务营营长。十年来，范敬章随着周西成的部队东讨西伐，四处征战，辗转于黔山苗岭之间，周西成死后，王家烈接掌了贵州和黔军。
寒风依旧呼啸着，刺人肌骨。战斗越来越激烈，那天生就沾满了邪气的子弹，一出槍膛就无法控制自己，在千万均力量的推涌下，噗噗地射入兵士们的身体。它们欣赏着那种快感，享受着战争给它们带来的惬意。它们本来就是为战争而生，战争是它们存在的理由和意义。
一股一股的鲜血，从残肢断体上汩汩地流着，浇红了身下的土地，在寒风中凝结，然后漫漫地坚硬。鲜血染红的土地，铁一样地坚硬。那一个个死去的灵魂，化着阴风和惨雾，沉沉地罩着战场的上空。空气，仿佛已经无法流动；而那些伤兵残卒的****，更是让人撕心裂肺。
曾几何时，武昌城上一声槍响，处于中国“第三世界”的贵州也跟着宣布獨竝，在革命浪潮中随波逐流。可是，大汉光复了，民国成立了，军阀之间的你争我夺依旧没有宁日，黎民百姓依旧生活在水深火热中。与此同时，日本帝国又公然入侵东北三省，占我土地、杀我弟兄、辱我女且女未！铁蹄****中，蒋介石却公开叛变了国民革命，高蹈不抵抗政策，大肆围攻苏区红军，“攘外必先安内”的口号，给“皇军”构筑“东亚共荣”的梦想戴上了美丽的光环。
刚才的宁静被打破了，整个世界都在血与火中交融。血！看到鲜血，范敬章心里的热血又不由分说地沸腾起来：生命，难道生来就这样脆弱？我们，难道只能这样地为别人卖命？他本来是一个豁达乐观的人，他身上有着一种让人敬仰的元素。可是，总以为从军就能报国的他，现在却迷失了方向。他一千次一万次地问自己：身在这种军阀部队中，跟当土匪又有何异？
范敬章手下的士兵，大都是来自乌蒙山中的黔西北地区。早些时候，他听说湘西有一支红军队伍，不但杀富济贫，而且还给农民分田分地。他想去，但是，他手下毕竟还有三百多人。这些都是他忠心耿耿的弟兄，都是他从炮火硝烟中带出来的家乡子弟，即使要走，他也要带着他们。这帮弟兄在他的影响下，一个个都有着强烈的正义感，都在私底下盼望他能够把他们拉出去，成就一番轰轰烈烈的事业。可是就这样拉出去，无依无靠，怎么立得住脚呢？于是很长时间以来，他一直都在打探，那个在老家毕节城里教书的年轻人秦天真，经常鼓吹什么民主自由，抗日反蒋，到底是不是共産黨？
终于有一天，表弟刘海楼来到了他的部队，告诉他，秦天真在毕节组织了一个“草原艺术研究社”，宣传抗日反蒋。他当时就想，这不是共産黨是什么？于是便把刘海楼安排在自己的身边做副官，帮他策划兵变，一旦时机成熟，便拉出部队，打回毕节。
“人生自古谁不死，留取丹心照汗青。”现在，在这凛冽的冬风里，范敬章看到士兵们一个个地倒在对方的槍下，送掉了年轻的生命，他的心一阵阵地抽紧，一阵阵地打颤。问自己：这样的仗，这样的死，值得吗？他对自己说：老范啊老范，国难当头，作为军人，肩上的职责就是保家卫国，保镜安民，而不是在这里为军阀争夺土地，掳掠财产而无谓地牺牲！此时，他的内心充满了万丈豪情，觉得这样的仗再也不能打下去了，这样的命再也不能白送了，于是喊道：“洪营副，通知弟兄们，准备撤退！”
副营长洪兵不解地问：“营长，临阵逃跑，脑袋是要搬家的！”范敬章说：“打也是死，不打也是死，与其这样送死，不如打回老家去！”
洪兵虽然也是毕节人，但却是王家烈布置在范敬章营的眼线，目的是监视这支部队的行动。为了更好地控制部队，二十五军军长兼贵州省省长王家烈培养了一支庞大的“副官”队伍，从师、旅、团直到营，能派的都委派了副职。名为副职，实为监军，范敬章要拉出部队，首先就要解决这个“监军”。
范敬章接着说：“我是营长，你是营副，不执行我的命令，你就是违抗军令，按我军纪律，阵前违令者，就地槍决。”范敬章刚说完，洪兵还没反应过来，刘海楼便对准他的脑袋开了两槍。
解决了这个洪“监军”，范敬章便正式下达命令：“弟兄们，撤！”范敬章和刘海楼带着部队跳出了战壕，向后方撤去。槍声渐渐稀疏了，他们终于撤到了安顺云马附近，远离了王家烈的主力部队。
雪花飞舞，范敬章命令号兵吹响号子，集合队伍。清点下来，全营还有两百多人，武噐都还在手，弹药也很充足。范敬章站在凛冽的寒风中，高声地向部下的弟兄们说：“弟兄们，你们都是我毕节大地、乌蒙山中的铁血男儿，都是中华军人，军人的职责是保家卫国，保镜安民，不是帮军阀老爷掠夺财产、欺榨百姓，现在国难当头，所以我们要坚决反对军阀战争，高举抗日反蒋的旗帜，打回老家去！”两百多铁血男儿齐声高呼：“打倒军阀！打倒日本帝国主义！打回老家去！”
接着，范敬章又教大家唱起了他自己编的歌谣：
上等之人差我钱，中等之人莫照闲；
下等之人跟我走，一月给他半块钱。
正在此时，王家烈接到了范敬章率部出逃的报告，命令一个旅长带领两个团的兵力火速追剿。追兵一路上见到范敬章部张贴的标语：“打倒军阀！”“打倒日本帝国主义！”便都心有同感，于是士气低落，无心追赶，部队稀稀拉拉，追到金沙县境，和当地土匪打了几场小仗，便故意将范敬章部放了。
王家烈知道后，气急败坏，便将那旅长降职处分，继续派部队追剿。但此时范敬章已率领全营两百多个弟兄，一路杀富济贫，开仓放粮，打回了老家毕节。
2地下党浮出水面
打回毕节的当天，范敬章将部队悄悄地安顿在家乡毕节城外的头步桥。这头步桥四面环山，中间是一个坝子，大大小小分布着数十个村落，是大地主武景春家的势力范围。
天黑以后，一脸沧桑的范敬章将三个连长和刘海楼召集拢来开会。范敬章看看人都到齐了，吟道：
中原华夏古神州，炎黄世胄负屈辱。
十年操戈恨未已，我心原为山河故。
然后说：“十年军旅，一晃而过，回想起来，真是碌碌无为。现在我们刚打了回来，立足未稳，我想与秦天真老师的‘草原艺术研究社’联系，要是能够得到他们这些知名人士的支持，多好。”三位连长纷纷赞同。刘海楼说：“还是我去吧，我跟他们比较熟悉。”范敬章说：“现在毕节很复杂，带两个干练点的人一起去。”刘海楼立即带着侦察员张干军和罗贵银，化装成老百姓，带着短枪，踏着朦胧月光，冒着猎猎寒风，快步朝毕节城里赶去。
一个多小时以后，他们来到毕节城内百花上的一个小院外，里面传来了一阵悠扬的二胡声。刘海楼暗示了一下，张干军和罗贵银便在院外不远处伏了下来，刘海楼敲响了院门。慢慢地院门打开了，开门的是一个二十五六岁的浙江人，见是刘海楼，立即把他让了进去，关了院门。
那人名叫林青。林青把刘海楼带到一间四壁摆满书籍的房间里坐下，随即悠扬的二胡声停了下来，又进来了两名年轻人，其中有一位就是秦天真。林青把马灯的光线调节了一下，给刘海楼倒了杯水，问：“这次远行如何？”刘海楼喝了口水，说：“在黄果树争夺战中，范敬章全营阵前反水，现两百多人的队伍已拉到城外的头步桥，基本达到了预期效果。”林青说：“现在队伍有了，上级已批准成立毕节支部，为加强这支队伍的政治力量，你可以向范敬章公开组织身份，争取他加入组织，并要求他立即打下大地主武景春家，配合我们的行动。”秦天真补充说：“为了应付今后的一切情况，队伍要尽量筹粮筹枪，迅速扩大武装力量。”刘海楼坚定地说：“坚决完成任务。”
小院里再次响起了悠扬的二胡声，林青把刘海楼送出了院门。看着院门慢慢地关上，刘海楼招了招手，却不见张干军和罗贵银出来。一贯以机警著称的刘海楼知道情况有变，便迅速地离开了百花山，匆匆地返回头步桥。
途经武家东碉楼下，突然有人喝道：“不许动！”然后一支黑森森的枪管抵住了他的后心。刘海楼只觉得后心痒痒的，仿佛看到了满天的莲花正向他开放。那是天堂吗？他不知道。刘海楼慢慢地举起双手。突然，刘海楼迅速地扭转身来，一招“弓开弦断”，左肘猛击对方胸口，右拳重重地打在那人的鼻子上，脚下跟着使了个“乌龙盘旋”。那人重重地倒在地，昏了过去，刘海楼捡起掉在地上的步枪，迅速地拖着他离开武家东碉楼下。
碉楼上有人听到响声，把头探了出来，寒风呼啸，月色朦胧，看不清外面发生的事情，便提着马灯，噔噔噔地跑了下来，“哗哗”地拉响了枪栓。刘海楼拖着那人躲在一根土坎下，借着朦胧月光，看清了原来是武家的兵丁。那五六个武家兵丁端着枪绕碉楼转了一圈，发现在碉下执勤的外哨不见了踪影。兵头骂道：“唐猫鱼那小狗日的估计又跑回去搞女人了，回来老子再收拾他。老虾米，你狗日的留下来执外哨，其余的跟老子回去，老子还要扳本呢。”
那群人提着马灯又上碉楼搓麻将去了，留下来充当外哨的老虾米冻得瑟瑟发抖，跺了跺脚，转悠到了刘海楼藏身的附近。刘海楼把缴获的步枪横背在身上，然后从腰里抽出手枪，悄悄地靠了上去，猛地将枪顶在老虾米的后背，低声命令道：“不许说话，跟我走。”老虾米以为碰上了土匪，不由双腿打颤，冷汗湿透了背心，乖乖地把枪举了起来。刘海楼右手缴了他的枪，然后押着他迅速地离开了武家东碉楼下，返回了部队。
刘海楼先把老虾米交给一连长陆光强捆了看管起来，便来到范敬章的临时指挥部，先向他汇报了两名战士失踪的情况。范敬章分析说：“张干军和罗贵银武艺不错，经验丰富，纪律性也很强，按道理不会出事，如果不是情况特殊，是不会轻易离岗的。”但为防万一，范敬章还是立即派警卫排长张一来带一个班迅速前往接应。
安排好这些后，范敬章才问：“海楼，见到秦老师了没有？”刘海楼没有直接回答，而是问他：“表哥，你不是一直都想去湘西投奔共产党吗？”范敬章说：“是几次想去，但都没去成，放不下他们啊，这些都是生死与共的好弟兄。”刘海楼说：“其实要投共产党，也不必去湘西。”范敬章说：“哪里还有更近的共产党？”海楼说：“表哥，根据上级指示，我可以向你亮身份了。我就是共产党员，就是秦老师发展我入党的。”范敬章激动地握着刘海楼的手说：“海楼，秦老师是不是共产党我一直都在怀疑，可我怎么也没有想到你就是共产党啊。请你明天就对秦老师说，我要见见他，我要参加共产党、闹革命、抗日反蒋！”刘海楼说：“介绍你入党没问题，但上面有任务。”范敬章问：“什么任务？”刘海楼说：“摆平武景春，开仓放粮，一是军用，二是救济百姓。”范敬章兴奋地说：“好的，坚决执行党交给的任务！”
一间极其封闭的土墙屋子里，范敬章和刘海楼突审老虾米。马灯的光亮下，老虾米见审问他的人高大威武，一身军装，正是自己的表侄范敬章，便惊讶地叫着他的小名说：“建章，我是你老吓叔呀。”范敬章见刘海楼抓回来的竟然是他的表叔老虾米，便笑着说：“哈哈，想不到是老吓叔呀。”于是亲自给他松绑让坐。老虾米四十来岁，人很老实，还曾经资助过三个大洋给范敬章读书呢。范敬章接着说：“你不在家好好干活，跑去给武家当什么狗腿子？”老虾米说：“现在土匪很猖獗，四川有一帮炮匠躲在后面的山里造枪，有些人手里一有了枪就不干正事了，我如果不去帮武家扛枪迟早都会被土匪绑了。范表侄，听说你都快当团长了，什么时候回来的？”看来武家还不知道他们打了回来，范敬章便说：“老虾叔，要干就到我的正规部队里来干吧，在那里人不人鬼不鬼的干啥子球？”老虾米说：“像我这种岁数的人你那里也要？”范敬章说：“要，要，一人有福，拖带一屋嘛。”老虾米高兴地说：“好，那我就过范表侄这边来算球。”范敬章又说：“我的整个营都开来了，这么多人要吃饭，要发饷，要补充弹药，就要好好想想办法喽。”老虾米警觉地问：“你是不是要打武家？”范敬章说：“有这个想法，老虾叔有什么好的建议？”老虾米沉吟了一下说：“武家也不是好惹的，是毕节一霸，共有七八十人的武装，短枪十六支，长枪六十支，转盘机枪两挺，平时都搞训练，好多人还练过武术，当过土匪，有东西两个碉楼，一个碉楼十二个人，一挺机枪，另外有两个班分别驻扎在小鸡冠岭和营上，占领制高点，其余两个班的人在院里当差。这几天没有保商任务，人马全在，没有一两百人打不下来。”范敬章说：“没问题，我一个正规营还吃不了他？”