一晚赢得三五吊吗哥哥独自去调钱，
哥哥独自去调钱。
正在做饭的荞香也在屋里唱道：
二月里，菜花黄，
爹娘骂你不在行，
拿起活路你不做吗一心学个赌钱郎，
一心学个赌钱郎。
马占山又唱道：
三月里，是清明，
手提白纸上新坟，
有儿坟上飘白纸吗无儿坟上草生青，
无儿坟上草生青。
荞香又在屋里唱：
四月里，栽早秧，
扭起牛儿下田庄，
牛儿拴在田坎上吗田坎脚下赌一场，
田坎脚下赌一场……
山民们听说来的不是蛮人，便都纷纷回的回家吃饭，回的回到地里继续干活。荞香她家今天请了四五个人帮忙，荞香的父母带着帮工们回来吃中午饭，远远就听到了院坝里闹哄哄的，还以为出了什么事，走进来一看，便都傻眼了，只见一群背着刀枪的粗犷汉子正在那里赌钱，荞香和一个头儿模样的却一个屋里一个屋外地、你一段我一段地唱着《赌钱歌》。人们听到荞香家里热闹非凡，便都纷纷跑来看热闹。此时那群赌钱的汉子受马占山和荞香歌声的感染，便都停止赌博，跟着唱了起来：
九月里，九月九，
赌钱之人象个狗，
这家门口站一站吗那家门口守一守，
那家门口守一守。
十月里，雪飞山，
赌钱之人穿得单，
周身冷得糠糠颤吗口口喊你幺二三，
口口喊你幺二三。
冬月里，冬月冬，
哥哥和我往家走，
爹娘要钱买柴米吗我们空着两双手，
我们空着两双手。
腊月里，是年关，
哥哥约我下落别，
人人说是落别好吗天下乌鸦一般黑，
天下乌鸦一般黑……
唱到最后，这群土匪竟然全都哭了，声音也变得哽咽起来，于是纷纷把簸“麻十三”用的毛钱扔了，发誓从此再也不赌钱了，把那些围观的山民，弄得莫名其妙。
很快，荞香把饭做好了，将两张方桌放在院坝中间，把饭菜端了上来，几大缸钵腊肉直叫人口水直淌。吃了饭后，马占山便带着他的弟兄们走了，之后便又去过龙家坡头几次。但不是去抢寨子，而是去荞香家做客。渐渐地，他们之间也变得微妙起来，荞香在送给马占山的鞋垫上开始绣了一些字，比如“一林竹子选一根，好选朋友难选心”，“千针万针，代表我心；千线万线，代表我爱”等等，姑娘在用鞋垫向他传情呢。可是一想起自己身为土匪，无家无业，怎么能娶这么漂亮的女孩呢，怎么忍心让她呆在那个山洞里当压寨夫人和群匪为伍呢？因为荞香，马占山的心里一直矛盾着。他几次想不当土匪了，但自己早就家破人亡，不当土匪又能做什么呢？正当他心里最矛盾的时候，却传来了龙家坡头被张妖魔洗劫，荞香也被他抢走的消息。
3“阮家军”初战告捷
天寒地冻，雪花飘舞，这群虽然身为土匪，却也义气凛然、血气方刚的粗犷汉子匆匆地奔行在呼啸的北风里。两个多小时后，他们终于赶到了张妖魔的老巢。
此时张妖魔正在一间生着炉子，门边站着两名小喽罗的土墙房里，对着一脸憔悴的荞香说：“你嫌我是土匪，那你爱的那个什么马占山不也是土匪么？”荞香愤怒地说：“不要说他是土匪，他没有伤过好人，没有抢过穷人，没有掳过妇女，你，你才是真正的土匪，他会来救我的，他说过，谁抢了我们龙家坡头，他就要谁死。”张妖魔说：“谁要谁死都还说不定呢，我现在就要了你。”张妖魔说着，便对荞香动起手来。两名小喽罗会意地走了出去，关了房门，到别的房间烤火去了。荞香大声地叫喊着，拼命地挣扎着，但在这个土匪窝子里，她就算是喊破了喉咙，又有什么用呢？正当她的裤子被张妖魔剥下，正当张妖魔那根罪恶的*子正要猛力地****她身体的瞬间，门猛地被撞开了，一声枪响掠过了张妖魔的耳际，成为了他听到的这个世界上最后的声音。
子弹从张妖魔的左太阳穴上打进去，从右太阳穴上穿出来，鲜血却淌在了荞香的脸上，那么的鲜艳，那么的腥。马占山握着短枪，一步一步地向炉火后面的床走近。张妖魔死了，死在荞香的身上，一枪过命。荞香已经昏了过去。马占山一把抓过张妖魔的尸体，大吼着扔出了门外，然后将荞香的裤子拉好，替她擦去脸上的血污，掐了掐她的人中，呼唤着她的名字，渐渐地，荞香苏醒了过来，伏在马占山的怀里痛哭失声。马占山轻抚着她说：“香，都怪我来晚了，从现在起，我就要把你带在身边，永远不分开。只要我还活着，谁也别想欺负你。”
一个弟兄跑来报告说，其它房间里的土匪一举被弟兄们干掉了。马占山扶着荞香，来到了门外，吩咐弟兄们清理了张妖魔掳掠来的财物，打包扛了起来，一把火点燃了那几间茅草房，将张妖魔的尸体又扔了进去，然后带着弟兄们，扶着荞香，离开了那个土匪窝子，走上了返回黝黑大洞的路。大雪纷飞中，火越烧越旺，张妖魔们的尸体发出了阵阵难闻的焦臭味。
当马占山他们匆匆地赶回黝黑大洞的时候，阮俊臣和洞里的土匪正展开着激烈的枪战。阮俊臣虽然人少，却有那挺机枪助威，“哒哒哒”，子弹不停地朝洞前的墙头和碉堡上射去。马占山远远地听到了枪声，知道有人前来攻打，便带领弟兄们加快了脚步。可是当他们赶到的时候，只见洞里杀声震天，阮从长带着人马从洞底杀了出来，犹如神兵天降。众匪措手不及，纷纷死于枪下，战斗很快结束了。
马占山带着弟兄们伏在密林里，看着打进洞去的人把门打开，洞外佯攻的人呼叫着跑了进去，看样子，洞里的土匪已经被一举消灭了，便不停地为自己暗暗庆幸：要不是龙家坡头被抢，要不是自己去救荞香，此时恐怕已经成了枪下之鬼。妈的，是什么人那么厉害？
阮俊臣指挥弟兄们打扫着战场，清理着洞里的枪弹和财物。原来这伙土匪真他妈厉害，枪虽然不多，就一人一支，没有库存，但子弹却很充足，钱米也很丰富，黄金白银也有不少，此外还有好几箱银元，另外还有十多个被掳来的姑娘。可惜呀，这些原本长得还算清秀可爱的女孩子，一个个都被这群土匪糟蹋了，那样的迷茫、那样的憔悴、那样的无助。阮俊臣每人分给她们一百块银元，说：“各人回家去吧，我们不是土匪，我们是义军。”那些姑娘一个个千恩万谢，哭哭啼啼，纷纷离去。
看着那些姑娘渐渐离去，马占山感觉到这伙攻占了黝黑大洞的，决不是一般土匪。想想自己以及自己手下的弟兄们虽然没有干过掠掳*的勾当，但和这帮什么事都做得出来的土匪一起呆了一年多，心里也很不是滋味。一个弟兄悄悄地问：“大哥，怎么办？要不要把黝黑大洞打回来？”马占山说：“不要着急，先弄清楚情况再说。”于是他们继续伏在树林里，观看着黝黑大洞的动静。
阮从长清理了土匪尸体，一共二十八具，其中包括了以前绑架他的那三人。可是，这个数目不对呀，根据可靠的消息，这个洞里的土匪共有两股，一共是四十七人，怎么少了十九人呢？阮俊臣说：“二爷，不要管他了，我们又不会居住在这里，反正从今天开始，我们就正式跟那些贪官污吏土匪恶霸作对了，也不怕他们来报复。”然后吩咐弟兄们：“大家收拾好，带不走的东西先放下，枪支弹药和金银钱物必须带走，撤！”这一仗打得十分漂亮，不但大获全胜而且没有任何伤亡，大家都非常兴奋，便背起战利品，有秩序地开始撤离。
看着从眼前撤离的这些统一服装的武装人员，马占山知道了他们就是传说中龙场的“阮家军”，并且知道他们是来报仇的。本来老大宋占波是原计划过了年就去联合别的土匪攻打阮家的，结果人家连年都不过就打进来了，哪晓得人算不如天算，原以为固若金汤的黝黑大洞就这样轻而易举地被人攻破了，真是冤有头，债有主啊。
又有人轻声地问：“大哥，打不打？”马占山摇了摇头，众人依然无声无息地伏在原地。等“阮家军”都走完了，马占山他们才从树林里钻了出来，朝黝黑大洞走去。有人问：“大哥，要是刚才趁他们不备，从我们眼前走过的时候发起进攻，我们还能抢回一些东西的。”马占山说：“那是龙场的‘阮家军’，以后遇上‘阮家军’要避免交火，他们是好人。”众人答应着，来到了黝黑大洞，只见一堆堆尸体摆在那里，墙上用鲜血写着“反贪除霸、杀富济贫”几个大字。马占山指着那几个字说：“弟兄们，我们都是被那些贪官污吏土匪恶霸逼上梁山的，以后也要这样去做：反贪除霸、杀富济贫！”大家也跟着喊道：“反贪除霸、杀富济贫！”
4阮俊臣痛斥洋教
“阮家军”一举拿下黝黑大洞又打出“反贪除霸、杀富济贫”的旗号后，在当地引起了极大的震动，老百姓纷纷拥护，许多地主武装和土匪恶霸便与国民党当局勾结起来，成立了一个“保乡会”，秘密地组建“保乡团”，购买军火，操练兵马，准备剿灭“阮家军”。
经过了黝黑大洞一仗，“阮家军”士气大振，枪弹充足，钱粮丰富，接连消灭了几股土匪和恶霸势力，杀了几个坏事做尽恶事做绝的乡长保长，队伍很快就增加到了一百多人枪。
一年后的一天，已经秘密地操练成熟了的“保乡团”突然集中了一千多人的队伍，在县长兼“保乡会”会长龙晓谕的指挥下，从各乡保一齐向龙场的“阮家军”浩浩荡荡地杀来。此时的阮俊臣叔侄丝毫没有觉察到大军压境，直到战斗打响，才知道敌人来势凶猛，兵力十倍于己。“阮家军”仓促应战，伤亡惨重，几次突围未果，阮从长也在战斗中中弹牺牲。
正在危急关头，东北方向却响起了猛烈的枪声，“保乡团”的团丁纷纷倒地，原来有一支正规军的队伍前来打援。“保乡团”抵挡不住正规军的猛烈进攻，阵脚大乱。阮从长指挥手下弟兄，向着正规军的方向突围，很快就冲破了敌人的包围圈，与这支队伍汇合，边打边撤，渐渐地远离了龙场，撤到了安全地带，清点了一下人马，损失了二十多个弟兄。
原来带兵前来救援的正是马占山。马占山见黝黑大洞被“阮家军”攻破后，有心学“阮家军”“反贪除霸、杀富济贫”，但苦于无立足之处，于是便带着手下弟兄们，投到了黔军侯之担部，当了一个小排长。一年后，凭着战功，升任了连长。这几天率部驻扎在龙场附近，因佩服阮俊臣的为人，便带领部队前来救援。
阮俊臣向马占山拱手说：“谢谢长官前来救援，不知长官贵姓尊名？”马占山哈哈一笑，说：“我叫马占山，原来是黝黑大洞的二当家，幸亏兄长及时灭了黝黑大洞，我才会有今天，不然此时的我恐怕还在当土匪呢。”哦，阮俊臣心里明白了，怪不得当天黝黑大洞里的土匪少了一股。阮俊臣尴尬地拱手笑道：“谢过马长官救助之恩。”马占山说：“你们攻打黝黑大洞时，我刚好出去救人回来，你们就是从我的枪口下撤走的，小弟因佩服大哥你的为人，才来救援，望以后与大哥携手共进。”阮俊臣激动地说：“如蒙不弃，愿与君结为生死弟兄。”马占山欣然应允，于是这两个血性汉子，便在浩荡春风中撮土为香，结拜成了生死兄弟。阮俊臣比马占山大一岁，被拜为大哥。
马占山说：“大哥，你现在的人马不过区区百十人枪，怎么能跟一千多人的“保乡团”对抗？”阮俊臣说：“依弟之言，应如何是好？”马占山说：“我的意思是不如投军，以后再图发展。”阮俊臣想想，除此已别无他法，于是说：“那请弟代为引荐，我带领手下弟兄全部投入贵军。”
三天后，阮俊臣带领手下弟兄转入黔军当兵，被编成了一个连队，自己任连长。两年后，马占山被调走，阮俊臣升为了黔军侯之担二旅四团一营营长。但是，频繁的军阀混战，大量的士兵伤亡，使他意识到自己在黔军参军，只不过是为军阀卖命而已。
正当阮俊臣感到迷茫的时候，在一次行军中遇到了一位外国传教士。这位洋教士中国话还说的不错，看着气宇不凡的阮俊臣带着队伍从身边走过，便大声叫道：“长官请留步。”阮俊臣停下了脚步，洋教士跟了上来，模着胸前的十字架说：“看长官眼神忧郁，目光凝重，似有心结难以解开呀。”阮俊臣见他居然说到自己的心里去了，便邀他同行，边走边聊。