五日后，适逢雩之国前建威将军上铭出殡。
正午，日光清淡，云朵飘拂。
送葬的队伍浩浩荡荡，逶迤三四里，铭旌铺张，和音奏乐，上氏族人无一缺席，王孙公子不可枚数，各色执事紧随其后，白布旗在寒风中猎猎作响连着无数穿孝衣的人们，放眼一片茫茫如雪。
上铭的棺柩由上好的樯木打造而成，此等棺木唯有帝王亲贵才有资格享用，而上氏名将在朝中的地位又非同凡响，祖延帝甚至亲自送葬至都城一里外，方才摆驾回宫。
蜿蜒的队伍穿过古树参天的丛林，缓缓行至两山间，零零落落的哀恸声在山谷中凄然回荡，阴惨惨的气息盘桓缭绕，直入云霄。
忽地，队伍前方传出十几声的炸响，烟雾腾然弥漫开来，高山里有喊杀声响起，送葬队伍登时大乱，惊惶间，一支彪军自正前方直扑而来，当首一猛将，身长九尺，狼腰虎躯，他手持两把铁锤，吼声如雷，双目瞪大如铜铃，直教人望而生畏，魂不附体。
众人仔细一瞧，来者竟是京中护城大都尉——韩铮！
混乱的队伍即刻四散开来，原本身披麻衣，惊慌失措的人们忽然个个回身，徒手裂裳，露出一身冷铁甲胄，他们自袖中抽出刀剑，沉着上马，迎敌杀去！
山谷间，两军对垒，战马嘶鸣，飞沙走石。
偷袭方人多势众，锐气遮天盖地，很快便占尽上风，眼看输赢将定，高山上突地又喊声大起，有两军从高坡上俯冲入阵，分头夹攻。
领兵大将褐目长髯，虎体猿臂，一柄兽面纹大钺舞得风声赫赫，乃是北军校尉傅野，但见他夹紧马月复，暴喝一声，向阵中敌将韩铮飞驰而去。
两将交锋，战三十余合，不分胜负，韩铮下属见主将战而不胜，当即放出一支冷箭，正中傅野左臂，韩铮大喜，趁势一锤击中傅野坐骑，马儿负痛跌倒，傅野被猛地掀落在地。
对手见状，扬起铁锤便往对手脑袋挥下！
间不容发之际，忽有血光闪过。
只见滚滚烟尘里，有一骑飞出阵中，挺枪纵马，直取韩铮，只一击便刺穿其肩骨，霎时鲜血狂喷，韩铮痛呼落马。
傅野堪堪月兑险，尚自心悸，他抬头一望，只见来者神采英拔，威风凛然，一身素袍银甲，外披的裘氅雪亮，此时他正昂然立马，逼视倒地的败将，眼中冷光大盛。
“上将军！”
见上颢亲自出马，傅野顿时精神一振，他咬牙反手拔出臂上箭头，撑身跃起，一把拎住韩铮衣领，厉声喝问道，“区区都尉竟敢偷施暗算！是谁借你的豹子胆？”
韩铮咬牙不答，他突地大吼一声，左臂抡起铁锤横扫而起，傅野侧身急退，未料韩铮并未追袭，反而纵身扑向另一边的上颢。
上颢似乎早已料到此番举动，他扬马飞枪，然而一招尚未施尽，血雨便洒了一地，竟有一骑自后方杀出，长矛笔直贯穿了韩铮的咽喉！
“竖子敢袭我上氏族人！吃了熊心豹子胆了！”上隽一身白盔银甲，持矛策马，缓缓驰近，他脸上带着狰狞的杀意，恶狠狠地往韩铮的尸首上吐了口唾沫。
“劳烦哥哥了。”
上颢很是礼貌地微微笑了——可他依稀记得这韩都尉似乎是上隽麾下之人。
雩之国素来以建威将军为各大武将之首，上氏族人历代独占鳌头，此番则由上颢接任，上隽虽贵为上氏长子却因功绩平平而倍受冷落，官位不仅落后于自家兄弟，还受制于外姓之人。
建威将军之后乃镇殿将军路训，两人分掌外战与内战，其次才为左将军上隽。
或许，上隽早已在心中将这二人千刀万剐了吧？
上颢独自揣摩着，这次要不是接到路训的密报，让他有机会提前将一切部属稳妥，此刻要想月兑身恐怕还不太容易呢。
如今敌兵见首领韩铮已死，顿时战意全无，各自奔走逃命，山谷间尘土飞扬，刀剑横地，景状虽乱，然一支精兵在上颢的嘱咐下牢牢守护着上铭的灵柩，方才的战况虽激烈，但木棺却华美依旧，寸尺未伤。
等到山中械斗渐息，上隽的眉头紧皱，他策马赶上前与上颢并驾齐驱，白旗重新在送葬队伍里飘扬起来，大批人马浩浩荡荡地继续前进。
上氏两兄弟并骑而行，他们各怀心思，不发一言。
隐隐地，上颢已然察觉出此事的幕后主使，可他什么也不说，他在等，就像猫逗弄老鼠一样，他想看看这掌中之物还能玩出多少花样来。
不过即使如此，关于一点，他还是十分疑惑，那便是路训——他究竟是如何得知这场周密计划的？
七日后。
晚风轻吹，华灯初上。
高楼屹立在繁华里，明月高悬在苍穹中。
月下，蔷薇花盛放在夜色里。
此间厢房奢华至极，流苏金灿，银铛清亮，黄金为檐饰，锦缎为华帐。
窗外，荼蘼花开了满树，风一吹便飘落进来，粉白的花瓣擦过朱红窗棂，打了个旋又落入泥土中。
墙后的暗室内，一双美目轻轻一闪，豪奢的厢房中，五六个衣朱带紫的贵人正围桌而坐，悄声议论着什么。
他们的话音很轻，可在暗室中听来却很清晰，所有人都以为悦音坊是道奢靡的屏障，可借寻花问柳之由，暗商大事，却从未料想，这里的一切密谋都被人牢牢掌握。
水晶瓶上精雕着枝蔓横斜的梅花，可瓶中放置的却是一大束荼蘼。
从中秋那日开始，云檀每天都能收到一支荼蘼，而如今，她已然在不知不觉中攒满了十七朵。
十七，她没来由地喜欢起这个数字来。
女郎撩开了金灿灿的珠帘，走到窗下，她将水晶花瓶中的荼蘼尽数取出，然后捧在怀里，一个人闻着花香，静静地微笑起来。
当她笑得时候，意态发生了明显的变化，好像她不再是那个风情万种的青楼花魁，而是个纯洁的初恋少女。
月半弯，云朵朦胧地浮现在夜空中，月华黯淡，星光繁亮。
阁楼后是一方花园，鲜有人涉足，云檀捧着满怀的花朵静静地穿过一束又一束月光，清风吹拂，方落地花瓣旋又飞起，与女子的飘动裙袂纠缠在一起。
她在树影下停下了脚步，抬起头望向朗朗夜空，那里，一轮残月，一朵纤云。
片云天共远，永夜月同孤。
不多时，阁楼偏南一隅的豪奢厢房中，聚集商谈的贵人们议事完毕，便陆续离去，他们走的很分散，并不同入同出，而是依次离去，皆是为了避免结党营私的嫌疑。
花园中的女子没有等多久，身后便传来了脚步声。
军人的脚步声由远及近，他黑色的军靴无可避免地踩上了遍地的落花上，虽然很轻，却很残酷，像是种温柔的□□，她几乎能听见花瓣的幽咽和低泣。
“将军终于来了。”她捧着花，轻俏俏地旋过身，屈膝施了一礼。
他的步伐停在原地，月光照亮了军人笔挺的身影，可她却站在阴影里，模糊得像个幽灵。
“你回来了。”他低头凝视着身前的女子，目光带着沉思。
云檀笑盈盈地从树影里走了出来，她鼓起勇气抬头望着这张熟悉的脸，浑身的热血在四目交接的那一刻沸腾起来，女子的双手变得冰凉，脑袋里嗡嗡作响，可表面上镇定得出奇。
“谁回来了？”她甜甜一笑“云檀不知将军在说什么？”
“这些年你去了哪里？”他不理会她故作无知的态度。
“谁去了哪里？”她凝望着他，媚然笑道，“将军认错人啦。”
她说着低头看了一眼怀中的鲜花，又抬起头，“想不到将军每日派人送云檀一支花，只是表面殷勤罢了，心里头却记挂着别的姑娘呢。”
她一边说话，一边细细地打量着他。
他的个子似乎更高了些，乌发乌眸，修眉俊目的模样一如往昔，只是体格比起七年前更宽阔，气质倒是愈发稳静了。
月下的美人忽然感到浓浓的遗憾，他为何没有变得凶残暴戾呢？那样她就能无牵无挂，毫不眷恋地离开他。
“将军想怎么玩？听曲？赏舞？还是回阁楼喝酒？”她晏然浅笑，自顾自捧着那一大束荼蘼，在月色下轻盈地转起圈来。
女郎旋放的裙袂飘展，宛如一朵倒置的紫罗兰，可上颢却依旧是一副严肃较真的表情，看上去漠然寡趣。
“不用了。”他若有所思地看着她，似乎感到失望。
女郎不由停下旋转，她捧着鲜花默默站在原地看着他，“将军真是个无趣的人，跟我来吧。”
她带着他来到了后院的一处凉亭里，亭中央有白玉砌成的圆石桌，桌边摆放着三张石凳，云檀将怀中的荼蘼放入了桌上的琉璃雀梅花瓶里，然后殷勤地邀他入座。
“我跳支舞给你看吧。”她笑盈盈地不等他回答，便展袖起舞，女子的腰间系着繁响的铃铛，夜风抚过园林，竹影摇曳，万花飘零，茂密的林木宛如波涛发出舒缓的沙沙声，丽人的倩影投落在满地月华中，款摆的腰肢，飘荡的发梢，精妙的莲步，踏地生香。
一曲舞毕，她飘拂的裙袂散出淡淡的蔷薇花香，云檀走到上颢跟前，她抱起桌上的琵琶，与他面对面坐了下来，“奴家再唱首曲儿给将——”
“好了，不要再装下去了。”军人忽然说道，他沉静的脸上明显地闪过一丝烦躁。
云檀默然不语，她怀抱琵琶，裙下的两腿交叠，坐得安然自若，可眼神却飘忽不定，她一会儿看向月影，一会儿斜觑落花，一会儿又轻瞟风中摇曳的竹林。
月上柳梢头，重楼复阁，假石园亭，伴着重重夜影，悦音坊内笙歌聒噪，灯彩炫目，风流雅客流连于美人的珠帘绣幕，古雅别致的画栋雕甍也染上了一股柔靡的浮嚣之气。
“我知道你不喜欢这里，这里所有人都在伪装，没有什么是真的，大家相聚一回，风流一场便散了，就像你我一样。”云檀轻轻开口，不远处，一男一女正拉拉扯扯地走过回廊，她看了他们一眼，浅浅笑道，“瞧，近来那小公子可喜欢咱们红儿姑娘了，有什么好东西都往她那儿送，不过我看呀，送什么都不如送花来得有用，尤其是荼蘼花，不是吗？”
她望着他，眼里悠悠浮起一阵飘忽的温柔之色，“今夜……你为何不送我荼蘼？”
“我以为你大概不会再喜欢了。”他淡漠的目光里闪动起隐秘的期盼。
她看着他，突然感到眼泪涌了上来，慌忙将眼睛移到别处。
军人伸出手将桌子上的花瓶移到了一边，挪开了遮挡物，他细细端详起她来。
相较于七年前，她出落得更加柔媚动人了，清瘦高挑的身段，乌黑浓丽的长发和刺眼灼人的美貌，都叫人看得移不开眼，只是她脸上的神韵发生了很大的变化，少女时那种充满期盼的天真不见了，取而代之的是一种平静，带着疲惫和倦怠的平静。
“你很喜欢盯着人看？”她瞥了他一眼，低声问道。
军人隔着桌子凝视她，过了许久，他将胳膊放到桌上，身体前倾，用沙哑的，克制的声音说道，“我能碰碰你吗？”
她怔了怔，只觉得喉咙似乎哽住了。
上颢伸出手迟疑着按上了她的脸庞，军人的手掌干燥，粗糙又温暖，她感到他的手指轻轻滑过她的脸颊，温柔地从眼角移到下颚，仿佛在抚模一道没有愈合的伤疤，她闭上眼睛，心里不由自主地充满了渴望，已经很多年没有人带着这样的温情地触碰过她了。
他看见有泪水从她的睫毛里渗出来，一闪一闪地在月光下若隐若现。
云檀颤抖着嘴唇张了张口，可什么话也没有说出来，她突然将脸挪到一边，然后抱起琵琶匆匆走出凉亭，拾级而下。女子出步虽细，但却走得极快，她看上去跟所有逢场作戏的青楼女子一样冷酷无情，临了，连看都不曾回头看自己的‘客人’一眼。
此刻，不远处的长廊里，老鸨正摇着扇子向她挤眉弄眼，这鸨子身躯极其肥胖，却硬是穿着件绛红襦裙，在夜色中格外显眼。
云檀没好气瞪了她一眼。
老鸨见她走近了便一把抓住云檀的腕子，将她往回廊上带，同时阴阳怪气地开口问道，“怎么？有把握么？如果上将军愿意将你赎回去，我可是能大捞一笔呢！”
“哼，”云檀闲闲笑道，“干娘，你若是让我在悦音坊多呆些日子，包你赚得更多。”
“死丫头。”老鸨捏了她胳膊一把。
云檀这姑娘的确是棵难得的摇钱树，不仅人长得美，风情也浓，才来了没几个月，便有无数王孙贵族排着队想见她，可惜她不太听话，凡事都随心所欲，不像坊内其他的姑娘那般对老鸨言听计从，这让她很是着恼。
“你看，那上将军至今未娶呢，你若是去了他府里，虽为妾室，却也能享尽独宠，不用看人家脸色行事，哪点不比呆在这儿好？”老鸨开始为她分析利害，说着还揶揄道，“何况，你要真那么清高，方才又是谁跟他在凉亭里亲亲热热的？”
“我……”云檀一愣，立时恼恨地反唇相讥，“得了吧干娘，那上家将军要是用眼梢多瞟你一回，你自个儿怕是也要扑上去了吧！”
“你，你这没点口德的小蹄子！”老鸨子的胖脸顿时涨成了紫色，好像被人戳穿了心事一样。
云檀兀自别过头去，咬牙切齿地暗骂，“这老蟹……”
两人穿过回廊，走入莺歌燕舞的花楼，老鸨拿起帕子擦了擦脸上的粉，趾高气扬地说道，“方才七王爷等了你很久了。”
云檀一惊，连忙道，“容我换身衣裳便过去。”
“呦，对他倒是热情得很嘛，”老鸨不屑地摇起扇子来，“七王爷是所有皇族中最弱势的，而且又是个病秧子，跟了他将来可没好果子吃。”
“谁说我要跟了他了？”云檀急匆匆往自己的闺房走，轻嗔道，“这不是有要事么？”
“好了，别急啦，他已经走了，”老鸨停下了脚步，“王爷临走前托我捎你一句，三日后，王府大摆家宴，是时到场的权贵无数，望你赏光献舞一曲。”
“哦……原来是为了此事。”云檀的步子慢了下来，她柳眉微蹙，自顾自沉吟起来。
转角处，一个碧衣少女向她们迎面跑来，她看上去容光焕发，神采飞扬。
“翠吟上哪儿去呢？这么兴高采烈的……”云檀诧异道。
“方才七王爷来过了，他掉了块玉佩在厢房里，我正准备给他送去呢。”说着，翠吟兴奋地走上前，一把抓住云檀的手腕，悄言道，“这七王爷本人倒是相貌平平，可他身边有个跟班长得可俊哩！”
说罢，少女便喜色盈盈地奔下楼去。
老鸨鼻孔朝天，一脸鄙弃，“连个跟班都看得上，没出息的丫头……”