卷二：南漠风云
第一章
西原。
战乱持续了整整一个月。
原本一碧千里，翠色/欲流的辽阔草原被烽火大肆摧残，弥漫的硝烟下是凝结的血迹，交叠的尸体，碧蓝的天空变得阴晦莫测，云朵的死灰色如同死人的脸颊，阴惨惨地笼着大地。
鄂家的叛乱令野心勃勃的广青王元气大伤，他虽诛杀了鄂家三兄弟，却也折损了上万兵将，鄂家军痛失主将，如今也是苟延残喘。
正当双方奄奄一息之时，伺机已久的皇城军队直扑西原，将广青王打得落花流水。
鄂家军队本就与苏律反目，见第三方攻入干脆不战而降，投入了上颢麾下，联手将五王爷的残兵旧部打出了西原。
苏律见大势已去，只能率领仅剩的骑兵五千，弓弩手三千一路向南逃窜，沿途夺了阮城便驻军下寨，紧闭门户。
上颢奉旨捉拿苏律，一路引军追至阮城，见城门紧闭，便派人于城下叫骂宣战。
谁知围城三日，不管来者骂得有多凶，苏律始终闭门不出。
这位五王爷在危急关头冷静得出奇，强烈的求生意志让他的脸皮变得堪比城墙厚，即使被骂得狗血淋头，自尊心全无，他也当定了这缩头乌龟。
毕竟，好死不如赖活着，有些人就是这么执着。
上颢见苏律死守不出，只能选择强攻入城。他本不想采取强硬措施，因为圣旨上写明了要‘活捉’，广青王若是伤了或死了，他恐怕难辞其咎。
不过现下，上颢管不了那么多了。他知道，苏律的兵力约莫八千左右，其中的五千骑兵不足为惧，怕就怕那三千弓弩手，若是搭云梯入城，城内放起火箭来，他们便成了活靶子。
思来想去，上颢还是决定投石炮攻城，至于苏律，那就只能自求多福了，他相信这位五王爷还不至于‘幸运’到被飞来巨石砸死。
随着主将的一声令下，小小的阮城很快被投石机摧残得千疮百孔。
上颢引上千军马长驱直入，铁蹄滚滚，势如闪电，可惜还是让苏律给跑了。
这位伟大的广青王确实是福大命大，石炮砸不死他。
当苏律远远看到投石机的时候便果断丢盔弃甲，扔下妻儿，带着几个贴身侍卫，扮作城中百姓，一路趁乱，哭爹喊娘地从城后偏门逃了出去。
上颢并没有急着追赶，他下令就地扎营，停歇了三日后才重新启程，一路向南方挺进。
如今，苏律唯一能投奔的只有深居南漠的宁襄王苏涵。
既然苏律敢往南面逃就意味着苏涵早与他暗通款曲。两人相约造反，由苏律挑头，可惜这次他一败涂地，不知苏涵会作何决断。
上颢一路南下，一边慢慢分析着眼前的局势。
现在有两种可能，其一是苏涵采取明哲保身之法，乖乖交出前去投奔的苏律；其二则是苏涵按捺不住，无视前车之鉴，高举叛旗，发兵大举而进。
上颢想了又想，他毕竟不是苏涵，没法了解他的思想，不过就他个人而言，他更倾向于后者。
雩之国内乱的爆发令这年轻武将莫名地感到兴奋，他血管中的每一个细胞都在渴望战争，倒不是出于嗜杀，而是打仗让他感到充实。
毕竟，在他的生命里，除了战争，还能有什么？
皇城中阴冷幽深的府邸，居心险恶的兄长，还有那个妖艳浪荡的□□都让他厌恶，他能拥有的大概只有逸云阁深处那卷陈旧的古画，以及画上女子恒久不变的笑容。
他不想像父亲那样最后在糜烂中结束生命，比起荒凉和阴冷，他宁可选择在腥风血雨中度过一生。
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此处兵荒马乱，那处的云檀却也没有闲着。
她几乎是与上颢同时离开皇城的，不过，比起出征，云檀离城的目的听上去要悠闲多了——她是去游山玩水的，而且还有贵人相伴。
这位贵人便是文丞相的儿子文沐麟。
他近来对云檀痴迷得紧，却因公事不得不南下，正依依不舍之际，云檀竟主动提出让他带她同去，这可正中他下怀呢。
多日来，文沐麟虽能时常见到这妙丽的美人，却从未有机会一亲芳泽。这番云檀愿意与他单独外出，路上必定无人可依，他有大把的机会将这美人弄到手。
当他们两人到达阮城的时候，这座小城还未被攻破，其中百姓不多，祥和宁静。
那时天色已晚，进了客店后，文沐麟只要了一间房，云檀用脚趾头想想都知道这家伙怀揣着什么龌蹉念头。
不过，她显得从容不迫，当天自顾自走进房间后便在窗前的楠木椅上坐了下来。
“文公子不是想去南漠吗？干嘛非要绕路，从这阮城过去呢？”云檀看上去似乎很好奇的样子。
“这种事情，美人还是不要知道为好。”文沐麟在她对面坐下，他盯着她赏心悦目的容颜看了好一会儿才道，“只要跟我走就是了，我包你玩遍整个雩之国。”
云檀嫣然一笑，她既没有显得很高兴，也没有显得很失落。
这让文沐麟非常着迷，他觉得自己看不透她，越是难以捉模的东西似乎越能引发人探索的**。
紫衣丽人避开他的目光，把玩起一缕乌黑的长发来，“听说，文公子的姐姐就要嫁到上家去了，真是可喜可贺。”
“可惜嫁的是上隽不是上颢。”他将木案上的蜡烛点燃，让烛光照耀着自己的脸，好引起女郎的注意。
云檀真的抬头看了他一眼，笑莹莹道，“这也没差，只要能迈进了上家的门槛，还有什么可愁的？”
“可我姐姐喜欢的是上颢。”
“因为上隽是个跛子？”
“哈哈……”文沐麟笑了起来，他站起身，张开双臂，好像要去拥抱她。
云檀娇笑着躲开了，她躲到窗下，倚在墙边，“文公子，你这么年轻，又这么俊秀，不会嫌我年纪比你大，太老了么？”
这个脂粉气十足的小公子不过十七八岁，而云檀今年已是二十有四，她看着这满脑邪念的女敕头小子觉得很可笑。
“老？怎么会？”文沐麟露出惊讶的神色来。
眼前的女子是那么美，他现在唯一的愿望就是享受这种美丽，根本无暇考虑什么光阴的距离，更何况，他又不是要娶她，这种卑贱的欢场女子岂能带回家？
云檀冷冷地哼了一声，半娇半嗔道，“别以为我瞧不出你们的心思，都是趁华年而慕色罢了，等把姑娘的肚子玩大了再将她一脚踢开，娶个富贵端庄的大小姐逍遥快活，既得了野趣又不失门面。”
文沐麟听罢脸色微微一变。这确实是他的想法，也是多数贵族男子的作风，可现在美人毕竟尚未到手，他只能连哄带骗道，“怎么可能？我文沐麟对天发誓会一辈子对你好，让你安享富贵。”
“少油嘴滑舌的，”云檀懒洋洋地笑道，“有本事就娶我。”
“这……这可不行……”文家公子一副为难又卑下的样子，“我爹不会答应的。”
“不答应又怎样？你有本事就跟他吵，跟他闹，”云檀悠悠道，她望向窗外连绵的红墙黛瓦，仿佛又看见了那遥远的岁月，“不管用什么法子，哪怕让他开条件也好，折腾到你能娶我为止。”
文沐麟笑了起来。
在他眼里，云檀简直就是在痴人说梦，就凭皇城中那股浮华奢靡的风气，哪个贵族会做这种傻事？
“别胡思乱想，美人儿，”他厚着颜面又向她贴了过去，“我若是敢跟我爹折腾，他非把我赶出家门去，到那时候，咱俩可都没好果子吃。”
“那就离我远点。”女郎使劲将他推开，“我最讨厌你这种软里软气的男人，敢做不敢当，半点骨气都没有。”
她说着便往屏风后头走去，懒得搭理他，文沐麟刚想继续上前纠缠，客栈外却突然喧闹起来。
当时五王爷正巧逃入阮城，当即下令封锁全城，死守不出。
上颢率军围城，双方僵持了三日。
这三日云檀可算是度日如年，那文公子一心要将她骗到床上去，她连休息都不敢睡沉了，吃饭也不与他同食，谁知道这小白脸葫芦里卖的什么药呢！
当然，此番出行，表面上说是游山玩水，云檀的目的却绝不在此。
皇城中所有人都以为悦音坊只是个□□的销金窟，不少朝中人士甚至打着‘花天酒地’的名号在此处相约商议大事。
可他们不知道，悦音坊的每间厢房的墙后都有秘道相连，这连管事的老鸨都一无所知，唯有云檀清楚。
因此，对于诞生在那里的所有阴谋，她都了如指掌。
近期，她得知文丞相那个老家伙八面玲珑，不仅深受皇上赏识，还暗中向各地藩王示好，甘当内应，如此，将来无论哪位王爷得势，都少不了他的好处。
至于文沐麟，他这次南下显然目的不纯，但究竟是何居心，云檀暂时还没有模透。
等到第三日傍晚，原本肃杀宁静的城内突地又陷入了恐慌，街上不停有人大喊着什么‘投石机来了！石炮！石炮！’。
成群结队的百姓冲开了小城西面的一扇偏门，蜂拥往外逃窜。
文家公子慌慌张张地收拾完细软离开客店，他二话不说将云檀拉上了一辆马车。
马儿飞奔起来，冲开了熙熙攘攘的人群，沿途的百姓尖叫着四散开来，有些脾气大的骂骂咧咧地往车轮子上啐口水。
“我们去哪儿？”
当马车抢先从偏门飞驰出去的时候，云檀疑惑地问道。
文沐麟不说话，他好像什么也没听见，只是自管自撩开车帘子，紧张兮兮地左张右望。
这时，城内已经发出了隆隆震响，飞箭如蝗，巨石扑坠，飞来石炮将厚实的城墙砸出了一个个偌大的缺口，潮水一样的军队毫不留情地冲杀进来。
文公子焦急起来，他的衣衫被冷汗浸湿了，他一边在到处寻找什么，一边又惊恐地回望被攻陷的城池。
过了好一会儿，他突然向某处使劲挥手，随后几个蓬头垢面的老百姓迅速跑来，跳上了马车。
云檀有些意外，文沐麟却道，“我见这马车宽裕得很，不如捎这几位兄台一程吧？”
女郎立刻挂上了迎合的笑容，“那自然好，文公子真是乐善好施。”
她嘴上这么说，心里可没这么想，依这小公子贪生怕死的个性，危急关头都自顾不暇了，哪里会发善心救人？
于是她悄悄打量起那几个跑上车的人来，竟意外地发现其中有一人是广青王苏律。
苏律回京之时，云檀曾在大街上远远瞥见过，此刻他虽满脸污秽，但五官轮廓还是未变，于是她果断地装作一无所知，气定神闲地跟文沐麟瞎唠嗑。
可这文公子天生不是什么做大事的料，他紧张得不得了，时不时向车后张望，笑容也发僵，话说得断断续续的。
云檀见他这般没出息便不搭理他了，转而向那几个新上车的‘百姓’嘘寒问暖起来，一副倍显亲切的样子。
那些人本来还有点慌乱，可见到这美人随意轻松的模样不由得跟着卸下防备，尤其是苏律——
这位逃亡中的广青王殿下仿佛拥有超凡的心态，他完全融入了自己目前的假身份里，一路滔滔不绝，说什么自己是城内卖瓜的商人，在郊外有个瓜田，连一年收成多少都讲得清清楚楚，让云檀不得不甘拜下风。
马车沿路轻驰，一行人星夜赶路，次日清晨便到了葛县，葛县后方是杨梅郡，文沐麟吩咐马夫停车，准备在葛县稍事休息，可他们刚入县便得知所有往南的去路都被封死了。
上颢攻陷阮城后，虽停歇了三日，却派流星马持令牌飞报周边各地，把守据点，只准进不准出。
苏律这下彻底慌神了，一行行冷汗从他的额头上挂了下来，他卷起袖子不停地擦拭，结结巴巴地什么话都说不出来了。
云檀有点同情地递给他一块帕子——这五王爷方才还在兴致勃勃地向她传授种瓜的秘诀呢！
文沐麟见状立刻悄悄坐到苏律身边，他凑到他耳边道，“王爷莫慌，宁襄王已派人马前来接应，如今正埋伏在县外，足以应付上颢。”
苏律这才定了定神，随他们下了车在葛县打尖住定。
却说上颢一路南下，果然在半路遇到宁襄王苏涵的军队拦截。
上颢的人马并不多，加上鄂家降兵也不过区区两万出头。
祖延帝虽然器重他，却也暗暗提防他，每次他离城外战，苏昂从不敢多拨军力，时刻都担心这上氏后辈会起自固之心。
眼下，敌军约莫四万，足足是他们的两倍多，好在皇城军队兵精将锐，外加新收复的鄂家勇士皆有以一敌十之勇，于是两阵对圆之时，打了个平手，未落下风。
上颢左思右想，认为就这样一直硬碰硬总不是办法，于是他策马登高，遥遥观望起敌军阵容来，半晌，他幽幽想到了一个计划。
当夜，上颢分派两路军士，人皆衔枚，马尽勒口，在夜色掩护下悄然绕到敌营两侧埋伏下来，而自己则亲率一支彪军，名目张胆地前去突袭劫寨。
敌军守将见对方夜袭，立时吹响号角，击鼓进军。
等到所有将士尽数杀出，寨内却突然走水，但见火光冲天，红焰遍地！
原来，早已埋伏在寨子两侧的人马此时趁机杀出，放火烧营，断其后路，叛军收尾难保，一时乱了阵脚，在三路人马的合围猛攻之下，弃营而走。
上颢趁胜追击，还未追出几里，途径一处怪泉，泉上有白雾随风弥漫，凡吸入雾气者，无不头晕目眩，四肢乏力。
两方人马一逃一赶，悉数经过此泉，所有兵士尽受白雾之害，只好暂时歇战，双方远隔十里，各自下寨。
虽然远离了怪泉，可军中已有不少将士中了那白雾的毒，个个浑身无力，头脑发胀，最怪异的是，这种毒会如同瘟疫一样在军中蔓延，只消一人中毒便立刻向四面传染。
接连十日下来，寨内伤亡不少，凡中毒者不出五日定然毙命，整个军营都被一片阴惨惨的死亡气息笼罩着。
上颢欲图亲自视察军中病情，却遭到了手下副将的强烈反对，他说什么也不让主将离开大帐，生怕这位主心骨也被传染上毒病。
此时此刻，虽然宁襄王的人马也被那毒气折腾得奄奄一息，可毕竟敌我两方人数悬殊，若是没有上颢带领他们出兵以诡道制胜，这两万军马怕是要全军覆没。
上颢当时被拦在大帐前不得出行，他险些跟那个副将打起来，可面对自己人来硬的总是不妥，只能改变策略，以柔克刚。
“放心，我从来都不生病。”他拍了拍副官的肩膀，微笑道，军人的态度从容又清和，其中还透出了一股坚定的力量。
那副官看着主将黑玉一样的眼睛，站在原地愣了一会儿，他突然感到非常安心，好像上颢真的从没生过病一样。
他开始在军营中巡视，两个士兵抬着一个伤者的担架匆忙地从他身边走过，担架上的伤员口中发出怪异的，仿佛鱼儿吐水泡似的声音，他的左胸上有一道致命伤，半个身子都血肉模糊。
“先放下！先放下！”位于后方的抬担架小兵忽然喊道，“他快不行了，别颠了！”
他们放下担架，手忙脚乱地凑到伤员跟前查看起来，军中的医师本就不多，战士们又伤亡枕藉，他们完全忙不过来，不少士兵只能用最简单的方法自行处理伤口。
上颢快步走向他们，他的军靴踩过的地方，有砂砾混合着黄土从微微倾斜的地面上滑落，他蹲，取出随身携带的绷带，迅速扯下来一长条，试图裹住那个重伤者的创口，他刚刚将纱布缠上去，想将它抽紧，可他的手甫一用力便陷入了伤者的胸廓里，胸腔中的鲜血立刻染满了他的整只手掌。
“将军，没用的，他不成啦。”一名抬担架的小兵带着痛苦的表情说道。
三五步远的地方，两个士兵大叫着掀开帐帘奔了出来，他们的身后摇摇晃晃地跟着一个中了毒的士兵，他上半身几乎不着寸缕，布满了尘沙，肌肤呈现出毫无生气的死灰色，他站立不稳，忽然往前踉跄了一步，扑倒在地，伸出一只手拉住一名士兵的脚踝。
那人惊恐地一**跌坐在地上，身体不住往后缩，拼命用脚上的靴子去踢开他的手，“会传染的！这样会传染的！滚开！”
上颢甩了甩手上的鲜血，他站起身向那里走去，俯抓起中毒士兵的两条胳膊，将他的身体调转了方向，往帐子中拖，军人靠近他的时候下意识地屏住了呼吸，可他知道那是没有用的。
毡帐中走出来两名负责照看伤者的士兵，他们的衣袖都卷到了胳膊肘上，眼睛里带着血丝，汗水从他们粗壮结实的脖子上流淌下来。两人看到帐外的情景不由望了那动辄尖叫的小兵一眼，神态既轻蔑又怜悯，然后便二话不说，走到主将跟前，帮他将那奄奄一息的战士重新抬进帐子里。
上颢染血的右手在伤者□□的肩头留下了一个鲜艳的血掌印，他看见这人睁大了眼睛，浑浊的眼球涣散地盯着死寂的天空，然后，一行细细的眼泪顺着他眼角的纹路流淌下来，落进了干燥的黄沙地里，转眼就蒸发在空气中。
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另一边，不远处的葛县内，云檀与文沐麟以及广青王一行人依然停留在客店里。
已经有十几日过去了，他们每天都过得提心吊胆，城外一有消息来报便竖起耳朵一个劲地打探。
云檀始终显得很悠闲，或者说装得很悠闲。
文沐麟似乎对她始终心怀防备，没有向她透露一丝一毫此行的其他目的，更不曾让她知道那其中一人便是苏律，而她也装得一无所知，只是，当云檀得知城外的两支军队受到毒雾侵扰时，脸色当场就变了。
她二话不说便起身收拾了行装，准备离去。
文沐麟不得不承认，这些日子以来，云檀只要听到上颢的消息就会变得跟平常有些不一样，可具体怎么个不一样法儿，他也说不上来，但这一次实在太明显了，他几乎能肯定，她跟那个上颢之间必定有苟且之事。
“我不打算随你去南漠玩了，别跟着我。”紫衣丽人快步走在回廊上。
文沐麟紧追不舍，他跟在她身后道，“现在全县都封锁了，你根本出不去！”
云檀停下脚步，旋身露出一个闲定的笑容，“不劳公子费心，一个小小的县城还没法困住我呢。”
文沐麟被她这种轻慢的语气激怒了，他的神色猛地狰狞起来，“我早就知道你和那个姓上的之间不干不净，他是你的入幕之宾吧？装什么清倌人！”
“我确实是清倌人，可清倌人最后也是要从了买主的呀。”云檀抬起一双勾魂的凤眼，有点恶意地媚笑道，“上颢是我的入幕之宾又如何？你不是也想进我的床帏吗？可惜你比他差远了呢！”
说完，她娇笑着转身便走。
“你这个不要脸的贱/人！”文沐麟恼羞成怒，他追上去一把将她拽住，“他们说得没错！你就是个高价婊/子！”
他说着便扬起手要打她，可没料到云檀竟先发制人，赶在他动手前先一个巴掌将这粉头女敕面的贵公子掴得眼冒金星，直接摔到地上去了
云檀现在已经不需要继续笼络他了，因为这些天，她已将他的计划模得一清二楚。
原来文丞相与藩王们勾结之事，上隽也掺了一脚。
这上氏长子掌管着皇城中的军械库，那权力等同于拿捏着雩之国的心脏，可他不仅觊觎更高的权势和地位，还以弄垮同族兄弟上颢为人生目标。
如今，远在南漠的苏涵蠢蠢欲动，可惜那里气候干燥，物资贫乏，于是上隽暗中答应打开军械库，偷偷运送刀枪兵器以助宁襄王造反。
文沐麟此行的目的则是救济广青王苏律，以及通知苏涵关于军械偷运一事，让他做好接应的准备。
云檀一边想一边快步往县外走去，她从这种内乱中看到了无数机遇，她相信自己一定可以从中获得许多意外之喜。
念转至此，紫衣佳人的脚步变得轻快起来，可惜轻快了没多久，她便走不动了。
一个人的身影跃现在她的脑海中。
她的眼睛不由蒙上了一层雾气，她知道自己总有一天会害他的，可她不想害他，永远都不想。